“咱们肯定不远了。”他紧张地说着，不敢直视她的眼睛。

“你是哪里人，奥索？”

“您说什么？”

“你的口音不像是祖邸附近的。你是不是不认识路？”

“是的，夫人。”

姬雅叹了口气。和这个可怜的小麻杆生气并无用处。她累了，而且因为有孕在身，更是备感疲倦。她和库尼想要个孩子，尝试了一阵却始终未能成功。直到库尼动身出发前，她才发现有效的草药配方。姬雅迫不及待想要将这个喜讯告诉库尼，不过先要好好数落一下他竟一个月没有音讯。她并未因为他做流寇而生气，只是希望他能让自己也参与其中。其实，姬雅也感到蠢蠢欲动。她和库尼都需要在生活中增添些许波澜。

但首先，该由她来带路了。

“咱们今晚就在这里扎营吧。明早再走。”

奥索·可林看看她。姬雅比他大不了几岁。她始终没有提高过嗓音，但目光却让他想起母亲要责骂自己时的模样。他低下头，默默接受了姬雅的提议。

姬雅捡了些枝叶，为自己搭了张床铺。她看奥索不知所措地站在一旁，便又捡了些枝叶，为他也做了床铺。

“你饿吗？”她问道。

他点点头。

“跟我来。”

姬雅四下兜转，奥索便在后面跟着。她发现一些新鲜粪便，便俯下身仔细观察，在小径旁边找到一丛青草。她拔下草茎，整齐摊开，又从衣袋中取出一个小瓶，将其中的粉末在草上撒了少许。

她将一根手指举到唇边，又示意奥索跟随她。二人退后约有五十尺，伏在灌木丛中静静等待。

一对野兔跳上小径，小心地嗅了嗅姬雅摘下的青草。似乎没事。于是兔子放松警惕，啃起草来。

没过一会儿，两只兔子竖起耳朵，嗅嗅空气，一蹦一跳地走了。

“咱们跟上去。”姬雅低语道。

奥索急忙跟上姬雅。他很惊讶，这位夫人虽是足不出户的大家闺秀，却能在树林中敏捷穿行。

他们看到一条小溪，两只兔子倒在水畔，浑身抽搐，跑动不得。

“你来负责宰杀兔子行吗？干净利落一点，让它们少受点苦。我现在这身子……杀生怕是不大吉利。”

奥索点点头，没敢细问。他找了块大石头，对准兔头，一击便敲得野兔立时毙命。

“现在咱们有晚饭啦。”姬雅开心地说。

“可……可……”奥索脸色通红，说不出话。

“嗯？”

“毒药呢？”

姬雅大笑：“我用的不是毒药。我摘的是兔啖草，味道甘甜，野兔很爱吃。撒上去的粉末是我自己调配的，是苏打粉和干柠檬的混合物，并无毒性，只是接触水分后会产生很多泡泡。兔子吃了觉得不舒服，便跑来溪边喝水，但这样只会产生更多泡泡。兔子肚里充满气体，难以呼吸，所以动弹不得。这兔肉没有危险，尽可放心吃。”

“您怎么学会这本事的？”在奥索看来，库尼·加鲁的这位妻子简直像是巫婆术士。

“多看书，多尝试。”姬雅说，“只要掌握足够知识，草叶也能当作武器。”

姬雅快要睡着时听到了奥索的抽泣声。

“你打算哭一整夜吗？”

“对不起。”

但他还在抽噎。

姬雅坐起身。“怎么了？”

“我在想我娘。”

“她人在何处？”

“我父亲早逝，她是我唯一的亲人。去年我们村子闹饥荒，她往自己的粥里加水，以免我发现她把粮食几乎全给了我。她死后，我不知做什么好，才沦为窃贼。结果被抓，判了苦役，现在又做了流寇。我娘若是知道，一定觉得没脸见人。”

姬雅为年轻的奥索感到难过，但她不喜欢多愁善感、沉溺悲伤。“我想，你娘不会觉得丢脸的。她肯定希望你能活下来，因为如今她也帮不上你了。”

“您真这么想？”

姬雅心中叹了口气。她自己的父母可是听说库尼做了流寇，怕他被抓之后会受牵连，于是不再补贴她的生活。但她现在必须让这个小伙子振作起来，不能让他消沉下去。“当然了。父母总是希望孩子在他选择的路上走得更远。你若选择做流寇，那便做最厉害的流寇，你娘一定会为你感到骄傲。”

奥索的脸色沉了下来。“可我不擅打斗。算术也不灵光。我连回山寨的路都找不到。而且……晚饭都是都亏了您！”

姬雅差点笑出来，同时又对这孩子产生了几分恻隐之心。“咱们都是各有所长。我家相公既然派你来接我，一定是看到了你有所长。”

“可能是因为我样貌不像流寇。”奥索说，“而且……有一次我们下山劫道，事情不顺，撤退时我不肯丢下小狗，被众人嘲笑了。”

“什么小狗？”

