夏季天亮得早， 不到辰时太阳就高高挂在了空中。

今天缝五，是阳济县的集日，城门本该涌满进城贩卖菜蔬野物的乡民， 如今却大门紧闭，不见人烟。

这是阳济县封城的第十九天。

县衙内， 官吏和乡绅一早便坐在了堂上。

阳济县首富耷拉着眉眼，道：“明府大人，义仓里的粮米已经耗尽，我家的米仓也…快空了。”

荀彰闻言蹙眉， 问道：“全城的粮食加起来还够兵士吃几日？”

仓吏叹了口气， 悲道：“不足三日了，大人。”封城近一月，外面的粮食一颗都进不来， 如今连城里的大户都没余粮了，更不要说普通百姓。

“报——”突然，一小兵疾驰而来， 手里还拿着一支箭和一封信，“叛军又射了劝降书到城墙上。”

荀彰的浓眉拧成了一团乱麻，接过信看起来。

这是第三封劝降书， 上面的字迹他再熟悉不过， 是沈凤翥的手笔。

县尉见荀彰沉默， 深吸一口气给自己鼓了鼓劲， “明府， 那位长平侯说了不杀降，也保证不会让兵士进城烧杀劫掠，要不…咱们降了吧。”

自从长平侯到了阳济城外，叛军就停止了攻击， 那位侯爷又送信又喊话，几次保证投降之后不会滥杀无辜。

从那语气中他们也听出了些门道，他们的荀县令似乎和这位侯爷是故交，所以侯爷才三番五次劝降。

坐在一旁的县丞见县尉开了口，又接收到首富老爷的眼神，站起身道：“大人，如今粮草不足，城中百姓为了给守军省口粮，只喝水吃草充饥了，再耗下去，只怕会易子相食，酿成大祸。”

荀彰横眉冷对，“降？你也是饱读书史之人，可曾见过有军队攻进城池不烧杀抢掠的？荣王能隐忍多年而不发，可见其虚伪，跟着他谋反的人亦然。虚伪之徒为达目的不择手段，他们的话岂能信？”

众人听完静若寒蝉，只有那县尉滔滔不绝，说什么无论是谁做皇帝，这大燕江山还是姓梁，何必苦苦在此煎熬，白白送了性命。

这番言论犹如一根长棍，将众人本就不平静的心搅得昏天黑地，波涛汹涌。

荀彰见县尉妖言惑众，当即就让衙役将他捆了。

“你身为陛下臣子，食君之禄却想叛君，说出此等大逆不道之言扰乱军心，与逆贼之流无异？来人，将他拖出去砍了！”

县尉的血祭了旗，荀彰带着官民拜天，祈求上天让陛下的援军快些南下，将叛军扫尽。

因金京以东被镇北军所占，燕帝的军队无法走平原水路入湘襄之地，同时玉京往南有高岭隔绝，燕军只能先下西南入蜀，顺着江道进入湘襄地界。

当年朝中勋贵因为荀彰过于严直，挡了他们的财路，于是上疏弹劾荀彰。

燕帝为了平息勋贵怒火，选择牺牲没有背景的荀彰，但燕帝知道他刚正不阿，是清流忠臣，对他存了一丝怜惜之心。

虽然将荀彰贬到了湘襄做县令，但燕帝把他插到了富庶安稳的上县。

因为当年的惜才之心，荀彰成了阳济县县令，而今为燕帝挡住了镇北军的铁蹄，守住了湘襄门户。

阳济县是前朝大周的龙兴之地，前朝开国皇帝在此花了很多钱财人力。那筑城的砖用米汤和成，修出来的城墙又高又坚固，易守难攻，

加之荀彰为官清廉，治理从严，行政从简，在阳济县几年颇受百姓拥戴，镇北军攻来时，荀彰当机立断，关门守城，上下官民同心协力抵御敌袭，这才没有被镇北军吃下。

荀彰登上城楼巡视，城外乌压压一片，沈凤翥带了许多援兵，军帐上还有五六只黑鹰盘旋。

刚才的劝降书是沈凤翥发来的最后通牒，若明日再不降，他便不会留情。

镇北军似乎有会控鹰的能人异士，连着几日那些黑鹰衔着告民书飞到城内，书上写着让百姓放弃抵抗，紧闭门户不要出门，以免被误伤。

“大人，我们的箭矢耗尽了。”县丞长叹一声，“若叛军再发起强攻，凶多吉少。”

