“呃，那么……”博士看看她，又看看达根，最后挑起一侧眉毛，“你是一位美丽的女士，大概吧。应该是吧。我知道了！他在酝酿勇气，想邀请你共进晚餐！达根，对不对？”
达根怒目而视。真可惜。曾经有一个瞬间，她说不定——只是说不定——会答应。呃，这个不重要。
“是谁派你来的？”她问。
“谁派我来什么？”博士露出轻浮的笑容。
伯爵夫人的脑海深处泛起波澜，局势正渐渐不受控制，很快她连脾气也要控制不住了。这种事从来没有发生过。老佛爷百货的每一个店员都知道伯爵夫人从不大喊大叫，但她越是安静，你就越是要小心翼翼地招呼她。
她强迫手腕漫不经心地抖了抖，在大理石烟灰缸里揿熄烟头，开口道：“博士，你越是想让我相信你是个白痴，我就越是不这么认为。你再这么瞎胡闹，很容易就会丢掉性命。”
赫尔曼和她对视。他在请求许可，让他放手大干。
这半秒钟的分神给了罗曼娜足够的机会，她大步从伯爵夫人身边走过，干净利落地坐在那张沙发椅上，捡起那个中国迷盒，露出喜悦的表情。“哎呀，多漂亮。”她很有礼貌地说。
“给我放下，”伯爵夫人怒喝。她正在双线作战，而这个姑娘，这个愚蠢的姑娘，居然在玩她根本不懂的东西。简直太不公平了。
“这就是那种传说中的迷盒吧，对不对？”罗曼娜不怎么轻柔地晃了晃它。
伯爵夫人惊吓皱眉。“这是个非常罕见、非常珍贵的中国迷盒。”她不在乎这话说得如何居高临下。它要是受到了损伤，卡洛斯一定会怒不可遏。“你不可能打开它的，快放下。”
罗曼娜似乎根本没听见。她三两下拨开迷盒，像是每天都在玩这东西似的，然后抖出里面的手镯。“哈，快看！”她咯咯笑道。
博士并没有真的鼓掌，但看表情多半正在考虑。
“对，非常漂亮，对吧？”门口传来一个声音。一个人靠在门框上，对整个世界全不在意，向所有人绽放最慵懒的笑容——这个人正是卡洛斯·斯卡列奥尼伯爵。他看起来仪表堂堂，浑身散发着等人问他想喝点什么的气息。他一只手端庄地插在上衣口袋里，抬起另一只手，捉住一缕散发。伯爵的生命中没有任何不恰当的地方。“非常漂亮。”伯爵重复道。
“是啊，”罗曼娜赞同道，“是从哪儿来的？”
“从哪儿来？不从任何地方来。”这个问题似乎难住了伯爵。“它是我的。”
达根只进过一次剧院，很不喜欢那次体验。他对队长这么说：“也许是因为我看得出人们什么时候在撒谎吧。剧院就是人们互相撒谎的一个大房间。”
“也许是因为你缺乏想象力吧。”队长这么回答他。
此时此刻，达根觉得自己活在一出戏里。随时都可能有人推开法式落地窗跑进房间，开口就问：“有人要打网球吗？”绝大多数戏剧似乎都有这种情节。好吧，《奥赛罗》没有，但只能说明有一出戏非常需要打网球。
在达根看来，房间里的每一个人都戴着面具。博士突然开始扮演欢快的窃贼，罗曼娜活脱脱是个聪明的天真女学生。伯爵夫人假装没有被所有这一切惹恼，而伯爵……伯爵在演什么？反正肯定有什么地方不对劲。这是达根第一次和伯爵正式见面。他们曾经在画廊和拍卖会上点头致意。达根点头是在说：“我明白你的把戏。”伯爵的点头就像吃饱了的狐狸在对他今天懒得吃的小鸡打招呼：“今天放过你，但不用等多久了。”
但此时此刻，就在他自己的家里，伯爵却似乎依然在所有人面前演戏。达根看得出来。每个人都在演戏，只有管家赫尔曼除外。达根不得不尊重这个家伙。他们早就开始互相打量，两个老战士，游戏大师，永远不放松警惕，只要见到一丝机会就会发动攻击。达根钦佩他的这种气质。要是换个环境，他倒是很愿意和赫尔曼喝杯啤酒。
（赫尔曼对他却没有这种念头。他对达根的感觉只有厌恶。他更在意的是他的主人。主人他没事吧？因为伯爵很难得地显得不太自在。）
伯爵昂首阔步穿过图书室，手指抚过桌上打开的几卷书册，在壁炉前停下。每个舒适的房间都必须有个足够结实的壁炉。这个壁炉曾经属于蓬巴杜夫人，蓝花大理石质地，带着洛可可式的喜气，精致的壁缘雕着彼此躲藏的宁芙和牧羊人。但就此刻而言，它最重要的一点就是非常结实。伯爵重重地靠在壁炉上，用尽每一分力量彰显这个动作的漫不经心，使出浑身解数不让别人看见大理石支撑了他的多少体重。他冒险瞥了一眼镜子。脸没问题吧？虽说他打心底里不愿意，却还是不由自主地抬起一只手去摸脸，他赶忙就势撩了一下头发。他在笑容中加了百分之十八的放松，将那只手放回口袋里，尽量随意地扫视整个房间。
要是命令赫尔曼用子弹洒遍整个房间该多么好啊，他心想。对，他心想。用一根指头打个手势就行。就这么办，去他妈的后果。干掉他们所有人。从头开始。
