“嗯？”
“他会不会不仅仅满足于实验……”
“莫非他真的打算毁灭共和国吗？”
“搞不好，他之所以大量伪造身份卡并分发出去，就是为了……”
香川感到胃部剧烈痉挛，这应该不是吃了炸肉饼的缘故。
5
东海州的州都直到2062年都是中部名古屋市，但从韩国引入的磁悬浮铁路东京-大阪段开通之后，州都就迁移到了原址以北约二十公里的伊野山市。因为不知为何，磁悬浮铁路的主要站点没有设在中部名古屋市，而是设置在伊野山市。
对外宣称这是由于铺设成本，但这一解释无人相信。伊野山是总统首席助理南木完和的出身地。有传言说，正是南木假公济私，令故乡受益。
后来，乘共和国复兴的东风，伊野山也得到了蓬勃发展，但在经济再次陷入停滞之后，首当其冲的也是这里。
一个城市成为地域的中心，必须具备相应的理由、时间和历史。无视这些因素强行“拉郎配”，必定会滋生各种问题。在经济处于上行期的时候，这些问题还可以被掩盖起来。可经济一旦进入停滞期，这些问题就会立即凸显出来。
仁科健乘坐RJR原铁路线的列车来到伊野山，匆匆从已经衰败的车站里走出来，沿着主街的人行道前进。虽然日头高悬，路上却行人稀少。马路是单侧四车道，宽阔而气派，但路上行驶的车辆少得可怜。鳞次栉比的建筑和商铺也大都空置，州都尽管是这里，可活力远远不如虽然没有磁悬浮车站，但仍顽强存活下来的中部名古屋。
从主街进入偏僻的小巷，空气异常沉闷。也许是被商业办公楼包围，阳光射不进来的缘故，这里无论走到哪里都被一股浑浊的湿气所缠绕。但这种湿气同山中感受到的截然不同，让人感觉很不舒服。明明没有下雨，地面上却到处都是积水，而且水泡从来都不会破碎消失。
小心地避开积水前进，来到一条坡度平缓的坡道下。走上这条坡道，尽头是一座小神社，但阿健不是要去那里。
沿着坡道没走几步，从十几米开外的建筑物的阴影中突然闪出两个男人，挡住了去路。
两人都身体魁梧，肌肉发达，穿着走样的高级西装，看样子就是道上混的。他们将双手插在口袋里，叉开腿站着，目光炯炯地盯着阿健，明显是在警告阿健不要再继续向前。
可是阿健只是注视着二人，脚下的步子依然不疾不徐。两个男人面面相觑，似乎对这超乎意料的一幕有些不知所措，然后转头再次瞪着阿健，说：“你小子，哪儿来的？”说着，他们就把手从口袋里抽出来，向前迈出一大步。
阿健停下脚步。这样的距离，即使对方挥拳，自己也有闪躲的余地。
“你们是C5的吧？”
两人立刻僵住。
阿健接着道：“能否给超哥通报一声，就说C4的仁科健来了？”
两人张大了嘴。
“C4……你真的是从C4来的？”
“我有重要的消息要告诉超哥。同你们也有关系。”
“明……明白。请等等。”
一人跑上建筑的楼梯。
另一个人拿不准自己到底应不应该保持盛气凌人的态势，只好决定对阿健视而不见，双臂抱胸，挡在门前。
以C1为中心联合起来的抗拒者聚落中，只有C5是以城市为据点的，由被叫作超哥的冷酷男人掌控。不过，这个抗拒者聚落对外是黑社会，而且是特别复古的黑社会。如今成为抗拒者的人，上个世纪就成人了。将这群人聚集起来，不可避免地会带上历史的色彩。
进入建筑的那个男人回来了。
他在阿健面前弯下腰，仿佛要蹲下来一样。
“我带您进去，请这边走。”
他的态度简直判若两人。那个装作没看见阿健的男人也跟着点头哈腰起来。
阿健在两个男人的前后簇拥下，沿着狭窄的楼梯上到五楼，进入一个似乎是接待室的房间。
超哥个子不高，但身上泛着光泽的黑西装却穿得一丝不苟，大背头被发胶固定得硬邦邦的，似乎子弹打上去都会被弹回来。他的左右各站着一名保镖模样的壮汉。
超哥最大的特征是瓜子脸上的那个大鼻子，此外，给阿健留下深刻印象的还有那双圆圆的眼睛，像孩子的眸子一样清澈，但被他盯上一眼又会忍不住打冷战。就算是杀人的时候，这双纯真的眼睛中也不会射出一丝阴险吧。
他看着阿健，薄薄的嘴唇边露出一丝微笑。
“你好啊，仁科健。好久不见。”
“好久不见了，超哥。”
双方首先按照抗拒者之间的礼仪互致问候。
“请坐。”
