杰佛瑞站在简报室的前面，等候丽娜从洗手间出来。他们俩讨论之后，丽娜要求给她几分钟时间。他希望她可以利用这个空档冷静下来。尽管脾气不好，然而丽娜·亚当斯是个聪明的女人，也是个好警察。杰佛瑞痛恨见到她孤身一人经历这场打击。他看在眼里却也心知肚明，除了独自承受之外，她没有别的选择。

莎拉双腿交叉坐在前排椅子上。她身穿橄榄色亚麻布女装，下摆正好盖到脚踝之上，小腿两侧的裙摆从膝盖处向下开衩。她的红发扎在颈后束成马尾，模样和她周日上教堂的装扮很像。当时莎拉注意到后一排的长椅上坐着杰佛瑞，那一瞬间，她脸上的表情他现在可都还记得。同时他也不禁怀疑，莎拉一见他就笑的情景，往后不知还有没有机会亲眼目睹。那时候他全神贯注看着自己的双手，把时间耗过去，然后在没有引起太大骚动的情况下悄然离去。

杰佛瑞的父亲最喜欢说莎拉·林顿是所谓的高挑美女。莎拉之所以把杰佛瑞迷得神魂颠倒，原因在于她坚韧的意志力，以及她强烈的自主性。他喜欢她冷漠高傲的气质，欣赏她用高人一等的姿态对他足球队的哥儿们说话。他喜欢她动脑筋思考的方式，喜欢从任何观点跟她谈及自己的工作，而且他知道她听得懂。他喜欢她不会做菜，喜欢她可以在暴风雨中安然入睡。他喜欢她把家里打扫得一团乱，喜欢她脚大到可以穿他的鞋子。她了解自己的一切，而且真的以此为傲，这一点也让他很满意。

当然啦，她的独立自主也会形成某种障碍。即使结婚六年了，他也不确定自己是否真的了解她。莎拉擅于投射出一个强而有力的自我人格，以致于一段时间之后，杰佛瑞不禁怀疑她的生命中有他存在的必要吗？在家庭、诊所以及陈尸所间来回奔波的她，能留给杰佛瑞的时间似乎没剩多少。

他知道对莎拉不忠并非改变现状的最好方法，但他也明白在那当下，他们俩的婚姻必须出一些状况才行。他想看到她受伤痛苦。他想看见她为了他和他们的关系挺身反击。这个想法一旦起了头，就没完没了地在他脑子里反复思索。有几次杰佛瑞差点对莎拉发脾气，而那些毫无意义的举动、愚蠢的行为——比方随随便便就跟别人上床滥交——终于毁了他们的婚姻。

杰佛瑞靠在讲台边站着，双手紧握在身前。他硬是把莎拉的身影从脑海中抹掉，将全副精神放在手边的工作上。放在他旁边的卡片资料表，是一份多达十六页的名单与地址。住在乔治亚州或搬来乔治亚州的性犯罪者，都被规定要向乔治亚调查局的犯罪资料中心登记姓名和住址。杰佛瑞利用昨晚和大半夜来做汇总工作，把一九九六年法案通过之后、六十七位注册有案的格兰特居民登记在资料表中。翻阅这些人的罪行真是一份叫人气馁的差事，尤其是他了解性侵害者就像蟑螂一样，尽管你只看到一只，墙后却还躲了二十来只。

在等待会议开始的同时，他没让自己的心思沉浸在这件事上面太久。这间简报室根本没坐满。法兰克·华勒斯、麦特·霍根以及另外五位警探都是资深探员，再加上杰佛瑞和丽娜，与会人数共有九个。在这九人当中，只有杰佛瑞和法兰克曾经在比格兰特郡还要大的自治区任职过。由此看来，杀害西碧儿·亚当斯的凶手似乎是占了有利的形势。

布雷德·史帝芬是资浅的巡逻警察，尽管年轻又没有官阶在身，但是他知道自己该闭上嘴巴，守在房门口以防有人想要闯进来。布雷德有点像是队上的吉祥物，事实上他还保有婴儿肥的外表，这使得他看起来有如圆滚滚的漫画人物。他头上的金发稀疏，宛如有人把他的头当气球来揉搓，以致于头发被搓得没剩几根。他的母亲时常送午餐来警局给他。总之，他是个好孩子。布雷德在念高中的时候，就已经和杰佛瑞联系说要加入警队。和大部分的年轻警察一样，他也是格兰特人；他所认识的都是当地人。他依法拥有维护大街治安的权益。

