“那就解释给我听，”伊斯多说，“因为我知道他想要什么，而且我能让他永远得不到。我可以把你们的所作所为大白于天下。到那时再不会有人信任义人。”

“信任，”她说，“这已经不是信任不信任的事了。这是正义。我们能打败他们，我们终于有了打败他们的武器。我们处理的所有案子，魂灵儿盗版、异星技术——全是他们。还有更可怕的罪行，其中许多我们甚至毫不知情，涉及民声的每一个决定。革命的梦想不是这个。我们仍然是奴隶。”

她走到台阶上，站在伊斯多跟前，“对你来说这仍然只是游戏。难怪你跟那佐酷女孩合得来。醒醒吧。没错，你赢了，你打败了我，你拆穿了谜底。但我们其他人，我们有更重要的事情要做。不只是另一个案子，而是正义，为所有人争取正义。”

她目光冷硬，“你从来不需要抗争，从来都被保护着。我与你合作就是为了让你看到——”她咬住嘴唇。

“让我看到什么？”伊斯多问，“你想让我看到的是什么，母亲？”

在他眼中，她依然是个陌生人。那些她不肯留给他的记忆依然封闭着。

“我想让你看到世上有坏人，”她说，“同时确保你长大后别变成——”她的声音中断了，“但到最后，我没法眼睁睁看你受苦。所以我放弃了。”

“在我看来，那些不把真相告诉其他人的人，”伊斯多说，“他们不比地下老大强。”

他露出苦涩的笑意，“你对他们的了解其实算不上深入。他们操纵的不只是民声，而是一切，是历史。你刚才说革命？我认为是他们编造的。安如发现了真相。只要仔细观察细节，就能看出那全是伪造的。他搜集了很多东西，他看出来了。所有关于革命的记忆——都是来自外记忆。你不能相信它，半点儿都不能。”

伊斯多深吸一口气，“我见过王国了。是在佐酷殖民地的一个方块盒子里，过了很久我才明白它是什么。那只是个模拟。所有关于王国的记忆都来自那里。建筑、文物——不过是外在的装点。所以其实是这么回事：你为佐酷人效力，他们又为地下老大效力。无论你有什么计划，其实都在为他们做事。”

他看着她，想起了父亲墙上那一排面孔，“所以么，不管你说什么，关于过去、关于未来，我都难免在心里打个大问号。抱歉。”

“我只是想——”

“保护我？”伊斯多几乎是啐出这三个字，“父亲很愿意相信你。为什么要保护我们？”

“免得你们被你父亲伤害，”蕾梦黛说，“你真正的父亲。”她紧紧闭上眼睛，“伊斯多，你说你知道窃贼想要什么。是什么？”

“你不知道？”

“告诉我。”

“迷宫区有九栋建筑，他还是保罗·瑟九的时候设计的。它们跟巨型默工连接，可以通过某种机制合为一体。他找人做了九块命表，目的就是这个。就好像他之前那次一样：在下界做点儿手脚，默工就会动起来。那些建筑都是一台机器的一部分。我不知道它有什么用，但应该跟外记忆脱不了关系——”

“九栋建筑，上帝啊。”她抓住伊斯多的肩膀，“你什么时候想通的？”

“刚好就在魂灵儿盗版引擎攻击我的时候——”

“也就是说，”她说，“地下老大也已经知道了。马上就会有可怕的事情发生，我得走了，咱们以后再接着谈。你得找个安全的地方待着。佐酷殖民地最好。留在那儿，跟琵可茜一起。这边很快会有大麻烦。”

“可是——”

“这事儿没商量。去，现在就去，否则我亲自送你过去。”

她又变回了绅士，不等伊斯多回答就升到空中。

伊斯多盯着她的背影看了一会儿，然后重新坐下。他已经习惯大地在脚下移动——永不停息的轻柔摇摆，但现在的感觉更像是面前突然裂开巨大的深渊，而他就在深渊的边缘蹒跚。他努力抓住脑中的形状，但心脏跳得太快，很难集中精神——

大地颤抖起来，发出可怕的碾磨声。小广场的鹅卵石开始蹦蹦跳跳。他摔倒在地，用胳膊护住脸。下界的巨大机器隆隆作响。那一瞬间，城市仿佛只是一层挤满生物的薄薄表皮，盖在巨怪粗糙的皮肤上，而巨怪被蜜蜂蜇了，正在晃动身体。一切很快归于平静，和开始时同样突然。肯定是窃贼的机器，它发动了。

