“银河之心虽然暗淡无光，巡逻者却可以永存。”

“就这样？”

“是这样。”

邓迪斯沉默下来。

莫里斯回头看了特里一眼，后者点了点头。

“邓迪斯阁下，坚盾帝国的皮克斯大帝曾经建立起横跨上万光年的大帝国，影响力则几乎控制了整个英仙座旋臂。您的力量超出皮克斯大帝十倍、百倍，银河间没有任何力量能够阻挡您的舰队。如果银河之心真的死了，那现在就是您统一银河系的最佳时机！”

邓迪斯抬眼看了看站在面前的两个人，他们的眼中透着某种渴望，正热切地看着他。

统一银河，他从来没有想过这样的事。

“这是旦素一要你们转达的话吗？”

“不，”莫里斯咽下一口唾沫，似乎在给自己壮胆，“我们只是认为，既然银河之心和巡逻者基地都已经毁灭，一切的约束都已经解除了，这就是您建立银河帝国的最佳时机。如果您不站出来统一银河，也许将来永远不会再有类似的机会。银河的统一和人类的兴旺，就在您此刻的决断。”

邓迪斯笑了起来，“这是你们的想法？”

莫里斯显得有些惶恐，低头弯腰，“是的，阁下。”

邓迪斯岔开了话题，“告诉我，你们是怎么归属于旦素一指挥官的指挥下的，你们本来属于坚盾帝国，对吗？”

“没错。皮克斯大帝率领主力舰队远征铁星，在银河之心的毁灭中不知去向。旦素一阁下统领着皮克斯大帝的旗舰和流体颗粒到来，她得到了皮克斯大帝的授权，所有的舰队沙达克都服从于她的指挥。她废除了坚盾帝国的舰队序列，恢复联合舰队序列。”

“看来你们并不喜欢她。”

“旦素一阁下是一个伟大的指挥官，但是她从来没有征服银河的雄心。舰队的存在，就是为了战斗和征服。没有征服银河的伟大征程，军人也就失去了实现巨大价值的机会。”

邓迪斯发出嗤嗤的冷笑。

两位使者面面相觑，忐忑不安地站着，不知道为什么这银河间最强大的统治者突然如此发笑。

邓迪斯的笑声停了下来。

“不巧的是，我也没有。”他冷冷地说。

邓迪斯的回答让两位使者微微有些发抖。

“你们当然有自己的想法，不用计较那想法是否合适……还有什么其他消息是旦素一要你们转达的？”

“旦素一指挥官要求我们转告阁下，她将带领主力舰队前来会合，然后她要和您商量巡逻者的未来。”

巡逻者的未来。

邓迪斯抬头望了望远方，透过舷窗，他能看见银河之心光亮的视界之外，星星如宝石般嵌在天宇上。是的，银河之心虽然毁灭了，银河仍旧是一个十万光年的庞然大物，无数的广阔天地隐藏在星星之间。

巡逻者的未来，就在其间。

他迫切地希望见到旦素一。她一定有了计划，然而，她的舰队正在进行亚空间潜行，还要经历漫长的空白期才能抵达。不过只要有了方向，一切都好说。

没有白天黑夜，邓迪斯只是睡着、醒着，或者找来莫里斯和特里聊天。

这两个满脑子坚盾帝国光荣梦想的使者，还念念不忘征服银河的宏图大计，仍旧试图找机会说服邓迪斯，然而每一次邓迪斯都轻巧地岔开话题。他让他们见识星尘舰队的浩瀚，让沙达克给他们讲述银河之心和巡逻者的历史。慢慢地，他们也不再提及征服银河的话题，转而谈起星球上发生的故事。

星球，总是比飞船和舰队要有趣得多、生动得多。

回到星域中去，这样的念头也越来越强烈。他更加希望见到旦素一，见到她，自己的职责就完成了，他可以告别星尘舰队，成为一个普通人。

邓迪斯等待着。

两个月后，沙达克报告了异常事件，在距离黑洞视界不到八十万公里的位置上，发现了一艘小型飞船。自从银河之心坍缩，周边的亚空间成了恐怖的时空旋涡之地，飞船绝不敢贸然闯入。沙达克将这艘冒失的飞船救了下来。