杰佛瑞清了嗓子示意，于是布雷德为丽娜开了门。就算有人看见她现身而感到意外，起码在口头上他们都没有做任何表示。她拉了张椅子坐在后头，双臂环抱于胸，眼睛仍然有血丝，起因不知是昨夜酗酒还是刚哭过，或者两者兼之。

「这么仓促通知各位，很感谢大家能来参加这个会议。」杰佛瑞开始说道。他向布雷德点了个头，意思是说他可以开始散发杰佛瑞先前已经整理好的五份纸袋。

「首先我要告诉各位，今天在这个房间里所谈到的任何事情，请大家都视为高度机密。你们今天所听到的任何讯息，绝不能让社会大众知道，若是擅自公开这些消息，势必会对我们的查案有负面影响。」他等待布雷德发完纸袋。

「相信你们都已经知道西碧儿·亚当斯昨天在『饱食站』遇害。」还未翻阅手上文件的男士们都点点头。然而杰佛瑞所讲的下一句话，却让众人一致抬起头来。「她是被先奸后杀。」

他这句话一说出口，室内的温度似乎马上攀升。这些男人都成长于不同的年代。女人对他们来说，就像行星的起源一样深奥不可解。再也没有别的事情能像西碧儿的强暴案，促使他们愤而采取行动。

纸袋外面皆有杰佛瑞写下的名字，布雷德根据这些名字散发纸袋时，杰佛瑞拿起自己的名单副本。他说：「今天早上，我从电脑里叫出这一份罪犯名单。我按照你们正常的分组去分派这份名单，唯一例外的是法兰克和丽娜这一组。」他看到她张嘴想要抗议，但没理她反而继续说下去。「丽娜，布雷德和你同组行动。法兰克跟我一组。」

丽娜露出轻蔑傲慢的姿态往后靠坐。布雷德怎么跟她比啊，他们俩分属不同的层级，她脸上的表情像是在说：他在搞什么鬼，她可是清楚得很。反正丽娜很快就会明白杰佛瑞是在约束她的行动，只要侦讯到名单上的第三或第四位男子时，她就会恍然大悟了。强暴犯会倾向攻击和他们同一种族、年龄相当的女性，而丽娜和布雷德要侦讯的对象是少数几位五十岁以上、有性侵案底的前科犯。

「关于细节的部分，林顿医生会为你们说明概要。」他停顿了一下，接着又说，「我自己的第一个揣测，是认为这个凶手有某种宗教倾向，可能是个宗教狂热份子。但我不希望你们在侦讯时把焦点放在这上面，大家只要记得有这么一回事就行了。」他把文件叠放在讲桌上。「如果有某个侦讯对象值得我们关切，请透过无线电通知我一声。我不希望有哪个嫌犯在我们的监控下情绪失控，或是突然轰爆他自己的脑袋。」

杰佛瑞在讲最后一段话的时候，很慎重地避免与莎拉的目光交会。杰佛瑞是个警察，他清楚大街上的生存法则是如何运作的。他知道这房间里的每个男人，都会找出自己和西碧儿·亚当斯的关联性。他也明白当你实地上场要降服某种残暴的畜生——既强暴一名视障女子，还在她的下腹部割出一个十字型伤口——此时很容易忽略掉合法审判与人道审判之间的那条分界线。

「大家都听清楚了吗？」杰佛瑞问。他不认为有人会接腔，事实上也没人回答。「接下来，我就把发言权交给林顿医生。」

莎拉站上讲台，杰佛瑞则往简报室后面走去，站到丽娜的右后方。莎拉走到黑板前面，伸手将白色的投影幕拉下来。室内大部分的男人都看过她襁褓时的模样，此刻他们全掏出笔记本，这证明了大家对莎拉的专业能力都十分肯定。

