“在是在，只不过现在……”

“八重波社长见是我才告诉我的。请放我进去。”

走也推开玲花径直闯了进去。走到客厅后，发现妙像往常一样穿着单色衣装，背靠在沙发上一动不动地闭着眼。

走也站在她面前，语气强烈地说道：“小妙，你在这么关键的时候消声匿迹，究竟是怎么想的？”

“别这样，青峰。小姐现在非常疲惫。”

玲花从后面拉住青峰的手臂。

“她今早刚从圭亚那回来。之前去了利雅得，再之前去了巴黎……”

“我还刚从月球回来呢，都半年没见了。”

“你根本不懂小姐有多辛苦！”

“玲花。”

妙抬起一只手直起身子。只见她用手整理了一下蓬乱的黑发，深深地呼了一口气，说道：“我没事。”

“但是！”

“别说了，我确实要向走也解释清楚。”

“请坐。”妙看着地板说道。走也勉勉强强地坐到她的身边。

“我去巴黎是为了找欧洲宇宙开发机构（ESA）帮忙。”

“……找他们帮忙？”

“巴黎方面让我去找赞助单位，于是我又去了利雅得。那儿的阿拉伯通信卫星机构（Arabsat）本部一直在使用ESA的火箭。”

“帮什么忙呢？”

“但是Arabsat说他们只发射静止卫星，跟他们没关系。于是，我又飞去圭亚那——ESA的菲德拉火箭发射场所在地。既然找赞助单位没用，那就直接找现场的人。”

“小妙，你究竟在说什么？”

“我想请他们协助清除太空垃圾。”

妙抬起头注视着走也，眼睛似乎已经湿润。

“现在环绕着轨道的太空垃圾基本上是全世界的宇宙机构丢弃的，并不是我们造成的。”

“为什么要找阿拉伯？美国和俄罗斯呢？大部分的太空垃圾都是他们制造的吧？”

妙摇了摇头。走也蓦然想起此前她控告俄罗斯政府一事。想必是败诉了才千里迢迢地赶往沙特阿拉伯和中南美吧。

“我找过他们，但失败了。全世界走了一圈，但没有一家宇宙机构愿意帮忙……”

“有必要那么拼命吗？第六大陆作为民营企业已经为清除太空垃圾做出了贡献。即使不能彻底清除，也达到了宣传效果啊。”

“我当然在宣传！可还是赢不了他们！”

妙大声喊道。面对妙异常尖锐的声音，走也不由得往后一退。

“他们，还有‘快乐的故乡’摆出的真实的数字。我们的形象策略根本不起作用，只好同样用数字进行反击，但却苦于没有对应的事实……”

“保泉，至今为止，扫除机清扫轨道的真实效果如何？”

走也无法直视没好气的妙，只好转而问玲花。

倚靠在沙发后面的玲花回答道：“E阶段使用五台扫除机，共计清理了一百二十个太空垃圾。成绩不错，足以展示扫除机的能力。”

“但和四万个以上的太空垃圾数量相比，简直微不足道。”妙自言自语，声音有些颤抖。

“我们并没有那么多扫除机。”

“所以你就气馁躲到这儿来了？”

走也的语气平缓了一些。玲花摇了摇头。

“我们一开始就知道不可能清除所有垃圾。问题在于我们甚至无法完全处理掉第六大陆计划自身生产的垃圾。至少数字账面要对得上，否则E阶段本身将会失去说服力。”

“……那可能吗？”

“还差两台扫除机。只要再增加两台，就能彻底清除近轨道的种子岛所发射的航天器产生的空间碎片。考虑到解体对策和自动突入化改装也在同步推进，将来应该不会再产生更多垃圾了。”

“这样算下来。”

“E阶段的任务，执行一次需要耗费三十亿日元，两次就是六十亿。”

妙接下来说的一句话让走也彻底沉默。

“我们没钱了。银行也不肯贷款，因为E阶段并不盈利。”

走也恍然大悟。此前从未听过的担保一事突然在月面被提起，是因为E阶段和其他作业不一样，它完全无法盈利。”

妙实在无计可施，才隐匿在玲花家中。

不，那不是问题的本质。走也朝玲花使了一个眼色。

“不好意思，能给我们二人一点独处的时间吗？”

“……那我出去一下。正好咖啡也没了。”

玲花瞄了妙一眼，出门了。走也把膝盖朝着妙。

“我们俩上一次这样对话已经是一年前的事了。泰去世之后一直没有机会。”

妙背过脸，没有说话。

“我有一件事想问你，你能如实回答我吗？”

“……什么事？”

“你到底在追求什么？”

妙终于转过头，眼神充满了不解。走也回看着她。

“你一直在兜圈子。我不知道你真正想要什么。八年前我曾经问过你同样的问题，现在我再问你一次。你做这一切究竟目的何在？”

