它们来了！李约素没有扭头去看，他能感觉到亚空间的动静，红虻排列成行，鱼贯而出，就像万千条丝缕飘洒，向着排列成“品”字形的那三艘护卫舰拥过去。

那包裹在黑球中的红色矩阵，那一个个微红的茧中包裹的人形，竟然都化作了红虻吗？这无知无觉的、纯粹的杀戮机器？李约素只觉得一股莫名的沉郁。他不动声色地将星渊盔甲和自己卯在一起，设定飞行轨迹去和布丁会合。

盔甲按照预定的路线自动飞行。

黑星和红虻映入眼帘。稀疏多孔的黑球上，一条条红色游丝源源不断地拥出，在黑球和机器护卫舰之间汇聚成洪流，就像飘舞的丝带，透着红亮的色彩，在漫天星光下，显得诡异而壮丽。

红虻群集，死亡飞翔。

这是他再熟悉不过的情形，从天垂星的毁灭开始，这小小的红色恶魔就展现了毁灭性的力量，是所有人类飞船的梦魇。

然而，这些红虻原本是一个个人形！它们为什么会在这里？又为什么会化作人形，然后又变成了红虻？

所有的问题都没有答案，李约素默默地飞着，很快通过了引力坎。“天狼星号”越来越近，他校正因为引力坎的干扰而引起的偏差，迎着“天狼星号”飞去。

卯合在一块的两具盔甲不容易通过舱门，李约素不得不在“天狼星号”舱外解开星渊盔甲，将它固定在飞船左侧。星渊盔甲上爆裂的残迹触目惊心，座舱内留有一点儿红虻变形时蜕下的残留物。李约素最后看了一眼，钻进舱门。

他出现在前舱里。杜欣和白山都在座椅上安坐，将自己捆绑得结结实实。旦素一也坐在椅子里，她不需要任何安全措施，身子坐得笔直，保持着军人的仪态。看见李约素，她点了点头。“红虻战术。”她从唇间吐出几个字。

李约素利索地从白山和杜欣中间穿过，在自己的座椅上坐下，升起安全扣，将自己固定好。

他看着旦素一，“我们出发吧，这里没什么可看的了。”

这话不仅是说给旦素一听的，也是说给布丁听的。

“船长，还有三分钟，我们就能进入弹跳。我们应该往哪个方向前进？”

“回去找佳上。”李约素回答，似乎漫不经心，却早已深思熟虑。不管是什么原因，这里已经有了一个红虻集群，如果不将它们消灭掉，就是一个祸患。

“好的，我来定位回航路线。”布丁的回答充满了乐观的情绪。如果自己能像布丁一样该多好！这个念头在李约素脑中一闪而过。

红虻和机器舰队的小小分舰队之间的战斗进入了最后阶段。

没有什么中间过程，红虻的攻击总是简单粗暴，卓有成效。它们分散开，从四面八方发动攻击。机器舰队炮火猛烈，然而红虻数量惊人，虽然起初伤亡惨重，却很快就突破了炮火，射出的红光交织成火海，宛如地狱烈焰般将那些护卫舰吞没。它们很快让两艘护卫舰变成了两团火球。剩下的一艘利用那两艘护卫舰的掩护试图撤退，然而小而快的红虻很快就追上了它，将它吞没在洪流中。这一次，护卫舰没有爆炸，没有变成火球，当红虻的浪潮退去，星空中只剩下一堆粉碎的残骸。红虻将它完全肢解了，细碎的残骸缓缓四散。

“它们向着我们来了！”布丁惊呼。

消灭了机器护卫舰的红虻群开始寻找下一个目标，它们很快发现了“天狼星号”并蜂拥而来。

“慌什么！我们马上就能进入弹跳。”李约素呵斥布丁，波动引擎提前预热，在红虻群追上之前，“天狼星号”就能遁入亚空间。

亚空间里，黑球原本精致细微的结构完全消失，只剩下杂乱的一团，那是所有的红虻聚合在一起的巨大而简单的意识。一群红虻就像一群嗜血的飞虫，它们在实空间里并没有彼此交流的手段，全靠聚集一团的亚空间成为一个整体，形成一架杀戮机器。

它退化了，退化成最简单、最粗糙的形式。

布丁开火了！激光贯穿了飞得最近的几只红虻。

“你干什么？！”李约素有些愠怒，“做这种没用的事！”

布丁有些委屈，“我只是想让它们不要靠得太近，如果它们开火，就算我们进入弹跳，也会很危险。”

李约素将蓦然窜起的怒火压了下去，“不要开火。打死几只红虻没有用。”