她向布雷德·史帝芬点了个头，简报室内随即变得一片昏暗。

绿色的图片放映机呼呼作响地启动了，并且在银幕上投射出一道亮光。莎拉将一张照片放到平台上，并移至玻璃下方。

「昨天下午两点三十分左右，我在『饱食站』的女士洗手间发现了西碧儿·亚当斯。」她一边说，一边调整放映机的镜头焦距。

拍立得拍到西碧儿·亚当斯半裸躺在洗手间地上的影像，出现在银幕上时立刻引起室内一阵骚动。杰佛瑞发现自己一直盯着她胸膛上的窟窿看，心里纳闷着什么样的男人会对那位弱女子如此痛下毒手。眼睛失明的西碧儿·亚当斯，坐在马桶上被凶手以变态的理由开膛破肚，这个画面杰佛瑞丝毫不愿去想象。至于凶手鸡奸西碧儿腹部伤口时她有何感受，他也不想去多加揣测。

莎拉继续往下说。「我打开门的时候，她正坐在马桶上。她的手脚四肢呈大字摊开，你们现在看到的这个伤口——」她指出银幕上的某处。「——正在大量出血。」

杰佛瑞稍微向前倾身，他想看看丽娜对此有何反应。她文风不动地站着，背脊和地面呈完美的九十度角。他可以了解丽娜为何要参加这个会议，但他不了解的是她如何面对这种煎熬。要是他的家人经历了这种惨剧，要是莎拉惨遭这种蹂躏，杰佛瑞心里明白，他不会想知道细节的。知道这种事情会让他崩溃。

莎拉站在前面，双手环抱于胸。「我确定她还有脉搏之后没多久，她就突然抽搐并倒在我身上。随后我们俩就摔倒在地。我试图缓和她痉挛的症状，但几秒钟之后，她就断气了。」

莎拉操作放映机迅速退匣换了张照片。这部体积庞大的旧式放映机，是跟当地的中学借来的。莎拉似乎没有把命案现场的照片送去照相馆做放大处理。

下一张出现在银幕上的影像，是西碧儿·亚当斯的头和颈子。「她眼睛下方的淤青，是凶手以居高临下的角度打出来的，很有可能是他一开始性侵就用武力吓阻对方不要反抗。一把刀子架在她的喉咙上，刀锋非常锐利，约莫有六吋长。我敢说这是一把剔骨刀，厨房里很常见到的工具。你们可以看见这里有一条很细微的切痕。」她的手指头放在银幕上，沿着西碧儿的颈子中间划了一道虚线。「尽管刀口在皮肤上施压并没有造成出血，但足以留下切痕。」她抬起头来，正好与杰佛瑞的目光相遇。「可以猜想得到，那把刀是让他逞兽欲时阻止她尖叫用的。」

她接着往下说。「她的左肩有一块很小的咬痕。」银幕上打出这个影像。「咬痕在强暴案中很常见。这个咬痕只见上排齿痕。我没在这排齿痕中发现异样，但是我把它送到……」莎拉停顿了一下，八成是突然想到丽娜在场。「我把这排齿模送去联邦调查局的实验室做交叉比对。如果资料档中有哪个已知的罪犯符合这排齿模，那我们就可以假定此人便是本案中的加害者。不过，」她提醒大家，「大伙儿都知道，联邦调查局不会把本案当作『极度重要』的案子来优先处理，所以我不认为我们可以指望靠这个证据抓到人。比较合理的情况应该是，在我们抓到嫌犯之后，用这排齿模来求证。也就是说，找出一名涉案重大的疑犯，再用这排齿模来定他的罪。」

下一张投射在银幕上的影像，是西碧儿的双腿内侧。「你们可以看到膝盖这里有擦伤，起因是在性侵过程中，她坐在马桶上的双脚夹得很紧。」另一张影像也打出来了，这是西碧儿的臀部。「臀部这里有不规则形状的淤青和擦伤，这也是坐在马桶垫上摩擦出来的伤痕。

「她的手腕上面，」莎拉一边说，一边放入另一张照片，「有厕所间里的残障用横杠所造成的瘀伤。在紧握横杠的过程中，有两枚指甲裂掉了，八成是想起身躲避加害者之时断裂的。」

