战争是男人的游戏。

对原生人类，这是毫无疑义的事，即便是参加了战争的女人，也在性别光谱上靠近男人。然而对于巡逻者，就变成了荒谬。

巡逻者无论男女，都是最优秀的战士，永远冷静，永远不为困难所动，永远精确无比地执行每一个战斗动作。性别对巡逻者来说是一件可有可无的东西，甚至可以说，巡逻者没有性别。

然而旦素一却是一个女人，一个真真切切的女人。不知道为什么，近来，她越发地感觉到自己是一个女人。这不是正常的情形，然而，该怎么办？

沙达克应该知道该怎么办，然而她却不愿意向沙达克开口。这是一种危险的倾向，巡逻者的世界里，不应该有关乎性别的感情。要是询问沙达克，沙达克就会要求她进行一次基因检查，确认哪些基因组出了问题，然后进行修正，把偏离轨道的东西拉回来。

她曾经经历过十多次基因修正，每一次，不恰当的基因表达都被清除，使她回到正常的规范中。然而这一次，她决定要有一个不一样的选择。

偏差才会产生欲望，而欲望令人苦恼，却也很美妙。

她锁上舱门。这毫无必要，因为这里是她的专有空间，没有任何人会打搅她，包括沙达克。然而她还是锁上了舱门。这样一个动作让她的心里有隐约的激动。

对着镜子，她一件一件褪去衣物，最后赤身裸体、一丝不挂地站在镜子面前。

镜子里的躯体赤裸而光洁，肌肤雪白，宛若凝脂。

一种渴望从心底翻涌上来，她自然地伸手轻抚着乳房。

脑海里浮现出李约素的模样。他离开的时候已经有些老了，现在他是否已经变得很老？或者，他还活着吗？如果再见面，他是否还会用那样的眼神看自己？从前自己并没有任何感觉，只觉得那样的情感很可笑，然而现在却懂了……

星域的人们彼此间爱恋，享受着生命的激情，巡逻者却与此无缘，只背负冰冷的责任。这决然不是公平的安排。

巡逻者的历史上不断地有叛离者，他们背弃职责，融入星域，和拥有七情六欲的原生人类混在一起。她一直很鄙视这样的叛离者，然而自从她的身体再次悄然发生变化，她突然间理解了这种选择。欲望是一种枷锁，却带着甜蜜，如果生命不是为了体味那美好的爱恨情仇，活着本身就成了巨大的负累。如果不是迫不得已，巡逻者家族从不追杀叛离者，在长老们看来，叛离者只是做出了一种选择，他们仍旧拥有人的尊严。但源源不断的复制体会被制造出来，填补因为叛离者的离去而产生的空缺。

如果真的成了叛离者，那会是怎样一种人生？

旦素一不再想这些，她闭上眼睛，脑子里满是李约素的模样。她只感到脸上热得发烫，心跳也因此加快了几分。

这样思念一个人，就是原生人类的爱情吗？

急促的警报响了起来。

警报将旦素一从美妙的遐想中拉回现实。情况紧急，否则沙达克断然不会发出这种最高级别的报警。

旦素一利索地套上衣服。两分钟后，她站在了舱门边。

沙达克立即找到她。

“一级警告，发现坚盾帝国的舰队！他们比我们先一步赶到，静默等待，现在突然现形，正在向我们靠近。预计三十五分钟内进入警戒圈。”

“敌军舰队配置情况如何？”

“十五艘贝壳船，还有三十五艘重巡舰，舰载机不详，根据坚盾帝国的标准配置，大约会有六百个流星纵队，总数量超过十五万。”

十五艘贝壳船和三十五艘重巡舰，这是坚盾帝国主力舰队的配置。这样的配置和雷电家族一艘主力舰组成的流体颗粒舰队相当，凭着“青云号”和暗影舰队硬拼，也许会有赢的机会，然而损失也会极为惨重。

“他们居然还在追……”旦素一皱了皱眉头。坚盾帝国一直紧追不舍，中途突然消失，原来是采用了大纵深跳跃的战术，赶到了前头。

大纵深跳跃会消耗额外长的空白期，这种战术的缺陷很明显，那就是对手的行动在空白期期间可能发生不可预料的变化，这样的做法也就完全失去了战术价值，而只有战略意义。更极端的情况，空白期期间，对手可以采取特别的行动，蛇人座TB529的案例就是一个典型——暗黑深渊引爆了恒星，制造出超新星风暴，导致人类的超级舰队跳进了火炉。