妙动了两三次干燥的嘴唇。走也静静地等待着。过了一会儿，她说道：“……我想要朋友。”

“朋友？”

“是的。我在等待从其他星球来的客人。第六大陆正是为此而——”

“不对。”

走也斩钉截铁地打断了她的话。

“这我还是第一次听说。SETI的道具是为此准备的。的确，你也确实有那种打算……但是，不对。你自己都没有察觉到，那只不过是一种手段而已。”

“我……自己？”

“我也是看你过于执着‘快乐的故乡’才明白的。那群人同我们至今为止碰到的困难并无二致，而你之所以如此在意他们，是因为站在他们背后的是你的父亲。”

妙双唇紧闭，脸上写满了否认。走也反倒缓和了表情。

“我说的没错吧？”

“错了。”

“不，我没说错。我不知道你和你父亲之间究竟发生了什么，但是我明白，所有的事情都可以用那个原因解释。你从全世界得到了如此巨大的支持却依然高兴不起来，是因为你最想得到表扬的人没有表扬你。”

“我已经二十一岁了！怎么可能乞求别人表扬！”

“和年龄没关系。老实承认吧，你是不是想让父亲表扬第六大陆？”

“我妈妈去世都是他害的！”

“……真的吗？”

无比震惊的走也无言以对。

妙低下头，肩膀颤抖着，说道：“……当时东海伊甸有人受伤了。”

“有人受伤？”

“对，过山车发生故障导致十二名游客受伤。伊甸会社必须紧急派人探望伤者，但当时包括父亲在内的董事会成员全部身在国外，只好让身为共同管理者的母亲作为会社代表前往。妈妈在路上发生交通事故去世了。”

“交通事故……那就说明不是故意的啊。”

“就算不是故意的，也是他净让妈妈做那些事才导致的事故。”

妙摇了摇头。

“他一直那样对待我妈妈……最讨厌那种人，都没和我妈妈办婚礼……”

“……小妙，醒醒吧。”

走也伸出双手，轻轻地抱住妙的肩膀。

“你其实是想让父亲和母亲结婚。”

妙睁大眼睛，眼眶里噙满了泪水。走也摸着她温热的脸颊，说道：“试着回忆一下。你应该还记得他们俩的笑容。你想要的就是那个。”

妙眨巴着眼睛，视线一片模糊。这个女孩一直想向外面走，向远方走，朝着与过去相反的方向走，今天她第一次回望自己走过的路。

“不……不可能，不对，你骗人……”

“别着急，慢慢想。E阶段的事之后再说，我们会想办法。对了，还有一件事。”

“呜呜……”

妙眼神呆滞，身体微微颤抖着。走也悄悄地放开她。她的内心深处已被打开。不过，只有她自己才能看清。在此之前，走也只能等待她回过神来。

就在这时，玄关的门突然被打开。走也还以为是玲花回来了，回头一看，不由得站起来大喝一声：“你是谁？”

“你就是青峰走也君吧。我认得你。我叫桃园寺辉一郎。”

“你就是……妙的父亲！为什么你会来这里？”

“你不是和伊甸会社的保安部部员一起行动过吗？你未免太大意了。我只不过调取了你可穿戴电脑的位置信息而已。你还没退出登录吧？”

“社长，请等一下，社长！”

被保安部部员架住胳膊的玲花挣扎着从辉一郎身后追来。怪不得他能找到具体房间。

只见玲花大声喊道：“请不要现在见小姐！现在对她来说非常重要！”

“正因为如此我才来的。妙！你在吧？妙！”

辉一郎没有理会玲花。径直走到并坐在沙发上的二人面前，冷眼俯视着他们。

“果不其然，走投无路到只能求青峰君了吗？来，妙，抬起头。你应该知道无法继续撑下去了。回来吧，放弃第六大陆！”

“桃园寺先生，我该怎么说你呢？”

“我怎么了？”

走也如同在保护妙一般，探出身子怒视着辉一郎。

“作为父亲，只会凭武力强迫女儿吗？你有没有想过妙为什么要如此拼命地逃离？”

“我不想说你多事，请让开！我现在没空理你！”

“小姐！”

是玲花的叫喊声。只见她挣脱保安部部员，飞奔到妙的身边，扶着妙的肩膀。

“小姐，您没事吧？”

走也猛然意识到妙疲惫不堪地闭上眼睛，急促地呼吐着热气。看起来不像是情绪混乱导致的。

一摸她额头，竟然如火烧般滚烫。自己太大意了。妙从一开始就是这种状态，而自己竟没有察觉。

“保泉，快叫救护车！她烧得很厉害！”

“是，是！”

“不用了，我会带她去医院。喂，把直升机降落在附近的空地！”

辉一郎命令完门口的部下后，扫视了走也和玲花一眼。

“妙住哪儿？你们替她换好衣服。”

