白谨嘉竟是女人！

芸奴惊得说不出话来，不知不觉间，一只木头做的手已经从背后伸过来，搭在她的肩上。

车上的叶景印醒了过来，他醉醺醺地挑开车帘，看到眼前空寂的街道，酒立刻醒了一半儿。这是哪儿？他记得芸奴扶自己上了白谨嘉的车，芸奴和姓白的到哪里去了？

他侧过头，看见一扇洞开的大门，门内黑漆漆的，门楣上挂了一块牌匾，上书“张府”。

一种不祥的预感从他心底冒了出来，他摸了摸腰间，那里挂着一柄一尺长的鱼肠剑。大宋重文轻武，他出身商人世家，为免麻烦，很少佩带长剑，但这把鱼肠剑，却是他多方寻觅得来，据传是上古传下的宝物，锋利无比，不仅能吹毛断发，还能降妖伏魔。

他握紧剑柄，难不成他入了鬼域？

芸奴回过头，看见身后站着一个穿着官服的木头人，脸色大变，从头上拔下银钗，刺向木头人的额头，木头人惨呼一声，连连后退，缩成一个小人，跌落在地。

与此同时，窗户被撞开了，一个人飞了出来，正是那个木头美人。白谨嘉随即跃出，衣衫已经理好，依然是位俊美公子。

芸奴侧脸看她，有些不敢相信她是个女子。虽然她的五官十分精致，的确像女人，可是，可是哪有女人如她这般风流好色？

“别愣着。”白谨嘉说，“他们来了。”

芸奴抬头，看见数个木头人将她们围住了，那个木头美女双眼泛着红光，嘶吼着扑了过来，芸奴眼神一冷，低喝：“孽畜！竟敢在我面前撒野！”手一挥，木头美女连连惨呼，飞了出去，在空中缩为小人，跌落地上，不再动弹。

这下轮到白谨嘉吃惊了，这少女不过十五岁，修为却不低，真是令人费解。

此时，一道寒光闪过，身侧响起跺地般的一声闷响，白谨嘉回头，见一柄利剑刺在一个木头人脸上，血从伤口中流出，那木头人迅速缩小，骨碌碌滚到一双皂靴边。皂靴的主人俯身将它拾起，惊诧的目光在白谨嘉和芸奴脸上扫过。

“二公子！”芸奴惊呼。完了，她刚才的所作所为都被二公子看见了，这可怎生是好？二公子会不会把她当成妖怪杀了？

剩余的木头人惊慌退却，退到长廊的角落里，消失无踪。

“这是怎么回事？”叶景印捡起自己的鱼肠剑，“芸奴，你究竟是谁？为何潜入我叶家？你有何目的？”

芸奴咬着下唇，低下头：“我，我也不知道自己是谁。五岁那年，在尼姑庵，我发现自己有奇怪的力量，就像呼吸一样自然，我，我，二公子，请您相信我，我不是妖怪。”

“她的确不是妖怪。”白谨嘉说。

“你又是什么人？”叶景印用鱼肠剑指着她。

白谨嘉说：“在下是修道之人，懂些术法，以替人驱邪避凶为生。”

“我为什么要相信你们？”

“公子若不信，可前往御史中丞秦大人、司马太尉处询问，这两位大人曾请过我除魔。”白谨嘉从怀里取出一块木牌，举到他面前，正色道，“这是太尉大人赐给我的令牌，凭着这块令牌，我可以自由进出太尉府。”

叶景印将木牌接过来，上面刻着“司马”二字，他曾见父亲有司马太尉送的这样的令牌，看来此人所言非虚。

“前几日听闻有位方士为太尉夫人祛除了病魔，原来就是白公子。”叶景印收回剑说，“失敬，失敬。”

“不敢。”白谨嘉看了看身边的芸奴，“这位娘子乃人身，确实不是妖怪，只是她的来历，我也看不出，或许是年幼时有什么机缘，吃了哪位仙人的仙丹也未可知。若二公子信不过她，在下愿将她买下。”

芸奴吃惊地抬起头，她要买下她？

叶景印看了看芸奴，沉思片刻，笑道：“既然白公子说她不是妖怪，我哪里还有信不过的道理？只是她乃我大哥的丫鬟，我不敢轻易出卖，还请白公子海涵。”

白谨嘉笑道：“既然如此，在下也不敢夺爱。”

叶景印饶有兴味地看着芸奴道：“你这蠢婢，还不快随本公子回府。”

