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初夏的帕萨迪纳市洒满了白色的阳光，一辆雪佛兰汽车穿过街市，风驰电掣地驶往丘陵山下的加利福尼亚理工学院。
车上下来一位金发碧眼的女子。只见她身着一套鲜艳夺目的绯红色西服，一面用左手操作墨镜上的可穿戴电脑，一面大步往前走。她叫卡罗琳·卡百丽，是“自由女神岛”建设主力——月球车等无人机械群的运行负责人。
只见她径直走进校园内的喷气推进实验室（JPL）控制中心，来到监督太空任务整体推进的中央控制室边上的无人机械支援室，刚打开门就大喊道：“机械群全军覆没？”
在座的工作人员纷纷回过头。其中一位男子身材魁梧，酷似横穿美国大陆的卡车司机，他脸色苍白地站了起来。
“没错，卡罗。二十五辆月球车和五辆铲土机全部抛锚了。”
“究竟发生了什么事？让它们打橄榄球了吗？”
“不，不是碰撞事故。我们的操作没有任何问题。”
男子不停摆手解释。他叫约瑟夫·兰巴赫，是“操作”月球车的负责人。虽然名义上叫操作，但是由于和月球存在时间差，无法实时调整速度和方向，所以月球车都是自主行动。兰巴赫的工作就是为月球车设定作业目标，比如移动一块岩石，对方圆三十米的土地进行平整等等，只要下达大概的命令即可。
“如果不是碰撞事故，那究竟发生了什么事？”
卡罗琳不耐烦地询问。这名三十多岁的女性魅力十足，有时还会被调侃来错了帕萨迪纳，本该去好莱坞，但是由于常常噘起嘴大声训斥部下，所以再美貌也枉然。
兰巴赫有些沉重地说道：“似乎是电源系统故障。月球车用的是燃料电池，为电池充电的充电站发生故障后，充电中断。月球车进入休眠模式，停止运转。”
“打开遥测系统，以及情况可疑的现场视频。克雷格，电话呼叫这儿的月球车开发主任还有亚利桑那大学月球·行星研究所的人！”
工作人员赶紧打电话。卡罗琳一屁股坐在角落的椅子上，开始细看月球车群传回来的数据——数据已被转送到墨镜上。
“……原来如此，充电站的电源都坏了。可是，充电站有五个，太阳能电池板也有五块啊。而且，它们都是用电桥连接，若要使其完全断电，就必须切断所有电桥或者破坏所有电池板。即便被微小陨石直接击中，应该也会剩个两三块才对……视频呢？”
墨镜上的画面开始切换。卡罗琳一边操作眼镜腿挂耳部分处的控制器，一边嘟嚷：“……所有月球车的视频都看不出损坏的情况啊。”
“虽然可能性很低，但有可能是自主系统的电路坏了。月球车的计算机适用于阳光较弱的火星，并没有经过特别改造以承受月球附近强烈的太阳风。可是，模拟的时候明明没问题啊……”
“就算自主系统损坏，也还有副系统啊。而且，月球车自我诊断时还报告说无异常……这是什么？”
卡罗琳在墨镜的视频图像上标注了一下。边上，和墨镜同步的显示器显示她画了一个圆。
是太阳能电池板的图像。铝制边框的长方形电池板几乎与地面垂直。由于没有时间对御鸟羽使用的投射铺展电池板进行实验，NASA没有效仿御鸟羽的做法，而是使用惯用的硬质折叠电池板并通过小型月球车拉伸展开。无论是电池板，还是月球车，都在国际宇宙空间站（ISS）或是火星探测器有着上佳表现。
那些银色的电池板似乎被蜡烛熏过一样黑乎乎的，很脏。
“这不是粉尘污染吗？怎么会这样？”
“卡罗，亚利桑那大学的人接电话了。”
“帮我连线！”
亚利桑那大学月球·行星研究所研究人员随即出现在卡罗琳的墨镜上。