莎拉置入下一张照片。「这是切入她腹部的伤口特写。」她叙述整个情况。「第一刀是从锁骨正下方一直切到骨盆位置。第二刀是从右往左切去。」她停顿了一下。「从第二刀深浅不一的伤口来看，我猜这是左撇子凶手以反手切割出来的。越靠近她身体右侧，切口就越深。」

下一张拍立得的影像是西碧儿的胸部特写。莎拉静默了几秒钟，脑袋里想的东西八成和杰佛瑞的念头差不多。从这个大特写中，他看到刺痕是从什么位置延展开来。想到这个可怜女子的悲惨遭遇，他的胃并非第一次感到翻搅难受。他悄悄地跟神说，但愿厄运降临时，她一直是处于无意识状态。

莎拉说，「这是最后一刀。穿透胸骨的刺痕。这一刀直接刺入她的脊椎。我猜大部分的血都是从这里流出来的。」莎拉转向布雷德。「请开灯。」

她一边走向她的公事包，一边说，「她胸部上面的符号似乎是个十字架。加害者在性侵过程中有戴保险套，因为众所皆知强暴案一定会有检验DNA的处理程序。紫外线并未显示出精虫或体液等迹象。命案现场中所发现的血迹，显然都是来自于受害者。」她从公事包里拿出一张纸。

「我们在乔治亚调查局的朋友很够意思，昨晚愿意用他们的影响力给我们方便。他们连夜帮我做了血液分析。」她戴上了铜边眼镜，并开始念出分析报告。「在她的中心血（注：取自肺静脉系统之血液；有时指内脏血或者取自心腔或骨髓的血液。）和尿液中，发现有高浓度的莨菪碱、颠茄碱、变颠茄碱以及微量的东莨菪碱（注：用于扩张瞳孔、镇静、无痛分娩的一种镇定剂。）。」她抬起头来。「这意味着西碧儿·亚当斯摄取了致命剂量的莨菪，这种成分原属于有剧毒的茄属植物。」

杰佛瑞瞄了丽娜一眼。她依旧沉默地盯着莎拉看。

「服用过量莨菪的表征，和副交感神经系统完全停止作用的情况极为相似。西碧儿·亚当斯有视障，但她的瞳孔却因药物而扩张。她肺里头的细支气管也有肿胀现象。她的基础体温仍然很高，这让我一开始就对她的血液感到很疑惑。」她转向杰佛瑞，回答了他今早问过的那个问题。「在解剖过程中，她的肌肤摸起来始终很温热。这现象决不是环境因素造成的。所以我知道她的血液绝对有问题。」

她继续说道。「莨菪可以分解应用在医学方面，但也可以拿来当软性毒品（注：娱乐用而非医疗用的药品，可分为：在大部分囤家合法的酒、烟、咖啡、茶，以及在大部分国家不合法的毒品，包括有机软性药品如迷幻蘑菇和大麻，合成药品如迷幻药等等。）使用。」

「你认为那家伙给她服用了这玩意儿？」杰佛瑞问。「或是她自己身上带了这一类东西？」

莎拉似乎在思索这个问题。「西碧儿·亚当斯是个化学家。她绝不可能携带这种易挥发的药物出去吃午饭。这是一种药性很强的迷幻剂，它对心脏、呼吸以及循环功能都会造成影响。」

「镇上到处都有种茄属植物。」法兰克指出这个事实。

「它在镇上是很常见，」莎拉同意道，并低头去看她的报告，「但这种植物并不是很容易加工处理。摄取的方法将是关键所在。要如何取得莨菪，根据尼克的说法，最简单也是最常用的方法，便是将种子泡在热水中。今天早上我才在网路上，找到三种可以将莨菪做成茶的调制法。」

丽娜说：「她喜欢喝热茶。」

「这就对了，」莎拉说，「种子本身具有高度可溶性。我猜她喝下去之后不用几分钟，就开始觉得血压升高、心悸、口干舌燥还有极度焦虑。我也可以想象得到这些生理反应促使她走向盥洗室，而那位强暴犯正在那儿等她送上门来。」

法兰克转向杰佛瑞。「我们必须和彼得·韦恩谈一谈。她的午餐是他端上来的。她的茶是他提供的。」