然而，青云舰队没有预料到坚盾帝国会有这么一招，也就没有利用空白期做任何准备。对手进行了一次冒险，赌对了。

“现在该怎么办？”沙达克问，“我已经让所有的颗粒做好战斗准备。还有三十分钟，对方的飞船就会进入警戒距离。”

“通知暗影舰队了吗？”

“我已经告知了四十五号。”

“他们怎么说？”

“他们服从你的指挥。”

暗影舰队遵守了承诺，他们并不急于复仇。单凭暗影舰队和坚盾帝国舰队单干，也完全没有胜算。

“好，我马上赶到指挥舱。让暗影舰队起飞，驻留在距离‘青云号’六千公里的位置，等待命令。发射流体颗粒，一级战斗准备。”旦素一有条不紊地发布命令。

“遵命。”沙达克应声而去。

旦素一在通道里奔跑起来，一边跑，一边思考着各种可能的情形。

途中该让“青云号”进行分裂，增强舰队的力量。她只希望尽快赶到基地，和长老见面，却没有料到坚盾帝国居然公然和巡逻者对抗。真是低估了他们的野心和胆量！旦素一不无懊恼。

这儿距离银河之心不足两千光年，坚盾帝国远在三千光年之外。远离边界三千光年进行这样大规模的舰队行动，他们一定志在必得。看来一场恶战在所难免。

当她赶到指挥舱，四十五号已经在那儿等着。

“所有的幽光飞船都已经起飞了。”四十五号镇定地向她报告。

“很好，和流体颗粒混合编队，我不希望损失任何幽光飞船。”

“是，遵照您的指令，最大限度地保存力量。沙达克给我们配置了流体颗粒作为掩护。”

旦素一微微点头，中断了和四十五号的通信。幽光飞船并非最重要的东西，这些暗影人才是最宝贵的财富。人类从未拥有基于肉体的亚空间存在，暗影人是唯一的线索和标本。他们是解开暗黑深渊技术谜团的关键。

她关切地看着大屏幕上敌人的舰队动态。

贝壳船的影像清晰可见。五艘贝壳船排列成一线，平行推进。剩下的飞船和最前方的这五艘飞船拉开了距离。

贝壳船并没有释放攻击机。如果这是一次攻击行动，那么攻击机就应该被释放出来，在这即将接战的距离上，最佳战术动作早已经过千锤百炼，没有什么增减的余地……

也许他们并不是来战斗的？

“旦素一，五艘贝壳船逼近警戒边界。”沙达克的声音响起来，“这些飞船在加速前进。”

“升起护盾，不要攻击。”旦素一下令，“如果他们没有攻击行为，不要攻击。”

“遵命。”

贝壳船继续向前，很快逼近到六十万公里的距离上。如果它们再突破一点，“青云号”就将暴露在这五艘飞船的主炮射程内，哪怕贝壳船的主炮并不凶猛，这样的距离也已经是最赤裸裸的挑衅。

可是对方并没有发出任何信息，对沙达克的质询也并不回答。

“旦素一，请指示。”

“让我接入。”旦素一平静地下令。一个全封闭的头盔稳稳当当地落下来，恰到好处地罩住旦素一整个头部。

“青云号”的全貌展现在她的头脑中。护盾的能量充盈，最坏的情况下，哪怕敌人真的发动攻击，护盾至少能够抗住两个波次的攻击。十二万个颗粒排列成三层防御体系，仿佛张开的巨伞，将“青云号”护住。暗影人的幽光舰队在三千公里之外集结成团，外围同样由流体颗粒包裹。

她看见了贝壳船舰队。扁平的飞船在深黑的宇宙背景上几乎毫无动静，甚至没有一点灯光。

“停止前进，保持距离，否则我们就要开火了！”旦素一直接下达了最后通牒。

仍旧没有回应，然而五艘贝壳船中的四艘突然亮起了引擎火焰。飞船在控制速度，它们开始保持和“青云号”的距离，没有继续逼近。

它们恰好停在了火力警戒线之外。多年的合作让坚盾帝国的舰队明白“青云号”的底线在哪里。

然而，位于中央的贝壳船仍旧在向前飞行。

开火！

旦素一转过这个念头。

整个舰队的防御体系开始动作，目标指向冒进的贝壳船。

就在飞船主炮将要发射的一刹那，旦素一取消了命令。

贝壳船发出了信号。对方在最后关头发来了信号，表达和平意愿。这是玩火，然而至少好过一场厮杀。

“我是坚盾帝国第十三舰队指挥官约翰逊·史密斯。请求面见旦素一阁下！”

