我和阿珂斯的房间——那个带我们来的官员颇为意味深长地看了我一眼，我没理他——是朝向水面的，那些朦朦胧胧的建筑都远在视野之外，一切看起来平静安详，但所有的装饰就仅限于此。墙壁空无一物，上过浆的白色床单连花纹都没有，角落里有一张简易小床，金属床腿上装着橡胶护套。

皮塔人并未准备丰盛的欢迎大餐，但要是有人跳舞，我倒是能将这场面称为舞会。人们穿着僵硬的防水材料制成的衣服，颜色却出人意料地亮丽浓艳——以便更好地在狂风暴雨中被认出来，我猜这就是皮塔人眼中的精美华服了。至于裙子和礼服，没有一个人穿。我突然感到有些抱歉，因为我身上穿着的是妈妈的黑色长裙，垂至脚尖，长至脖颈，好遮挡住我身上大部分的潮涌阴翳。

屋子里满是低声交谈的声音，侍者端着托盘，穿梭在三三两两的宾客之间，送上饮料和食物。他们步调一致的动作是这里最能和跳舞沾上边的东西了。

“这里真是平静。”阿珂斯轻声说道。他的手扶着我的胳膊肘。我颤了一下，极力地想忽视它：他只是想减轻你的疼痛，仅此而已，什么改变都没发生，一切还和原来一样……

“皮塔并不以舞蹈出名，”我说，“他们也不懂任何形式的格斗。”

“那么，这就不是你喜欢的了，我猜。”

“我喜欢动。”

“我注意到了。”

我能感觉到他呼出来的气息喷在我脖子的一侧，尽管他并没有那么靠近我——我对他的知觉比以前强烈敏感了。我抽回胳膊，拿了一杯皮塔侍从送来的饮料。

“这是什么？”我突然意识到自己的口音。侍从看着我胳膊上的黑色斑纹，颇为紧张。

“它的功效和冰花调和物差不多，”侍从回答，“钝化感官，提升心灵知觉。味道甜酸兼有。”

阿珂斯也拿了一杯，侍者走开的时候他笑了笑。

“如果这不是冰花做的，会是什么呢？”他问。毕竟荼威人崇拜冰花，他还能认得其他配料吗？

“我不知道。海水？机油？”我说，“试试看，这肯定不会害了你。”

于是我们一起喝着饮料。在屋子对面，利扎克和雅玛正和首相纳图的丈夫维克礼貌地微笑着。他的脸孔有一种浅灰色的调子，皮肤从骨骼上垂坠下来，仿佛半液体半固体似的。也许是因为这儿的地心引力太强了吧。我也觉得比往常沉重许多，不过，那可能要归功于瓦什死盯着我的目光——他得保证我“行事得宜”。

我拿开半空的杯子说：“真难喝。”

“那个，我很好奇的是，”阿珂斯说，“你究竟会说多少种语言啊？”

“严格来说的话，枭狄语、荼威语、欧尔叶语，还有拓拉语。”我说，“我还会一点儿佐德语和皮塔语，你来庄园之前，我一直在学习奥格拉语。”

他扬起了眉毛。

“怎么了？”我说，“我没有朋友，闲暇空余有的是。”

“你觉得自己不讨人喜欢。”

“我知道我是什么样的人。”

“噢？什么样的？”

“一把刀子。”我说，“滚烫的火钳。锈蚀的钉子。”

“你并不全然如此。”他拉着我的胳膊，把我转向他。我知道自己此刻看起来相当怪异，但我控制不了。我的脸就是这副模样。

“我的意思是，”他拿开了他的手，“你并不是四处游走……把敌人的血肉生煮活烹。”

“别傻了，”我说，“如果我想吃敌人的肉，我会烤了吃，才不会煮着吃呢。谁会想吃水煮的肉？难吃死了。”

他笑了，一切似乎都正常了些。

“我是够傻的，没想那么多。”他说，“很遗憾地告诉你，殿下在叫你。”

的确。我看向利扎克的时候，他也正看着我，然后抬起了下巴。

“你是不是没带毒药，嗯？”我仍然看着我哥哥，“我想往他的饮料里面下毒。”

“就算我带了也不会给你。”阿珂斯说。我难以置信地看着他，他解释道，“他是唯一一个能让埃加恢复原样的人。只要他完成这件事，我一定会唱着小曲儿毒死他的。”

“没人像你这样一根筋了，凯雷赛特。”我说，“你的任务就是赶紧谱写你的下毒小曲儿，这样等我回来时就能洗耳恭听了。”

“这好办，”他说，“今儿个我来下个毒……”

我冲他干笑，然后吞下杯子里最后一口皮塔机油饮品，把杯子塞给阿珂斯，随后便向对面走去。

“啊，她来了！维克，这是我妹妹希亚。”利扎克摆出他最温和的笑容，向我伸出手，像是要把我拉过去抱住似的。当然了，他没有，因为那会弄疼他——我脸颊和鼻翼上的潮涌阴翳提醒着他呢。我向维克点头致意，他看着我，眼神空洞，毫无欢迎可言。

“你哥哥正向我讲解几十季来受人误解，被称为‘绑架抢劫’的枭狄传统——涤故更新，”他说，“他称你能证明这一政策的合理性。”