“遵命，船长。”布丁悄然收起了激光炮，“还有六十五秒。”

李约素低下头。消灭几只红虻也没有什么大不了，然而他却失控了。他明白其中的缘由，并不是因为几只无关紧要的红虻。那些人形，那个星渊盔甲里的人形，那个庞大巍峨的亚空间头脑。这一切本该在那里，悄然独立，现在却化作了一群红虻，令人憎恶。这样的反差让他总觉得本不该如此。一团说不清道不明的情愫盘踞在胸口，任何一个由头都能让它爆发出来。

李约素感觉有人在看着他。

李约素抬头，视线和旦素一相碰。旦素一看着他，似乎看穿了他的心思。

李约素扭过头去，然而旦素一却开口了：“怎么回事？”

她的声音温婉动人。

李约素看见了杜欣和白山，两个人也正望着他。

“他，”李约素看着杜欣，“他都看见了。杜欣，你来说吧。”

杜欣的脸上有一丝诧异，“说什么？”

“你在黑球里边看见了什么？”李约素说。

不等杜欣说话，旦素一已经帮他回答：“杜欣已经说过了，那里边有很多像人的怪物。”

“没错，是像人的怪物。”李约素点了点头，“但那的确是人形，它们像人。然后，它们变成了红虻，就再也不像人了。”说完这一句，他感到心头一阵沉郁，让它们沉睡下去，也许是个更好的选择。

旦素一眉头微蹙，清秀的脸庞带上了一丝困惑，“它们变成了红虻？”

“是的，就跟在我们身后。”李约素尽量拿出漫不经心的语调，让自己显得放松一些。

陡然间，中央屏幕变得一团漆黑，“天狼星号”进入了弹跳模式。飞船进入了亚空间，波动引擎将飞船包裹在巨大的能量泡里，隔绝了一切外部信息。

“船长，我们要潜行十二天又六小时，回到佳上那儿。”布丁通告。

李约素没有理会布丁，他只是看着旦素一。

旦素一盯着他，透着一股英武的气概，似乎正琢磨着什么。

李约素能够揣测旦素一的想法，那些红虻不过是暗黑深渊的爪牙而已，它们该死，死一万遍也不够。每一个正常的人类都会这么想。它们杀死了多少人，毁灭了多少文明！

然而这一次有些不同。

他并不回避旦素一的目光，坦然而坚定地和她对视着。

船舱里的气氛微妙。杜欣和白山干脆闭上眼睛，做出休憩的样子。

“你觉得它们像人，是吗？”旦素一终于打破了沉默。

“杜欣说了，它们像人。”

“你认为呢？”

“它们想变成人。”李约素干脆地回答。

“你和它们交谈了？”

“没错！”李约素坦然地回答。他和一般的人不同，他能感觉到暗黑深渊的亚空间存在，那一个个人形，在某种程度上，和他是同类。它们在期待着什么！然而却没有得到。它们就像刚开始分化的胚胎，能够长成不同的形态，一种和人类更接近的形态。

然而它们终究变成了红虻。

“既然它们能变成红虻，就是极大的危险！”旦素一缓缓地说，“可能它们是好的，但我们不能把希望寄托在没有任何把握的事上。而且事实也证明，这是极度危险的事。”

旦素一所说的无疑是对的，那是一种最保守的策略，消灭掉一切不安定因素，然而那未必是最好的策略。它们可以变得更友好，李约素相信如此，然而那不过是一种猜测，旦素一所说的却是事实。用猜测去否定事实，不是一个明智的选择。李约素不想争辩，于是沉默着。

旦素一见李约素并不答话，也沉默了下来，片刻之后说：“那么到了佳上那儿，我们再见了。”说完，她的身影蓦然间消失得干干净净。

“再见，旦素一将军。”李约素低声回应。他扫了一眼漆黑的屏幕，打算闭上眼睛稍稍休息，却发现白山正望着他。

“有什么事吗？”他问白山。

“刚才的红虻，和出现在‘重装甲号’周围的红虻，是同一种东西吗？”白山问。

李约素马上明白过来白山想问的是什么，“重装甲号”上有红色的无人飞行器，他想搞清楚那是不是红虻。

“你说它们是同一种东西吗？”李约素反问。

“它们不太像……”白山似乎在努力比较两者，“我见到的都是金属飞行器，然而刚才的红虻，看上去就像巨大的虫子。”

“你怎么知道那是金属的？”

白山一怔，“它看上去就是金属的。”他变得犹豫起来，“也许不完全是……我不能确定。”

