法语8.1是一门非常诗意的语言。对其散布于各个行省的监狱，聚合政府称之为“教育改造屋(1)”。英西语中最接近的词是“管教所”，可这个称呼缺少了法语中那种优雅的讽刺。

聚合政府的监狱都建在矮行星或小行星上，因为偏离黄道轨道，到达那里需要消耗十分昂贵的燃料。围绕印第安座ε星旋转的教育改造屋深埋于一颗火星大小、没有空气的岩石星球地下。它的轨道偏离黄道，倾斜了二十度，因此没有哪个低耗能轨道能到达那里。能去那儿的只有高推力驱动的补给船，它捎来了几个访客。

贝利撒留走下补给船，步入位于教育改造屋之下的飞船泊库。飞行员是个A.I.，贝利撒留身着上校制服，这身制服说明他来自聚合政府改造部下属的监察总署办公室，所以飞船机组才让他单独留在这里，未加干涉。他的蓝色制服很挺括，肩章上绣着洁白的鸢尾花。

他的手腕上戴着只有军官才能佩戴的智能碳手环，里面通常包含一个微型A.I.助手，还存储着必要的代码和密码。贝利撒留的手环里面安置的是圣马太。这个A.I.给贝利撒留伪造了一个全新的身份：上校热尔韦。这个身份他可以用上好几个月，到那时A.I.审计员才会审查各项文件，发现这个身份与其他数据库之间的不一致。

机库军士朝他敬礼，“要我带您去找典狱长还是看守官，长官？”

“我是要去找他们，可我有点不太舒服。请给我指指医疗区怎么走。我有点儿小毛病，有时得注意一下。”

一名列兵护送他到了医疗区。贝利撒留谢过了她，又请她帮忙安排好第二天与典狱长的会面。那个女兵向贝利撒留敬礼之后，将他托付给了医护A.I.。

小小的病区便宜实用，配的是硬质塑料座椅，透着一股拒人于千里之外的冷淡。这里是监狱，所以处处提防着外来入侵，连医用器械都密封在墙壁内，只能由A.I.取用。

病床开始用红外线检查贝利撒留。腕式设备发出一系列红外信号，传递到病床的A.I.。房间暗了下来。

“圣马太！”贝利萨里斯低声说。

“我已经强制病床进入检修模式，能持续几个小时。”贝利撒留的耳内植入体传来圣马太的声音，“正在上传‘眼罩’‘面具’和‘稻草人’病毒。我还在下载囚犯的医疗档案。”

贝利撒留走到门口。

教育改造屋的系统做过抗电磁信号强化，并针对其他种类的入侵进做了密码保护。唯一能够接收到电磁信号的系统就是医疗设备。对囚犯或船员的整个医护过程都没有人的参与，所以医疗A.I.必须连接到监狱的其他系统。精密的电子免疫系统确保了日常运转的安全性，但这些系统都达不到圣马太的先进程度。

“面具病毒已经渗透进他们的网络，”圣马太说，“还没深入安全系统，但也足以拦截到一些数据传输了。眼罩病毒正在你要去的地方创建数据隔离区，可以让那儿的电子免疫系统失效。隔离区每次创建好，都只能持续几分钟，不过已经可以让你来得及通过。”

“地图呢？”贝利撒留一边问，一边推开门。外面的走廊里没有灯光。

圣马太将监狱的构造图投射到贝利撒留的角膜上，眼前黑色的走廊画面上叠加了蓝色的线条。他沿着图上标示为橙色的路线，蹑手蹑脚地潜行。没有一盏灯被他触发点亮。

监狱的设计是各监区同心排列，由一条条经过特别加固的通道联结着各个监区。他现在在第一监区。玛丽和其他囚犯应该在第二区。他只希望她没有因为做了什么傻事而被扔到了第三区。

“前方是个路口。”圣马太说。

路口的看守室是一个加固过的建筑，还有个类似气闸的装置，主要由钢铁制成。看守室可能由子A.I.按照固定的规则运行，再由一名人类看守会签通过。贝利撒留走到看守室前，敲了敲门上厚厚的窗户。

里面的看守在窗子里朝他敬了个礼，通过对讲机说：“请出示您的证件，长官。”