荀彰捏紧拳，看向对面的营帐，“一支箭矢都没了？”

“没了，连城里富户投壶的竹箭都拿来用了。”县丞已经做好了为国捐躯的准备，“荀兄，等明日叛军攻来…我先去城门迎敌，你守住……”

“这是什么丧气话？”荀彰看向县丞，“还未到最后一刻，你我都不许死。”

县丞嘴角噙着一丝苦笑：“粮草尽，刀弓绝，荀兄，我们已是强弩之末。”

荀彰眼神一凛，道：“谁说尽绝了，今晚我便给你弄三千箭来。”

“你这是……”

荀彰道：“古有草船借箭，那我们便来个草人借箭。”

夜晚，张巡派人将白日里扎好的几百个稻草人慢慢从城楼降下，佯装偷袭。

镇北军夜晚有哨兵巡夜，他们见城楼下有异动，慌忙射箭自保，然后向帅营禀报阳济县守军偷袭之事。

沈凤翥听罢忙道：“中计了，快让他们停下！”

众将闻言一愣，但还是先听了沈侯的话。

等众将到了营外，见那些偷袭者没了踪影才知道上当了，又见那城楼上隐隐约约有人在往上提东西，这才反应过来对方在使诈。

等众人回到营帐中，看向沈侯，一时噤若寒蝉。

“凤卿，敌人太过狡诈，俺们也没想到……”钟旺弱弱道。

他心里有些发虚，他率兵南下进攻湘襄，没想到出师不利，一来便在阳济县卡住了。

他们久攻不下，于是向主军求援，增派人手。

沈凤翥笑笑，道：“无妨，他们便是骗得了些羽箭也派不上什么用场，他们孤立无援熬了这么些时日，想来城中已经没了兵器箭矢，所以才出此下策。”

“凤卿，那荀彰与云卿……”

孟傲知道荀彰与沈鹤舞的交情，当年他也曾与荀彰打过一二照面，何况他听说这荀彰曾为殿下和沈家奔走洗冤，凤卿手腕狠辣果决，想来也是因着这一层缘故才没有一来就攻城。

沈凤翥知道孟傲想说什么，看了他一眼，正色道：“亭霜兄，我都明白。该做的我都做了，事不过三，明日便攻城罢。”

孟傲与钟旺对视一眼，知道沈凤翥下定决心了，等了这些时日，明日总算能把这阳济县拿下了。

次日天亮，镇北军就发起了猛攻，荀彰昨夜骗得的几百箭根本就是杯水车薪，不到半日，城门便破了。

城中百姓见叛军进来，人人自危，但出乎意料，叛军进城并没有烧杀抢掠，而是直奔县衙。

等沈凤翥赶到县衙时，荀彰已自杀殉城，连同他的妻妾都死了。

看那伤痕和荀彰手上的血剑，应该是他自己动手将妻妾杀了。

看着荀彰一家，沈凤翥突然想到了荀彰的女儿。

“源娘，源娘——”沈凤翥焦急地呼喊。

喊了一阵没有回应，沈凤翥便让兵士往县衙外面找，活要见人，死要见尸。

“呜呜呜呜，沈叔叔——”微弱童声从梁柱上传来。

众人抬头望去，被吓了一跳，只见一个小女娃坐在县衙梁上。

好容易将荀源弄了下来，这小女娃只扒着沈凤翥的大腿，问发生了什么，为什么爹爹会拿刀抹母亲和姨娘的脖子，还抹了自己的脖子。

她不知道发生了什么，母亲让她爬到梁上，无论听到什么看到什么都不许出声。

大人们闻言心惊发寒，不禁咽了口唾沫。

沈凤翥眼眶酸涩，将荀源抱起，不断抚摸她沾了灰的软发，“源娘乖，你只需要记住你爹是大忠臣就好，现在你爹爹和娘亲走了，跟叔叔回家，以后叔叔照顾你。”

