巨大的红色恒星展示在图像中央，几乎占据了整个屏幕。接着，它飞快地向画面左上方退去，主体消失在屏幕之外，仅仅占据左上角小小的一片。突然，一个小小的黑点从无到有，很快地变大，最后占据了屏幕中心。

李约素的心一阵狂跳。他凝视着屏幕中央的星球，这是一颗蓝色星球，红色巨星的光辉并没有让它失去璀璨夺目的蓝色，它是一颗地地道道的蓝色星球。他看见了熟悉的大陆轮廓，变幻莫测、飘忽不定的云团。陌生的熟悉感侵袭着他。他在这里出生，在这里长大，度过了意气风发的人生前半程。上一回古力特带他来到这里时，“重装甲”号过于靠近星球，他所见的只是星球上灯火璀璨的夜半球；而这一次，他看见了星球的本来面目。

他注意到环绕着星球的一些不同寻常的亮点。那是飞船在逡巡。

突然间，所有图像都消失了，变成一团漆黑。

“李约素船长，我们到了。”天狼七的声音传来。

李约素还没有来得及回应，天狼七继续说：“现在有一些麻烦。你们必须脱离飞船。舱门会在三分钟后打开，会有一些气流冲击。然后你们必须立即行动，出来穿上装甲就可以确保安全。我会把你们的装甲准备好。”

“你是让我们进入真空？”佳上问。

“是的。”

进入真空，这真是一件疯狂的事！李约素猛然大叫起来：“你疯了！我们和你不一样，我们没有那种能力。”

“只要你做好准备，稍稍暴露在真空中几秒钟并不是什么大不了的事。”天狼七平静地说。

“这太疯狂了！”李约素还试图说什么，天狼七却粗暴地打断了他：“舱门马上开启，你们有十秒钟时间移动到门边抓住固定杠。”

舱门微微开启，嘶嘶的气流声马上传来。“不要开玩笑！”李约素一边叫喊，一边飞快地从座椅上脱身，快速向舱门靠拢。

佳上的反应很快，他距离舱门更近，空气刚开始泄漏，他就伸手抓住舱壁上的把手，用力把身体甩起来，准确地落在舱门边，紧紧地抓住了固定杠。

舱门打开更大的缝，空气狂泻而出，形成有力的气流。一股巨大的力推动李约素，让他的身体失去了平衡。他侧着身子撞在舱壁上，下意识地伸出手，一把抓住了佳上，佳上牢牢地拉住他。舱门打开，空气很快一扫而空，李约素感到一阵昏沉，体液似乎正在渗出皮肤，而舌头上仿佛有无数的小球在跳，胸腔里就像窝着一团火，随时会爆炸开。真空正发出致命威胁，只要在这样的环境里待上一分钟就会丧命，也许不需要一分钟，只要三十秒，而留给他的清醒时间更短！

李约素看了一眼佳上。佳上的体质更具优势，至少他看上去一切正常。该死的天狼七！他在心底恶狠狠地咒骂，然而此时别无选择。李约素用最后一点力气甩动身体，向着舱门外飘去，在诅咒天狼七的同时盼望着他已经把盔甲准备就绪。飞出舱门，他感到自己正在飞快地逼近死亡，他似乎听到身体里血液沸腾的声音。

一股大力拉起他，在半昏迷的状态中，他感到自己抵达了一个安全所在，沸腾的血液平息下来，耳朵里的鸣响也慢慢消失，他大口大口地喘气。

“一切就绪！”他听到天狼七的声音。

“你疯了！”虽然刚刚经历了真空的身体显得羸弱不堪，李约素还是勃然大怒，狠狠骂了一句，如果可能，他恨不得冲上去，把天狼七饱揍一顿。

突然之间，他看见了身后的情形，仿佛一桶凉水浇透全身，他顷刻间冷静下来。

沙冈人围在飞船四周。有两个人已经死了，他们的盔甲失去了蓝色光泽，仿佛两块沉重的废铁。

“怎么回事？”李约素问。

“我们碰到了一些东西。”天狼七示意李约素。

黑球！李约素发现了天狼七所指示的东西，它就在不远处静静地漂浮。

“到处都是。”天狼七沉声说。

李约素看到了更多的黑球，飞船仿佛正在黑色气泡的丛林中前行。黑球好像具有灵性，当飞船前进时，它们会自动闪开。这是巨大的一群，黑色球体聚集成团，而沙冈人的飞船正在其中穿行。他们从这一团黑球的包围中脱离，更多的集群就会出现在视野中。每一个集群都仿佛巨大的飞船，静悄悄地隐藏在黑暗中，仿佛正等待着什么。