还没等对方打招呼，卡罗琳率先开口：“我们怀疑自由女神岛的太阳能电池板被月壤污染了。验证一下你们那儿的月球花园是否会发生同样的问题。”
“验证是否作业导致电池板被弄脏了，对吧？收到。”
对方毕竟也是长年从事行星探测的专家，当场就搞清了情况，点了点头。
月球·行星研究所内有一个名叫“月球花园”的立体模型，使用模拟月尘完全再现自由女神岛周边的地形。开展太空任务时，在地面设置同样的设备和地形进行模拟是NASA的惯用套路。在遥不可及的宇宙发生故障时，可以通过模型了解故障的详细情况，制定解决对策。在著名的阿波罗十三号事件中，NASA就通过调查和实机一模一样的地面样机，成功解救了三名机组人员并查清了事故原因。在制造火星探路者探测车时，他们根据二十一年前海盗号探测器收集的数据制作了火星花园，用于火星车的测试。
现在使用的月球花园中也设置了月球车和充电站等实体，真实地再现了作业进展状况。月球·行星研究所的研究者们仅仅用了五分钟便调查完毕，并向卡罗琳报告：“所有月球车和铲土机在作业时都避开了电池板，着陆机也间隔了足够距离进行降落，不可能因为逆向喷射导致其他机体污染展开的电池板。”
“如果是那样的话，究竟是什么东西往电池板上撒了那么多月壤？月球上可没有沙尘暴！”
“不知道，会不会月球上也存在着猫之类的动物？”
“别说蠢话，给我看地图。”
月球花园的实拍图片被传送过来。上面记录了现在月球车所处的方位以及它们的移动路径。月球车的行驶路径和电池上板确实离得很远。慎重起见，兰巴赫还利用储存在电脑上的地形图和轨迹数据计算出月球车行驶时扬起的月壤飞行路径，但结果还是否定了月球车污染电池板的可能性。
“到底发生了什么？是谁弄脏了电池板……”
手指托着下巴陷入沉思的卡罗琳突然抬起头。
“约瑟夫，打开一张比例尺小点的地图。”
“普通的月面图可以吗？”
“不可以，打开标了日本人第六大陆计划的那张地图，他们的网站上应该就有。把那张地图拿过来和我们的地图重叠在一起看。”
兰巴赫打开第六大陆的网站，拿到网站上公布的地图，之后将它和自由女神岛周边的地图进行合成。
一伙人看着合成后的地图哑口无言。
“怎么会……什么时候开始的……”
第六大陆从伊甸环形山的月球正面开始建设。这样选址，是为了保证和地球之间的通信。月球对着地球的那一面常年都是一样的，所以在环形山的那一侧建造基地，可以时常眺望地球。
但NASA也深知这个道理。既然利用同一座伊甸环形山，就要在山的外侧建造基地。而且，如果不想频繁发射中继卫星来保持通信，还必须在月球正面设置基地。如此一来，两个基地必然相互接近。
这些情况NASA都清楚，只不过没料到二者竟然如此接近。
第六大陆和自由女神岛不知不觉在相距不足两百米的地方设置了模块。而且，自由女神岛的模块当中，离第六大陆最近的就是那五块发电板。
“原来是他们！日本人扬起的月壤飞到我们那儿了！就是他们弄脏了电池板。为什么此前没有发现呢？”
“设置电池板的时候，最近的地方也离了一千米啊。”
兰巴赫用手指在地图上比划着。卡罗琳点了点头。
“这个我知道，所以当初才觉得没有问题。那时，他们的网站上可没发布要接近我们基地的计划。”
“他们也没法发布。着陆点一定程度上会受地形影响，在作业推进之前，他们也无法确定。”
“那他们就是只想着不能污染自己的发电板，所以把着陆点往我们这边靠咯。”
