半睡半醒之间，他恍若看见了极羽草在风中摇摆。他想象着自己回到了家，能尝到半空中的雪，能闻到冰冻泥土的气味。他任由这渴望席卷而来，贯穿全身，再次深深睡了过去。
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仿若油脂滑落水面。
他跪在牢房的地板上，看着潮涌阴翳像烟雾一般收回，重返希亚的皮肤之下。这轻烟薄雾晕染了放在他肩上的那只手——埃加的手——把它变成了深灰色。他只能模模糊糊地看到希亚的身影。她的下巴微微仰起，紧闭双眼，像是睡着了。
此刻，他正躺在一床薄薄的垫子上，光着的脚似乎有什么东西在暖着。他的胳膊上像是插着一根针，手腕被铐在了床栏上。
疼痛，以及关于疼痛的记忆，正在变得麻木。
他弯了弯手指，埋在皮肤之下的四号针头也随之微动，刺痛感锐利袭来。他皱起眉头。这是在做梦，一定是的，因为他仍然在沃阿城中央竞技场之下的那座坟墓里，利扎克正在逼他说出欧力·雷德纳里斯——欧力芙·贝尼西特，管它是什么——的秘密。
“阿珂斯？”一声女性的声音听起来如此真实。也许这根本不是梦？
她站在他旁边，一头直发垂在脸上。不管在哪里，这双眼睛他一下子就能认出来。它们曾越过餐桌凝视自己，也曾因埃加的笑话而眯起眼睛。她紧张的时候，左眼皮总会不自觉地抽动。她就在这儿，仿佛是想到她她就来了。他听到自己的名字，这让他回过神来，不再沉溺空茫。
“欧力？”他勉强发出声音。
一滴眼泪从她的眼眶跌落，滴在了床单上。她握住了他的手，隔着连接针头的输液管。她的袖子是用厚实的黑色羊毛制成的，长及手掌，衣服也紧紧地裹到了脖子上——这是荼威的标志——为了不让热量流失，人们从头包裹到脚，几乎要把自己勒死。
“奇西这就到，”欧力说，“我叫她来的，她在路上了。我也叫了你妈妈，不过她得穿过星系，需要多一些时间。”
他只觉得精疲力竭。
“别走。”他说着，又闭上了眼睛。
“我不走。”她的声音很嘶哑，不过又说了一遍，让他安心，“我不走。”
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他梦见自己被关在牢房的玻璃墙后面，双膝正一点点地陷入黑色的地面，饥肠辘辘。
但醒来的时候，他发觉自己身处医院，欧力正伏在身旁，胳膊搭在他的腿上。透过她身后的窗子，他看见浮艇正轰鸣着掠过，庞大的建筑悬吊在半空，像是成熟的果子。
“我们这是在哪儿？”他说。
她眨眨眼睛，挥去睡意，说：“施萨的医院。”
“施萨？为什么是施萨？”
“因为你被人丢在这儿了啊，”她说，“你不记得了吗？”
刚开始跟他讲话的时候，她每个字都咬得很小心，听起来怪怪的。但随着交谈的时间越来越长，她便越来越明显地显露出懒洋洋的海萨口音了——每一个音节都滑向下一个，吃字吃得厉害。他发现自己也是如此。
“丢？谁丢的？”
“我们可不知道。你想想吧。”
他努力地回忆着，可是什么也想不起来。
“别担心，”她又握住他的手说，“你的体内有太多缄语花了，剂量大得能置人死地。没人指望你能记得。”她笑了起来——歪歪的嘴巴、圆圆的脸颊，这笑容是如此熟悉。“他们一定是不认识你，才把你丢在施萨，像丢掉一个鼻涕泡居民。”
他差点儿忘记他们以前拿这座城市开的玩笑了。施萨的小孩生活在半空，见了冰花也不认得，因为他们总是隔着玻璃屋，居高临下地看着它们。他们甚至都不会裹紧外套——百无一用的玻璃罩居民。
“‘鼻涕泡居民’，这竟然是从荼威命定的首相嘴里说出来的话。”他说着，突然想起来什么，“还是说，你的孪生姐妹才是首相？话说回来，你们俩到底谁是姐姐？”