噢，他这么说，是吗？

我的愤怒就像一条干燥的引信似的被引燃了。我无处可发泄，只是盯着利扎克看了片刻。他则报之以微笑，目光里别有深意。在他旁边，雅玛也微笑着。

“因为你和你的侍从亲密无间，”利扎克轻快地说，“当然。”

啊，对了。和阿珂斯的亲密无间——这是利扎克控制我的新工具。

“是的，”我对维克说，“我们并不认为那是绑架抢劫，这是显而易见的。枭狄人称之为‘再生回归’，因为所有能被我们接纳的人都讲着神圣天启的语言，即完美的枭狄语，没有口音，没有词汇的断层。没有枭狄血统的人，是不可能那样如天生母语般讲枭狄语的。这对于非我族人而言，是一种意义更为重大的回归方式，而我则有幸目睹……佐证这一理论的事例。”

“请问是何种方式？”维克问。当他把杯子举到嘴边时，我注意到他每根手指上都戴着戒指，每一枚戒指都是平滑光洁、毫无装饰的。我想知道他戴这些戒指有什么用意。

“我的侍从已经言行如天生枭狄人一般，”我说，“一个优秀的格斗士，有着我们异于其他民族的好眼力。他融入我们枭狄文明的能力乃是……令人震惊的。”

“这就证实了我刚才跟您讲的那些，阁下，”雅玛插进来说，“枭狄文化与历史上有颇多例证，都表明那些所谓‘被绑架’的人——能讲枭狄语的人——其真正的归属地正是我们的故乡。”

在佯作忠诚这方面，她可真是道高一丈。

“原来如此，”维克说，“真是有趣的论调。”

“我们也必须对那些针对我族人民犯有过失的人——哦，我们称之为‘星系中更具影响力的行星’——做出回应。他们入侵我们的领地，绑架我们的儿童，对我们的市民暴力相向——有时甚至大开杀戒。”利扎克皱起眉头，好像想到这些就令他痛苦似的。“当然，皮塔并未有过如此过失，我们一向是友好商贸往来的伙伴。不过类似的损失征讨是一直在进行中的，尤其是荼威造成的那些。”

“但是我听闻过一些传言，称荼威的一位神谕者之死应由枭狄负责，而另一位神谕者也是被你们绑架拘禁的。”维克一边回答，一边轻轻地敲着自己的戒指。

“这是无稽之谈。”利扎克说，“荼威那位最年长的神谕者何以自尽，个中缘由我们是不可能知晓的。神谕者的所作所为，我们都不会知道其原因为何，不是吗？”

他是在迎合维克身为皮塔人的实用主义思维。在这里，神谕者不受重视，他们只是被当作冲着海浪大呼小叫的疯子而已。

维克用手指敲着另一只手里的玻璃杯。

“好吧，也许我们可以进一步讨论你的议题了，”维克不情不愿地说，“或许确有合作的空间，在我们星球与……贵国之间。”

“我国，”利扎克笑着说，“是的，我们向来如此称呼。一个独立的国家，是可以决定自己的未来的。”

“不好意思，”我轻轻碰了下利扎克的胳膊，暗自希望能刺痛他，“我想去拿点儿喝的。”

“当然，请便。”利扎克说。当我转身离开时，我听见他对维克说，“她的天赋赐礼给予了她不间断的疼痛，你知道——我们一直在寻找能帮助她好起来的办法。情况是时好时坏的——”

我咬着牙，一直走到听不见他说话的地方，觉得自己快要吐了。我们来到皮塔是因为看上了他们先进的武器，是因为利扎克想要盟友。我刚刚，从某种角度上说，是帮了他。而我也知道利扎克想要武器是为了什么——是入侵荼威，才不是像他刚才骗维克的“成为独立国家”呢。我现在该怎么面对阿珂斯呢？我刚才帮我哥哥推波助澜，促成了对他家乡的战争啊。我不想找他。

这时我听见了一阵低沉的隆隆声，就像是打雷。一开始我还以为——当然不可能了——是水面上的暴风雨的声音穿透了厚重水域。接着我就在人群之中看见，房间最前方有一队乐师。顶上的灯光照亮了整间屋子，唯独他们除外。他们每个人面前都有一张矮桌，每张矮桌上都放着一种结构复杂的乐器——就是在枭狄的集市上我指给阿珂斯看的那种。不过这些乐器比我们看到的要大得多，也更繁复些。它们在暗淡的光里微微闪烁，中央隆起，虹彩般的嵌板有我手掌那么宽。

打雷般的轰鸣之后是一声粗粝的爆裂声，像是闪电劈过。随后，其他乐师开始演奏，先是叮咚作响，犹如微雨轻敲，接着音韵渐重，仿佛雨势渐大。又有乐师奏出了海浪翻滚的声音，似是水波拍击着想象中的海岸。我们四周充溢着水的声音，水龙头的滴答声，瀑布坠落的哗哗声。我身边有一位黑头发的皮塔女人，边听边闭上双眼，随着乐声摇摆起来。

我没有刻意去找，却在人群中看见了阿珂斯。他手上还拿着那两个空空如也的杯子，微微笑了起来。

我一定要带你离开这儿，我想着，仿佛他能听见似的，说到做到。