“我认为是不可抗力。就像我们没注意到他们往我们靠近一样，他们应该也没注意。由于没有配备敌我识别应答器，对于各自的智能机械来说，对方的机械无异于一块岩石。”
“不管怎么说，这一切都是他们造成的。赶紧投诉他们——”
卡罗琳说到一半，深深地吸了一口气。数了五声之后，呼出。
“——在那之前，必须想出解决办法。”
“哎哟，更稳健了啊。”
“我一直在努力啊。这次的工作，心急是大忌。”
卡罗琳·卡百丽，这位无人机械运行负责人，称之为自由女神岛初期计划的指挥官也不为过。就算在女性担任管理职务稀松平常的NASA，也说得上是大幅提拔。由于火星探测计划突然被月面都市计划所取代，此前一直位居主流派的火星探测计划推动者在NASA失势，长期担任配角的月球探测计划推动者卡罗琳才一跃成为焦点。
她自知能获得晋升是因为偶然得到支持，所以不能张皇失措，让别人质疑自己的能力。
“设计电池板时只改变了发电输出功率，基本上保留着火星规格。火星上有沙尘暴，所以应该预想到电池板会被弄脏，怎样才能恢复呢？”
“自净式，也就是依靠沙尘暴本身吹落电池板上的尘土。火星上的运行规定专门指定了那种角度来放置电池板。”
“那月球上的电池板能做到自净吗？角度大于八十度，附着在上面的月壤有没有可能自然脱落？”
没有人能当场给出这个问题的答案。于是他们又咨询了月球·行星研究所等全美的研究机构。
最终，位于克利夫兰的NASA路易斯研究中心和纽约的格拉曼公司给出了各自的答案。
“从月面扬起并附着在电池板上的月壤因为粒子间的摩擦导致带电。由于真空环境下无法放电，月壤可能会带着静电一直附着在上面。”拥有高达三十七米的全世界最大真空实验室的研究中心人员如是说道，研究中心在航天器的真空暴露实验方面经验丰富。
“月壤是类似小麦粉的细微粒子，别期待它们在六分之一的重力下依靠自重下落。以前，阿波罗宇航员没有办法防止月壤吸附在宇航服的O型环上，驻留月球期间又不能脱下宇航服。乘坐着陆船飞离月球之后，还不能将灰尘带入司令船。总之，费了很大的劲。除非宇航员用手敲击电池板背面，否则无法除去月壤。”设计制造阿波罗计划登月船的格拉曼公司如此表示。
对于操控月球车在月壤表面行驶的卡罗琳等人来说，这些情况其实他们都懂。不过，他们还是怀着渺茫的希望前来咨询。目前看来，寄望于电池板自我清洁已被完全否定。
“看来，一般的方法行不通啊……”
卡罗琳紧咬双唇，内心虽然焦躁但却没有绝望。依照格拉曼公司所说，只要有人在现场，就能设法除去污染物。自由女神岛计划当然包含载人阶段，只要等到那时，便可不费吹灰之力把问题解决。计划虽然会延迟，但不会中止。
但是，现阶段的问题还是希望能在现阶段解决。只要是参与宇宙开发的人，都非常了解先人们如何绞尽脑汁反复钻研，以使远在天外并且濒临解体的人造卫星和探测器死而复生。A方法行不通，就用B；B方法不行就用C；即使C方法还不行，是否还有其他途径？不到最后不放弃，拼尽全力不断思考，才是“太空英雄”。美国是这种英雄品质的创造者，而NASA则是它的正统继承者。卡罗琳一直祈望自己也能拥有这种思维方式，现在她认为自己做到了。