“我不是首相，另一个才是。‘命运将抬升她的妹妹’直至王座，或是……管它是什么呢。”她说，“不过，如果我是她，你肯定用不着以‘与我地位相称的敬意’跟我讲话。”
“真势利。”
“海萨废物。”
“我属于凯雷赛特家族，你知道，我们绝不是废物。”
“嗯，我知道。”她的笑容柔和了一些，像是在说“我怎么会忘记这个”。这时阿珂斯想起了手腕上的手铐，不过他决定暂时不提起。
“欧力，”他说，“我真的在荼威吗？”
“是啊。”
他闭上了眼睛，喉咙里像是有一团火在燃烧。
“真想你啊，欧力芙·贝尼西特，”他说，“还是别的什么名字，谁管你。”
欧力笑了起来，又哭了起来：“你失踪了这么久，都发生了什么事？”
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再次醒过来的时候，他觉得没有那么迷糊迟钝了，疼痛仍然在，这是一定的，不过，从沃阿城带到施萨来的那种强烈的剧痛已经消失了。毫无疑问，希亚的天赋赐礼的后续作用被冰花驱散了。
只是想起“希亚”这个名字，都能让他心里担忧害怕到纠结不已。她现在在哪儿？把他带到这里来的人，也把她救出来了吗？或是把她留在利扎克那儿，任由她被折磨至死？
他满嘴苦涩，睁开了眼睛。
一个女人站在他的床尾，卷曲的黑发勾勒出她的脸庞。她的眼睛很大，其中一只的眼底，瞳仁和虹膜交界的地方，有一个小小的斑点——自她出生时就有。是他的姐姐，奇西。
“你好。”她说。她的声音极其柔和，极其轻飘。这声音在他的记忆里就像是被紧紧封存起来了，像是留到最后播种的种子。
他全然放松，感到温暖，很容易就哭了出来。“奇西。”他声音嘶哑，眨眨眼睛，挤掉了泪水。
“你感觉怎么样？”
这，他想，是个问题。他知道她只是询问自己还疼不疼，于是回答道：“还好，已经好多了。”
她穿着笨拙的海萨靴子，步履轻盈，走到床边，在他脑袋旁边的什么东西上按了几下，床头就向上抬高，让他得以半坐起来。
他缩了一下。他的肋骨受伤了，他却麻木得几乎把这个给忘了。
奇西向来小心翼翼，努力克制，以至于当她扑向他，紧紧地用胳膊箍住他的肩膀、他的身体一侧的时候，颇令他吃了一惊。一开始他没有——不能动。但后来他伸出手，抱住了她。他们小时候从来没有被这样拥抱过——爸爸除外——他们不是那种情感外露的家庭。但她的拥抱明了至简：她在这儿，活着，他们又在一起了。
“我不敢相信……”她叹息着，开始低声细语地念起了祷文。阿珂斯已经很久没有听到荼威祷文了。表达感恩感激的祷文是最简单的，他却无法跟着她一起念诵——他的脑海中萦绕着太多的忧虑。
“我也不能相信。”阿珂斯等她落下话音便说道。奇西松开他，但仍然拉着他的一只手，满面微笑地看着他——不，她眉头紧锁，看着他们交握的双手，抚过自己的脸颊，擦掉滑落的眼泪。
“我哭了，”她说，“我一直都不能——自从获得了天赋赐礼——一直都不能哭。”
“你的天赋赐礼禁止你哭？”
“你都没注意到吗？”她吸了吸鼻子，擦掉眼泪。“我可以让人们感到……泰然轻松，我却不能有任何让人们紧张不安的言行，比如……”
“哭。”他接口道。她的天赋赐礼可安抚人心，这并不让他惊讶。但奇西描述它的方式，像是在描述一只扼住她喉咙、用力碾压的手。他无法这样去看待一份赐礼。
“好吧，我的天赋赐礼截断了你的，截断了所有人的。”他说。
“你干得得心应手。”
“还行。”
“你参加星际巡游了吗？”她突然说，更紧地攥住了他的手。他暗自想着，是不是这就要开始问题轰炸了，既然她提问了。不过她又补充了一句，“对不起，我只是……只是问问。我看了新闻，有点儿担心你，因为你不会游泳。”
阿珂斯忍不住笑了起来。
“我周围里三层外三层都是枭狄人，还总跟着利扎克·诺亚维克，你竟然担心我不会游泳会有麻烦？”他又笑了。