但这没有道理，原基人并不需要眼睛来运使超常能力。即便是襁褓里的婴儿，也能做到他们在做的事。但是，但是——她努力思考。前一次，这种情况出现在大道旁边时，他曾先转身朝向危机来源。她在脑子里再现当时情景，试图理解他当时做过什么，如何做到的。不，刚才的想法不对；维护站点的方位偏西北，而他凝视的方向却是正西，望的是地平线。她摇头，感叹自己的愚蠢，同时快步走到窗前，打开窗户向外看。视野里没什么值得注意，只有依着山势倾斜的街道，还有城市中建筑的泥灰外墙，如此深夜时分，一片寂静。仅有的活动迹象在道路尽头，她可以瞥见那里的码头，还有更远处的海洋：人们在给一条船装货。天空有些零碎的云，天亮还早。她感觉自己像个白痴。但随后——

某种力量攫住了她的意识，从身后的床上，她听到埃勒巴斯特发出嘶哑的声响，感觉到他的力量在震荡。某种东西吸引了他的注意力。什么时候？应该是在她仰望天空时。困惑中，她再次抬头看天。

好的。好的。她几乎能感觉到他的欣慰。然后他的力量就开始包围她，她再也不用眼睛来感知。

这感觉就像她刚才做过的梦。她在向上跌升，而这似乎理所当然。她周围，她跌升时经过的地方，到处是色彩和闪光的亮面，像是水，只不过是紫灰色，而不是蓝色或无色，劣质紫石英里面掺杂一点儿烟水晶的质感。她在其中挣扎了一下，一度确信自己行将溺水，但她通过隐知盘感觉到了什么，尽管皮肤或肺部无法察觉；她并不是像溺水的人那样挣扎，因为周围不是水，而她不是真正置身其中。她不会被溺死，因为……不知用了什么办法，埃勒巴斯特在保护着她。

在她乱动的同时，他却有条不紊。他拖她向上，跌升速度加快，寻找某物，而她几乎可以听到它的咆哮声，感觉到各种力量的拖曳，像压力，像气温变化，渐渐令她皮肤发冷，微微刺痛。

某物接合成功。某物退开，闪出通道。这些都让她无法理解，复杂到无法完整地感知。某物从某处倾泻下来，温暖又略带刺激性。她内在的某个地方被抹平，密度加大。有烧灼感。

然后她到了另外一个地方，飘浮在一大片冰冷的异物表面，而且这些东西上面有某种物质，集聚在它们之间

某种污染物

而这不是她自己的想法。

然后一切都消逝。她猛然回到自己的躯体中，回到真实世界，有视觉、声响和听觉和味觉和嗅觉和隐知力——真正的隐知力，隐知力正常发挥作用的那种方式，而不是埃勒巴斯特那混蛋刚刚做到的随便什么鬼状态——而埃勒巴斯特正在床上狂吐不止。

茜因觉得恶心，赶紧避开，然后才想起他刚刚是瘫痪的；他本来不应该有能力动弹，更不要说呕吐了。尽管如此，他现在却正在吐，已经把身体从床上撑起一些，以便吐得更尽兴。显然，瘫痪症状减轻了。

他也没吐出多少东西，只是一两汤匙油乎乎、白腻腻的东西。他们吃饭是在几小时之前，他的消化系统上部应该没什么东西了。但她想起了那种

污染物

这才为时已晚地想到他吐出来的是什么。而且，她也明白了他是如何做到的。

等他终于吐完，又啐了几口以表重视或者追求彻底，他再次倒回床上，仰面躺着剧烈喘息，或者只是在享受重新获得呼吸能力的快感。

茜奈特小声问：“以可恶的、燃烧的、大地的名义问你，刚刚你到底做了什么？”

他笑了一下，睁开眼睛，滚动眼珠看她的方向。她能看出，这是他表达欢乐之外其他情绪时的那种干笑。这次要表达的是痛苦，或者是疲惫的解脱感。他总是怨天尤人。只是表露出来的程度有所不同。