十个小时后，邓迪斯见到了飞船上的人。

那是一个中年人，一套亮银色的军服看上去很眼熟。

“你是科尼尔人？”邓迪斯问。

“没错，你怎么知道？”

“我曾经和科尼尔军人打过很多交道。”邓迪斯回答，眼前的人绝不会想到，星尘舰队的统帅曾经是一个海盗。

“你叫什么？为什么会在这里？”邓迪斯继续问。

“我叫白山，曾经在‘重装甲号’服役。我们试图追赶黑渊舰队，结果途中遇到许多波折，结果你看到了，我们迟到了。”

“我们？”邓迪斯皱着眉，盯着他，白山明明只有一个人。

“是的，我有一个伙伴，只不过他已经死了，可以说，他是为了救我而死的。”

邓迪斯熟悉这样的故事，银河间，也许每时每刻都有类似的故事发生。旅途中的飞船出现意外，为了营救伙伴，有人牺牲。

“你为什么还要跳到银河之心边缘？银河之心已经毁灭了，两百光年外就可以观察到亚空间异常。”

“他救了我的命，我帮他完成心愿。”白山淡然回答。

“哦？”邓迪斯扬了扬眉。

“我的朋友叫杜欣，曾经和李约素船长共同历险……”

听到李约素的名字，邓迪斯心头一动，然而努力保持着平静，听白山继续说下去。

白山说了很多关于他和杜欣的逃亡故事，他们想跳向银河之心，送出警告，却迷失在茫茫星海间，白白浪费了许多岁月。临死的时候，杜欣要求白山将自己的尸骨送到银河之心，熔化在恒星的火焰中。

银河之心仍在，恒星却没有了。白山只有冒险将他的尸骨送入黑洞。

白山说完，站立一旁，看着舷窗外绚丽的黑洞景象，一言不发。

邓迪斯默默地消化了这个故事。

“为什么？”他最后问，“为什么你的朋友想葬在银河之心？”

白山回过头来，抿了抿嘴唇，“他说，他总想得到一只心形的链坠，但一直没有得到，他管它叫作银河之心。”

说完白山微微一笑。

邓迪斯报以微笑。他想起李约素当年曾经拥有的一半链坠，那也是一颗心的模样。

“他所喜欢的人，叫旦素一，是吗？”邓迪斯问。

白山露出惊讶的神色，“你怎么知道？你认识旦素一？”

邓迪斯点头，“不但认识，而且很熟。”他向着白山伸手，“欢迎来到星尘舰队，如果你不介意，那就和我一道在这里等等。你也一定很想见一见她。”

两年之后，旦素一终于来了。

一群又一群的流体颗粒从亚空间弹出，将空间挤得满满的。星尘舰队终于盼来了自己的另一半。

“邓迪斯，我可以控制所有弹出的颗粒，也进行了检查，没有任何异常。”沙达克悄悄地向他报告。

一切看起来很顺利，旦素一的确带来了流体颗粒，而且完整地归还给了星尘舰队。这真是太好了！

一艘贝壳船弹出了亚空间。

紧接着是第二艘。最后，十三艘贝壳船弹出亚空间，排列成一队纵列，悬停在漫天的流体颗粒之间，泛着冷冷的蓝光，就像一串漂亮的珍珠。

旦素一！

邓迪斯并没有等待，而是直接向着贝壳船发出了通信请求。

对方的信号返回，一个半身人像出现在邓迪斯面前。

“旦素一？”邓迪斯有些不敢相信自己的眼睛。眼前是一个女人，长发披肩，耳垂上一对漂亮的银色吊坠闪闪发亮。这的确是旦素一，然而她并没有穿着军装，全身上下，焕发着不同一般的光彩。

“邓迪斯，很久不见了。”旦素一露出一个灿烂的笑容。

“我等你很久了。银河在上，还能见到你让我不胜荣幸。”

