指挥舱中听到各处的报告：

“投料手准备完毕。”

“太空行走准备完毕。”

鲁刚兴高采烈地说：“好，伙计们，我要去‘下锚’了！”

他正要启动姿态调整发动机，忽然无线电中传来地面控制室的声音：

“‘挪亚方舟’号空天飞机，鲁刚船长，我们刚收到一艘来历不明的小型航天飞机的呼救信号。经查，这艘小飞蛾型空中巴士于20小时前在圭亚那发射场发射，是一次观光性质的短期太空旅行，发射前未向各太空发射场通报，属违规发射。目前该船位于拉格朗日废料场侧后方，离你们的直线距离5000公里。你愿意同他们联系吗？”

鲁刚启动搜索雷达，迅速在屏幕上找到了那艘小飞船，它正在废料山侧后方游荡。鲁刚非常恼怒，低声咒骂着：

“妈的，我还得先扮演一个太空救生员的角色。我会为这次重新点火白白损失10万元，没人给我付一个子儿。妈的！”

其他船员们都默不作声。他们知道咒骂归咒骂，但鲁刚绝不会置之不理。在太空中“遇难必救”的道德准则比海洋上更为严格，而鲁刚从来不是临事逃避的人。鲁刚不情愿地说：

“喂，告诉我他们的通信频率！”

布莱克按地面上的指令调整了通信频率，立刻听到一个姑娘清脆的声音。她急切地喊：

“哥哥，是我！我和唐世龙！”

鲁刚吃惊得眼珠子几乎要掉下来。几天前，他和在澳大利亚汤斯维尔浴场游玩的妹妹和唐世龙突然失去联系，鲁刚知道她正在热恋之中，一定是窜到哪儿玩去了，倒也没有担心。他对唐世龙的印象不好，但有一点是肯定的，这个男人绝对不像姚云其那样懦弱，肯定有能力保护自己的恋人。也许，这个有几分邪性和野性的男人正是冰儿的最后归宿。这种想法不免使他心中隐隐作痛。可是，谁能料到她竟然会在太空中出现！他问：

“是冰儿？你怎么会到这儿？”

大概是觉得理屈，鲁冰的声音没有了往日的骄纵，软声道：“哥哥，怪你从不带我上天嘛。唐世龙为我弄了一艘太空巴士，他说很容易驾驶的，说陪我上天玩玩，谁知道它会出故障呢。哥哥，快来救我们！”

唐世龙也在话筒中喊道：“鲁刚船长，怪我太莽撞。冰儿一定要过太空瘾，我就把义父10年前的一艘飞船弄来，检修确认它状态良好，就带着冰儿上天了。现在动力系统已经完全失效，请你救救我们！”

鲁刚既恼怒，也有点哭笑不得。这个唐世龙真是一个难得的宝货，刚在长江上导演一出英雄救美，接着又跑太空中演这么一出情侣双飞。真难得他有这样的财力和闲心费尽心机来讨好妹妹。他冷淡地问：

“飞船上电力系统怎么样？”

“电力系统完好，生命维持系统正常。几十个小时内不会有生命危险。我们盼着你。”

“好的，我立即赶去。”他向地面要来小飞蛾的精确方位参数，计算后说：“大约一个小时后赶到。”

鲁冰在话筒里大声欢呼起来：“谢谢你，哥哥！”

鲁刚摇摇头，点燃左侧的姿态调整发动机。“挪亚方舟”号艰难地绕了一个弧形，全速向小飞蛾的方位飞去。

在澳大利亚汤斯维尔的圣保罗教会医院里，奎亚特警官站在急救室的观察窗外，看着三名医生和护士尽力抢救那个伤者。从他的证件中看，他叫狄明，中国人，职业是私人侦探。他受的伤不算致命，主要是失血过多导致休克。现在，病人在氧气面罩中急促地呼吸着，鲜血一滴滴地滴入静脉，心电示波仪上的曲线慢慢稳定下来。凶杀现场的另一个人脑袋迸裂，早已死了。从他身上带的证件看是一个巴西游客，但证件显然是假的，电脑上查不出此人进入澳大利亚的记录。奎亚特把此人的面容和指纹发给国际刑警组织，几分钟前已得到回电：死者原名桑切斯·托斯，常用“坎贝”的化名，是哥伦比亚卡利贩毒集团一名冷血杀手，臭名昭著，恶贯满盈，早已上了刑警组织的红色通缉名单。现在，他总算罪有应得，死在这位小个子中国人的手中。局里要奎亚特设法弄清坎贝潜入澳大利亚的目的，一般来说，这名著名杀手是不轻易露面的，他的出现常常伴随一场腥风血雨。