“集——集中，”他在喘息间隙里说，“控制。分寸。”

这是原基力的第一课。任何婴儿都有移山之力，那只是本能。只有经过支点学院特训的原基人，才能有意识地，有针对性地，移动单独一块岩石。看起来，只有十戒大师，才能从自己的血液和神经系统中，移除极微小的漂浮物和穿刺物。

这本应该是不可能做到的。茜奈特无法相信他刚做过。但她本人又帮他达成过目标，所以她别无选择，只能相信不可能发生的事刚刚发生过。

邪恶的大地啊。

控制。茜奈特深吸一口气，来平息自己的情绪。然后她站起来，取来一杯水，递过去。他还是很虚弱；她不得不扶他坐起来，小口从杯子里喝水。他把第一口水也吐了出来，就吐在她脚边的地面上。她眼光很凶。随后抓过一个枕头，垫在他背后，帮他躺回去，又把没弄脏的那部分毯子拽过来，盖住他的腿和膝盖。这些做完之后，她去到床对面的长椅上坐下，这椅子够大够软，可以将就睡一夜。她已经受够了处理他的各种体液。

等到埃勒巴斯特呼吸平稳，也恢复了一点儿体力之后（她很好心的），她很小声地说：“跟我说说，你他妈的到底干了什么？”

他看上去并不因为这个问题感到吃惊，也没有从瘫软的枕头上移动，头还是无力地垂向后方。“活命而已。”

“大道旁有过一次。刚才又一次。解释下。”

“我不知道是否……能解释。还有，该不该解释。”

她忍住了没发火，她已经被吓得没多少脾气。“你刚说不知该不该解释，这是什么意思？”

他缓缓地、深深地、长长地吸了一口气，显然很享受这感觉。“你现在还没有……控制力。不够。没有那个……要是你尝试做我刚刚做过的事……你会死。但如果我告诉你自己怎么做到的，那么——”他又一次深呼吸，然后一口气说完，“你就有可能控制不了自己，一定要去尝试。”

控制那些小得肉眼看不到的东西。听起来像是开玩笑。这一定是在开玩笑。“没人拥有那么强的控制力。就算是十戒高手也不会有。”她听过这类故事；他们能做出惊人之举。但同样做不到不可能做到的事。

“‘他们是被锁链束缚的神灵。’”埃勒巴斯特感叹说，然后，她发觉他在沉沉睡去。应该是刚刚挣命时累惨了——或许实现奇迹的消耗要比表面看起来大得多。“‘驯服狂野大地的强者，本身也要被戴上笼头和口络。’”

“那是什么？”他在引用什么东西。

“《石经》。”

“胡扯。三板石板上都没有这些话。”

“第五板。”

他真是满脑子胡言乱语。而且他又在渐渐睡着。大地啊，她真想杀了他。

“埃勒巴斯特！可恶，快回答我的问题。”寂静。大地诅咒的东西。“你一再对我做的，到底是什么？”

他嘘出一口气，悠长，粗重，她以为对方不会再回答。但他还是说了。“平行协作。如果马车只有一匹马，终归跑不了太远的。如果一根绳子拴两匹，前面那个会先累倒。如果两匹马的轭并排，让它们同步，减少两者之间动作不一致产生的摩擦，你就能得到大于任何一匹马的拉力。”他又一次叹气，“至少理论上如此。”

“那你是啥，马轭吗？”

她在开玩笑。他却在点头。

马轭。这更糟糕。他之前是把她当牲口对待了，迫使她对他工作，以免他自己油尽灯枯。“你是怎么能做到——”她不喜欢怎么这个词，因为这就假设了不可能做到的事可以实现。“原基人是不能协同工作的。一个聚力螺旋会消解另外一个。控制力更强的人优先存续。”这是他们在料石生的考验期都曾学习过的课程。

“好吧，行啊。”他太接近睡着，已经口齿不清，“那就算这种事从未发生过。”