“我也找你很久了。银河在上，终于能追上你。”旦素一笑着说，“如此庞大的流体颗粒舰队，如果不赶紧把它交还给你，我真有些力不从心。”

“哦，我以为你是来接掌星尘舰队的。”邓迪斯半开玩笑地说。

“你想离开了吗？没有星尘长老的授权，谁还能掌握这支舰队？”

“长老已经不在了。”

旦素一望向一旁，看着黑洞视界的光芒，“都不在了。银河之心、巡逻者，历史就此终结……”

她回过脸来，看着邓迪斯，“但历史总要翻开新的一页，是吗？”

邓迪斯微微一笑，面对着笑容灿烂的旦素一，他的心情也不禁变得好了起来，“你想怎么办？”

旦素一的脸色变得严肃起来，“我遇到了一个银河人。”

“哦？你找到了银河人？”

“他找到了我，不是我找到他。如果银河人不想让你发现，你永远也找不到。”

“你说得对，他找到你做什么？”邓迪斯微一迟疑，随即继续，“我们发现了银河人大量投入黑洞自杀的证据。”

“是的，这个银河人，自称哈尔，他也这么说。他的族人绝大多数都自杀了，剩下的是少数，只有十分之一。他们还没有死，因为那些‘斗牛狗’还没有被完全消灭。”

“我没有看见任何活的‘斗牛狗’，只有残骸。”

“不在这儿，也不在旋臂。”

“那是在哪里？”

“茫茫宇宙，银河人也不知道。”

邓迪斯不禁皱起了眉头，“这是什么意思？文字游戏吗？”

“有些事情我已经不能理解，他告诉我，这个黑洞形成之后，经历了两次收缩震荡。第一次规模很大，黑洞的直径因此缩小了百分之一；第二次能量较小，黑洞收缩大约只有十万分之一的规模。”

“黑洞收缩，那意味着什么？”

“黑洞吐出了某些东西，附带的效应，是当时聚集在黑洞周围的大批‘斗牛狗’飞船也被蒸发了——不是死了，而是不知去向。”

“我需要咨询沙达克他是否理解这事。”

“不用问，所有的飞船中枢沙达克都不会理解。沙达克真理会或者有几个特别的沙达克能够理解这事，可是你找不到他们。”

“那你已经理解了这事吗？”

“哈尔没有告诉我更详细的情况，他只告诉我，根据银河人的分析，这样的收缩只能来自黑洞内部的空间变化，而且必须要有外部注入的能量才可能。他们认为，一些飞船可能被抛到了银河外世界，那些消失的‘斗牛狗’也是同样的命运。”

“你说一些飞船脱离了黑洞？我从没听说任何物质可以脱离黑洞！”

“是银河人这么说的，我只有相信他。”

“不可思议！”

“想一想这件事，也很不错。我们的朋友——那些铁人、巡逻者，还有坚盾帝国、我的‘青云号’，都被黑洞吞没。你愿意相信他们都死了，还是被黑洞吐出来，去了一个遥远的世界？”

邓迪斯没有回答。

旦素一微微一笑，仿佛自问自答地说：“当然对我们的现实世界来说，这也没什么差别，我们永远也见不到他们。银河人去追寻了，哪怕找遍整个宇宙，也绝不放过凶手。我们却连到哪里去追都不知道，只能祈祷。”

邓迪斯点了点头，如果被黑洞吞噬的一切仍旧在某个地方存在着，也许有一天，还能重逢。

“至少我不能使用星尘舰队去寻找他们，银河之外，连恒星都难以找到，无法补充能源。你该不会想要追随银河人去找到他们吧？”他接着问。

“当然不会。”旦素一保持着微笑，她的笑容让人感到轻松愉悦。

“银河间还有很多事，坚盾帝国的最高统治者不复存在了，各处都在发生纷争，猎户座旋臂上还有一些暗黑深渊的残存力量。星域永远不会太平，人类生来就不会安分。”旦素一说道。

“你的建议是……”邓迪斯试探着问。

“既然曾经的巡逻者不复存在，而你掌握着银河间最强大的武装，为什么不重新组织巡逻者？巡回银河，维护和平——这是巡逻者的使命，你完全可以做到。”