示波仪上已经恢复了正常的节律，狄明的神志逐渐聚拢。他看见姚云其的金钱之花异光闪烁，令他难以睁眼。这些异光忽然又变成唐世龙的冷厉目光，那是在公用电话亭旁的一次照面，机警狡诈的唐世龙一定从那时起就起了疑心。然后异光又变成杀手枪口的火光，小腹一阵刺痛……他终于睁开眼睛，看见一个医生的笑脸：

“很好，狄先生，你总算醒了。”

他一下子全回忆起来了，想挣扎着坐起来。医生忙把他按下，命令道：“不能动，你还很虚弱。奎亚特警官在这儿，你可以把情况告诉他。”

奎亚特分开护士，向他俯下身：“狄先生，请尽量简要地告诉我，你为什么来到澳大利亚，又为什么被这名杀手盯上？他有没有同伙？”

狄明示意拿开氧气面罩，喘息着问：“我昏迷了多长时间？”

“已经一天多了，准确地说，是30个小时。”

狄明显得十分焦灼，喘息着，断断续续地说：“他是哥伦比亚卡利贩毒集团的打手，他的上司叫唐世龙，可能已经和一名叫鲁冰的中国女人离开澳大利亚。他们这次的行动很可能与一次太空运输有关，承办运输的是鲁冰的哥哥鲁刚。具体情况请与中国安全部的陈炳先生联系，请记下他的电话号码……”

奎亚特警官记下了他说的情况，狄明补充道：“还请通知我的委托人姚云其，把这些情况向他通报。请记下他的电话号码……”

奎亚特俯下身安慰他：“请狄先生安心静养，我马上向有关方面通报。”他立即返回警察局，向上司请示后，拨通了北京的电话。那时他并没有意识到，一场令世界震惊的灾难至此已拉开序幕。北京的陈炳先生详细地记下了他的话，又追问了几点细节，然后简捷地说：

“谢谢，姚云其先生那儿就不用偏劳你了，我马上派人通报。如果狄明先生又回忆起什么情况，请立即通知我。我现在要去开会，不多谈了，再次向你表示感谢，这些情报非常重要也非常及时。”

陈炳挂上电话就匆匆出门。两个小时后，一项应急行动方案已经在中国紧锣密鼓地铺开。

几乎同一时刻，远在地球另一侧，美国华盛顿西部的C委员会所在地，弗罗斯特和罗杰斯正向一位老人介绍此次行动的执行情况。他们是在四楼一个会议室里，仆人拉上厚重的窗帘，调好放映机，把影像打在对面墙上挂着的活动屏幕上。弗罗斯特拿着一支激光笔，指点着介绍了画面上的情况，说：

“迄今为止一切顺利。全部核武器在严密控制下于五天前装入‘挪亚方舟’号。飞船已经于15小时前点火升空。刚刚接到宇航局的通报说，飞船已经抵达拉格朗日墓场。在上述各个阶段中，我们一直对鲁氏公司进行着严密的监视，没有发现任何泄密情况。等飞船卸完货物，在返回途中再执行第二步方案。”

听他汇报的老人满头银发，脸色红润，穿一件带格子的中国真丝衬衣，脸上、手背上已经长有老人斑，但身体健硕有力。这位前司法部部长戴维斯·布朗先生慈祥地笑着，说：

“辛苦了，谢谢你们二位。我会向惠特姆总统推重你们的业绩。”

屏幕上仍一帧一帧地放送着经过剪辑的画面，从集装箱离开尤卡山、在旧金山港口装船、海运、在哈马黑拉港卸下，一直到吊装进鲁斯式空天飞机。很显然，所有行动都是在严密的控制中，进行得有条不紊。布朗仔细地看着录像，低声说：“很好，我很满意。”