阿健从背上卸下背包，坐在沙发上。超哥坐在正对面的单人沙发里，手臂搭在扶手上，跷着二郎腿，腿看上去很长。
“我的部下太势利了。没想到C4会派你这样的老化人做代表。”
“还请你不要介意。”
“你有消息要通知我？”
“两条消息。第一，今后我将担任C4的领导人。”
超哥表情波澜不惊。“先生过世了？”
“没有。但他的身体持续恶化，恐怕坚持不了多久了。”
“我知道了。第二条呢？”
“C1覆灭了。”
超哥没有立刻做出反应。
他慢慢地眨了一下眼。“被发现了？”
“不是。包括比塔在内，几乎所有的居民都自杀了。”
然后，阿健将从盖伊那里听来的情况简明扼要地说了一遍。
这一次，连超哥的脸都变白了。
“我没有亲眼确认过，但我想盖伊应该没有说谎。”
“但诡异的是，为什么只有盖伊活下来了？”
“这一点我也想不明白。虽然盖伊也做过解释，但有点儿抽象。”
超哥眯缝着眼。“肯定另有内情。你最好查清楚C1的现状。那个‘矮冬瓜’的话信不得。”
“我也认为有必要亲自去C1一趟。不过，盖伊是一个人逃过来的。如果C1还存在，应该早派人来通知我们盖伊在撒谎了。可是，过了三天我都没有收到通知。你们C5呢？近一个星期里，C1有没有联络你们？”
超哥将视线投向身旁的男人，男人在超哥的耳边耳语了几句。
超哥又看向阿健，说：“没有联络我们。”
“这就是说，C1很可能确实已经覆灭了。”
“盲目相信盖伊的话，认为C1肯定发生了什么事，这是相当危险的。你呀，就是容易轻信别人。”
“没有你想象的那样容易上当，我也有一副黑心肠。”
“是吗？”超哥开心地哼了一声，“可是，如果C1真的覆灭了，那问题就严重了。”
“你是说克隆身份卡吧。”
超哥的脸色立刻阴沉下来。
阿健笑了起来。“大家都知道。”
“你们听谁说的？”
“C2的特拉马。”
超哥大声咂嘴：“那个天杀的大嘴巴！”
C5这个抗拒者集团之所以可以在城市活动，就是因为他们持有伪造的身份卡。据特拉马说，给C5提供身份卡的不是别人，正是C1。盖伊具备伪造身份卡所必需的知识和技术。而作为回报，C5会将必要的物资送往C1。据说，这些物资不光是粮食和药品，还包括枪械。此外，对C5来说，与C1保持良好关系应该还有一个好处：万一城里待不下去，他们还可以逃到C1那里去。
“盖伊还可以制造身份卡吗？”
“这个就得问盖伊本人了。”
“告诉他，如果他需要新机器，我们会帮他弄。”
“你不是说矮冬瓜信不得吗？”
“我不是相信他，而是相信他制作的克隆身份卡。”
“盖伊听到了一定会很高兴的。”
“你别告诉他，我们叫他矮冬瓜。”
“我会说的。谁让我有一副黑心肠呢？”
“喂！”
“开玩笑的。”
紧张的空气骤然缓和。
阿健换上轻松的语调说：“对了，我们还必须同C2、C3谈谈，商量今后该怎么办。所以，能否劳驾你近期来C4一趟？你自己或者你的代表，都可以。改天我再告知你具体的时间。”
超哥抬起下巴。“为什么你不过来？”
“这次商谈必须让盖伊参加。可是，让盖伊到这里来很困难。”
“他病了？”
“他的身体原本就不好。而且，让C2和C3的人到城里来也太危险了。毕竟他们没有克隆身份卡啊。”
“你是在谴责我们没有把克隆身份卡分发给他们？”
“没有。只是为了尽量降低风险，必须有所忌讳。”
“不错。那些家伙只关心如何保全自己。”
阿健站起身。“那我就告辞了。”
超哥惊讶地抬起头。“你这么早就走？我还打算今晚用酒池肉林招待你呢。反正你们那里没什么女人。”
“不用你担心，我可是很受欢迎的哦。”
“是吗？”超哥笑着站起了身，同阿健握手，“愿幸运与C4同在。”
“愿幸运与C5同在。”
遵照礼仪互相道别之后，阿健离开了超哥的事务所，返回了伊野山站。
要回岛镇，就得乘坐来时的老线路列车，在相贺高原站下车，然后开始漫长的步行，翻越群山。最快的情况，也要深夜才能到达。可是，阿健没有乘坐老线路列车，而是朝磁悬浮列车开往东京方向的列车站台走去。
他想见一个人。