贝利撒留将包含着圣马太的腕带伸到一个读卡器下面。那设备啁啾作响。看守皱皱眉，好像觉得贝利撒留的通行许可级别有点问题。贝利撒留不耐烦地示意她打开看守室的门。列兵输入密码，打开了沉重的门。然后她又敬了一个礼。她的名牌上写着“拉维涅”。

“我是监察总署办公室的热尔韦。”贝利撒留说，“你看到我的通行许可了？”

“是的，长官。”

“很好，”贝利撒留说，“开气闸，让我进去。”

她瞪大了眼睛，“长官，不穿装甲和配备反囚犯装备，我们不能进去。”

“你看到我的通行许可了，列兵。这是在执行监察总署的任务。”

拉维涅张大了嘴，过了一会儿，她打开了进入管教所主区的气闸。贝利撒留穿过两道气闸，头也不回地沿着走廊向下前行。

“她给控制区发了一条消息？”贝利撒留默念道。

“我已经拦截了那条消息，并回复了她。”贝利撒留的耳内植入体传来圣马太的回答。

“你那些病毒的预期寿命，最新的估计是多久？”

“二十分钟，”A.I.说道，“取决于改造屋的安全形势。如果警戒水平升高，我投放了病毒的区域就会被关闭在主进程之外。”

“你找到玛丽的位置了吗？”

“她在A.I.监视的改造中心，”圣马太说，“她的改造项目包括水栽培训练、课堂学习和社群敏感度的培养。活该。”他补充说。

“希望她现在正常，还能迅速做出反应。”贝利撒留说道，“有时候，教育改造屋的手段会不那么温柔。”

“准备好要背上她，”圣马太说，“她也许会话很多。在这里左转，把手环放到门禁感应器上去。”

贝利撒留晃了晃手环。门解锁并打开了。眼前是一个健身房大小的房间，里面很潮湿，摆满了一个个盛着自来水的托盘和水泵，还有生机勃勃的卷心菜、小米和黑麦芽。

“玛丽不在这里，圣马太。”贝利撒留看了几秒钟后，默念道。

“她在这里。管教所的A.I.说她在这里。”

“呃，她不在。”贝利撒留通过他的磁小体释放了一个电荷，以感知周围的磁场。奇怪的是，磁场中有些盲区。他伸出双臂，走到一个嵌在后墙里的打码机面板前。

它的磁场处于非正常的休眠状态，但在它后面有其他的电流活动。面板一碰就掉了下来，一阵冷空气吹到他的手指上。密封条和螺丝都被松开了。里面的监控摄像电线不合情理地蜿蜒着，被改接到不同的传输口上。

“她破坏了管教所的系统！”圣马太说，“这违反了规定。”

“这很危险，”贝利撒留说，“她会被扔进一个更艰苦的监狱。她为什么这么做？她在实施越狱吗？这时机也太巧了。”

“电子免疫系统在十八分钟之内就会发现我们的病毒。快找到她！”

“我不知道她在哪儿！”贝利撒留默念道，“她不会跑太远，除非她已经破解了安全A.I.。”

A.I.怎么会让她跑掉的？侧墙上有一道门，被螺栓铆死。水栽培设备需要一些工具，一些管教所肯定不想让囚犯接触到的工具。她随身带着这些工具了吗？

他穿过一排排的卷心菜和黑麦，走到侧墙，从电肌块放出一股缓慢而稳定的电流，进入他的磁小体。磁与电悸动疾驰的潮流压迫着他。工程师的工作受限于预测、恒性和公差(2)，有规律可循。电气导管也同样如此，它们都呈直线排列，整齐地交汇、循环，按照预先的设计在一扇扇门和传感器之间传递信息。贝利撒留缓缓移动步伐，感觉就像在一根动脉中穿行，频繁地被动脉的蠕动弯曲所挤压。

“阿霍纳先生，快点！”

贝利撒留在一个门口停下来，门上有个白色的牌子，写着：下水道(3)。

“污水回收系统。”耳后响起圣马太的声音。

“这门被做了手脚。”贝利撒留默念道。

“难道她打算用一把勺子挖出去吗？”圣马太问道，语声惊恐，“她知道地表之上就是真空，对吧？”

“希望她不要做傻事。”贝利撒留低声说着，拉开那扇原本应该被螺栓封死的门。门后是机械水泵的嗡鸣，不过贝利撒留没有感觉到有什么规律性的电磁活动。这里的线路也被重新改动了，以骗过安保设备的监视。房间里有浓烈的刺鼻的气味，完全不像污水处理站应该有的气味。他走进房间，绕过那些机器，朝发出轻响的地方走去。

