当我毛遂自荐，要向我哥哥发起竞技挑战的时候，我的嘴巴里尝到了中央竞技场四周泥土气味的空气。我仍能闻到它：汗流浃背的拥挤人群，地下监狱用来消毒的化学品，场地上方嗡鸣着的力障碍区……向起义军提起那里的时候，我极力要把这些记忆推开，表现出一副自信满满的样子。但它们就在那里，逡巡不去。

鲜血四溅，惨叫连天。

阿珂斯的妈妈看见了我戴着护甲的胳膊——现在是用起义军的一条毯子盖着——她也许很想知道，这上面究竟有多少条杀戮刻痕。

我和她儿子多般配啊！他会为自己夺去的每一条性命心痛，我则根本记不清自己胳膊上刻痕的数量。

当炉子里的硫黄石差不多都化为灰烬的时候，我悄悄离开了，经过萨法浮艇的阴影，上了楼，来到之前我清洗伤口的地方。我能听见约尔克和扎尔正在楼下齐声唱着歌——有时跑调了，其他人就会插进来一阵笑闹声。浴室里灯光昏暗，我慢慢走近镜子，先是映出了一个黑色的轮廓，接着……

这没什么危险的，我对自己说，你还活着。

我摸索着头上和脖子上的银肤布，它已经开始和我的神经融为一体了，有些地方会感到刺痛。我的头发全都拢向一侧，另一侧平贴着的银肤布四周，皮肤发红，凹陷，适应着新的材料。一边是女孩，一边是机器——镀着金属。

我伏在洗手池上哭了起来。我的肋骨很疼，但眼泪并没有因此而停止流淌。它们汩汩而出，掠过了疼痛，而我不想拒绝它们。

利扎克伤我至此。他是我的亲哥哥。

“希亚。”阿珂斯说。这是仅有的我不希望他在场的时刻。他碰碰我的肩膀，轻轻地，驱除了潮涌阴翳。他的双手冰凉，触碰极轻。

“我没事。”我说着，摸了摸自己的金属脖子。

“你没有必要现在就‘没事’。”

这个半毁半好的地方透进几丝外面的微光，照得银肤布也微微发亮。

我用极小极低的声音，问出了埋在心底的问题：“我现在很丑吗？”

“你觉得呢？”他问道。这不是夸张质问的反诘，而是他好像知道，我不希望他安慰我，于是就用一个问句来让我好好思考。我抬起眼睛，再次看着镜子。

我的头上只有一半头发，这看起来确实有些奇怪，但在枭狄，有些人就是故意留着这样的发型：一边剃光，一边留长。而那块银肤布，看起来有些像我妈妈多季巡游收集来的盔甲中的一件，有些像我手腕上的护甲。我总是戴着它，那样让我觉得自己强大有力。

我凝视着镜子里自己的双眼。

“不，”我说，“不丑。”

其实我心里想的并没有说出来的那么肯定，但是我想，假以时日的话，我也许会开始真的这么认为。

“同意。”他说，“只不过还没有太明确地标出我们吻过的地方。”

我笑了，转过身靠在洗手池的边上。阿珂斯的眼角有忧虑在拉扯，尽管他也在笑。自打起义军开始讨论我们的计划，他就是这个神情。

“怎么了，阿珂斯？”我说，“你真觉得我打不过利扎克吗？”

“不，不是这个。”阿珂斯看起来心神不宁，其实我也是。“只是你……你真的要杀了他？”

我所期待的问题并不全然是这一句。

“是的，我要杀了他。”我说。这三个字念起来一股锈蚀味儿，就像血的味道。“我想这一点是很清楚的了。”

他点点头，回过头看着仍然聚集在楼下的起义军。我循着他的目光，先是看见了他的妈妈。她正和缇卡密切地交谈着，双手紧握一个茶杯。奇西距离她们不远，放空地盯着炉火，自打大家开始讨论行动计划她就没说话，也不怎么激动。其他大多数人则聚集在摆渡艇旁边，一起蜷缩在毯子底下，枕着随身带的背包。我们将和太阳一同起身。