荀源趴在沈凤翥肩上“嗯”了一声。

她只见过沈叔叔一面，但沈叔叔每次给爹寄信都会问她安好，给她捎礼物，沈叔叔是好人，她很喜欢沈叔叔。

夺下阳济县，湘襄之地便唾手可得，沈凤翥留下骑兵，带着一支护卫和荀源北上，与梁俨汇合。

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镇北主军在万阳修整一日后便继续西行，梁俨留下了一支心腹镇守万阳，绝不用降将降官协助心腹管理秩序，以防他们再次倒戈或作乱。

前几日他收到鹰信，在两方正式宣战后，晋州萧敷便不老实，率兵民反抗，好在留下了强兵镇守，镇守将军斩萧敷于马下，这才平息晋州反抗，否则燕军率兵从晋州袭来，他们此时便是腹背受敌，进退维谷。

从万阳到金京的沿途村落全都空了，只有一些孤老留守其中。

打起仗来，能跑的都跑了，他们跑不动，存粮也被官府以摊派军粮抢了去，离了家连树皮都得抢，与其死在路上，还不如留在家里。

看着铁甲盈光、气势汹汹的叛军，他们觉得今日便是死期了，没想到那叛军头子没有让人进屋搜刮钱粮，也没有打杀人，甚至还留了些粮米给他们。

他们看着远去的铁甲，再看看地上鼓囊的米袋，一时面面相觑。

这还是官府口中凶神恶煞的叛军吗？

平心而论，官府的人更像叛军。

距沐阳十里时，镇北大军停了下来，在这里安营扎寨，休息了一日。

营帐内，七八个身穿甲胄的将军聚在舆图前，商议军情。

天色渐晚，小兵在账内点起数盏灯烛，梁俨举着一盏灯，火光跳动，映照着他沉稳严肃的面容。

沈凤翥去了阳济县，孟宝昌就顶上了他的位置，成了梁俨的临时军师。

孟宝昌道：“殿下，这沐阳县从大周朝起便是金京的屏障，特别是那沐阳关，地势险峻，对方肯定在那里派了大军镇守，我军豪强，但要一举拿下沐阳关也并非易事。”

梁俨看向孟宝昌，问道：“孟老可有高见？”然后又扫过其他人，又问道：“诸位若有高见，尽管畅所欲言，俨都会考量。”

众将点了点头，说了自己的想法，然后齐刷刷地看向孟宝昌。

这位孟将军可是当年智取西疆三国的平西侯，经验丰富，定然比他们这些后辈强。

孟宝昌沉吟半晌，道：“臣以为攻关虽难，但若能集中精锐，迅速攻击其要害，未尝不能一举拿下。”

听罢，梁俨微笑着点点头，这与凤卿说的一样。

沈凤翥早就想好从蓟州打到玉京的计划，其中自然会有变故，但大致走向没有偏离，一切都在他的计划之中。

沈凤翥走前三令五申，让梁俨每次出击前要仔细观察地形后再做决定，不能光指着他做好的计划，还要听取手下将领的建议，天时地利人和缺一不可，万不可刚愎自用，更不许心慈手软，该杀就杀。

梁俨看着舆图沉思半晌，道：“钱将军，明日你先带着工兵去破城；撒里尔，你率两千轻骑兵作为前锋；赵将军，你领三千精锐步兵绕道沐阳关后，作为奇兵，伺机而动；孟老，你我统领大军，前后支援。传令下去，即刻煮牛羊，让将士们饱餐一顿，明日破晓之前，我们拿下沐阳关！”

夜晚，月光如纱，沐阳关上，守军在高处眺望，只见远处一片橙红，仿佛地狱的鬼火明灭闪烁。

那是叛军的营帐灯火，温馨的橙光并没有给沐阳关守军带去一丝暖意，反而形成一种无形的威压，压得守军喘不过气，后背生寒。

关内寂静，萧勉和丰羽书站在关墙上，望着远处的大营，无声盘算应对之策。

他们曾是梁俨的广陵十八卫，从梁俨入蓟州任节度使到收服北离，他们跟着梁俨经历生死，共同成长。对面的镇北军曾是他们并肩作战的同伴，也许还一起去过北离草原，现在却成了敌人。 ，

“阿羽，我们……”未等萧勉说完，一个小兵前来传话，说吴都监请两位叙话。

两人进了屋，见吴宝驹坐在椅上，旁边有两个如花少女服侍，一个捶腿，一个喂酒。

丰羽书咬了咬牙，勉强笑道：“夜深了，都监还不休息？”