“我们潜入商队营地时，我给商队的狗喂了肉干，以免它乱吠。但商人们醒了。我们撤退时，我听到一个商人说要宰了这条没用的狗。我觉得它很可怜，就把它救走了。”

“你很忠诚。”姬雅说，“这是很重要的品德。”

她从衣袋中取出一只细长小瓶。

“这个给你。”她语气柔和地说，“过去几周来，因为不知库尼下落如何，我常常睡不着，便配了这服安神剂。咱们现在必须好好睡，明天才好继续上路。对了，你或许还能梦见你娘呢！”

“谢谢。”奥索接过小瓶，“您人真好。”

“早上一切都会好的。”姬雅微微一笑，转过身，很快便睡着了。

奥索坐在火边，久久注视着熟睡的姬雅，手中把玩着小瓶，直至夜深。他仿佛还能感到小瓶上留有姬雅玉手的余温。

姬雅听到一个微弱的声音在喊：妈妈，妈妈。

一定是肚里的孩子在喊她。她微微一笑，拍拍肚子。

天亮了。一只红绿相间的鹦鹉突然飞来，落在她身边。鹦鹉看看她，微微一歪头，又振翅飞上天空。姬雅目送它远去。那鹦鹉飞入一条巨大的彩虹，它一头落在空地，另一头伸向远方。

姬雅醒了。

“我给您烧了些热水。”奥索说着，递给她一个陶罐。

“谢谢。”姬雅说道。

他的气色看起来比昨夜好多了，姬雅心想。奥索的举手投足之间透着羞涩的幸福。大概是想起了心上人。

姬雅以热水洗面，擦干后便环顾四下。的确，早上一切看起来都好多了。

她突然愣住了。梦中的巨大彩虹就悬在东边的天空。她知道，他们应当追随它。

不多久，她便抵达了库尼的山寨。

“下次，”姬雅说，“派手下出去之前，先让他们认好回来的路。派条狗可能还轻松些。”

但她轻轻拍拍奥索的手背，表示自己不过是在开玩笑。“我们可是出了点意外。”她微笑着说道。奥索脸色通红，也笑了起来。

库尼抱住姬雅，将脸埋在她的火红卷发中。我的姬雅总能照顾好自己。

“咱们现在真是山穷水尽啊。”姬雅说，“你做了流寇，你爹和你哥很生气，不准我进他们家门。他们认为，是我害得你走上不负责任的老路——当真如此吗？我爹娘也不想跟我扯上关系。他们说，既然是我坚持要嫁给你，那就得自己承受后果。只有你娘想帮我，要偷偷给我钱，每次她来的时候都哭个不停——结果我也跟着一起哭。”

库尼摇摇头。“他们还说什么血浓于水！我爹怎么能……”

“与起义者沾亲有可能株连整个部族，记得吗？”

“我还没加入起义呢。”

姬雅仔细地打量着他。“还没有？那你打算用这山寨做什么？该不是想把我留在这里做上几十年的压寨夫人吧！”

“我还没想好下一步怎么走。”库尼坦承道，“当时只是形势所迫，我才走了这条路。这样，至少能保护你免遭帝国卫队欺侮。”

“我不是埋怨你，可你要是想做点有意思的事，现在真不是个好时候。”姬雅微微一笑，凑近库尼耳边低语了几句。

“真的？”库尼问道。他放声大笑，使劲亲吻姬雅。“这可是个好消息。”他俯身看看她的肚子，“你得好生待在营地，不能乱走。”

“好，我听你的，这么多年来不都是听你的嘛。”姬雅翻了个白眼，随即却又温柔地轻抚库尼手臂，“我给你的勇气草怎么样？”

“你在说什么？”

姬雅调皮地微微一笑。“你还记得我给你的那包镇静草药吗？我加了一份勇气草。你不是一直想做最有意思的事嘛。”

库尼回想起上山那日自己面对白蟒的古怪举动。“你真不知道我们运气有多好。”

姬雅轻吻了一下他的脸颊。“在你看来是运气，在我看来是有所准备。”

“对了，奥索不是迷路了吗？那你是如何找到我的？”

她给库尼讲了彩虹的梦。“这一定是诸神的启示。”

又是预言。库尼心想。真是人算不如天算，虽不知老天究竟为何人，但一切皆已天定。

库尼·加鲁的传奇愈传愈盛。

大约一个月后，库尼的两名追随者将一人带回山寨。此人双手被捆在背后，身材健壮。

“我说了，”他大喊道，“我是你们老大的朋友！你们不能这么对我。”

“谁知道你是不是来刺探情报的。”库尼的手下回道。

这人一路挣扎，气喘吁吁。库尼看到他满脸汗水污渍，只好强忍住笑。被绑者一把浓密的黑色胡子，胡须末梢挂着汗珠，仿佛清晨草叶上的露水。此人肌肉结实，库尼的手下将绳子绑得很紧。