“我想求你一件事，”他转过头看着我，双手捧起我的脸，轻轻柔柔地。“请求你这么做有些不公平，但我还是想求你饶过利扎克的性命。”

我愣了一下，还以为他是在开玩笑，差点儿真的笑出来。但他看起来不像是在说着玩。

“你为什么要我那么做？”

“你知道为什么。”阿珂斯说着，放下了手。

“埃加。”我说。

除了埃加，还能是什么呢。

他说：“如果明天你杀了利扎克，埃加的头脑中就会永远封存住他最糟糕最坏的记忆，他就永远是那个样子，再也没有好转的希望了。”

我曾经跟他说过，让埃加恢复原样的唯一可能是利扎克。如果我哥哥可以任意地和埃加置换记忆，他当然也能再把那些记忆置换回去，让它们各归各位。我能想到一个让他这么做的办法——也许是两个。

而对阿珂斯来说，埃加就像极远之处的一点儿微光，只要他还有可能记起过去，希望就还在。我知道他不可能放弃，但是我也不能为此赌上一切。

“不。”我的声音很坚定，“首先，我们不知道他们置换的记忆对其各自的天赋赐礼有什么样的影响。我们甚至不知道他能不能让埃加恢复成原来的样子。”

“只要有一点儿机会，”阿珂斯说，“一点儿机会能让我哥哥复原，我都必须——”

“不！”我把他往后一推，“看看他都对我做了什么！看看我！”

“希亚——”

“看看这个！”我指着自己的半边脑袋，“我所有的杀戮刻痕！被他折磨的岁岁季季，身体上的深浅伤痕，你让我放过他？你疯了吗？”

“你不懂，”他急切地说道，用自己的额头抵着我的，“埃加变成这个样子是拜我所赐。如果我不曾试图逃出沃阿城……如果我早一点儿屈从于我的命运，事情就不会如此一发不可收拾。”

我一阵心痛。

我从来都没有想过，利扎克置换了埃加的记忆，阿珂斯却把自己摆上了为此负责的位置。我很清楚利扎克对埃加的所作所为背后有着这样或那样的原因，但阿珂斯所知道的只是他失败的出逃导致了埃加所受的伤害。

“不管你有没有试图逃走，利扎克都会对埃加做那些事，”我说，“埃加如今的遭遇并不是你的责任。发生在他身上的任何事都应归咎于利扎克，而不是你。”

“不是仅此而已，”阿珂斯说，“我们从家里被抓走的时候——他们不知该抓奇西还是他，但我知道。因为我叫他快跑，是因为我。所以，我跟我爸爸保证，保证一定——”

“我再说一遍，”这次我更生气了，“是利扎克的责任，不是你的！当然，你爸爸也明白这一点。”

“我不能放弃他，”阿珂斯的声音都哑了，“我不能。”

“那么，我也不能继续参与你这荒谬的上下求索了，”我讥讽道，“我不能看着你毁了自己，送了自己的命，去救一个根本不想要被营救的人。那个人已经不在了，也永远不会回来了！”

“不在了？”阿珂斯的眼神里尽是迷乱，“如果我跟你说你没有希望了，你会怎么样，嗯？”

我知道答案是什么：如果没有希望，我便绝对不会爱上他，绝对不会转而求助于起义军，我的天赋赐礼也绝对不会有所改变。

“听着，”我说，“我必须这么做。就算你现在不承认，我也知道你其实全都懂。我需要……我需要利扎克从人间消失。除此之外，我没什么可说的了。”

他闭上眼睛，随后转身离开了。

<h3>§</h3>

所有人都入睡了，即使是阿珂斯，也在离我几英尺的地方躺下了。可是我还醒着，只有飞速运转的思绪相伴。我用胳膊肘撑着身子，看着外面毯子下面的起义军起起伏伏的影子，看着渐渐熄灭的炉火。约尔克紧紧地缩成一个球，毯子遮住了脑袋。一束月光笼罩着缇卡，把她的一头金发映成了银白色。