“她根本没有住处！”

“什么？”

玲花提起角落的行李箱说道：“这就是她的全部家当。小姐现在一无所有，根本没有住处。只能在这里、御殿场或者交通工具里睡觉！”

“我送她去医院。保泉你带上行李箱，你有车吧？”

走也抱起妙，对辉一郎说道：“现在，你已经没有资格带她走了！”

“我没有资格？”

“我没说不让你见她。等她病好后你再来吧，好好想想怎么道歉！”

“什么？道什么歉？”

“道什么歉？她母亲的事！”

辉一郎缩回伸到一半的手。走也能得知那事，肯定是妙亲口说的。没想到这位年轻人居然打开了妙的心扉，这是自己从来没有做到过的事……

辉一郎挥了挥手，示意堵住门口的保安部部员让开。眼看着走也如同抱易碎品一般抱着妙冲出门，他没有追上去，只是目送着他们离去。

3

妙从不做梦。一直以来，只要能睡，她都尽可能平心静气地熟睡，所以她没有经历过迷迷糊糊的状态。

眼睛微微睁开，色彩的洪水映入眼帘。她以为自己一定是在做一个平时没做过的梦。

彻底清醒后，她才发觉并不是梦，而是花。五颜六色的花束从地板堆到床上包围着自己。

她大吃一惊，自言自语地说道：“这是……？”

“哎呀，早上好！”

正在板夹上写东西的女护士对妙微微笑道：“本来医院规定送花要适可而止，但是把您送到这儿来的男士说全部搬进来，所以就堆成这样了。您感觉怎么样？”

“就像在做梦。”

“您是不是一直向往花田？”

妙本想辩解不是那个意思，但欲言又止。自己并不讨厌花。护士一边确认点滴袋，一边说明：“今天已经是您卧床之后第三天了。病状是过劳和时差引起的感冒。由于感冒可能发展成肺炎，并且听说您又刚从防疫体制不完备的中南美回来，作为治疗兼检查，您需要再住院一段时间。”

“还有多少天？我要早点出院，否则大家……”

“大家都知道啦。压在最下面的花束就是各家公司送来的。您真是名人啊，桃园寺小姐，今天先好好休息吧。”

护士老练地按住意欲起身的妙，往她耳朵伸入体温计。“八度三分，还不行啊。”随即嘱咐妙躺下。

“今天打点滴。明天要是有食欲，可以吃一点软烂的东西。在那之前，请您先忍一忍。”

护士帮她重新盖好毯子，出去了。

妙环顾左右。花束多得让她目瞪口呆。御鸟羽和天龙应该是最早送过来的，肯定在最底下被压烂了。关联企业送来的花束则在上面……

不，不止企业。上层的花束上还有许多小小的留言卡片。妙随手挑了一张。

“Take care of yourself,Moon Princess.A.B. Navamukundan KL”

从来没有听过的名字，似乎是从马来西亚寄过来的。下张，下下张，下下下张的卡片都是如此，既有个人名义送的，也有第六大陆相关企业送的，甚至还有某些国家的公职人员送的。

妙明白，自己病倒的事情已经公诸于众了。怎么办？第六大陆的主导者居然病倒了，项目的形象岂不……

形象？

几百束花束，温馨的海洋，陌生人的问候。

妙呆住了。她没预料到居然能收到这么多支持。以往，发给自己的邮件当中，她只挑有用的邮件读取。她坚信各种各样的宣传活动会全部转化为数字。

妙真切地感受到多得无法统计的纯粹关心，同时，内心袭来一阵莫名的恐惧。

她重重地倒在床上。闭上眼，黑暗之中响起了走也的话——“那只不过是一种手段而已”。手段。自己竟然把他们当作手段……这样的自己和那个人有什么差别……

体温似乎又升高了一些。妙再度昏睡过去。

正准备下车的闪之助一个跄踉差点跌倒，两条强有力的手臂扶住了他。

“您没事吧？”

“哎呀，不好意思。初春的时候把腰弄坏了。果然活到九十三岁，全身上下都是毛病。”

“真让人头痛。距离项目完成还有三年呢。其中的一年还是因为我社延迟导致的……”

“别以为事不关己哦，御鸟羽社长。”

八重波从外面抱住闪之助，对着在车内扶住闪之助的御鸟羽说道：“我今年四十五，你也六十五了。一不留神，说不定咱俩都坐不上火箭。赶紧建完吧。”

“我只和第六大陆比，看谁更早退休。”

三个男人你一言我一语，交织着笑声。每个人都不甘比另外二人更早退休。

三人留下司机，往前方走去。那是六车道高速公路大小的水泥路。道路沿边是几乎看不见墙壁尽头的像仓库一般的壮观建筑物。这里是天龙GT会社飞鸟工厂一隅。

几乎需要仰视的高墙下方有一扇孤零零的便门，三人站在门前。

御鸟羽询问道：“你想让我看的东西就在这里面？”