芸奴回到清泠轩的时候已是四更天了，清泠轩的门已经关了，她不敢敲门，只得在门外坐下打盹，不知不觉睡了过去。也不知睡了多久，忽然浑身一凉，她蓦然醒转，看见一个小丫头手中拿着一个木盆，浇了她一身冷水。

“哟，芸奴娘子还知道回来呀。”霜落倚门而立，俏脸带笑，“昨晚到哪里去了？那么晚了，不会是偷汉子去了吧？”

芸奴用衣袖擦了擦脸上的水：“二公子给我派了差事，我办差去了。”

“二公子？”霜落微微有些吃惊，“哼，我还以为哪里去了，原来是攀高枝去了。才半日不见，居然勾搭上二公子了，也不撒泡尿照照，就你那模样，二公子会看得上？别做梦了，还不快给花浇水去！”

芸奴也不争辩，答应了一声，正要走，忽然听到有人道：“你今日不必去浇花了。”

“二公子？”霜落和小丫头都吃了一惊，朝一身蓝袍的叶景印行礼。叶景印冷冷地瞥了二人一眼道：“你们替我转告大哥，就说我借芸奴一天。芸奴，跟我来。”

芸奴道：“去哪里？”

“叫你来你就来，那么多废话干什么？”

芸奴不敢多言，只得跟着去了，小丫头看了看二人的背影，压低声音说：“霜落姐姐，那个丑丫头还真攀上高枝了。”

“哼，攀上了一时算不得什么，要永永远远攀上那才是本事呢。”霜落气呼呼地呵斥身旁的小丫头，“还愣在那里做什么？还不快浇花去！”

“二公子，您要带我去哪儿啊？”

青布马车辘辘前行，叶景印端着银质台盏，这是一种酒器，成水仙花状，造型优美，做工精致，盛着琥珀色的酒液。他喝了一口酒，抬头看了看一脸忧虑的芸奴：“你怎么苦着一张脸？不愿意跟我出来？”

“二公子，我还有很多活儿没做完呢。”

“你明明是大哥屋里的大丫头，怎么还做那些粗活儿？”

芸奴低着头，看着手中的银酒壶说：“那些都是我该做的。”

“就是因为你这个脾气，跟温吞水似的，难怪她们欺负你。”叶景印将台盏递过去，“你也喝一杯吧。”

“我，我不会喝酒。”芸奴慌忙摇头，叶景印斜了她一眼：“真是个不懂风月的女人，怪不得大哥不喜欢你。”

芸奴将头垂得更低，叶景印一挥手：“算了，不逗你了。你看，到了。”他掀开青布，下了车，芸奴看见一块熟悉的牌匾：张府。

“这不是……”

“对，这就是昨晚的张府。我叫人打听过了，朝廷南迁的时候，的确有一位张县丞带着家人来到临安，买了这座庭院居住。后来张县丞犯了事，被朝廷投入狱中，没多久就死了，留下孤儿寡母，家道更为艰难。后来不知道是哪里的匪盗，听说张家还有些名贵字画，于是入室行凶，将一门孤寡全都杀死，洗劫一空。从那之后就有闹鬼的传闻不断传出，无人敢来居住，一直荒废下来。”叶景印侧耳听了听，“里面似乎有什么声音，走，进去看看。”

二人走进内院，见白谨嘉站在廊下，几个力夫正在走廊尽头的那堵墙下挖掘。

“叶二公子。”白谨嘉朝他微一拱手，“昨夜可曾睡好？”

“不过几个木头怪，怎么能吓得住我？”叶景印笑道，“白公子这又是在做什么？”

“待挖出东西来，叶二公子一看便知。”

芸奴偷偷打量着白谨嘉，看来二公子还不知道她是女儿身，究竟要不要告诉他呢？

“公子，挖出一个盒子。”力夫从墙下捧出一个木盒子来，打开一看，竟是数枚木偶，雕工粗糙。白谨嘉拿起一枚，用小刀划开它的脖子，有猩红的血流出：“看来，作怪的无疑就是这盒木偶了。也不知是谁埋在这里的，天长日久，竟成了精怪。”

她抬头对力夫们说，“继续挖。”

力夫们又挖了一阵，忽然炸了锅一般都跳开了，原来那泥土之下，竟然还有几具骸骨。白谨嘉叹息：“这应该就是那几个失踪的人了，可惜啊可惜，贪恋美色，遭此大祸。”说罢，令力夫们报官，请临安府尹来看过后，在院中生了一堆火，将骸骨和木偶尽数焚毁。