但是，不行。
伯爵聚精会神地查看了一遍指尖。他靠在壁炉架上，望着房间里的众人，笑容显然在说：“呃，既然我已经来了，那咱们就开始吧。”
伯爵夫人心领神会。“亲爱的，就是这些人在卢浮宫偷了我的手镯。”
伯爵正要用一个傲慢的点头向所有人打招呼，博士却在座位上朝他使劲挥手。“朋友你好！”
伯爵没有搭理他。他望着伯爵夫人背后的夕阳。“多么有意思，”他沉思道，在声音里加上一丝怀疑，“一双蟊贼走进卢浮宫，偷走……一只手镯。”说到这里，他直视博士，这家伙居然瘫坐在他最喜欢的椅子里。“那难道是你能找到的最有意思的东西吗？”
“我只是觉得它的设计特别吸引人，不寻常到了极点。”博士懊悔地耸耸肩。“当然了，换一幅画偷着玩儿肯定很有意思，但我以前试过，结果，”他翻个白眼，“各种警铃一起响个不停，特别打扰注意力。”
“不难想象。”伯爵同情地笑了两声。“所以你偷手镯只是因为它很好看？”
“对。”博士立刻赞同道，“我觉得非常好看。你认为呢？”他似乎特别想听伯爵怎么回答。
伯爵让寂静在半空中挂了一会儿。他妻子等待有人过来给她点烟，最后只好自己动手。她轻轻地走到丈夫身旁，用演戏似的耳语轻声说：“我不认为他像看起来的那么愚蠢。”
“我亲爱的，没有人会像看起来的那么愚蠢。”伯爵心照不宣地对她笑了笑，然后几乎彻底关闭了笑容。他有那么多其他事情要做，实在太多了。他从这些人嘴里得到的却只有噪声。那种瘙痒又回来了。他忍住抓挠额头的冲动。“这次会面到底结束，”他大声宣布。
“好的，很好！”博士跳起来，喜滋滋地搓着手说，“那我们这就走了。咱们去香榭丽舍散个步，然后去马克西姆家吃顿饭。罗曼娜，你说怎么样？”
那姑娘像是装了弹簧似的蹦起来。“马克西姆是谁家？”她急切地问。
赫尔曼在伯爵身旁冒出来。伯爵点点头。总算有个能指望他会按规矩好好做事的人了。“啊哈，赫尔曼！帮个忙，把咱们这几个朋友关进地牢。”
博士的脸耷拉了下来。伯爵打量了他几秒钟，哪怕不当他是合格的对手，至少也值得浪费一点时间。他笑容里的迷人和讥讽占了同样比重。“我真不愿意和这么有趣的人断了联系。”
达根受够了。这些人说个不停，却没一句有用的。他很生气。一个奇怪的博士，一个趾高气扬的姑娘，他们和全世界最可怕的艺术品大盗待在一个房间里，却根本不提这一茬。尽绕着一件珠宝和一个木匣兜圈子。完全是浪费大好机会，更糟糕的是，博士似乎很愿意让他们被关起来。达根看见他的机会，用双手扑上去抓住。
他抓住刚被博士腾出来的那把椅子，胳膊一用力举了起来，准备砸在赫尔曼头上。
“达根，达根，达根！”博士轻轻攥住他的手腕。达根惊讶地发现他的整条胳膊都不能动了。博士义愤填膺地在他耳边咬牙道：“你以为你在干什么？这可是路易十五的椅子！”
博士必须迅速做出反应。原因之一：他看见赫尔曼的手飞快地伸向佩枪。达根毫无胜算。原因之二：他真的很不愿意看见那把椅子被毁掉。
这个时刻转瞬即逝。达根向赫尔曼投去恼怒的眼神。有这两个外行拖累，你指望我能怎么办？
赫尔曼几乎没有注意到。杀死达根固然令人愉快，但在离波斯地毯这么近的地方开枪永远是个麻烦事。女仆会证明她们清洗血污的本领名不虚传，但他的运气迟早有耗尽的一天。
博士松开达根的手腕，达根忿忿不平地扔下椅子。
他怒不可遏地扭头对博士吼道：“你不会是想让他们把我们关起来吧？”
“你就配合一下，表现得像个文明世界的客人好吗？”博士用哄骗的语气说。
罗曼娜跑到博士身旁，活泼地挥舞着手臂。“我们可以走了吗？”她开心地问。
“啊哈，赫尔曼，”博士带着十二万分的礼貌，向管家鞠躬道，“请您带我们去我们的地牢可以吗？”
博士一阵风似的走出房间，罗曼娜蹦蹦跳跳地跟着他。达根最后愤怒而抱歉地瞪了赫尔曼一眼，磨磨蹭蹭地跟上去。
要是达根再多逗留几秒钟，他就会听见伯爵的惊人供述了。伯爵和伯爵夫人目送博士出去。就算伯爵夫人对这次会谈的结果不甚满意，她也没有表现出来。就算伯爵在自己的皮肤底下感觉并不舒服，他也没有流露出任何情绪。他朝夫人招招手，她走了过去。非常顺从。
两人站在那里，望着落日看了一会儿。
然后，海蒂非常温柔地亲吻丈夫的嘴唇。他有一瞬间像是想退开，但他没有，而是微笑着搂住妻子。
她对伯爵伸出手腕，伯爵给她再次戴上手镯。他向妻子露出温暖的微笑。
“多留意你的首饰，我亲爱的，”他怀着爱意责备道，“咱们要偷的毕竟是《蒙娜丽莎》……”