“二位只见过夏娃和亚当的影像吧？那样可没办法讨论火箭。我想让二位体验一下实物本身拥有的说服力。”

“这不就是您当初说服我社青峰的手法吗？”御鸟羽笑嘻嘻地说道。当初亲眼见过特洛菲试验机的青峰走也回到本社后，如同变为天龙的间谍一般，处处为天龙争辩。

“请！”八重波假装面无表情地打开便门。

工厂内部洒满了耀眼的半导体灯光，横放着面包车大小的圆筒。令人惊讶的是圆筒的数量。正面就有四根，再加上左右两边，总共估计有二十根以上。

“混合动力辅助推进器，Hybrid Assist Booster，简称HAB。”

“是新产品吗？”

“不是新产品，但那恰恰就是卖点。”

八重波走近其中一支HAB，轻轻触摸着。

“想必二位都知道安装在亚当和夏娃边上的小型火箭吧。那种火箭一直以来都是燃烧橡胶等固态燃料，而HAB将固体、液体并用。如此一来，灭火和再点火将成为可能。算了，不讲技术方面的东西了，我也不是非常了解。”

“谢谢，我也完全摸不着头脑。推进燃料是石蜡系倾斜粘结材料，断面是曼……曼德布洛特集合（Mandelbrot set）形状……这都在说些什么啊？”

闪之助一边阅读立在身前的说明板，一边歪着脑袋。

八重波平静地说道：“如果泰还在人世的话，一定能为二位好好讲解。这是他最后的作品。”

“哦？”

“他一直说这就是他的本事。算了，不说了。重点是HAB可以出售。目前，阻挠火箭出口的众议院决议终于废止了。HAB也将成为该决议废止后的头号出口火箭。”

“您刚才说HAB不是新型产品反而是卖点所在，此话怎讲？”

“其实HAB历史悠久，它和特洛菲一样，从上世纪就开始研发了。现在，终于达成安全性的目标。将其安装在夏娃火箭上也毫无问题，也就是说，它已经完全具备载人所需的强度。当然，第六大陆使用的推进器已经制造完毕，所以不会将它用在夏娃火箭上……”

之后，八重波问御鸟羽：“多功能建机的转用进行得如何了？听说您在推销它用于海底和极地用途。”

“目前正在逐步推进。如果能被采购用于两年前曾经大肆泛滥的幼发拉底河的疏浚工程，基本上可以回笼开发经费。”

“我们基本上都还能勉强糊口。既然这样，御鸟羽社长，我们要不要联合起来搞一项慈善事业？

“终于进入正题了吗？”

御鸟羽处变不惊地回答道。脸上一副早已料到的表情。

八重波继续说道：“根据玲花，不，根据保泉等人的估算，算上E阶段的支出以及夏娃火箭的发射支数增加等因素，如果能筹措到八十亿日元资金，基本上可完成第六大陆的建设。我打算由我们两家公司掏腰包分担这八十亿。”

“等一下，八重波社长，等等。我会过意不去的，请不要那样做……”闪之助举起手说道。

八重波没有理会，继续说道：“我明白御鸟羽社长的想法。没有建设公司会自掏腰包搞工程。贵社完全可以撤出去承包其他工程。我不会强迫您。这只是我个人的请求。”

“……要说服董事会有点难度啊。”

御鸟羽的回答让八重波非常意外。他本以为御鸟羽至少会犹豫一下，不，是非常犹豫。御鸟羽的这句回答基本等同于答应了。

“我担任社长也够久了。我撤回刚才说的那句话。虽然有可能在项目完成之前就提前下岗，但第六大陆看起来的确有赌上社长职位的价值。”

“御鸟羽社长……真的没关系吗？”

“八十亿的话肯定不行。那相当于我社从本工程得到的近一半纯利润。最多十亿左右……但是，我会想想其他办法。”

“谢谢！”

“不必道谢。对于我们来说，放弃工地比任何事情都可耻。为了顺利完工，硬撑一下不算什么。”

御鸟羽大方地摆了摆手。

八重波不停挠着依旧乱糟糟的头发，自言自语：“好了，剩下七十亿，天龙能拿出多少呢……”

“二位如此出手相助……实在非常抱歉！”

闪之助深深地鞠了一躬。这次轮到八重波摆手。

“错不在您，宇宙开发的道路从过去开始就布满了荆棘。曾经有一个人利用信息产业和娱乐产业收获巨额财富后，决心将宇宙开发作为毕生事业，向宇宙发起挑战，但是资金无限膨胀，他落得一穷二白，最终遗憾退出。这样的例子不胜枚举。从加入第六大陆计划开始，我就做好了思想准备。”

“如果我没有被解职……虽然到了这个岁数，也无法再掌舵伊甸会社了，但至少可以继续帮帮妙。”