卡罗琳在电话上与无人机械支援室及JPL的人来了一次头脑风暴。各种点子层出不穷，但总是一提出来就被否决了。让铺展电池板的小型月球车摇动电池板——月球车没有旋转及小幅加减速功能，所以不可能；搬运月球车试试看——力量太强，反倒可能推倒电池板，况且它还未装配检测电池板的传感器，所以不可能；将着陆机整个搬运过去，用仅剩的一点推进剂启动逆向喷射引擎充当鼓风机——周边无大气卷入，无法产生预期的风压，而且，喷射距离太近还可能破坏电池板，所以不可能；往电池板输送周期电流，通过焦耳热产生的膨胀以及辐射冷却带来的收缩，使电池板表面伸缩——如果电池板遇上过电流，电线可能会烧断，而且现在根本没有电力，所以也不可能。
“这不可能，那不可能，你们还算是世界第一的NASA员工吗？”
卡罗琳终于忍不住发飙。电话会议顿时陷入沉默。
打破沉默的是兰巴赫。
“卡罗，办法倒是有一个，而且非常简单。想必大家都已经想到了。”
“简单的办法？如果真有这种办法的话，大家为什么掖着不说？”
“因为我们是NASA人，想用NASA的力量解决问题，而那个办法需要借助外部的力量。”
“……那群人啊。”
卡罗琳嘀咕了一句：“日本人对吧？你是说让第六大陆的机械帮忙？”
“没错。他们的多功能建机可以在不推倒电池板的情况下摇动电池板。”兰巴赫平静地说道。
“让系统完全不同的机械合作行动非常困难。之前和平号空间站和旧式航天飞机试图进行简单的对接，就因为欠缺引导系统，一度遭遇挫折。更何况这次没有人类直接参与，完全由机械进行作业，情况更为棘手。但如果双方能互相提供数据，倒也不是不可能。另外，我还从约翰逊航天中心了解到，我们的航天飞机曾经援助过一次日本的宇宙飞船。只要搬出这件事——”
“算了吧。感觉像昨天请别人吃饭，今天突然去找别人要钱。”
“那就不提航天飞机这件事，行吧？”
兰巴赫把手伸向控制台的电话。那是拨通华盛顿D.C.——NASA总部的热线。
“问问林格斯顿长官吧，先让他和对方领导人进行高层对话。对于对方来说，这次尝试有一定风险，需要他们将贵重的器械用于计划外的作业，但林格斯顿长官应该会尽力说服对方。”
“等等。”
兰巴赫的手被摁住。回头一看，发现卡罗琳摘下了墨镜，正用那双水蓝色的眼眸凝视着自己。
“等等，再让我考虑一会儿。”
“卡罗，这不是败退。如果成功的话，反而会被称作英明的决策。”
“知道，我知道。但是……”
卡罗琳不住摇头，之后抬起头意味深长地看着兰巴赫。
“不知道沃尔夫会怎么说。”
“卡罗……”
兰巴赫无言以对。沃尔夫是被中止的载人火星探测计划的项目主管。
沃尔夫冈·巴克霍恩博士指挥的火星探测计划，直到一年前还是NASA和美利坚合众国在本世纪前半段不惜赌上威信的大型旗舰项目，但现如今已被自由女神岛计划完全取代。归根到底，其原因只有一个，那就是耗费五十亿美元的第一代载人探测船着陆失败。而巴克霍恩突然离开舞台还包含推动派的总统连任失败等种种政治原因。
之后，卡罗琳等自由女神岛计划的成员终于得势抬头。或者称，他们是巴克霍恩退场后被拉出来作为下场演出的替补也许更为合适。不管怎么说，对于此前一直默默无闻的卡罗琳们来说，事态的发展有如天助。
站在舞台边上懊悔落泪和心怀怨恨的人非常多。不用多说，就是巴克霍恩。他一直在伺机等待哪天重登舞台，肆意踩踏卡罗琳们的裙角。
在这个时候公布故障还向他人求助，无论如何都是下下策。
不过虽然是下下策——“沃尔夫应该会理解我们吧？”
“……你说什么？”
卡罗琳一脸狐疑。兰巴赫静静地注视着她的双眸。