李约素眉头微微扬起，“我见过很多类型的红虻。如果它们想模仿金属，它们完全能做到。虽然它们是一种生物，体内却含有大量金属，如果它真的有一层金属表面，我也不会太惊讶。”他正视着白山，“你可以告诉我更多的信息，我想知道更多关于那些看上去像金属飞行器的东西的信息，任何细节。”

白山有些窘迫，“我没有更多的信息，我只是见到过而已。”

“它们会成群出现吗？”

“机舱里有很多，它们执行任务也会有十几个、几十个编组，但是没有那么多。”

白山指的是那蜂拥而至的红虻群。铺天盖地的红虻群配合行星级的堡垒，让任何舰队编组都相形见绌，只有大量聚集的流体颗粒群还能和它抗衡。“重装甲号”是一艘大飞船，装载红虻并非不可能，但是把零散的红虻放置在“重装甲号”上，这样的配置就显得很怪异。只有集结成群的红虻才是威力无比的武器，十几只红虻的战斗力还不如一架飞梭。

“也许我太武断了。”李约素说，“也许那些东西真的是无人飞行器。一旦我见到它们，我就会告诉你那到底是不是。”

白山点点头，认真地说：“我希望你能告诉我。”

李约素露出一个微笑。白山是个优秀的军官，对“重装甲号”有着质朴的热爱。他是一个正直的人，正直的人总喜欢知道真相。

但是，真相却往往很残酷。

李约素脸上的笑容很快消逝掉。把“重装甲号”的遭遇和刚被甩在身后的红虻群联系起来，事情就变得让人琢磨不透。

暗黑深渊在研究人类，它们试图模拟人类。而“重装甲号”，是它们的一个实验基地？

数以亿计的人形退化成为红虻，这不是好事。暗黑深渊能制造出数以亿计的人形，并把它们隐藏在宇宙的昏暗角落，这是一个天大的坏消息，需要所有的人类共同对付。而在“重装甲号”上，到底发生了什么？

“白山上尉，如果你需要和‘重装甲号’作战，你能开始作战吗？”李约素突然问。

“什么？”白山有些错愕。

“如果我们证明暗黑深渊控制了‘重装甲号’，你能把它炸掉吗？比如投射过去一颗奇点炸弹，就像你炸掉机器舰队的一号母舰一样。”

白山嘴唇翕动，却没有发出声来。最后，他还是回答了问题：“那些人是无辜的，就像我一样，他们是无辜的。如果真是那样，我们要救他们。”

李约素哈哈一笑，“没错，我们要救他们。但是就凭我们……能行吗？”

白山不动声色，说道：“谁也不知道会发生什么，只有尽力去做。”

李约素看着白山，眨了眨眼。这个军官身上洋溢着一种刚强的气质，坚定而不动摇。一旦认定了，哪怕是刀山火海，他也敢去闯。他用赞赏的眼光看着白山，缓缓地点了点头。

白山有些摸不着头脑，“李约素船长，你是什么意思？”

“你把‘重装甲号’的消息带来，我要多谢你。”李约素笑了笑，“我觉得你说得很对，只要有一丝的可能，我们就要竭尽全力，去挽救那些无辜的人。”他看了看杜欣，后者早已经睁开了眼，认真地看着他。

“我们都是科尼尔军人，旦素一将军也有科尼尔的血统。科尼尔星域早已经毁灭了，‘重装甲号’是唯一幸存下来的母舰，如果它真的落入了暗黑深渊的掌握，拯救它，或者毁灭它，那就是每一个科尼尔军人的职责。”李约素的语气严肃，“我们不能逃避。”他仿佛正对着万千星辰庄严地起誓。

“没错。”白山简单而干脆地说。

杜欣一如既往地沉默着。

“我们会找到它的。”李约素坚定地说。为了科尼尔军人的光荣！科尼尔星域早已不在，科尼尔人却从未屈服。

为科尼尔而战！他的视线投向屏幕，屏幕上漆黑一团。

他有强烈的直觉，这些潜藏在阴暗角落的黑球，这些初具人形的暗黑生命，包藏着巨大的秘密。而秘密的解答，就在“重装甲号”上。他突然有了一种强烈的使命感，久违的使命感。他必须去找到“重装甲号”，就像当初他必须抵达银河之心一样。

漆黑一团的屏幕上显示出浅浅的一道光，向着无穷尽远处的黑暗贯穿而去。那就像他的宿命，一旦开始，无法回头。

黑色的巨球收缩，亚空间涌起能量的旋涡。

“天狼星号”深陷其中，悄然被扭转了方向。