“至今为止一直让这个孩子承担伊甸会社的责任，确实难为她了。”

三人不约而同地有些沮丧。御鸟羽和八重波都是才能出色的管理者，不会盲目地信任妙。在天平上反复权衡她的实务能力以及象征效果，认定她是合适的人选之后，二人才将其奉为核心。纵然她和伊甸会社断绝了关系，考虑到她仍然可作为代言人，他们都没有要求妙退出，但不得不说，奋战到病倒，无论作为一个管理者，还是作为一个大人，都是错误的。

“必须尽快找到一个人接替那个孩子，不，接替那个人的工作才行啊。承包方麻烦委托方可是本末倒置。”

“但是，上哪儿去找能力与妙不相上下又能被妙认可的人呢？”

二人额头对额头，喃喃自语。就在这时，八重波的可穿戴电脑响了起来。他背过身去。

“抱歉。——啊，是我。有客人？帮我推后吧……从美国特意过来的？”

八重波的神情突然变得紧张起来。他等不及挂断电话，抬起头回望着二人。

“请二位移步到我社本部。还有时间。”

“什么事？”

“应该是好消息。蓝色起源（Blue Origin）公司的代表来了。”

“然后呢？”

“蓝色起源可是西雅图一家民营火箭企业啊！”

“民营？美国有那种……哎，哎？”

八重波突然一把背起闪之助，跑了出去。

桃园寺辉一郎快步走进N大学附属医院的大厅。一位发型怪异、身着白色和淡蓝色和服的人正在咨询台聊天。

正当辉一郎从那个人身后经过，准备前往住院病房时，那个人叫住了他。

“您就是桃园寺先生吧？”

辉一郎回头一看，一位老人正看着自己。老人不仅发型怪异，外貌也一样——异常高挺的鼻梁，蓝色的眼眸。原来是一个外国人。

“……您是？”

“我叫亚伦·哈里法克斯。您果然是桃园寺先生。此前多承蒙您父亲照顾。”

“我父亲？”

“没错。您是前来看望令千金的吧。我也一样。可以和您一起去吗？”

“……当然。”

辉一郎虽然有几分不情愿，但也没理由拒绝。

二人并排走在护士和机器椅来来往往、贴满彩带的走廊里。大步向前走的辉一郎领先三步左右后，亚伦开口说道：“您是不是带来了什么好消息？”

“为什么您会这么认为？”

“通常，揣着坏消息的人不会走得那么快。妙听到您的消息后，应该会很高兴吧？”

“您认为我是在取悦妙吗？”

“您是她父亲啊。为什么表情那么意外？”

“这是我的家庭问题，希望您不要插手。”

“失礼了。我还以为您需要建议。”

“您究竟是谁？”辉一郎停下脚步，语气强硬地问道。

亚伦沉稳地回答道：“我就是从事那种工作的人。您要告解吗？如果要忏悔的话，我洗耳恭听。”

亚伦亮了一下神官服中的基督教十字架。辉一郎诧异地眯起眼睛。

“您是神职人员？

如果我确实有神职人员的资格，您能信任我吗？我不会多嘴的。”

走在前面的亚伦突然溜进一间开着门的房间。辉一郎紧跟进去。只见房间的架子上堆放着毯子——是布草房。

辉一郎还没来得及自问为什么会乖乖地跟进来，亚伦便说道：“您爱着令千金吧？”

“……当然。”

“令千金开心吗？”

“非常遗憾。”

“那是因为您的爱没有传达给她。您需要反思一下表达爱的方式。您有在努力表达吗？”

“这个……当然。”

“真的？”亚伦平静地问道。

辉一郎感觉有些苦闷。为什么老被问这些问题？这个老人也好，那个年轻人也好。

“那个孩子……总是想逃避，即便我一直挽留她。”

“您真想挽留她吗？”

“没错。”

“您希望被爱吗？”

辉一郎的脸顿时红了起来。亚伦把手轻轻地搭在他的手臂上。“不要害羞。作为一个人，这些想法都是很自然的。父亲希望被女儿爱，女儿希望被父亲爱。但是，您应该知道，爱不是强制得来的。您是不是强行命令妙去爱您？”

“……是。

辉一郎点了点头，亚伦笑嘻嘻地说道：“谢谢您向我坦白。”

“啊？”

“您备受折磨的原因找到了。别强求她爱您。今天不行就明天，明天还不行就下周。”

“什么意思？”

“别着急，慢慢来。”

亚伦轻轻拍了一把辉一郎的胳膊，走出布草房，拐去前台了。

辉一郎忍不住说道：“您不看望妙了吗？”

“请替我向她问声好，告诉她我很期待飞往月球。”