忙完了这一切，已是下午。叶景印道：“白公子，我在临安最有名的春风楼设下了酒宴，不知可否赏脸？”

“不瞒二位，在下还得往中书舍人秦大人家去一趟。”

叶景印立刻来了兴趣：“莫非是去驱邪的？”

“秦大人的爱妾额头上长了一个肉疮，请遍了名医也没有治好。他怀疑是邪魔作祟，遂请了我上门查看。”白谨嘉看了看双眼放光的叶景印，又看了看满脸好奇的芸奴，“不如一起来？”

叶景印自然满口答应，令芸奴在街边的店铺里买了些可口的饭菜，在马车上匆匆用过午餐，车已到秦府门外。

通禀之后，一位穿圆领襕衫的中年男人迎出门外，白谨嘉恭敬行礼：“秦大人。”

“白先生不必多礼了。”秦大人道，“快，快，里面有请。”

叶景印低声对芸奴道：“中书舍人亲自出大门迎接，看来这是位要紧的姬妾啊。”芸奴心想，做姬妾能做到让主子这么宠爱，也算是不虚此生了。

中书舍人的府第中满是奇花异草，秦大人领着三人绕过九曲回廊，来到一间厢房，侍女将门打开，秦大人关切地问：“香儿还好吗？”

“姨奶奶躲在纱橱里，不肯出来。”

秦大人连忙进去，隔着绣缠枝纹的浅蓝色纱幔说：“香儿啊，你没事吧？”

“走开！”香儿在里面喊道，“我不想看见你！走开！”

秦大人赔着小心道：“香儿，我请白先生来给你看病了。”

“我不看了，都看了这么多大夫了，都说我治不好了，你还是让我死了吧。”香儿呜呜咽咽地哭了起来，秦大人心疼得紧：“小姑奶奶，这位先生是位方士，术法高超，一定能治好你。”

“真的吗？”

“自然是真的。”秦大人朝门外的白谨嘉招了招手，“白先生，请！”

白谨嘉朝纱幔之内拱了拱手：“请夫人掀起纱幔，让在下看看您的病情。”

香儿朝身边的侍女点了点头，侍女挑起纱幔，一位披散着头发的年轻女子缓缓抬起头，叶景印和芸奴都吃了一惊，女子的额头上长了一颗婴儿拳头般大的瘤子，瘤上青筋暴起，奇丑无比。女子的容貌本来很美，只是这瘤子让她看起来面目十分狰狞。

“怎么样？”秦大人殷切地问，“香儿的病还有救吗？”

白谨嘉凑过去，仔细看了看那肉瘤，用扇子轻轻碰了一下，里面似乎有什么东西动了动。她微微点了点头，似乎了然于胸：“夫人勿忧，在下能将您治好。”

“真的吗？”香儿高兴地说，白谨嘉从怀里抽出小刀，秦大人吓得不轻：“白先生，你，你这是干什么？”

“香夫人，您得忍着疼。”

香儿咬着下唇说：“你动手吧，与其丑陋地活着，我宁愿死，这点儿痛怕什么？”

白谨嘉用小刀刺进瘤内，香儿痛得全身发抖，死死抓着床单，不发一言。白谨嘉用小刀缓缓割开肉瘤，口中念念有词。香儿忽然大叫一声，瘤内钻出一颗蛇头来，秦大人吓得双腿发软，叶景印连忙将他扶住：“大人莫惊。”

白谨嘉张开手，那蛇缓缓爬到她的掌心中，盘成一团，她用力一捏，蛇立刻成了碎片，四散无踪。香儿捂着自己的额头，在床上痛得边尖叫边翻滚，秦大人想要过去，被叶景印拦住：“秦大人，请您相信白公子。”

白谨嘉用扇子在她身上一拍，她仰起头，大叫一声，然后委顿在床，不再动弹。

“香儿。”秦大人扑过去，焦急地将她扶起，“你没事吧，香儿？”

“大人放心，香夫人已经好了，不信您看。”

秦大人仔细看了看她的脸，已经完好如初，依然是羞花闭月，沉鱼落雁。

“好了，香儿，你好了！”秦大人喜不自禁，朝白谨嘉深深一拜，“多谢白先生。”

“不必客气。”白谨嘉回礼，“不耽误大人了，在下告辞。”

“看来你除一次魔，能赚不少啊。”叶景印拿起酒壶，往白谨嘉的酒盏中倒了一杯，“来，这是从西域送来的美酒，尝尝看。”