每次阿健来到东京，都会产生一种感觉：这个城市就像一个奇异的果实，果肉已经熟透，化成黏乎乎的浆汁，开始发出隐约可闻的臭气，但这果子就是落不下来。大家都知道，这种状态不可能长期持续。在不远的某一天，一定会发生某件事。必须得发生某件事。谁都不知道那是什么事，会在什么时候发生，但人们每天都在心底期待着那一天的到来……
特别是今天，阿健一大早就离开了岛镇，途经伊野山，来到这里，这种感觉尤其强烈。伊野山是一个地方城市，曾经繁华一时，如今衰败冷寂，存在着无数不允许存在的抗拒者聚落。而首都东京也在可怕的安定状态中静静地腐烂衰朽。在巨大的、不可调和的矛盾之中，日本共和国今后将走向何方？在时光之河的下游，等待着这个国家的是怎样的宿命？
阿健从拥挤的人群中逃出来，背靠在巨大的广告牌上。广告牌上描绘着雄伟的山岳风光，但在装有超眼的人眼中，则会呈现出与其偏好相符的商业广告。可是，那些下班路上的男男女女，尽管背影都透露着疲惫，在广告牌前却没有驻足，径直走了过去。
偶尔也有人会瞥一眼阿健，面露好奇。如今，阿健这种没有接种人类不老化病毒，随着年龄的增长而老化的人，已经几乎绝迹了。就连接受人类不老化病毒，但不幸未能起效，不得已而老化的人也极其稀少了。
不过，阿健觉得路人之所以被他老化的面庞所吸引，并非仅仅因为罕见。有时候，他能从人们看他的眼神中，感觉到一种热望般的冲动。实际上，曾有一个陌生人突然问他问题：“老化就是慢慢死掉的意思吧？每天都在朝死亡前进，对吧？那是什么感觉呢？”阿健答道：“我没怎么想过死的事。”那个与他说话的女人面露悲戚。与其说她是在同情阿健，不如说是她已经对自己绝望。
阿健从腰间的收纳盒中取出超眼，插入左耳，瞬间与脑细胞相连。他默念对方的名字：
“由基美……”
他本以为由基美早就将他屏蔽掉了，没想到几秒之后就接通了。
“阿健？”
脑中响起了熟悉的声音。
“你还好吗？”
“你找我干什么？”
“我现在在东京。”
“然后呢？”
“我想见你。”
“见了又怎么样？”
“我想看看你的脸。”
“你说得轻巧。”
阿健答不上话来。后悔、羞耻、自我厌恶，各种感情一下子涌上心头。他通过超眼告诉由基美，自己只是想同她说说话。
“对不起……”
他突然拔掉超眼。因为保密线路已被改良，脑中的剧痛比原来好多了，但他还是不由得五官扭曲。作为对自己的惩罚，这点疼痛根本不够。
你不能来东京。你必须马上回岛镇去。无论多么孤独无助，现在都不适合求助于由基美。
朝车站走去的时候，收纳盒里的超眼发出了“哔哔”的电子音，表示收到了信息。
刚将超眼重新插入耳中，就听到了由基美的声音：
“我现在把导航信息发给你，你在那个店里先喝点儿东西。我下了班就过去。”
“由基美！”
阿健忍不住大叫起来，但通信已经被切断了。
根据导航信息的指引，阿健换乘地铁，然后步行了大概十五分钟，到达了商业街尽头的一家小酒吧。
酒吧里摆着两张四人座的小桌子，吧台边还有六个单人座位。或许是因为时间尚早，这里还没有客人。柜台里站着一个高个子的女酒保。同C5的超哥一样，她也梳着大背头，抹着焦油一样的发胶。这似乎是现在的流行款式。眼睛周围精心地化了妆，唇上涂着妖艳的口红，几乎快要暴露出来的胸部十分显眼。同丰满的双峰形成对照的是她纤细的蜂腰。虽然她的身材几近完美，但看到推开店门的阿健之后，她连一句“欢迎光临”都没说，只是闭着厚厚的嘴唇，挤出一丝笑意，给人一种超然世外的感觉。莫非是个机器人？
“请问，我可以进来吗？”
女酒保指了指吧台座位。
等阿健在高脚凳上落座之后，女酒保问：“您想喝点儿什么？”
听起来是真正的女人的声音。
“我对酒不是很懂。”
“那就交给我吧，怎么样？”
阿健还没有回话，女酒保就开始调制鸡尾酒了。她从容不迫地晃动着摇杯，动作娴熟而敏捷。她将调好的酒倒入吧台上的酒杯中，递到阿健面前。
“可爱的跳跃撞击十六世。”
阿健知道，自己满脸的诧异。
女酒保看到阿健的反应，显得很开心。
“名字很有趣。可爱的跳跃……”
“撞击十六世。”