但他忽然顿住了，举起手指示意：“退回去，看刚才的画面。”画面一帧一帧地退回去，布朗说：“停！”这是哈马黑拉航天场装货时的现场记录，秘密摄像机详尽地拍摄了吊运核弹的情形、警卫的情形，也偶尔抓拍到一些场外的路人。布朗指着一个老人说：

“把他放大！”

头像放大后显得模糊不清。布朗按响电铃，秘书恰莉小姐很快进来，布朗让她到技术室把屏幕上的虚浮头像尽快处理一下。在秘书返回之前，布朗先生阴郁地沉默着。弗罗斯特和罗杰斯不知道发生什么意外，心中忐忑不安，偷眼打量着老人的脸色。

不久，经电脑特殊处理的头像送来了。头像是由一些特征点拼出来的，不甚清晰，但大致能看出这是一位白人老者，白发，脸庞消瘦，深眼窝，目光冷漠。布朗目光阴森地盯着他看了很久，对恰莉小姐说：

“查一查我们的侦察卫星在这段时间是否经过哈马黑拉，如果经过，让电脑在拍摄的资料中查寻这人的面貌。”

半个小时后结果送来了。电脑查寻到一个画面，是用红外相机拍摄到的夜景，那个相同面貌的老人正在仰着头剪掉集装箱的铅封。几十帧相关画面显示了两个人进出集装箱的情形，还能看见他们为睡熟的警卫喷药。弗罗斯特和罗杰斯早就面色惨白了。布朗苦笑道：

“其实一看见他走路的动作，我就认出来了，三十多年前我便同他很熟。知道这是谁吗？”弗罗斯特困惑地摇摇头。布朗说：“是战神，美国最负盛名的核武器专家，不久前被尤卡山核堆放场遣散。我还为他争取了12000元的特殊津贴呢。两位先生，看来你们在职务的升迁上已经到头了。”他刻薄地说道。他的盛怒在平静的外表下显得更可怕：“难道你们看不出这里的含义？这个老家伙一定是跳槽了，一定把核武器的秘密卖了一个大价钱，甚至亲自去参加行动。你们看吧，麻烦马上就要来敲门了！”

他唤来秘书，有条不紊地下达命令：“通知联邦调查局，迅速查清战神迈克近日的行踪。对，你只用说战神迈克，调查局就知道是谁。我要在四个小时内听到结果。立即通知C委员会所有成员，于五小时后召开紧急会议。召集人戴维斯·布朗。”

秘书用拍纸簿迅速作了记录。布朗指着两人厌倦地说：“带他们去休息，五小时后列席会议。”

等恰莉小姐来送联邦调查局的报告时，布朗先生仍然以四个小时前的姿势埋在沙发里。屋里没有开灯，在窗外灯光的斜射下，他显得十分苍老和疲惫。报告上说，战神迈克离开尤卡山核废料堆放场时没有说明他的去向。但在从那儿到旧金山沿途加油站的电脑记录上查到了他的信用卡，后来他在旧金山停了若干天，然后用真实姓名买了去哥伦比亚圣菲波哥大的机票，从那儿又乘机去卡利市，在一家圣尼亚旅馆住了三天，以上行程仍是使用真实姓名。但从那之后，他就突然失踪了，从人间蒸发了。布朗喃喃地说：

“用的真实姓名。对，他是用这个方法公开向我们诀别。”

恰莉担心地问：“布朗先生，你是否不舒服？我送你去休息吧。”

布朗沙哑地说：“不，谢谢你，我很好，不必担心。”

“挪亚方舟”号开始反喷制动，缓缓地靠向小飞蛾。鲁刚又仔细地作了姿态调整，现在大小飞船已经并肩在太空中飘荡，就像一只巨雕带着幼雏飞行。当两船相距100米时，鲁刚停止了调整。他把指挥座位留给布莱克，自己来到减压舱前，穿好太空服，把一根保险绳系在身后。班克斯说：

“还是穿我的太空服吧，有喷气推进装置。”

“不，投料时你还要使用，不能浪费燃料。我来一个太空跳远就行了。”

班克斯嬉笑着：“要不让我去？我非常想扮演太空救美的英雄。”