“我们是齿轮，这儿所有人都一样。NASA的所有项目规模都很大，想凭一己之力左右局面简直是痴人说梦。我们能做的就是作为零部件好好努力，这台大型机器才不至于分崩离析。掌控机器前进方向的是坐在里面的政治家和官员。”
“你说得没错。这么一来，最受打击的不是沃尔夫。他会理解我们……”
“错，正因为他深受打击，他才会理解我们。”
兰巴赫自言自语地点点头，继续说道：“这次的故障可以现场处理。虽然所属组织不同，但如果能得到日本人的现场援助，我们就能顺利渡过难关。懂吗？我们自己就可以改变方向，不需要依靠上层的那些人……沃尔夫同样是科学家，他会理解我们的。如果他不理解，甚至横加干涉的话，由我来说服他。”
“你要让他相信日本人的伙伴意识吗？”
卡罗琳吃惊地说道：“你怎么会这么想呢？比起那个，肯定是自己的项目更重要啊。最重要的是，把日本人当伙伴，不用说沃尔夫了，我都不愿意。”
“你这样说，有没有掺杂个人情感？”
兰巴赫话说到一半，忽然又闭口了。那是他和极具侵略性的上司一起组队时常常被教导却始终不能说出口的一句话。
卡罗琳目不转睛地注视着兰巴赫说道：“他们没有载人机，就用钱夺走了航天飞机上的位子。现在还把我们的电池板弄脏了……我这算是不当的感情吗？”
“不是，抱歉，我刚才失言了。”
虽然兰巴赫不断摇着手，但一点没有屈服的意思，反而是努力地补充说道：“被政治家勒令计划中止或者因事故导致计划中止，哪个更可耻？作为负责人，请你冷静考虑清楚。现在明明有办法，你却不想解决？”
“……你是想说，自己能否说服自己，而不是说服别人，对吧？”
卡罗琳一直在低头深思，不一会儿后重新戴上墨镜，说道：
“明白了。趁现在有事能做，别驻足观望了，勇敢向前吧。”
“这就对了。”
兰巴赫松了一口气，点了点头，拿起热线电话。
“青峰主任，外线电话。”
听到天花板上传声筒的通知，走也从多功能建机底下爬出来，擦了一把沾满金属粉的额头。
“不好意思，我去去就来。”
“交给我吧。我一定在您回来之前搞定。”
整备技师一边关上电路板所在的中枢部分的盖子，一边朝走也扬手。
走也打开两重铁门往外走去。房间全部由铁板包围，完全屏蔽了地磁和电波，是用于检测多功能建机抗电磁性能的防电磁室，所以无法用可穿戴电脑进行通话。
这里是富士山下的多功能建机试验场，除了制造新建机外，还负责控制已送上月球的建机。走也一边控制月面建机，一边帮忙改良组装中的建机。
从防电磁室出来后，走也步入旁边的记录室。找了一圈都没发现空着的显示器，只好去走廊的长椅上接听电话。
在画面中微笑的是妙。
“你好，走也。现在很忙吗？”
“还好，已经有头绪了。从八号车开始，屏蔽可以再薄一点，起重重量可以相应增加。”
“太好了。我没见着岩城先生，所以正在找现场的人呢。”
这么看来不是私事。走也刚想开玩笑说：“太失望了。”妙的一句话让他的玩笑心情顿时烟消云散。
“NASA的林格斯顿长官来电话了。”
“N……NASA？”
“是的。八重波社长和御鸟羽社长已经在连线通话了。接下来大家要一起开个会。”
“那个，小妙。”
可穿戴电脑的画面突然分割成几块，出现了五个人的脸。走也慌慌张张地收起笑容。
“您好，林格斯顿长官，我是桃园寺妙。”
妙操着一口没有半点西海岸口音的标准英语向林格斯顿打了一声招呼。之后，会谈开始。