“飞船从亚空间返回的瞬间，有两个黑球占据了空间。虽然它们能够自动规避任何实体，但从亚空间返回的飞船还是会碰到它们。”天狼七说，“看来这种东西已经对天垂星形成包围，数量远远超过预期……形势很不妙，飞船必须隐蔽，随时准备撤离。在天垂星只能依靠盔甲行动。”天狼七转向李约素，“我会让飞船隐蔽起来等待，你下一步怎么打算？”

“我去天垂星。”李约素回答。天垂星就在不远的地方，他会找到科尼尔的舰队，要求加入。眼前的情况看来不妙，天垂星方面应当不会拒绝帮助，哪怕只是一个人小小的力量。

“到了天垂星，下一步有什么行动？”天狼七又问。

李约素没有答案，他只是要回到故乡。他的母星正被黑暗所包围，他必须回来做点什么。但是自己究竟该做些什么，却没有答案。李约素突然间非常希望天垂星此刻已经陷入战火，那么他就可以有一个最简单的选择：拿起武器，冲向战斗最激烈的地方，然后光荣地爆掉。

此刻面对天狼七的提问，他感到一丝尴尬，“接下来的事你不用操心。我自己会找到人。”

“我们可以去找古力特。他应该已经在这里。”佳上说。

“为什么要找他？”李约素问。

“他是唯一了解我们的人，只有他能帮助我们。天狼七，你需要情报，古力特也可以给你。如果古力特还没有抵达天垂星，那么我们和天狼七一起行动，探明形势，返回‘平准’号。”

“我同意。”天狼七说。

两个人静静地等待李约素表态。

过了一小会儿，李约素终于回应：“先看看古力特到底到了没有。天狼七，我们应该向哪个方向寻找？古力特应该在天垂星附近。”

天狼七正想说话，一个警告信号跳了出来，相关数据一瞬间涌入他的头脑，“有三艘侦察飞船正向我们靠近。”

李约素轻巧地在甲板上降落，盔甲稳稳地抓住钢板。佳上也很快降落下来。天狼七悬浮空中，蓝光闪闪。

李约素回头望了天狼七一眼。沙冈人领袖带着他的队伍，三个飞梭小队包围着他们。

通向飞船内部的电梯就在那儿，李约素和佳上走过去站定，电梯带着李约素两人进入飞船。

“重装甲”号！这是李约素第二次登上这艘飞船。

“欢迎，李约素船长。”古力特早已经等候在机舱。

李约素从盔甲中脱离，走到古力特面前，“很久不见。看起来情况不妙，不过我有好消息带给你。我们找到了‘平准’号。”

古力特露出笑容，“这的确是个好消息。天狼七要给我们更多惊喜？”

“那当然。”李约素回头看看自己的盔甲，“你可以让沙达克检查这套盔甲。这是最酷的装备，可惜只有沙冈人才能让它发挥最大威力。”

佳上走了过来，“古力特将军，你好。”

古力特点头，“你叫佳上？这个名字很不错。”

“我是‘上佳’号唯一的幸存者，我会永远记住这一点。”

古力特带着李约素和佳上沿着通道前行，“我们的时间所剩不多，但我还是很高兴能看一看天狼七的表现。”

他们在一个宽敞的指挥舱里停下。

“古力特，我们可以开始吗？”沙达克问。

“开始吧。”

太空中，天狼七突然快速脱离队伍。一个飞梭小队跟了上去。

……

天狼七追逐着目标。目标很狡猾，不断地利用各种障碍物，试图躲开天狼七的追踪，然后反戈一击。它快速拉升，连续三次超级加速，又突然用更大的力量让自己停下来，几秒钟内转入反向弧。在反转的瞬间，加速度高达十三个标准场，无论如何，这是一个值得尊敬的战术机动。它紧接着做出两个盘旋动作，隐没到一块巨大的岩石后边，销声匿迹。这样的伎俩却没有逃过天狼七的眼睛——它在获得岩石掩护的瞬间，做出一个变向，随即关闭了动力系统，进入隐身模式，此刻，它正沿着一条轨迹不动声色地向外飞，寻找机会占据主动。天狼七伪装被骗过，茫然地绕着孤零零的岩石转了一圈，让自己暴露在对方的射程之内，然而他知道，如果对方想抓住这个机会，就必须用巨大的加速翻转，在三百个毫秒内，将无法再次调整姿态。对方果然上当，红色的闪光从黑暗中浮现。天狼七没有给对手机会，他迅捷无比地冲上去，占据了对方的线路，红光闪烁，虚拟的强烈束流结结实实地罩住了对手。