亚伦就那样走了。

辉一郎呆站了一会儿，随即轻轻地摇了摇头，迈开步子。他总觉得有些脱离现实，亚伦那句欢快的道谢残留在耳际。

那就是……坦白？

一不小心从妙的病房走过头了，还好被护士叫住。他回到妙的病房门前，敲门说道：“妙，是我。”

“请进。”

妙的回答出乎意料地干脆。辉一郎心里反而像扑了个空似的有些意外。他打幵门。

看见围在床边的花束后，他不禁大声问道：“这……这些是什么？”

“是大家的支持。花很漂亮，我也很开心，不过，花粉太刺鼻，堆在下面的花朵也开始腐烂了，必须想办法清理掉才行。对了，听说是走也让人把花堆这里的。”

面对妙爽朗的笑脸，辉一郎愈加困惑。他略带迟疑地走近一看，发现无数的花束中竟夹着无数张留言卡片。他大吃一惊。

“这些……全部是个人送过来的？”

“也不是。是全世界形形色色的人和团体送来的。厉害吧。我没有拜托他们，他们也不是我的朋友，但却为我送来了这么多花。我已经反省过了。”

“反省？”

“遭遇了太空垃圾的困难也好，我病倒住院也罢，还有这么多人一个劲儿地支持第六大陆。以前，我总认为宣传左右一切，现在回头看真的很惭愧。下次召开记者招待会时，我第一个就要感谢大家。”

妙的语气已经没有了敌意。不，也许她只是在压制敌意，但是相比怀着对决心态的自己不知宽心了多少。辉一郎顿时觉得失去了与妙争论的契机。

妙手上拿着可穿戴电脑，神情认真地说道：“甚至还有人捐款。”

“捐款……”

“像这种探险性质的事业，自古就不缺捐款。据说，白濑中尉也好，昭和南极越冬队也好，都是通过民间和报社的捐款筹措到好几成的资金。目前，我们已经收到三十万五千五百六十一笔捐款，金额共计五亿日元左右。我决定把这些钱都用于E阶段。也有人专门指定了这么用呢，真是太好了。”

“财政情况公布了吗？”

“公布了。穆迪公司和S&P的评级降了一级，但是我不会在意这些了。”

妙微笑着，像花儿一样。

辉一郎感觉她似乎蜕变了。他不清楚她什么地方变了，又是怎么变的，他只知道妙以前那种爱钻牛角尖的劲头消失了，言行举止非常放松。放在以前，妙绝不可能如此坦率地接受大家的支持。

她肯定是因为大家的支持才蜕变的。支持者多到几乎令人无法置信。而东海伊甸从未收到过如此巨大的支持。

“您找我什么事？”

妙问了一句，辉一郎这才从沉思中挣脱出来。今天来找妙是……

“我带了几个好消息给你。”

他本以为会十分苦涩地说出这句话，没想到竟然心平气和地说出来了。

“总共有三个。首先是天龙的保泉托我带过来的消息。美国的蓝色起源公司等八家民营企业前来向天龙申请‘扫除机’的特许生产。据说他们的目标是在发射卫星之余，兼做轨道清扫业务，方便将来从NASA接订单。”

“真……真的吗？”妙猛地直起身子。

“那家公司是从天龙那儿拿到资料后，靠组装特洛菲发动机发家的。这次肯定是为了报恩吧。”

“第二个好消息。NASA已经正式开始考虑是否将轨道清扫业务委托给他们。不仅如此，据说印度和欧洲的ISD和ESA也相继宣布将在年内开始轨道清扫。受其影响，印度的竞争对手——中国将联手俄罗斯进军该领域。”

“他们为什么突然变得这么热心？之前明明那么冷漠……”

妙瞪大了眼睛。辉一郎摇了摇头。

“你啊还是太天真。清除太空垃圾虽然短期内不会产生利润，但对于全世界的宇宙机构来说却是无可争辩的共同课题。从长远角度来看，选择清扫肯定对自己有利。但是，最先开头的人一定会遭受损失。那是必然的。等到后期轨道被清扫干净之后，宇宙飞行将变得更加安全，发射费用以及保险费用也将变得更低。至今为止，他们只是在坐观谁会火中取栗。再过几年，或许NASA也会迫于产业界的要求开始清扫轨道，但他们绝不会仅仅为了宣传效果而贸然动手……”

“那为什么我去求他们帮忙的时候，他们要拒绝我呢？”

“那样明摆着是为你做宣传啊。本身第六大陆就已经抢走太空领域的焦点话题了，让你再继续出风头，他们的国家机构还有立足之地吗？”

辉一郎说着说着，不由得感觉到内心一阵控制不住的喜悦——自己已经可以非常自然地同女儿进行交谈了。换作普通的父女，这再正常不过，但就是这种顺理成章的事情至今为止却从未在他们二人之间发生过。

妙两眼放光地问道：“那第三个好消息呢？”