“各位日本的朋友，今日有一事相求。本次通话没有录音，所以恳请大家直抒胸臆，不要有所顾忌。首先，我向大家介绍一下JPL的卡罗琳·卡百丽。她是我们自由女神岛计划的无人机械运行负责人。”
“大家好，我是卡罗琳。”
此前在网上见过的秃头男人首先作了开场白，紧接着一位金发碧眼的女士也打了一声招呼，之后一本正经地开始说明电池板的污染问题。
粗略介绍完情况后，女士从手中的资料上抬起头说道：“我想强调的是，本次故障是由于各位的着陆模块逆向喷射引起的。希望各位认真思考由此产生的责任，并给我们一个答复。”
“卡罗，这个之后再说吧。”
林格斯顿苦笑一声劝慰她后，随即恢复严肃的表情，说道：“如果各位陷入麻烦，我们也会出手相助。这是标榜世界第一的我们应尽的义务。”
“您演说的措辞可是相当傲慢哦。”
“原来各位已经看过了啊。真是不好意思……”
面对八重波的讽刺，林格斯顿摸了摸秃头，之后不慌不忙地来了一个日本式鞠躬。
“拜托了。同样作为人类，也作为志在开拓新世界的同仁。”
“能给我们一点时间考虑吗？长官。”
“明白。但是，如果可以的话，请尽快。”
林格斯顿说完后，NASA二人的影像被保留通话的提示字幕覆盖住了。
“那么……首先是能否协助的问题。青峰，你怎么看？”
被御鸟羽点名之后，走也才回过神来。他满脑子想着卡罗琳。
“啊，是……根据目前的情况来看，我认为可以。仅仅是两百米的话，多功能建机的电缆足够长，而且建机植入了摇动我们基地软质电池板的作业宏指令。只要稍微修改一下，应该没有问题。”
“二者材质不一样，光摇的话，月壤会脱落下来吗？”
“摇不行的话，还可以吹。”
“擦？用抹布还是用什么？”
“不是擦，而是吹。如果擦拭的话，即便再坚硬的物体，都会被含钛的月壤刮损。我们有一种清洁摄像头的喷雾。它的原理和水壶差不多，是一个开了一个孔的罐子，并自带加热器。只要补充冻土，就可以无穷喷射。如何用多功能建机粗糙的货叉夹住喷雾罐朝宽阔的电池板来回喷射是关键，但并不是做不到。”
“原来如此。总之，就是要看我们舍不舍得花工夫啊。”
“没错。”
“这样一来，就得判断哪种方案对我们更有利。是费时费力地帮助他们呢，还是无情地弃之不顾。”
话声刚落，八重波说道：“帮他们吧。”
御鸟羽好奇地问：“理由呢？”
“第一可以作为宣传。我们要是能援助传说中的NASA，比打十个广告还更有效果。第二，是可以做一个顺水人情。我们无法预测今后自己会遇到怎样的事故。如果真有那个时候，NASA会是我们强有力的帮手。”
“救敌人于水火之后，我们自己还能从容不迫吗？要知道，他们得救之后，可不会放慢自由女神岛的建设脚步啊。”
“没关系，随便他们。即便是竞争对手也好，只要能取得景气的成果，最终结果还是对我们有利的。”
“你的意见非常乐观啊。”
“当然，否则我也不会公开特洛菲发动机。NASA紧接着就会引入特洛菲发动机技术，对此我也持欢迎态度。”
“呵呵，我越来越赞同你的想法了。”
“桃园寺小姐，您呢？”
“我赞成八重波社长的意见。作为宣传主管，我认为援助NASA的效果何止是十个广告的作用可比拟的，一百个广告还差不多。嗯，如果能向全世界播放多功能建机在自由女神岛开展作业的视频以及林格斯顿长官向我们道谢的视频，那就最好不过了。”
“请等一下。各位忘记航天飞机的那件事了吗？恩将仇报不大好……”
“青峰，没轮到你说话。”
御鸟羽一个凌厉的眼神让走也打了个冷颤。现在的自己只不过是被征询技术方面意见的部下而已，没有资格在最高会议上发言——这就是御鸟羽想要说的话。