“阿霍纳先生，”耳植入体中圣马太低声说，“我无法辨认空气中的有机物，不过其中有些对你来说是有毒的。我们不能待在这里。”

“玛丽可能在这儿，我们没时间再来一趟。”贝利撒留默念道。

他探头朝一台铝钢大水泵后面望去。

三个穿着管教所橙色连体裤的大块头站在那儿。两个女人、一个男人，正气势汹汹地俯视着一个同样打扮、身形较小的女人。小个子女人正是玛丽，她挡在了那三人和一张桌子之间。在她身后，一堆粉色小方块成列摆放在油性纸上风干，看上去就好像许多块软糖。

“它们还不稳定，”玛丽用法语8.1坚决说道，“你们得再等两个星期。”

“我们没法等两个星期了。”个子最高的女人说，“有多不稳定？”

“就像你的胳膊腿儿都掉下来那么不稳定。”玛丽不耐烦地说。

女人一把揪住玛丽的连身裤胸口，把她朝一排管道中推去。可突然间，这高大女人不知怎么就跪在了地上，一只手被玛丽扭到背后。快如闪电的动作让玛丽的袖口扬起，露出前臂上的半截文身，那是聚合海军士兵的标志。另外两名囚犯马上逼近。贝利撒留从水泵后走了出来。

“待在那儿别动。”他尽力用最标准的法语8.1说道。

两名囚犯转过身，手里粗制的刀具指着他。

玛丽目瞪口呆，“贝尔！”

贝利撒留没有武器，只是伸出双手举在身前。囚犯们不知道这是什么意思。玛丽知道。

“贝尔！不要！听我的，不要在这里用你那些招式。”

“你是谁？”男囚犯举着刀问道，“你向警卫出卖了我们？”

“他不是警卫，”她说，“把刀放下。我们如果在这儿打起来，就会惊动到警卫。你怎么会在这里，贝尔？”

“来吧，玛丽。我们走。”贝利撒留说道。

“这是越狱吗？”举着刀的男人说。

警报声响起。橘黄色的灯光笼罩住他们。

“妈的！”那男人喊道，“暴露了！我们快跑！”

玛丽松开她一直按住的大个子女人。那女人站起身，喘着气，一把推开玛丽。

“我们不能跑，”女人说，“他们会发现这个实验室的。我们现在就得拿上那些炸药。”

“它们还不稳定！”玛丽说。

“你在监狱里制造炸药？”贝利撒留问道。

“你知道这里多无聊吗？”玛丽在警报声中冲他大喊，“我得找个爱好！不过这不是我最好的作品！他们不给我镁盐！”

“我们走吧，”贝利撒留说着，拉起玛丽的手臂，“警报响了，不知道我们的病毒还能不能继续隐藏我们。”

玛丽甩脱他的手，跟着她的狱友跑到那一堆粉红色的立方体旁边，伸手尽可能多地拿着，就像一个孩子在从糖果桶里往外抓糖。

“我们不需要那东西！你刚才也说了它还不稳定。”贝利撒留说。

抓的小方块太多，从她的小手上直往下掉，看得玛丽一副心惊肉跳的样子。玛丽的工装裤前襟上还有那些小方块留下的油渍，抹得到处都是。

“把它们扔掉好吗？”贝利撒留道。

“可我真的想看看它们的效果怎么样。”

“噢，老天——快走吧！”他恼怒地说，挥手招呼着她。他推开门进了走廊，玛丽跟在后面。“那炸药到底有多不稳定？”

她说：“哦，如果你失禁了漏点电出来，咱们就会有大麻烦了。”

“失禁？”

“嘿！你还带着圣马太？”她问道。

“没有他的话，还怎么叫重温旧日好时光呢？”

玛丽故作压低声音，其实谁都听得见：“他还在发疯吗？”

“我跟你说过，她肯定会像这样，阿霍纳先生！”圣马太说。

“你真的在乎吗，玛丽？”贝利撒留说，“多亏他破解了安全代码，我才能来到这里。”

圣马太的声音在贝利撒留耳边说道：“病毒快要失效了！我们就要完全暴露给管教所的安全A.I.了。”

贝利撒留停下脚步。“他们不靠可见扫描。”他说，“你能模仿看守的身份信号吗？”