伊斯多哆哆嗦嗦地站起来，眨眼赶走眩晕感。然后，他朝迷宫区跑去。

剧震虽然消失，其影响却仍然在城市中回荡。这里的建筑物均以智能物质为骨架，所以损伤基本都只在表面。但城市停止了移动。嘈杂的人群涌上稳固大道，数以千计的人类发出不安的低语，声音在空气中弥漫。迷宫区变了：一团灰尘盘旋升起，飘浮在房顶之上。在它背后矗立着一个新结构：一根黑针，好几百米高。

伊斯多拼命想从人群中挤过。混乱中，许多人松开了隔弗罗防护，到处都是圆睁的眼睛、紧张的笑声和无声的恐惧。

“又是该死的艺术创作。”说话的是个脸皮粗糙、戴蛛网面具的男人，此人正靠在他的蜘蛛的士上，“要我说，肯定又是什么该死的艺术创作项目。”

伊斯多问：“能带我上去吗？”

“没门儿，”那人说，“义人把它封住了。瞧。”

伊斯多顺着对方的目光往上看，只见一大群义人悬浮在迷宫区上方，制造出某种护盾。热腾腾的烟雾包裹着他们。

“义人全都疯了。”的士司机说，“知道他们刚刚干了啥？我收到了他们发来的共同记忆，味道真恶心。那边还有一个。”

一个义人——妖妇——悬浮在附近一处广场上空。她的声音似乎从四面八方响起，从空气本身中间响起。

“别相信民声！”她说，“我们受了欺骗！”

她说到地下老大，说到民声如何被操控，说到幕后的统治者。她向大家提供可以保护他们不受那些人伤害的共同记忆。她说到魂灵儿盗版，心灵控制的证据，安如大脑的数据。她说义人会确保外记忆保持完整，他们会找到地下老大，将其绳之以法。人群中发出愤怒的低语。

她说话期间，伊斯多瞬目大道的公共外记忆，查找广播源。外记忆里没有她，只有听众，倾听着空气。

“该死。”他们把她封杀了。

民声的记忆突然出现，带着压倒性的力量与情绪，压得伊斯多险些当街跪倒。他记起来了：义人在散播谎言。他记起他们是佐酷的帮凶，记起佐酷人企图摧毁忘川的生活方式。民声向来只是提出建议，像一个微弱而烦人的声音，让你记起还有什么事情没做。但这一回——这一回它直接而暴力。记忆烙进他的大脑，无法忽视。他记起他应该回家去，开启完全隐私模式，直到事态平息，记起无论城市机器发生什么故障，都不过是轻微的虎怖机感染引起的，有关方面正在妥善处理。

他摇摇头，用力将自己从这些记忆中扯出来，就像逃离流沙。

“不对啊，”的士司机揉着太阳穴，“不对啊，我明明听见她刚刚说的话了。”

不远处传来叫喊声，广场边缘有人斗殴。一群穿革命军装的男男女女推搡着一个模仿佐酷打扮的男青年。“佐酷的狗腿子，”他们吼道，“量子奸细！”愤怒与暴力如涟漪般在人群中扩散。此外还有另一种动静：一股缓慢的人流静静涌来，其步调完全一致。一对中年夫妇从伊斯多身旁走过，眼里有种奇怪的呆滞神情。她说对了，伊斯多暗想，这不是游戏。

他抓住的士司机摇了摇，“马上载我去尘区，我给你一个百万秒的命时。”

那人眨巴着眼睛，“你疯了吗？这些人正往那儿去呢，准把佐酷殖民地撕个粉碎。”

“那你最好比他们先赶到。”

司机眯起眼睛打量伊斯多，“嘿，你是那个义人的小跟班，对吧？你知道这他妈到底是怎么回事吗？”

伊斯多深吸一口气，“一个星际窃贼正用我们的城市建造超微技术机器，与此同时，地下老大正操控人们去摧毁佐酷殖民地，好阻止义人破坏自己的统治。”他说，“这两方我都想阻止。”他顿了顿，“另外，我觉得那个窃贼是我的亲生父亲。”

司机满眼茫然地看了他一秒钟。

“噢噢，”他说，“上车！”

蜘蛛的士仿佛魔鬼附体的昆虫，蹦蹦跳跳地离开大道，抄小路切进迷宫区，发疯般跃过一条条街道。黑针矗立在迷宫区上方，还有几个义人飘浮在它周围。迷宫区仿佛变成了孩子的拼图，被巨大的手抓住、移动，随处可见坍塌的建筑和破损的街道，满眼都是黄色的救援与医护默工，其行动缺乏统一调度，毫无章法可言。整个外记忆里时常震荡，不断闪现出似曾相识的画面。