阿健不管自己是何表情，拿起酒杯，一饮而尽。他不懂品酒，但这酒喝起来感觉不错。
女酒保依然目不转睛地盯着阿健，这明显超出了对待一般客人的态度。
这令阿健不禁感到不适，甚至有些不悦了。
“老化的脸真的就这么罕见吗？”阿健说。
女酒保摇摇头，露出爱怜的微笑。“你长大了啊，阿健。”
阿健手里握着酒杯，回瞪着女酒保。
“你不记得我了？我陪你一起玩儿，还给你洗过澡。”
见阿健依然沉默，女酒保直爽地说：“算了，也难怪你不记得。那还是你三四岁时候的事了。你现在已经长这么大了啊，嘿嘿……”
“莫非，你是我母亲的朋友？”
女酒保点了点头。“我同你的母亲曾经共事过。虽然时间不长，但我们特别合得来。就算后来被分派到了不同的职场，有时候也会聚到一起喝酒。”说着，她伸出了右手，“我再自我介绍一下，我叫坂崎贵世，请多多关照。”
阿健握住对方的手。也许是刚刚晃过摇杯的原因，她的手表面冷冰冰的，但深处还能感受到热意。
坂崎贵世用力回握。“你的手真有力量。”
“是吗？”
手被松开之后，阿健怔怔地盯着自己的手。同去岛镇之前相比，他的手指粗大了许多，皮肤可能也变得又厚又硬了。
“由基美给我提起过你，说你吃了许多苦。”
阿健支吾着没有作答。由基美跟她说了多少自己的事？这个女人知不知道抗拒者聚落的事？如果这些情况没有确定，他就绝不能掉以轻心。
“由基美经常到这家店来？”
“嗯。她会同我聊兰子的事。当然了，还会说你的坏话。”
“我的坏话？”
“我要是你的话，听了她在这儿说的你的坏话，可能会郁闷一个星期呢。今天你得做好心理准备哟。”
虽说是坏话，但由基美毕竟谈到了自己，阿健觉得很开心。
坂崎贵世的面部肌肉抽动了一下，眼神迷离，咧嘴一笑。这是正在用超眼进行交流的表情。
她微笑着对阿健说：“她马上就过来，但好像有点儿紧张。”
“紧张……由基美为什么会紧张？”
坂崎贵世一脸惊讶。“你连这个都不知道？由基美说得没错，你真是个笨蛋。”
被人当面骂作笨蛋，阿健却不知为何忽然想到了母亲。
他将杯中酒一饮而尽。
“她来了。”
店门被推开。
川上由基美，她穿着一身黑色商务套装，女士提包挂在肩上。外表严肃，但又透露着那么一丝青涩，这一点从没变过。同刚才阿健一样，她站在门口没动，表情僵硬。
阿健战战兢兢地挤出一个笑脸，举起右手。“嗨！”
由基美没有作答，径直迈步走进来，重重地坐在旁边的高脚凳上。从肩上取下手提包，放在一旁，手肘搭在吧台上。“来一杯霹雳火箭筒阿姆斯特朗大酒瓶三号……”
“这次喝新出的十五号吧。”
“就喝那个吧。”
点完霹雳火箭筒什么的，由基美继续对阿健视而不见。这样的氛围，非常不适合交谈，似乎只要碰一下她的手指，就会立刻被踹飞。坂崎贵世若无其事地调着鸡尾酒，根本没有出手帮阿健的意思。
调好的鸡尾酒是乌黑色的。由基美抓起酒杯，一口气就灌下了喉咙，然后平静地将酒杯放回吧台，重重地呼出一口气。坂崎贵世目瞪口呆地看着瞬间被喝空的杯子。
“这么说，”由基美在高脚凳上转动身体，面对阿健，“你还待在那个镇子里？”
她呼吸凌乱，鼻翼翕动，目光灼灼地盯着阿健。
阿健费尽力气才没有挪开视线。“嗯……”
“看你这个样子，肯定还是没有接种人类不老化病毒吧？”
“你看出来了？”
“你的脸老化得很厉害。”由基美的声音小了许多。
由基美转动座椅，重新面对吧台，点了另一种鸡尾酒。同上一种一样，名字很长，阿健没怎么听清。
“阿健你呢？”坂崎贵世问，阿健也点了同一种酒。
调出来的是一种红艳艳的鸡尾酒。
两人同时拿起酒杯，喝了一口。
坂崎贵世注视着两人的反应。“特制奇幻红月三世，味道如何？”
“很好喝。”阿健生硬地答道。但“好喝”并不是谎话。
由基美举着酒杯。“我同兰子第一次来这儿的时候，喝的就是这种酒。”她感慨万千地说。
“原来如此啊。”
阿健看着坂崎贵世。“那时候也是你在调酒？”
“不是，是我老公。对吧？”
由基美点点头。
“你结婚了啊？”
“我老公已经不在了。十二年前生存许可期限届满，他去了紫山。”
紫山。