“果然是好酒。”白谨嘉赞道，“我除魔，不过是赚点儿血汗钱，哪比得上叶公子你一趟生意便是千万？”

“做生意哪有驱邪除魔有趣？”叶景印挑起窗帘，“正好，春风楼就在前面，今晚我做东，请你尝尝临安最有名的菜肴，怎么样？”

“恭敬不如从命。”

春风楼不愧为临安最有名的酒楼，芸奴抬头看着房梁上所绘的花鸟虫鱼，以及雕工精巧的窗棂，连窗纱都用的是上好的玲珑绡，黄铜镂花香炉中点的是瑞龙脑，墙壁上挂着一把牡丹琵琶，屏风上绘的是鼎鼎有名的《韩熙载夜宴图》。

“此图虽为赝品，但画师画工了得，竟与原画相差无几。”白谨嘉道。

“难道白公子对画也有研究吗？”

“略知一二而已。”白谨嘉抬头看了看侍立在一旁的少女，“芸娘子，来一起坐吧。”

“奴婢只是婢子，怎能跟主人坐在一起？”

叶景印侧过头去说：“既然白公子让你坐，你就坐吧。去为白公子倒酒。”

芸奴没有办法，只得在白谨嘉身旁坐定，为她斟酒，白谨嘉笑道：“芸娘子为我斟的酒，我可得多饮几杯。”

酒过三巡，白谨嘉喝得兴致正浓，取下墙上的琵琶，抱在怀中，五指轻弹，铮然一声，曲调气势如虹，她高声唱道：

旌旗蔽天光

曾是宝马邀金鞍

弦歌按

鼓声壮

重楼皓雪掩云关

谁家少年郎

铁骑八百裂胡狂

弯弓满

定穹苍

长歌万里锁河山

这首词唱的是赫赫有名的大将霍去病，她唱得劲健雄浑，若不是曾无意中看到她的身子，芸奴怎么都不敢相信她是女子。

女子，怎会有这般霸绝天下的气势？

“好，好，好，好一个‘长歌万里锁河山’！”雅间门外忽然响起掌声，芸奴和叶景印都吃了一惊，芸奴还不慎打翻了一只瓷杯，碎成一地青翠。

水晶门帘响起珠翠撞击之声，一道洁白的身影缓缓步入，那是一位身穿白袍的年轻公子，袍上以泥金色丝线绣流云野鹤，头上并未戴巾冠，而是束着一只碧玉箍子，以一枚玉簪穿过，面容俊美，温润如玉。

“大公子。”芸奴连忙起身行礼，叶景淮目光在众人脸上扫过，笑道：“原来二弟也在这里。只是我房里这位大丫头，怎么也在这里？”

“奴婢……”

叶景印打断她：“大哥，是我带她来的。”

“哦？二弟你屋里的丫鬟无数，怎么偏偏带我屋里的人出来？也不知会一声。”

“我已告诉霜落，让她转告。”叶景印跷着二郎腿，以筷子敲着瓷碗：“无论你的丫鬟、我的丫鬟，不都是叶府的丫鬟？我们是兄弟，何分彼此？”

“说得好，兄弟自然不必分彼此。”叶景淮的目光落在白谨嘉的脸上，白谨嘉却看也没看他一眼，自顾自地弹着轻柔的小调，与刚才的雄曲完全不同。

“白先生别来无恙！今日我本是来与白先生叙旧，谁知竟有意外收获。”叶景淮在桌边坐下，“白先生竟然与我二弟相谈甚欢，真是让我惊讶万分啊。”

叶景印愣了一下：“大哥与白公子认识？”

“认识也说不上，前些日子为兄在城东的得月楼招待几位方士，被白先生搅了局。我倒没什么，只是那几位方士很不服气，请了师父来，要向白先生请教请教。”叶景淮轻轻击掌，一位长须老者在一群方士的簇拥下走了进来。

“白谨嘉！”其中一人喝道，“上次你羞辱我等，这次我师父在此，你还不快快跪下求饶？”

白谨嘉笑道：“我不过喝了你们的酒，何必如此气愤，大不了我赔你们一坛好了。”

“酒是小事！”一个方士喊道。另一个方士说：“你在我们面前炫技，让我们在叶大公子面前难堪，这是大事。”

老者抬手止住众人，朝白谨嘉一拱手：“听闻白先生在临安甚为有名，在下侯橘，想向白先生讨教。”说罢，口中念了个“咄”字，手往前一指，白谨嘉手中的琵琶竟变成一条赤色的大蛇，缠在她的身上，还“嘶嘶”吐着芯子。