老拉里担心地看看鲁刚，他怕班克斯的嬉闹再次惹鲁刚生气。但鲁刚只简单地说：“不，我去。让对方做好准备。”

他走进减压舱，关好舱门。随着气压降低，白色的宇航服慢慢鼓胀起来。随之外舱门打开，太空的寒冷寂寥猛然冲进来把他淹没。巨大的“挪亚方舟”号在广袤的背景下小如米粟，而他仅仅是黏附在米粟上的一粒微尘。然而正是这些微尘为宇宙带来了生气，使一堆钢铁变成有灵性的巨兽。

100米外，小飞蛾的减压舱门也打开了，穿戴整齐的唐世龙抱着鲁冰立在舱门口。刚才鲁刚问清了对方飞船上没有动力飞行装置，那么只有来一个太空对面跳远了。他向对方打个手势，唐世龙猛地把鲁冰向这边推过来。她背后抽出一条保险索，就像在风中飘荡的一只吊丝的蜘蛛。鲁刚猛地双脚一蹬，向她飘飞过去，很快就把妹妹揽在怀里。妹妹翻开了镀金的遮光罩，在头盔里急切地说着什么。看得出她十分亢奋紧张，但并不是胆怯。洁白的碳纤维太空服严实地包着她，背景又是浩瀚的太空，这使她显得娇小纯真。鲁刚似乎从头盔里看到了15年前的小妹妹，心头泛起一阵苦涩的甜蜜。

鲁刚解开她的保险带，朝唐世龙挥挥手，唐世龙也扬扬手，把带子抽回去。他揽着妹妹，拉着保险绳返回减压舱，一边还尽量使妹妹旋转着，让阳光对她的太空服均匀加热。很快，他把妹妹带进了减压舱。他示意妹妹等着，又飞过去把唐世龙接过来。没了主人的小飞蛾拖着那根未被回收的保险索，安静地待在太空中。

在过渡舱里，尽管穿着臃肿的太空服，鲁冰还是兴高采烈地投入唐世龙的怀里。这会儿她已经冻得瑟瑟发抖了。鲁刚不满地哼了一声，布莱克迅速关上外门，舱内慢慢开始充气，温度也慢慢升高，然后内门缓缓打开，露出老拉里和班克斯的笑脸。鲁冰跳进舱门，急不可待地取下头盔：

“哥哥，谢谢你！这次太空旅行太精彩太刺激了！”

她兴高采烈地吻过哥哥，又旁若无人地和唐世龙拥抱热吻。唐世龙微笑着，面色平静，看不出刚从死亡中逃生的余悸。鲁刚不由得对他滋生了好感。尽管他是一个可恶的纨绔子弟，但敢为爱情来太空冒险，算得上是个真正的男人。

鲁冰欢笑着和每个人打招呼：“你好，老拉里大叔！你好，班克斯先生！还有小兔子布莱克呢？”

她在每人的脸上都印上一吻。老拉里笑着，搂搂她的肩膀。班克斯受宠若惊，目不转睛地盯着她，大声赞叹着：

“我的上帝，你太漂亮了，真正的维纳斯女神！”

鲁冰嫣然一笑，接受了这个赞扬。她在空中旋转着，打量着巨大的内舱，惊叹道：“哟，我从来不知道‘挪亚方舟’号这么大！世龙，比起比我哥的飞船，你的船真成一只小飞蛾了！”

她的声音中包含着那么多的自豪感，船员们都真诚地笑起来。鲁刚说：“你们先到生活舱休息吧，我们要返回拉格朗日点去卸货，拉里大叔，你送他们过去。”

唐世龙点点头，揽着鲁冰准备过去，他问了一句：“我的小飞蛾怎么办？”

鲁刚微嘲道：“就让它待在那儿吧。这儿也属于拉格朗日点，有地球和月亮双重引力的锁定，它会安安生生地待在这儿，直到世界末日。那将是你留给子孙后代最可靠的遗产。”

班克斯和老拉里都笑起来，唐世龙耸耸肩，与鲁冰钻进生活舱。老拉里看见他身上挎着一个小皮箱，他想可能是唐世龙从废弃的飞船上抢出来的贵重财物，没有在意。