战斗结束，通讯请求不断闪烁。

“好样的，天狼七。”李约素接入通讯。

“战损七比一。”一直跟踪战斗的沙达克给出了结论。在大规模的战斗中，损失七架科尼尔飞梭才能打掉一副沙冈盔甲。

天狼七向着“重装甲”号返回。刚被他打败的飞梭显得有些丧气，和另两架飞梭一道缓缓地往回飞。天狼七追上去。隔着透明舱壁，他看见了控制舱里的人，一个科尼尔人正从驾驶位上盯着他，显然对于这样的结果并未感到心悦诚服。

“干得不错。”天狼七举手向他致意，然后加速离开。

“有什么了不起！只不过是装备厉害。”驾驶飞梭的战斗员嘀咕了两句，拉上控制杆，加速返航。

古力特有些吃惊。虽然他已经从“青云”号沙达克那里了解过沙冈人，但现场表演还是给他留下了深刻印象。天狼七的战术动作快速而高效，然而印象最深的还是天狼七和他的部属之间天衣无缝的配合。“天龙”号的流体颗粒之间也能如此配合，然而流体颗粒只是智能机器，天狼七和他的部属却是人，一群不亚于智能机器的人。

三万名沙冈战士！古力特试图估量这样一支武装力量会给局面带来怎样的变化。如果他可以把这三万名沙冈战士和科尼尔舰队配置在一起，利用他们的超强机动性护卫科尼尔主力舰，战斗的胜算将增加不少。还要加上“平准”号。这艘传说中的巨船是为战斗而生的，虽然没有亲眼见到，但从李约素和佳上略带夸张的描述中，他可以想象这是一艘无可匹敌的世代飞船，三万名沙冈战士和“平准”号，也许这是可以左右战斗胜负的力量！

然而战斗在二十四小时之内必然爆发，他们无法等到沙冈人。

他们在十七降落舱等待客人。

天狼七走进来。他已经卸下盔甲，一眼看去，古力特辨认不出他和其他绿人有什么区别。

“你好，天狼七，很高兴再次见到你。”

天狼七只是点点头，并不说话。

“你们的攻击配合非常完美，让人印象深刻。”这并不是恭维之词。古力特示意天狼七在李约素身边坐下，然而天狼七并没有挪动脚步。

“有什么疑问？”

“我的战士都在外边值守。这里太危险，我们必须尽快离开。”天狼七的语气不容置疑。

古力特并没有计较天狼七生硬的态度，“那么你到这里来的目的是什么？”

“我来交流情报。我们已经把沙冈人的消息告诉你们，作为交换，沙达克也和我分享了眼下的天垂星态势。这个目的已经达到，我应该回到‘平准’号去准备战斗。”他看着李约素，“李约素船长，我们必须赶紧走，继续留在这里毫无价值。”

“你认为穿上盔甲，待在太空里能够比‘重装甲’号飞船更安全？”

“一旦危险发生，我们随时可以离开。”

“离开？你是说通过亚空间弹跳？沙达克已经进行过测算，一旦它们入侵天垂星，亚空间扰乱不可避免，一般的飞船根本不可能穿透扰乱。”

“对我的飞船不是问题。”天狼七根本没有把这个放在心上，“李约素船长，你的决定是什么？”

船舱里陷入短暂的沉默。最后李约素开口，却并不是回答天狼七的问题，“古力特将军，我们已经找到了‘平准’号。因此我回来，请求您给我一个舰队职位，虽然我不属于科尼尔，但我曾经是一个科尼尔军人，这一次的战斗关系到天垂星的存亡，我请求您给我一个机会。”说完之后，他满怀希望地盯着古力特。

天狼七静静地看着李约素，又看了古力特一眼，如果一旦二者之间达成协议，李约素重回科尼尔舰队，那么他将毫不犹豫地走掉。

古力特并没有考虑太久，很快，他说：“我这里不缺少指挥官。”

“我可以做突击队员，或者干内勤……我不在乎什么指挥官，我只想和科尼尔舰队在一起。”李约素慌忙接上话，生怕古力特彻底拒绝。

古力特微微一笑，“李约素船长，科尼尔舰队已经就绪，战斗很快就会打响。我很赞赏您为科尼尔效力的拳拳之心，但你留在这里并不合适。‘平准’号才是你的舞台。”

李约素没有继续纠缠。他站起身，“‘平准’号不是我的飞船，它是天狼七的。但是既然古将军这么说，那么我还是和沙冈人待在一起。很抱歉打扰了您的战斗部署。”他显然有些不满，然而尽量克制，保持礼节。

“请不要误会。非常感谢你带来‘平准’号的消息，还有这些强大的沙冈武装。战斗不会是短时期的事，我们可能会面临长期的威胁，增加任何力量都是受欢迎的。李约素船长，你不属于科尼尔舰队，也不属于雷电家族，你是我们的盟友。”

李约素微微一愣。