“白公子！”叶景印和芸奴同时大呼，白谨嘉神色未变，淡淡笑道：“侯先生太客气了，讨教实在不敢当。”她抓住大蛇七寸，往墙上一扔，蛇又变回了琵琶，好好地挂在墙上。

老者神色微变，从怀中掏出一把匕首，在自己的胳膊上划了一刀，将一枚西瓜子塞进肉中，片刻之间，肉中竟长出藤蔓，藤蔓上结了一颗西瓜。

芸奴大惊，冲口而出：“侯先生，这不过是同道之间切磋方术，您何必下此毒手呢？”

话一出口她就呆住了，她也不知道自己怎么会了解这则方术，只是看见了，心里就想到了，一旦这位侯先生将瓜砍落，白谨嘉的头颅也会应声而落，是一种极为凶狠的方术。

叶景淮饶有兴致地看着芸奴，若有所思。

侯橘冷笑一声，举刀砍断瓜蔓，瓜应声而落，但白谨嘉的头颅却好好地长在脖子上。众方士大惊，白谨嘉徐徐站起，端起酒盏，来到那幅《韩熙载夜宴图》前：“有酒无妓，实在是乏味啊！”喝了一口酒，往屏风上一喷，图中那五位吹笛的美女缓缓地走了下来，坐在角落开始弹唱。白谨嘉在桌旁坐下，和着笛声，用玉箸轻轻击打杯盏，怡然自得。

侯橘脸色惨白，四周的方士还想说些什么，他朝白谨嘉拱了拱手：“技不如人，在下服输。我们走！”

方士们鱼贯而出，雅间内只剩下他们四人，芸奴立在一旁，手足无措。

“大哥。”叶景印说，“你什么时候喜欢上了方术？”

“临安方术盛行，我对它有兴趣很奇怪吗？”叶景淮道，“芸奴，过来倒酒！”

芸奴过来拿酒壶，叶景印伸手挡住：“且慢。大哥，你屋里那两位美艳绝伦的大丫头不是说她没有资格给你端茶递水吗？”

叶景淮抬起眼睑，冷冷地瞥了一眼自己的弟弟：“她配不配端茶递水，只有我说了才算。芸奴，倒酒！”

芸奴将他的台盏斟满，他端起来一饮而尽后问道：“白先生，上次那坛酒还可入口吗？我的酒窖中还有更好的酒。”

“这究竟是怎么回事？”叶景印问。

“那日我宴请方士，将窖中所藏的南海珍珠酒取来，拍开封泥，坛内却空空如也，我们正在诧异，白先生在雅间外说，多谢我的酒。”叶景淮笑道，“白先生的方术果然了得，在下佩服，佩服。”

“雕虫小技，让大公子见笑了。”白谨嘉朝歌姬们泼了一杯酒，歌姬们纷纷回到屏风上，宛如一场梦境。“酒足饭饱，在下也要告辞了。”白谨嘉说着起身要走。

“且慢。”叶景淮道，“在下十分钦佩白先生，不知是否有这个荣幸，能请白公子到叶府住几天，请教方术。”

“大公子好意，在下心领，只是明日还要去前开封府尹郭大人府上驱邪，不便打扰。”白谨嘉经过芸奴身边时，停下步子，笑吟吟道：“芸娘子，明日再见。”

年轻的方士走后，叶景印道：“哥，把芸奴让给我吧，我用我屋里的藤萝换。”

“藤萝可是爹亲自给你挑选的丫头，色艺双绝，你舍得？”

“换不换？”

叶景淮抬头看了看紧张无措的芸奴：“用个又蠢又丑的丫头换个色艺双绝的美人，看起来倒像是划算的生意。不过……”他顿了顿，笑道，“这丫头跟了我十年，我还真舍不得呢。”他站起身，“芸奴，走。”

“大哥，你并不喜欢这丫头，让给我又如何？”

叶景淮转过身，沉默了片刻，幽幽一笑：“二弟，我不是什么都能让给你的。”

叶景印神色一变，望着他的背影，思绪被拉回十年前，父亲南渡，因宠爱身为侧室的母亲，哪怕冒着天大的危险也要带着他们母子二人走，反而将正室和嫡子扔在汴京。他永远也忘不了那天大哥的眼神，那双又大又亮的眼睛里弥漫着绝望与愤怒，像刀刻一般留在他心中。

从那以后，大哥再不会把任何东西让给他了。