“竟然是你，民恩·萨可礼！”他说，“祖邸城境况竟糟糕至此，连你也来投奔我了？我可以让你当个小头目。”库尼叫手下给他松绑。

民恩·萨可礼是个屠夫，在库尼去徭役部门做事前，两人常一起喝酒，在祖邸城四处寻欢作乐。

“你这里搞得不错嘛。”萨可礼说着，一边抻拉手臂以便活血，“你已经出名了，方圆几里地都知道有个‘白蛇寇’。可我四下打听的时候，这山上的人全都装作一无所知。”

“你这拳头，这胡子，大概是吓到他们了——你长得可比我像土匪！”

萨可礼没理库尼。“我兴许是问得太多，结果突然几个山民把我扑倒，送到你手下那儿去了。”

一个少年端来茶水，但萨可礼不肯喝。库尼大笑，改叫人送了两大杯啤酒来。

“我来是有正事。”萨可礼说，“市长派我来的。”

库尼说：“市长找我只可能有一件事，就是把我关进大牢。我对此可是一点兴趣都没有。”

“其实，市长是对其马和西金劝降乍国官员的号召动了心。他寻思着，若是把祖邸城交给起义军，没准还能换个贵族头衔。他想让你做顾问，在他认识的人里，你和货真价实的起义者最沾边。他知道我跟你是朋友，便派我来寻你。”

“怎么了？”姬雅问道，“这不正是你一直等待的良机吗？”

“可是大家流传的关于我的事迹并不属实。”库尼说，“都是夸大其词。”

他想到了死去的胡佩等人。

“难道我天生就该当起义者吗？真实世界和侠义故事大相径庭。”

“有点自我怀疑是好事。”姬雅说，“但也不能过分。有时，我们不能辜负他人流传的故事。看看你周围，数以百计的部下跟随你、信任你。他们指望你拯救他们的家人，你只有拿下祖邸城才能做到。”

库尼想到幕如和他儿子，想到市场上试图保护儿子的那位乍国老妇人，想到无数寡妇的丈夫和儿子再也不可能归来，还想到帝国不假思索便摧毁了无数百姓的生活。

“只做流寇的话，若是交足了钱，还有些许希望得到赦免。”库尼说，“要是加入起义，就没有退路了。”

“有意思的事总是更让人害怕。”姬雅说，“问问你的心，这是否也是正确的事。”

我一直相信我做过的那个梦。别忘了。

民恩·萨可礼、库尼·加鲁和库尼的手下抵达祖邸城时已是黄昏。城门紧闭。

“开门！”萨可礼大喊，“是市长的贵客库尼·加鲁。”

“库尼·加鲁是通缉犯。”卫兵从城墙上大喊，“市长已经下令封锁城门。”

“看来他反悔了。”库尼说，“起义说来虽好，但当真到了下水之时，市长又没勇气了。”

泰安·卡鲁柯诺和柯戈·叶卢从路旁灌木中冒出来，加入他们，证实了库尼的猜想。

“市长知道我们跟你是朋友，把我们赶出城来了。”柯戈说，“他昨天听说起义军捷报频传，还设宴招待我们共商投降之事。今天他又听说皇帝终于重视起义问题，即将派出皇家军队，于是就来了这么一手。真是墙头草。”

库尼微微一笑。“他这会儿改变心意，恐怕迟了。”

他叫手下拿了一张弓来，从袖筒中取出一根绢轴，系在羽箭上。他搭箭上弦，射入高空。众人看着那箭在城墙上方划过一道弧线，落入祖邸城中。

“现在咱们就等着吧。”

库尼猜到摇摆不定的市长可能会反悔，便派了几人，当天早些时候趁祖邸城门未关便溜进城去。他们下午到处散播流言，声称英雄库尼·加鲁带着一支起义军，要来将祖邸城从乍帝国的统治下解放出来，归还给复辟的柯楚国。

“不用再交税。”他们低声宣扬道，“不用再服役。一人犯罪也不会再株连全家。”

库尼抛进城的书信中号召市民起来推翻市长。信上保证道：“柯楚国的复国军将会支援你们。”若是一伙流寇也能算是“军队”，再忽略柯楚国君其实根本不知库尼·加鲁是何许人也，那这信上讲的也算是实话。

但百姓们响应了库尼的号召。街头骚动，憎恶乍国苛政的市民不费吹灰之力迅速解决了市长及其手下。沉重的城门打开了，百姓惊讶地注视着库尼·加鲁带着一小股流寇进了城。

“柯楚军队呢？”一个带头发起骚乱的人问道。

库尼登上附近一栋房子的露台，检视着街头涌动的人群。

“你们就是柯楚军队！”他大喊，“你们看到了吗？当你们无畏行动的时候，你们有多大的力量！就算柯楚国只活在一人心中，也定将让乍国灭亡！”

这话虽然已是老生常谈，但人群中还是爆发出掌声。库尼·加鲁随即被推举为祖邸公爵。有人说不应该用如此民主的方式颁发贵族头衔，但这种煞风景的话无人理会。

已是十一月末，距离湖诺·其马和佐帕·西金发现鱼谶已有三月。