一听到这个词，阿健就突然想吐，连忙喝了一口红色鸡尾酒，把这种感觉压了下去。
“啊，不好！”坂崎贵世夸张地大喊起来，“我忘采购香烟了。这样吧，我现在出去买，你们俩好好喝。门上我会挂‘准备中’的牌子。你们不会被打扰的。嘿嘿……”
她没有给阿健和由基美插话的机会，说完就“噔噔噔”地跑出了店，脸上洋溢着发自心底的高兴。
酒吧里只剩下阿健和由基美两人。
“你为什么来东京？”由基美的视线没有离开酒杯。
“因为我想见由基美。”
“就这个？”
“什么就这个？”
“你满意了吧？”
“你很精神，这很好。”
“嗯……”
“你在做什么工作？”
“面向个人顾客的财务顾问。简单地说，就是有钱人的财产管理。”
“同过去一样了不起呢。”
“我常常觉得很恶心。”
“啊？什么很恶心？”
由基美对阿健的提问置若罔闻。“你没有回来的打算？”
“我做不到……”
“为什么做不到？”
“因为我是那个镇子的领导者。在这个位子上，身不由己。”
由基美紧盯着阿健。“为什么让你当领导者？”
“没有办法呀。自然而然我就当上了。”
“但你不是抗拒者呀。”
“我知道。”
“你非要介入得如此深不可吗？这可是犯罪呀。那个镇上所有的人都必须得死。”
“可是，他们事实上还活着。”阿健下意识地提高了嗓门，“而且，他们肯定还想继续活下去。他们全都指望着我，我对他们来说很重要，我绝不可以抛弃他们。”
“我知道你是一个善良的人。可是，你的善良用错了地方。你有没有考虑过，你的行为会对这个社会带来什么影响？”
“可是，那些人没有给任何人制造麻烦。就连粮食都是自己生产的。”
“他们不是连累了你这个无辜者吗？”
“我是自愿迁去那个镇子的，没有人强迫。”
“看来阿健你对抗拒者的存在持肯定态度？”
“不管他们是不是抗拒者，都是以人的身份存在的。他们会笑会哭。只要过了生存许可期限就不再是人，这难道不是混账话吗？”
“倘若世上的人都成为抗拒者怎么办？你觉得这样的世界能持续下去？你认为《百年法》这部法律为什么会存在？你因为一时的怜悯而帮助他们，这或许会让你的良心得到安宁，但你的善举最终注定会导致更大的悲剧，不是吗？”
“人一出生，就总有一天会死，这一点我懂。可是，对于那些希望活下去的生命，仅仅因为他们还活着，就要将其抹杀，这肯定是不对的。”
“不是仅仅因为他们还活着就杀他们。他们还破坏了规则，触犯了法律，让整个社会面临危险。你怎么就不明白呢？
“我也只有七年的时间了。不过，我不会成为抗拒者的。我会遵守法律去死，就像兰子和贵世的老公一样。”
阿健连反驳的力气都没有。两人之间已经竖起了一道难以逾越的壁垒。
“阿健，你的生存时间与常人相比要少许多。你打算如何度过这段短暂的人生？你有什么人生目标？”
“我不知道……”
“哦……”
“我自己也不知道。”
由基美面露绝望。
壁垒俨然高耸着，嘲笑着两人。
他们已经无法互相理解了吗？已经无法触碰对方了吗？已经无法像过去一样纯洁地相爱了吗？
由基美将疑惑不解的目光投向酒杯。
“我们现在果然不应该见面。”
“也许吧。”
沉重的感情压上心头，这个地方让人越来越待不下去。没想到同由基美单独相处竟然会如此痛苦。
由基美跳下高脚凳。
“你要回去啦？”
阿健转过头来，由基美一巴掌狠狠打了过来。
“我们好不容易才见上一面，为什么只能说这种话？！”
由基美泪流满面，面容扭曲，身体颤抖，就像一个哭个不停的孩子。
“阿健！你是来见我的，不是吗？从那么远的地方专程回来见我的，不是吗？那么，在扯你那一套歪理邪说之前，请你抱抱我！亲亲我！请你告诉我，你再也不会离开我，会一直留在我身边！我等这一刻好久好久了！”
由基美一口气把心底的怨气都吼了出来，一脸愕然，剧烈地喘息着。然后，她强行挤出笑容，捋了捋自己的头发。
“哎呀，看我这个傻瓜。我这是在说什么呀！你千万别当真。我只是在说笑……”
她朝店门看去，像是害怕安静似的，自顾自地说着。
“贵世还没回来，她肯定是故意让我们单独相处的。好不容易见一面，我们喝点儿什么吧……”