茜奈特太生气，有一会儿完全被气昏了头，整个世界一片白。原基人不能放任自己这样子发脾气，于是她用语言释放怒火。“别跟我讲这种屁话！我永远都不允许你再对我做出这种事——”但她怎么阻止他呢？“否则我就杀了你，听到没有？你无权这样做！”

“救了我的命。”几乎就是在咕哝，但她听到了，而且这等于给她的怒火背后插了一刀。“谢谢哦。”

但说真的，她真能怪罪一个行将溺水的人抓住附近随便一个人，以求自救吗？

或者是为了拯救成千上万人？

或者为了救自己的儿子？

他现在睡着了，就那样半躺在自己吐出的一小堆污物旁边。当然，吐出的东西在她睡的那一侧。茜因带着强烈的厌恶，蜷起腿来躺在长毛绒椅子里，努力让自己舒服一点儿。

只有到她安静下来，她才想到刚才真正发生了什么。事情的核心，而不只是埃勒巴斯特完成了不可能完成的任务。

当她还是料石生的时期，有时候会到厨房值班，时不时，他们就会打开一罐过期变质的水果或者蔬菜。那些有问题的食材，罐子破了，或者密封被开启过的，有时候会特别臭，厨师就会打开窗户，叫几名负责扇风的料石生把臭气扇走。但茜因后来了解到，更可怕的，是那些表面看起来完整的罐子。里面装的东西看似完好；打开之后，闻起来味道也不错。仅有的危险信号，就是金属盖略微有点儿鼓起。

“比扑命蜇虫还要致命。”厨师长——一位须发花白的抗灾者，会在展示可疑毒罐时对大家说，“纯粹的毒药。你的肌肉会被麻痹，完全停止反应。你甚至无法呼吸。而且毒性极强。有这么一罐，我就可能毒死整个学院的所有人。”然后他会哈哈大笑，就好像真的很好笑一样。

调到一碗肉汤里，只需要加几滴那种毒物，就足以杀死一个讨人厌的中年基贼。

这有可能是意外吗？没有任何爱惜羽毛的厨师会用罐盖鼓起的食材，但或许季末酒家雇用的碰巧就是一群笨蛋。茜奈特自己下单订购的食物，跟上楼来问他们需要什么的孩子亲口说的。她明确说过每样东西是给谁点的吗？她试图回想自己说过的原话。“我吃鱼和饭卷。”所以他们应该能猜出，海鲜粥是给埃勒巴斯特点的。

那为什么不给两人都下毒呢？要是旅店里有人痛恨基贼到了那种地步，足以谋害他们的性命？给所有食物滴入烂菜汁毒是很容易的，不必只给埃勒巴斯特。也许他们的确下过毒，只是还没对她起效？但她感觉完全没事。

你是在疑神疑鬼，她告诉自己。

但每个人都恨她，这并不是她的想象。她毕竟也是个基贼。

茜因感到挫败，在长椅上辗转反侧，两手抱着膝盖，试图哄自己睡着。但看似败局已定。她脑子里充斥着太多问题，而身体也太习惯死硬的地面，中间只隔极薄的卧具。她最终整夜枯坐，呆望窗外越来越难以理解的世界，心中一片茫然，完全不知何以自处。

但到了早晨，当她探身到窗外，吸了一口饱含晨露的空气，徒劳地想让自己打起精神，她碰巧抬头看了一眼。那里，在晨光中若隐若现的，是一块飘浮的紫石英色巨岩。只是一块方尖碑——她恍惚记得前一天曾经见过的那块，在他们纵马进入埃利亚城的路上。它们总是很美，但那些晨星也一样美丽啊，所以在通常情况下，两者都不会吸引她的注意。

她注意到了这块方尖碑。因为今天，它要比昨天更靠近了许多。

一切建筑的核心，均须设置弹性良好的中梁。

相信木材，相信石料，但金属会生锈。

——第三板，《构造经》，第一节