但，走也还是情不自禁地继续往下说了：“各位都看到那位运行负责人的表情了吧？上面写满了万不得已才求人的不甘心。考虑到他们的成就，这是很自然的事情。因为这相当于向初出茅庐的后生低头认输。我觉得援助一事不宜公开，能让他们欠一个人情就够了——”
“青峰。”
“走也。”
妙的声音盖过了御鸟羽。
只见她眯起双眼冷静地说道：“你知道吗？如果他们赢了的话，第六大陆会走投无路的。”
“……”
走也在可穿戴电脑上打开个人通话的窗口，一对一和妙说：“小妙，拜托。我和那位运行负责人的立场一样，我也明白她的心情。和高层不同，对于我们这种地位的人来说，自己现在参与的项目意味着一切。我们不想因为政治上的考量而使其毁于一旦。如果援助一事被公开的话，她可能还会被革职。”
“走也……”
妙目不转睛地注视着走也。屏幕很小，但可以看得出来妙的表情动摇了。
“……你真温柔啊。”
“你是想说太天真吧。但，真的，请理解我。”
“如果都是像你这种人的话。”
妙轻轻地嘟囔了一句，随即叹了一口气。
“……好吧。不过，下不为例。”
妙回到共同通话的画面中。
“各位，抱歉，我想还是暂不公开了。”
“哦？那就这样白白地援助他们？”
“是的，不过，我不认为此次援助会徒劳无功。第六大陆现在还存在一些问题，等到讨论这些问题时……”
“哦……”“也是……”
御鸟羽和八重波对视了一眼，心领神会。只有走也想不明白那些问题具体是什么。
妙像会议主持一般说道：“各位没有异议了吧？”
“好的。”“嗯。”
听到二人的回答后，妙重新打开和NASA之间的通话线路。
“长官，我们定好方针了。”
“此话怎讲？”
“第六大陆将支援自由女神岛，并且不会公开此事，请放心。”
“实在是……太感谢了。”
林格斯顿看起来非常震惊。卡罗琳也惊讶得睁大了眼睛。
“这样一来，我们也保住了面子。但是，这样做真的没关系吗？作业途中可能会牵连第六大陆的模块。”
“万一真被牵连到了，责任也由我们自己承担。”
“各位实在太爽快了。这就是所谓的武士道精神吗？”
“美国的朋友都喜欢这么说。但其实，武士已经从日本消失一百六十年了。”
妙微笑着，之后像回忆起什么一般说道：“卡百丽小姐。”
“请说。”
“我们的现场负责人让我替他对您说一声加油。”
“……我会的。”
“那就这样定了。细节部分之后咱们通过别的线路联系。”
“好的。非常感谢。”
林格斯顿敬了一个二指礼，挂断了通话。
“那么，我们也下线了。”“嗯，再见。”
御鸟羽和八重波也从画面上消失。走也向剩下的妙鞠了一躬。
“小妙，谢谢你。”
“你欠我一个人情哦。”
“好啊，下回请你吃饭。但是，我希望今后也继续帮助他们。”
“我说过下不为例。”
“小妙？”
妙沉默了一会儿，之后扭过脸去，咳嗽般地说了一句：“一定要选我才行。”
“啊？”
通话线路切断了。
那句话不像是撒娇，因为时机不对。走也左思右想无果，索性盯着电脑屏幕，浏览新闻网站上一条条的滚动新闻。
一辆雪佛兰汽车在弥漫着沙子气息的夜风中疾驰。
车速表显示速度达到了八十英里，但卡罗琳继续加大油门。那速度已经快到即使后视镜出现警车也不奇怪，但她似乎没有减速的意思，反而还想喝酒。
“说什么加油……”
被谁说不好偏偏被日本人这么说，这让卡罗琳感觉恶心反胃。而她之所以如此反感日本人，也有她的原因。