阿健站起来，一把抓住了正要进入吧台的由基美的胳膊。
由基美的絮叨戛然而止。
6
日本共和国由北海道、东北、北陆、北关东、南关东、东海、近畿、中国地方[18]、四国、九州、冲绳十一个州构成。负责各州治安的是设置在各州州都的警察总部。而统辖全国的警察总部，同时负责首都东京治安的是内务省警察局，即共和国警察。
共和国警察如今是内务省的一个部门，但在1945年之前，它都是一个独立的组织，被称作“保安省”。曾经倚仗强大的警察权力威慑不法国民的保安省，在战后被驻日盟军总司令削权，划入内务省的管辖之下。
由于历史原因，共和国警察与内务省分处在不同的建筑中，而且警察局中独立自治的风气很重，依然保留着对内务省的强烈抵触情绪。这一点在人事方面特别显著，警察局局长的任命权虽然由内务省次官掌控，但实际上事先在局内就决定了人选，次官只是追认而已。过去，以警察机构改革的名义，也曾将内务省其他局的人调去做警察局局长，结果却遭到了抵抗，不到半年就灰溜溜地逃掉了。
每三个月，各州警察总部的首脑就会聚集到共和国警察大楼的第一会议室中，召开例行的联合会议。各州的警察总部部长们围坐在巨大的圆桌后，每人背后都跟着四五名事务官，参加者总数超过六十名。
就会议本身来说，召开电视会议就足以解决问题，没有必要劳驾部长们从全国赶过来。节省下来的交通费和住宿费将会是一大笔钱。进一步说，就算索性废除了这种会议，也不会造成什么不便。
可是，这样的建议却从来未被听取过，这是因为，对各州的总部部长和随行的职员来说，只要州内没有暴露出什么不体面的事，出差来参加会议就是一次绝佳的休养机会。总而言之，在他们眼中，来东京的主要目的不是开会，而是参加会议之后举办的托名“联欢会”的豪华大宴会。
可是这一次，那些抱着游乐的心情来开会的人想必会不知所措吧，因为在共和国警察首脑、警察局局长兵藤桂的旁边，坐着凶神恶煞般的百夫长特种部队的北泽上校，以及反恐特别搜查部的香川部长。兵藤局长介绍两人的时候，台下的与会者骤然紧张起来。同属共和国警察的反恐特别搜查部倒还好说，总统直属的特种部队百夫长的首脑为什么也来这儿了呢？
“好了，寒暄到此结束，我们进入正题吧。”
长着一张娃娃脸的兵藤局长偏了偏头，浓密的眉毛下面，一双眼睛闪烁着狡黠的光。他上唇肥厚，嘴角挂着冷笑，与其说他自信满满，不如说是傲慢自大。传言说他曾放出豪言：“到目前为止，一切都在我们的意料之中。”看来这未必不是真的。
“各位可能已经发现，北泽上校和香川部长也到了这里，这是因为今天有一件事要向各位报告。不用担心，是好消息。”
兵藤局长的两肘放在桌上，从容地笑了。但与会者只是报以勉强的赔笑罢了。
“各位中，可能有人已经听说了。这次，反恐特别搜查部和百夫长特种部队展开了联合作战行动，成功歼灭恐怖分子阿那谷童仁，并将其组织完全摧毁。”
大家屏住呼吸，间隔了片刻，然后掌声雷动。与会者了解情况之后，无不露出发自心底的笑容。
兵藤局长抬起双手，示意大家肃静。
“正式消息稍晚会向国民公布，但我想尽早向各位展示作战行动的整个过程，希望大家在心中铭记我们取得历史性胜利的瞬间。”
圆桌的中央是空心的，这里浮现出一块巨大的全方位立体屏幕，无论从哪个位置都可以看得清楚。这是去年刚引入的最尖端设备。
屏幕中显现出在运输机内待命的百夫长空降部队的模样。他们通体漆黑的异样打扮令会议室里响起了叽叽喳喳的议论声。
“下面由我来做说明。首先，装备在队员后背上的，是所谓的蜻蜓翅膀……”
北泽上校开始用低沉的声音介绍队员的装备和作战计划的概要。他措辞恭敬，但没有人相信他真的那么彬彬有礼，甚至有的人还觉得这很恐怖。
画面中，运输机的舱门打开了，朝虚空张开了大口。
“接下来从运输机上降落，请看仔细。”
北泽上校说话的同时，百夫长特种部队的队员就陆续跳出舱门。嵌在队员头盔里的摄像头拍下了充满紧张感的图像，而这个负责拍摄的队员也跳了下去。