邓迪斯心中咯噔一声。这是一种可能，然而他从未去想过。心底里，他不希望这样的可能发生。星域，生活在活生生的生活中，那才是他内心的呼唤。

“是的，星尘舰队这样的强大武装，用来维护银河间的和平最合适。但是我……我只是一个普通人。”

旦素一冲着他笑，让他有些迟疑。

“我也是。”旦素一只说了这么简短的一句。

“你是巡逻者，巡逻者比原生人类更能够承受长久执行任务所带来的孤寂。”邓迪斯辩驳，把舰队交给旦素一，这可能是最理想的结果。

“这并不公平。我曾是巡逻者，但现在已经不是了。为了维护银河的和平而创造出巡逻者这样的人类，这并不公平。以前我不能理解为什么巡逻者的历史一直充斥着背离行为——巡逻者被星域吸引，退化成为普通人，这样的事件在历史上从未断绝过。但是我现在理解了，因为我也成了背离者。巡逻者也是人，如果没有爱和需要，世界存在的意义便不复存在。你是否思考过，星尘长老为什么选择你而不是一个纯粹的巡逻者来统领星尘舰队？”

旦素一盯着他，眸子中光芒闪烁。

邓迪斯心中一动，他想起从前和旦素一告别时，旦素一也曾注视着他，那个时候，她的目光冷得像冰。

是的，她的确不再是一个巡逻者了。

邓迪斯迎着旦素一的目光，“长老和我谈到过这个问题。”

“长老怎么说？”

“舰队不能变成纯粹的理性机器，爱和慈悲才是巡逻者要坚守的价值。”

旦素一笑了起来，她的嘴角上扬，形成一个迷人的弧度。

“那就让我们开始吧！建设一个新的中心，大门可以向所有的人类敞开。历史总会翻开新的一页，该是和过去告别的时候了。”

旦素一的话像是拨开了眼前晦涩蒙昧的迷雾，前方变得清晰起来。

邓迪斯的意志在数以千亿计的颗粒中传递，所有的颗粒动作起来，形成两只巨大的臂膀。旦素一的旗舰被包裹在中间，像是巨人怀中的小小胚芽。

两者的沙达克正在融合，星尘舰队拥有了它的旗舰，贝壳船舰队的十五万人获得了新的身份。

他们将在这里建设一个新世界。

他们将背负使命，巡游四方。

永恒的和平永远不可企及，人类总会纷争不断，然而以爱和慈悲的名义，将会让和平持续得久一些，更久一些。

银河之心的废墟发出耀眼的光芒，照亮了新的舰队，远远看上去，舰队就像一个巨大的环形世界。

巨大环形世界的中央，邓迪斯和旦素一并肩而立。

“沙达克，开始吧！”

邓迪斯发出指令，随后扭头看着身边的女人。

旦素一穿着一袭长裙，纯白的颜色，显得无比高贵。

“我突然有些好奇……”邓迪斯开口说道，“一个新的时代就要开始了，此刻你在想些什么？”

旦素一转过身来，面对着他，露出一个迷人的微笑，“我想要一件首饰。”

“哦？什么？”

“银色的链坠，打成心形……那是我记得的一个样子。”旦素一望着窗外，邓迪斯随着她的视线望去。黑洞视界亮得刺眼。

一转眼间，眼前的一切瞬间坠入黑暗。飞船进入了视障。

“我要用最坚硬的物质来打造它，哪怕恒星的火焰也无法让它熔化。它该是个传奇，银河人类的至宝。”旦素一的声音飘忽不定，仿佛轻声呢喃。最后她看着邓迪斯，“我想给取它一个名字，叫作‘银河之心’，你觉得怎么样？”

邓迪斯心中咯噔一下。白山还未见过旦素一，这该不会是白山告诉旦素一的话。

“那是一个很美的名字，”邓迪斯回答，“配得上这个传奇。”

一道强光环绕着巨型飞船，仿佛奇特的闪电。闪光过后，环形世界消失不见，只剩下银河之心散发着亿万年不变的金色光芒。