我皱起眉头。正当一些回忆片段渐渐浮现时，我看见萨法·凯雷赛特穿过房间，从后门出去了。我还没意识到自己在做什么以及为什么做的时候，就已经蹬上靴子，跟上了她。

她就站在门外，双手交握，背在身后。

“你好。”她说。

这是沃阿城的贫民聚居区，我们四周全都是低矮的建筑，涂料剥落，窗框歪斜，失去了原有的功能，装饰品一样挂在墙上，门摇摇晃晃地悬在合页上。街道不是石头铺的，而是土路。不过在这些建筑之间，浮动着许多夜珠虫，闪着枭狄特有的蓝光。其他颜色的夜珠虫都在人工繁育中渐渐消除了，几十季来不见踪影。

“在我所看到过的所有未来中，这是比较奇异的一个，”萨法说，“也是具有无限可能的一个，因为善与恶势均力敌。”

“你看，”我说，“如果你直讲要我干什么，我可能会帮忙的。”

“我不能直讲，因为老实说我也不知道。我们正身处晦涩模糊的地带，”她说，“充满了令人困惑的幻象。几百种含混的未来已经铺张开来，我能看到的仅此而已。可以说，唯有命运是清晰无误的。”

“这有什么区别？”我说，“命运，未来……”

“命运是一定会发生的，无论未来以何种幻象呈现，由我看到。”她说，“如果你哥哥知道命运无可更改，毋庸置疑，他就不会浪费时间来试图挣脱了。不过我们总是更愿意保持神秘感，尽管太过克制也会另有风险。”

我试着想象出这样一幅图景：上百条扭曲缠绕的路径在面前徐徐展开，每一条都通向同一个终点。这观念让我自己的命运也变得更离奇了——不论我去哪里，不论我做什么，我都会跨越极羽边境。然后呢？又会怎么样？这意义何在？

我没有问她。尽管我觉得她应该告诉我，她不会说的——我也不想知道。

“各个星国的神谕者每一季都会聚集起来，开会讨论我们看到的幻象。”萨法说，“我们会彼此交换意见，就每个星国最具决定性的那个未来达成一致。对于这颗行星，我的工作——除了记录幻象之外，这是我唯一一项工作——是确保利扎克统治枭狄的时间尽可能地短。”

我说：“即使以您的儿子为代价？”

我不太确定自己指的是她的哪个儿子：阿珂斯，或是埃加，或是两者皆然。

“我是命运的奴仆，”她说，“我没有偏袒的奢侈特权。”

这说法让我从里到外一阵寒凉。理论上，我能理解为了“人间大爱”而做事，但实际上，我对此全无兴趣。我总是会选择保护自己，现在是保护阿珂斯，只要我能。除此之外，没有什么能让我心甘情愿偏离自己的路径。也许这意味着我不够善良，但无论如何这就是我的真实想法。

“同时充当母亲和神谕者，或是妻子和神谕者，并不容易。”她说道，这次她的声音不像之前那样坚定了，“我曾经……犯险试过很多次，以至善为代价，保护我的家人，但是……”她摇了摇头，“我必须坚持到底，必须抱定信念。”

否则会怎样？我想问她。至亲所爱被横刀夺走，自己却逃得远远的，拒绝担负起从未想过的责任，还有什么能比这更“不善良”？

“我有个问题，您也许可以回答，”我说，“您听说过雅玛·扎伊维斯吗？”

萨法偏了偏头，密实的头发搭在一侧肩膀上：“听说过。”

“您知道她嫁给尤祖尔·扎伊维斯之前的姓吗？”我说，“她是不是命运眷顾者？”

“不是，”萨法深吸了一口夜里的冰凉空气，“他们的结合乃是一种失常的越轨行为，似乎不足以被枭狄的神谕者记录在册。尤祖尔是自行缔结婚约，出于爱——看起来是。而对方是个普通女人，有个普通名字：雅玛·苏尔库塔。”

苏尔库塔。这是缇卡和佐西塔的姓。她们都有浅色的头发和眼睛。

“正如我所意料，”我说，“我可以待在这儿再聊一会儿，不过我有些事需要去做。”

萨法摇头道：“对我来说，不知道他人的决定为何，乃是一件奇事。”

“拥抱不确定性吧。”我说。

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