队员们排成海蛇一样的队列自由下落。不一会儿，由打头的队员开始，队员们接连展开了蜻蜓翅膀，大幅转变前进方向，像龙一样翱翔在空中。
会议室中传出此起彼伏的感叹声。扫一眼北泽上校的侧脸，他正对大家的反应报以轻蔑的冷笑。
“确认目标之后，队员们将组成队列，展开突袭。着陆的那一瞬是最危险的。”
地面越来越近，队员们转换姿势，喷射口朝下打开喷射器。与会者都屏住了呼吸，似乎都在担心能否以这么快的速度着陆。
可是，转眼之间，队员们就在地面上跑了起来。与会者全都保持沉默，一脸惊诧，仿佛刚刚见识到魔法一般。
百夫长特种部队在地面像风一样扩散开来，但那并不是香川在富士宫里看到的场所，而是阿那谷童仁的永远王国之外的抗拒者聚落。
可是，北泽上校坦然自若地说：“这就是阿那谷童仁的永远王国。他们重新利用沦为废墟的镇子，建造出如此大规模的隐蔽点。”
负责摄像的队员闯入貌似住房的建筑，踢开大门，朝正在睡觉的男人射击。男人像被扔到地上的鱼一样挣扎了几下就不动了。下一座建筑里有男也有女。他们已经醒了，但在错愕的瞬间就被射杀了。
负责拍摄的队员来到建筑外。
“抗拒者都有武装，如果不进行突袭，我们可能也会有人牺牲。”
一个察觉到骚动的男人沿着道路跑过来，慌忙之中，上半身还是赤裸的。他手里拿着猎枪，大张着嘴，在呼叫着什么。他刚要瞄准射击，就被无数子弹打成了筛子。
看着抗拒者相继被杀死，香川心中的不快再也无法抑制。
他们的确都是抗拒者，法律上不允许他们继续活着。一旦被发现，他们就会被强行送往安乐死中心接受安乐死。射杀他们也好，将他们变成奴隶也好，对他们施加拷问也好，都不会被问罪。可是，无论怎么说，眼前的这一做法都太过分了。这难道不是大屠杀吗？
那天晚上，百夫长特种部队进入永远王国的时候，居民们都自杀了，但留下了数量庞大的书籍和数据。这些资料中，移交给反恐特别搜查部的只是极小一部分。几乎所有的资料，现在都掌握在百夫长特种部队手中。所以，永远王国是如何维持运转的，炸弹是如何制造出来的，恐怖事件是谁策划指挥的，这些关键的问题，香川一概不知。
香川曾向兵藤局长郑重提出将所有资料交给自己的请求，但兵藤局长却说：“百夫长特种部队也正在分析资料，我们只能等他们。毕竟，直接进入抗拒者聚落的是他们，优先权在他们手上。”
百夫长特种部队并不是搜查机构，他们到底在分析什么呢？在被要求出席这次会议的时候，香川终于知道了这个问题的答案。
他们根据永远王国残余的资料，分析出与永远王国有关的别的抗拒者聚落的信息，确定其存在，并在日后对其发动了突袭。现在看到的，就是突袭别的聚落的影像。换言之，百夫长特种部队之所以袭击这个抗拒者聚落，仅仅是为了记录下战斗场面而已。
“这个抗拒者聚落同永远王国维持着同盟关系，所以有理由相信，他们也是恐怖组织的一部分。”北泽上校是如此向香川解释的。可是，没有直接证据表明这个抗拒者聚落参与了恐怖活动。影像继续播放，百夫长特种部队以机械般的精准和速度发现抗拒者并将其射杀。
画面切换。
香川对这一幕有印象。
“我们终于发现了阿那谷童仁的藏身地。”
百夫长特种部队包围了单坡屋顶的建筑，破门而入。但摄像机不知何故却没有跟进去，而是留在建筑外部。现在播放的影像与富士宫中播放的是用不同的摄像机拍摄的。过了一会儿，画面切换。
建筑内部。
画面上呈现出头部中弹的阿那谷童仁，也就是户毛几多郎的脸。他本是自杀的，但画面经过剪辑之后，便会给观者他是被百夫长特种部队击毙的印象。
“根据剩余的资料判断，这个男人就是阿那谷童仁。”北泽上校向香川投去询问的目光，香川只好点头。
与会者的脸上流露出惊讶与迷惑交织的表情。他们一定没有想到，这个曾经叱咤风云的人物居然会死得如此窝囊吧。
“对了，关于阿那谷童仁的身份……”香川开口道，兵藤局长表情僵硬地盯着他，“目前还在调查中。”
兵藤局长松了口气，然后恶狠狠地瞪了香川一眼，仿佛在警告他不要节外生枝！当然，香川向兵藤局长报告过阿那谷童仁是原警察这件事，但局长决定坚持对外宣称“情况不明”。
影像播放完毕。
