德尔卡萨尔没有回自己的房间，他四下转悠着——说白了，他吓坏了。

他非常了解扑克牌游戏，也许比阿霍纳还要了解。阿霍纳的推理很有说服力。扑克中的所谓风险和挑战，其实就是计算和感觉、猛烈进攻和及时撤退、每个关头都尽可能误导对手。至于对偶人和元神生理学知识的了解程度，德尔卡萨尔很可能比偶人自己的医生还要更胜一筹。而阿霍纳对偶人心理学的理解也可能比偶人自己的神学家更加深刻。关于这一点，德尔卡萨尔深入研究过阿霍纳的经历。

在侨居偶人自由城市的人类成员中生活了五年，与偶人互动，贩卖他们的艺术品——不仅仅是合法的那部分作品。偶人心底最邪恶的想法，最黑暗的幻想和迷恋，都已被阿霍纳转移到遍布整个文明的那些腐朽堕落的藏家身上。如果有人有能力跟偶人打牌或是玩一场骗局，那么此人非阿霍纳莫属。关于这一点，德尔卡萨尔原本敢跟任何人打赌。

但假如赌注是他的性命呢？

阿霍纳的计划要成功，非得有一系列不可思议的奇迹发生才行。不过他招揽来的这群人也确实都是不可思议之辈，包括德尔卡萨尔本人。整个文明之中最先进、最疯狂的人工智能，来自杂种人部落的深潜者，能够娴熟神游的量人，甚至还有一个不畏一死的骗子惯犯。

阿霍纳把一系列不可能的事件连成了一个有可能成功的巨大冒险。

有可能成功。

德尔卡萨尔非常富有，完全可以享受生活。但他还是为了钱加入了这个团队——同时也是为了能有机会在早已失传的偶人基因工程技术前试试自己的斤两，尝试打破坚不可摧的生物封锁。他想亲眼看到这结果，非常想。但他对阿霍纳的信任，够得上把自己的身家性命都托付在这人手上吗？

这问题的答案并不那么讨人喜欢。

德尔卡萨尔向他的实验室走了回去。毫无疑问，阿霍纳的宠物A.I.在矿区走廊的各处都悄悄安装了传感器，向量人汇报情况。但圣马太在医疗舱里什么都没有放置，德尔卡萨尔已经用自己的系统检查过了。德尔卡萨尔绝不允许任何人看着他工作，特别是在他使用基因修改工具的时候。那些东西可是独一无二的宝贝。

德尔卡萨尔发了一条私信，要偶人立即过来见他。十分钟后，盖茨15睡眼蒙眬地进来了，金色的胡须和头发在睡觉时被压得贴在了一边的脸颊上。

“什么事？”偶人问道，“这么急，不能等天亮吗？”

“你坐下，”德尔卡萨尔说，“我得单独跟你谈谈你的病情。”

“你的疗法不见效？”盖茨15问道。