尘区活像雪景球。一个Q粒子气泡将它包裹，扭曲了里面的一切，让佐酷建筑仿佛被拉长了一般，显得极端超现实。一切都在动，在折叠，在改变着形状。

狂暴的人群正从下方的街道向这里前进，不过他们的努力看样子注定徒劳无功。地下老大的计划肯定不止这么简单，伊斯多暗想，他们总不会指望一群暴徒就能弄垮佐酷——

“喏，没办法了。”司机说，“要我掉头吗？咱们可没法穿过那东西。”

“把我带到附近什么地方就行。”

司机把他放到一条偏僻的小巷，正好在Q粒子场之外。Q粒子场跟肥皂泡一模一样，只是大到不可思议。它弯向天空，仿佛直立起来、五彩斑斓的地平线。

“祝你好运，”司机说，“希望你知道自己在做什么。”的士再次跃起，在脚在人行道上擦出火花。

伊斯多摸摸气泡。感觉非常光滑，没什么实质，但他越是用力推，气泡的反作用力越大。他再怎么推也只是从它表面滑开。他想到琵可茜。让我进去。然而没有回音。“我要跟大长老说话。”他大声说，“我知道王国的事了。”

起初一切如常，但没过多久，他手下的气泡屈服了，差点害他摔倒。他走进去：气泡留在皮肤上的感觉跟肥皂泡完全一样，又湿又痒。

佐酷殖民地里一片忙碌。钻石建筑不断折叠，越叠越小，还改变了形状，仿佛它们只是纸折的城堡，正被人拆解、装箱。满眼都是佐酷生物，形状各式各样：有的用功能雾构成云状面孔，有的是绿色怪兽，都在用手势操控物质。

他面前出现了一个成人大小的Q粒子圆球，出现过程就像肥皂泡破裂的倒带镜头。琵可茜走出来，仍然披甲佩剑，一脸不快。

“外面是怎么回事？”她问，“我们的劫掠被取消了，整个佐酷都准备离开。我本来想告诉你的，只不过——”她无助地摸摸自己的佐酷珠宝。

“我懂，我懂，资源最优配置。我们这儿好像要革命了。”伊斯多说，“我得跟大长老谈谈。”

“哦，妙极了，”琵可茜说，“也许这次你能彻底惹毛她。”

Q粒子气泡把伊斯多和琵可茜带进藏宝的洞穴。这里同样忙成一团：一个个黑色立方体腾空而起，消失在一座座银色传送门里。大长老置身于一切活动的中心，呈闪光的女巨人形象，无数悬浮的珠宝环绕着她宁静的面庞。

“年轻人，”她说，“无论何时都非常欢迎你来拜访。但我得说，你选了一个特别糟糕的时机。”她的声音仍然是伊斯多见过的那个金发女人的嗓音，深沉而温暖。

伊斯多抬头看着大长老，在这位后人类面前尽可能聚起内心的全部愤怒，“你们为什么这样做？为什么要帮助地下老大？”

琵可茜瞪着他，满脸难以置信，“伊斯多，你在说什么呀？”

“你知道地下老大和义人今天在外面说什么？还记得那个虚无空间吗，你说是德雷斯朵拼凑的？好吧，那就是王国。忘川人对革命和革命之前的记忆全部来自那里。你们佐酷帮忙做到的。”

“胡说！”她眼冒火星，瞪着伊斯多，“无稽之谈！”她转向大长老，“告诉他不是这样的！”

大长老沉默不语。

琵可茜道：“怎么可能？”

“我们别无选择。”大长老说，“协议战争之后，我们垮了。我们需要一个能躲过索伯诺斯特的地方疗伤。于是我们跟他们合作。看起来似乎没什么大不了：我们自己就总在改写自己的过去和记忆。所以我们满足了他们的要求。”

琵可茜抓起伊斯多的手，“伊斯多，我发誓，我根本不知道。”

“我们创造你就是为了要与他们相像，为了能走进他们中间。”大长老说，“所以你也必须和他们一样蒙在鼓里。”

伊斯多问：“你们就任他们为所欲为？”

“不。”大长老说，“看到后来发生的一切，我们有些……后悔。于是我们创造了义人——把技术和支持给予忘川年轻的理想主义者，希望他们能成为反制力量。显然我们错了，而你的那个窃贼又来把水搅浑了。”

“告诉我一件事，”伊斯多说，“这里过去是什么地方？”

大长老顿了顿，平静的脸上闪过悲伤的神情。

“不是很明显吗？”她说，“忘川是座监狱。”

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希腊神话中的神谕，解开此结者可以为王。亚历山大大帝用剑砍开了这个死结。​​​​​

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佐酷殖民地不同于忘川其他地方，是用钻石打造的。​​​​​

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