“上面就是反恐特别搜查部和百夫长特种部队的联合作战成果。”兵藤局长自豪地说。与会者纷纷鼓掌，等掌声自然平息后，局长继续道：“这次作战行动的成功，应该足以使各位确信，百夫长特种部队对维持共和国治安助力良多。今后我们的任务就是加强同百夫长特种部队的合作，竭力保障国民的正常生活。各位，我说的对不对？”
所有与会者都拍着手站了起来。在见证了那场无情杀戮之后，而且是在百夫长特种部队的北泽上校面前，谁都不可能表达反对意见吧。
香川也站了起来，北泽上校也站了起来。和事先商量好的一样，香川同北泽上校满面笑容地握手，然后兵藤局长也把手搭了上去。
会议室内爆发出暴风雨般的掌声。
一场成功的真人秀。
百夫长特种部队听命于总统，而加强同百夫长特种部队的合作就等同于宣告，今后共和国警察将向总统效忠，而不是向内务省或者游佐首相。
游佐首相是内务省出身，内务省中原本有许多首相的支持者。所以，为了对抗内务省，共和国警察必须投靠总统。
可是，共和国警察毕竟只是内务省的一个部门，它有义务服从内务大臣及其之上的游佐首相的命令。另外，从法律上说，牛岛总统对共和国警察没有任何权限。所以，无论实质上多么支持总统，都必须谨慎地避免表面上与首相对抗。
不过，通过这一次宣言，共和国警察撕下了这张面具。今后，本来对共和国警察没有法律权限的总统，将通过百夫长特种部队驱使共和国警察。在法治国家中不可逾越的红线，偏偏由警察组织逾越了。
之前也有各种关于牛岛总统与游佐首相之间龃龉的流言，但至少表面上，双方是在法律的框架内进行权力斗争。
百夫长特种部队同共和国警察联手则标志着，这场权力斗争的武器开始从法律向暴力转移。而总统此举想必深深地刺激了首相派。
一个可恶的时代就要来了，香川暗忖。
7
阿健跑了起来。
原来是小学操场的广场上，茂密的草木全被压倒，似乎之前被某种重物碾压过。
阿健跑了起来。
校舍，楼梯，走廊，数不清的脚印，不是岛镇居民的。盖伊房间的床翻了，充当褥子的床垫在地板上扭曲着。
“盖伊！”
空荡荡的回声，没有人。盖伊不见了，照顾盖伊的艾丽也不见了。
阿健跑了起来。
用大家一起从山中砍伐的圆木加固的道路。阿健屏住呼吸，僵立在原地。龟裂的沥青路面的一角染上了红黑色，就像是油漆桶被打翻了一样。蹲下来仔细查看，一股臭气蹿入鼻孔。中央部分凝固为糊状，还残留有踩上去的鞋印。周围的路面上散布着茶褐色的足迹。学校的走廊和楼梯上也有同样的足迹。
“这到底……发生了什么事？”
阿健跑了起来。
水田、旱田里，曼塔率人栽种的人参、卷心菜、青椒、西红柿被无数只脚踩烂。防范鹿和野猪的栅栏也被推倒。
阿健跑了起来。
木匠师傅率人费时费力建造了房子。有了这些房子，大家才终于满心欢喜地过上了正常人的生活。门和板窗都被破坏了。有的铰链断了，歪歪斜斜；有的完全脱落，倒在地上；有的被粉碎，原貌莫辨。
阿健跑了起来。
狭窄的坡道，随处可见红黑色的污迹。坡道旁，发现了发光的东西。捡起来一看，是金属的小圆筒，只有一面开着。鼻子凑近了一闻，火药的味道。是弹壳。不是阿悟他们用的那种。再次搜索地面，又陆续发现了许多，几乎随处可见，数量异乎寻常地多。
“发生了什么事……”
阿健跑了起来，沿着坡道跑了起来。
木屋。先生的家。
“这是给先生用的。我不会让任何人挑出毛病，包括先生自己。”
木匠师傅建好房子的时候，心满意足地眯缝着眼，如此说道。这是他引以为傲的门。用圆木制造的坚固的门。这道门如今大开着。
“先生……”
阿健从门口呼唤。但毫无回应。
他站在门口。
房间里，木匠师傅制造的家具都被打翻在地。
通往里面寝室的门开着。
阿健走了进去。
“今后就拜托给你了，阿健。你一定行的。”
这是先生对阿健说的最后一句话。当时先生睡的那张床，还有真村佐喜子亲手缝制的褥子，都被染成了红褐色。褥子上的液体流下来，聚在地板上。床对面的墙壁上，不仅飞溅着红褐色的点，还粘着带头发的肉片。在令人作呕的臭气中，满地的弹壳包围着空无一人的床。