旦素一松了口气。

约翰逊·史密斯。她认识这个家伙，眼前这支舰队的行为方式，正是他的风格。一个自大而轻浮的家伙。

“解除所有武装，控制十万公里安全距离，颗粒将会把你接到‘青云号’。”

“完全同意。我喜欢流体颗粒。”对方回答。

一定是他，旦素一断定。他居然还活着？皮克斯不可能允许这样的家伙在坚盾帝国存在，他逃了出来？

头盔缓缓收起。

“保持一级战备。确保一旦有任何异样，就第一时间击毁这艘飞船，不让它有任何时间释放攻击机。”旦素一向沙达克下令。

说完她转向四十五号，“有人要来，也许是一个老朋友，你可能也认识，要一起去吗？”

四十五号摇摇头，“我留在这里，幽光飞船要保持警戒。”

“也好！”旦素一点了点头，快步从舰桥上穿过，跨出舱去。

在贵宾舱外，旦素一站着等候。面前是一块巨大的屏幕，贵宾舱里的一切一览无余。

约翰逊还没有到。

皮克斯清洗了他的军队，用年轻人取代老家伙，像约翰逊这样的老家伙，是不可能逃过清洗的。他怎么能逃出来？

见到了人，疑窦自然能解开。

约翰逊来自一个叫作喜马拉雅的星域，那是一个小星域，他带领不到三百人的舰队加入与暗黑深渊的战争后，作战卓有成效，晋升很快。在蛇人座战役之前，他已经是坚盾帝国仅有的五名上将之一，麾下的第十三舰队战功显赫，在整个联盟中，战绩仅次于同宙星舰队。然而当旦素一回到“青云号”，得知皮克斯突袭盟友的消息后，就再也没有听说过他的消息。

根据种种迹象，他应当被皮克斯清洗掉了，因为十三舰队被划到另一个年轻军官的麾下，而那位年轻军官，之前只是他属下的突击中队长。

舱门打开，有人走了进来。

来人四下张望，见没有人，摊开双手，抬起视线，他的视线正好对着摄像机，于是仿佛正从屏幕中看着自己。

“旦素一阁下，就是这样欢迎老朋友的吗？”他用一种夸张的语调发出质问。

这是一张似曾相识的脸。没错，他就是约翰逊。多年不见，他显得老了很多，额头上皱纹细密，原本金黄的头发似乎变得有些苍白。

旦素一离开屏幕，推开舱门。

贵宾舱里的人转过身来，见到了旦素一，“旦素一阁下，”他的眸子熠熠发光，“我们又见面了！你的眼睛还是像星星一样美丽！”他热情地伸出手。

热烈的奉承唤醒了旦素一的回忆。是的，约翰逊·史密斯，这个被称为“喜马拉雅之狐”的小个子，待人接物有鲜明的特点。他的脸上从来都挂着微笑，让人摸不清到底哪句是真、哪句是假。

旦素一并不理会约翰逊伸出的手，只是微微点头致意，“约翰逊将军，你好。”她用平淡的语调回应。

约翰逊毫不介意地缩回手，微笑着，“你的心里一定充满了疑问，为什么会有一支该死的舰队阻挡在‘青云号’的前方，而这些应该滚入坟墓的叛徒竟然没有开火，对吗？”

“见到你很高兴。我知道你和皮克斯不一样，你不会背叛联盟的。”

“哦！”约翰逊高兴地咧嘴一笑，“你这么了解我，真是让我很高兴。没错，我和皮克斯那老狐狸不是一路人。不过很感谢他没有杀掉我，让我今天还能和你说上话。我一直以能和你这样的伟大战士并肩作战为荣，当然还有莫拉迪斯、甲目……特别是你，你是集优雅与迅捷于一身的人，你早就知道，我是你的仰慕者。”

“长话短说，我们还在战争的边缘。”旦素一打断他。

约翰逊顿了顿，“你身上散发出来的英武气质真让我着迷。”他随即张开双手，“不要误会，这可不是我跨越三千光年追踪‘青云号’的原因。我在这里，是因为另一个重要的原因。”他脸上嬉笑的表情收敛起来，“皮克斯抛下他的帝国，组织了庞大的星际远征舰队，舰队拥有超过六百艘母舰和两个行星级堡垒，他试图建立人类历史上最大的银河帝国。”

六百艘母舰和两个行星级堡垒，坚盾帝国几乎出动了所有的机动舰队，倾巢而出。这消息有几分可疑。

“控制范围超过一千光年的星域文明，就会自然分裂。”旦素一回应。这是自然规律，太长久的空白期让星域的各部分之间无法形成紧密的联系，一千光年，是一个稳定星域所能达到的极限。