“受这些局势的影响，‘快乐的故乡’宣告解散，说是等到三年后第六大陆完工，载人商业飞行产生的垃圾将大大减少，没有必要再将人类束缚在地球上。”

“这……意味着……您……”

“这个团体是我建立的，但我没有操纵他们的意见。立足事实进行批判是他们最大的强项。但事到如今，那个事实已经——”

“爸爸！”

辉一郎吓得差点身子整个往后一退。妙紧紧握住他的双手。

她抬起头，像是在斟酌措词一般，这点完全不像以前的她。

只听她支支吾吾地说道：“那个，我……想过了，想拜托您一件事。可能您会觉得……很奇怪，或者很过时……也不对，很为难……嗯……”

妙将头埋得越来越低，声音也越发小声。辉一郎回握住她的手。

“冷静下来，说说看。”

“请在月球上举办和妈妈的婚礼！”

妙的手力气陡然加大，大到足以拉倒辉一郎。

辉一郎正在思量她的话，脑海里突然浮现出亚伦的脸庞。

辉一郎在心里默念着：“原来如此。”女儿和自己过去一直弄错了表达爱的方式，只是一味地依照自己的做法强求对方，而那样恰恰离题万里。

他决定配合孩子。

“这个，不行。”

“啊？”

妙满眼惊恐。辉一郎微微一笑。

“因为月球对于我们来说太浪费了。你看，这么多人想去月球，还是把机会让给更合适的人吧。我和你妈妈的婚礼放在地球上举行就好。”

“那么……”

“放心吧，我会举办的，也没有需要顾忌的人。不过，我也希望你再稍微思考一下为什么我一直保持单身。”

说完后，辉一郎拉过妙的手臂。目瞪口呆的妙生硬地倚靠在他身上。

几乎是一瞬间，她松开劲儿，闭上眼睛。

“谢谢……”

过了一会儿，妙突然不可思议地抬起头。

“爸爸，第六大陆……您不会再反对了吧？”

“只好帮助你们了，因为相比身旁的地面乐园，人们更加憧憬通往天界的道路。请允许伊甸会社再次参与进来。这次由我来主导计划吧。”

“那……可不行。”

妙直起身子，从辉一郎的臂膀中挣脱出来。

“大家一直以来都很信任我。今后不管有多少困难，我都会坚持到最后，不辜负大家的信任。”

“这已经不是你能左右的事业了。再次生病之前——”

辉一郎话说到一半停住了。他又在发号施令。

“要彻底改掉这个毛病还需要时间啊。”辉一郎一边在心里默默念叨，一边呼气减弱自己的语气。

“……好吧。至今为止都是你担任主导者。需要帮助的话，尽管说。”

妙意外地皱起眉头。她本以为二人又要陷入无尽的争执当中。

但听到辉一郎让步后，她不由得怯生生地点点头。

“谢谢您！我会努力的！”

“嗯，好好干！”

二人的对话依旧生硬。即便和解了，还是很难做到亲密无间。

向妙转达了亚伦的问候之后，辉一郎离开了医院。

妙整个瘫软在床上，回想着方才的情景。一周前，完全没预料到事情会如此发展。

此前，她深感痛苦，因为别人说她所作的一切都是为了取悦自己憎恨的人。而她也不想承认自己会做那么不合情理的事。

忍受住痛苦也敢于承认之后，同父亲和解便水到渠成。她深深地认识到过去的自己是多么地肤浅，多么地自以为是。

那个人敏锐地洞穿了自己的心底，甚至比自己还更了解自己。

而自己对那个人了解多少呢？那个人一直守护着自己，八年间，一有机会就和自己说话或者来探望自己，但自己却不曾想要了解他。

只记得自己要么敷衍，要么拒绝，从未和他正面对话。八年来，一直这样对待他，但他却没有选择离开。

妙第一次打心眼儿里想见他——见到他之后，重新开始交往。

她尝试用可穿戴电脑呼叫，但是没有应答。查找了一番之后，她放弃了。太空垃圾问题出现转机之后，计划重新启动。为了完成回来之前未交接完毕的作业，他再次飞往月球。预计最早也要等三个月之后才能见到他。

妙长叹一口气。

“走也……”

眼泪顺着脸颊滴落在了枕头上。

4

玲花正想推开位于赤坂的第六大陆事务所大门，门从里面打开了。一对四十岁左右的男女互视着对方迎面走了出来。玲花退到一边，目送着他们离去。

走进事务所，只见多萝茜正在整理文件。有提交文件说明新签了合同。即便在当今这个时代，日本人还是保留了正式签订合同时务必盖章的习惯。

玲花对着回到办公区域的多萝茜问了一句：“刚才那是第几对？”

“第一百八十九对。说是年轻的时候没办成婚礼，现在想补办一个。这种客人和‘婚礼之后再说’的新婚夫妇大约一样多。从经济条件上来说，大概是这种比例。”

“别忘了把文件装进C2的硬纸箱中哦。可别在搬家的时候，粗心大意把合同给弄丢了。”

“话说我还挺喜欢这里的。”

多萝茜环顾着办公室叹了一口气，之后将文件袋装入纸箱中。伊甸会社回归第六大陆项目，事务所也得以搬到伊甸会社的东京分社。

伊甸会社的方针转变远不止如此，而是比想象中积极得多——将第六大陆定位为首要事业，大幅增加资金、人力投入。随着计划逐步恢复机动力量，外界的看法也发生了巨大的变化。事业评级公司给出的评价比妙病倒之前还提升了一级，合作银行也见机转变态度——在第一期还贷开始后，双方达成新协议，银行解除对第六大陆月面资材的抵押权。

第六大陆起死回生，多萝茜的语气也轻快不少。

“话说，你今天过来是什么事？”

“帮忙搬家，还有一件电话里不方便说的事。”

“什么事？”

“亚当二十号遭到雷击偏离了发射轨道，被下令自爆了。”

“哟，坠机啦？”

“不是故障，也没有载人！”

“龙一也这么说。哪个图标来着？我看看影响力如何……”

多萝茜坐到电脑面前，操作起那个“拼图”界面。玲花在旁边观察。

表示火箭坠落的红色衰退要素直接连结着其他所有要素，波及范围之广可见一斑。

但在多萝茜改写了该要素之后，其他要素也没怎么变动。

多萝茜满意地说道：“这就是信息彻底公开的效果。明确指出‘加上夏娃火箭，目前总计发射了四十支火箭，近期可能会发生坠落’果然没错。坠机预测准确的评价使得计划反而收获了正面效应。太好了！”

“不太好。这次坠机，火箭加货物，共计二十多亿的资金又打了水漂……”

多萝茜安慰沮丧的玲花：“不是买了保险吗？现在又有伊甸会社出资了，怕什么？而且，每次坠落都会进行相应改进，成功率不就提高了吗？趁现在多掉几支下来才行。”

“经常掉下来那就麻烦啦！”

“干脆夏娃也掉一支下来得了，可以宣传逃生火箭……咦？”

大小不一的图标漂浮着的电脑屏幕上出现了一个新图标。奇怪的是，它是黄色的。玲花问道：“那是什么？”

“不确定要素。既不是发展要素也不是衰退要素。‘拼图’从御殿场获取信息之后有时会任意变化。”

“拼图的说明跳过，那个图标的内容是什么？”

“好，好，别着急。”

多萝茜点幵图标，是一段视频。视频看上去是手持摄像机拍摄的，晃得厉害。天空一片漆黑，地面被灯光照亮，没有声音。

多萝茜看着字幕，自言自语地说道：“是月球上发回来的。青峰拍摄的录像视频。”

话音刚落，一位身着玛纳式宇航服的人出现在视频中。原来还有另外一个人。只见那名男子将一台长着天线的仪器忽近忽远地对着地面。天线看起来像是自制的，模样不是很好看。

摄像机镜头慢慢拉近到男子的手边，用宇航服修补带粘在仪器上的液晶屏幕呈现在眼前。数码数值随着男子手臂的上下挥动不断变化。似乎数字大小和仪器与地面的距离有关。多萝茜和玲花一头雾水地盯着视频。

视频结束，屏幕上的画面切换为文字信息。看着眼前数字和计算公式混杂的数据，多萝茜的身子不觉往后一仰。

“这些数据都超出物理和高等数学范畴了，究竟是什么呢？”

“嗯……似乎是从伊甸环形山内的冻土中探测到了电波辐射。”

“冻土中？什么意思？难道冻土中埋藏着铀？”

“铀的话，应该是辐射线……鉴于探测到的是电波，会不会是地底埋藏着天线？”

“谁会把天线埋在那儿啊？”

“这个不清楚，所以也算是一个不确定要素？”

二人重新将目光投回电脑屏幕，按下重播键，又看了一遍视频。

数码数值跳动变化着。

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日语中有一句谚语叫“猫の手も借りたい”，直译为“连猫手都想借”，意为“人手不足”或“忙得不可开交”。​​​​​​

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译注：生养众多，遍满月面。​​​​​​

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译注：祝你们幸福。​​​​​​

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译注：“白无垢”是日本的新娘在传统婚礼上穿的礼服。​​​​​​

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译注：泽维尔（1506—1552），西班牙天主教教士，原七耶稣会会士之一，曾遍游东方传教。​​​​​​

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作业员唱的日语歌，结尾部分的发音听起来像英文单词Clementine，而美国曾在一九九四年发射了同名的月球探测器，译成中文也就是克莱门汀号。​​​​​​

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译注：照顾好自己，月亮公主。​​​​​​

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译注：白濑矗（1861—1946），日本陆军军人，南极探险家。​​​​​​

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