“嗯，”我说，“我想我对此还是有所了解的。”

不止一次，我惊异于我们如此对立——却又如此相像，我们的生命围绕着“疼痛”这一主题，以各不相同的方式存在，都为肉体本身付出了过高的代价。我们是否还有其他的共同之处呢？这真叫我好奇。

“你是什么时候获得天赋赐礼的？”我问，“当时发生了什么？”

“那是我十季岁的时候。”他向后靠在墙上，用手蹭了蹭脑袋。他的头发剃得短短的，紧贴着头皮，耳朵旁边有几道新的刮伤——也许他都没注意到这个。“在来庄园服侍你哥哥以前，我是在普通学校上学的。那时候我骨瘦如柴，是被欺负的目标，那些大孩子动不动就会对我拳脚相向。”他笑了笑，“我一发现自己不会感觉到疼痛，就立马把其中一个孩子头儿打了个半死，从那以后他们再也不敢碰我了。”

曾经身处险境，他的身体做出了反应，他的意识做出了反应——他的故事和我的何其相似。

“你看待我的方式，就是我看待凯雷赛特的方式，”瓦什说，“你认为我是利扎克的小宠物，而阿珂斯是你的。”

“我认为我们都是为哥哥服务的，”我说，“你、我、凯雷赛特，我们并无区别。”我瞥了一眼围绕着利扎克的人。“雅玛怎么也在？”

“你是说，在老公和孩子给她丢了脸之后，她怎么还在？”瓦什说，“据说她是爬着向利扎克摇尾乞怜，求他饶恕他们的大逆不道。当然了，这说法可能有点儿言过其实。”

我扔下瓦什，慢慢地靠近其他人。雅玛的手放在利扎克的胳膊上，正往下滑到他的肘部。我以为他会甩开她，因为他很不喜欢别人碰他。但他默许了，也许，甚至还向她那边靠了靠。

在他下令处死了自己的丈夫和女儿之后，她怎么还能站在那儿看着他？更不用说碰他了。我看见她正为利扎克说的什么话而大笑着，但她的眉头紧绷着，仿佛心有苦痛——或是绝望，我想。这两者的表情常常是一样的。

“希亚！”雅玛一叫我，就把所有人的注意力都吸引了过来。我努力让自己正视她，但这很难做到，因为是我杀了莱蒂。有时，当我梦见她女儿的时候，她也会出现在梦境里，伏在女儿的尸身上，号啕痛哭。“可有一阵子没见到你了，在忙什么呢？”

我飞速地和利扎克交换了眼神。

“希亚是我的特别助手，”利扎克轻巧地说，“她替我看着凯雷赛特呢。”

他是在讥讽我。

“那个小凯雷赛特有那么重要？”雅玛问道，她的笑容意味深长。

“这还有待观察，”我说，“但他毕竟出生在荼威，了解很多我们不知晓的敌情。”

“啊，”雅玛轻快地说，“我倒觉得你应该在最近的质询里大显身手，希亚，就像你以前干的那些事一样。”

我觉得自己快要吐了。

“可惜啊，质询需要伶牙俐齿和见微知著的本事，”利扎克说，“这两点我妹妹偏偏都没有。”

我被刺痛了，但根本不想反击。也许他是对的，我确实没有伶牙俐齿。

我只是让自己的潮涌阴翳四散蔓延，当他们的谈话转向其他主题之后，我便走到房间一边，看着外面包围一切的黑暗。

我们正位于星系的边缘，只能看见那些因人口不够稠密而未能加入议会的行星——或是星体碎片。我们称之为“外围次要行星”，或者更随意一点儿，就称之为“外次”。妈妈曾经力主枭狄应将它们视作手足，一起争取合法主权，但爸爸却在私下里笑话她的想法，说枭狄比那些边缘小玩意儿要强大得多。

我就在这便利的角度看着其中的一颗行星，它只是一个很大的光斑，大到无法融入我们所在的星群。一道明亮的生命潮涌向它伸展，如一条腰带似的包围着它。

“P1104，”雅玛·扎伊维斯从杯子里啜了一口饮料，对我说，“就是你正看着的那颗行星。”

“你去过那儿吗？”我站在她旁边，有些紧张，但尽量让声音保持轻快。在我们身后，亲戚瓦克莱茨说了什么，人们爆发出一阵笑声。

“当然没有，”雅玛说，“近两代的枭狄君主不允许人们到外次行星上去。他们——这决断很正确——想让枭狄和那些外次行星保持距离。这是做给议会看的，如果我们想要被严肃看待，就不该和那些未开化的地方有什么瓜葛。”

听起来像个诺亚维克忠臣——或者更准确地说，诺亚维克辩护士。她很懂这种话术。

“是啊，”我说，“那么……想必质询还没有屈打成招出什么结果吧。”

“只找到些小喽啰，主谋者还没有头绪。不幸的是，我们的时间所剩无几了。”

我们？我想着。她就这么自信，把自己当作我哥哥亲密小团体里的一员吗？也许她真的求得了他的原谅。也许她找到了另一种讨好他的办法。

这想法让我不寒而栗。

“我知道。生命潮涌几乎要变成蓝色了，每天都有变化。”我说。

“确实。所以，你哥哥必须得找到什么人，公开示众，赶在巡游之前展示权力。在这样动荡的时期，谋略尤为重要。”

“那么，如果他不能及时找到那人，又要用何种谋略呢？”

雅玛冲我怪异地笑着：“我以为你已经知道了呢。既然你是他的特别助手，难道他没对你提过？”

我敢说我和她都明白，“特别助手”的说法不过是在扯谎。

“当然提过，”我干巴巴地说，“但是你知道，像我这种无聊又迟钝的人，这些事总是说忘就忘。啊，今天早上我可能还忘记关掉炉子了呢。”

“我觉得，对你哥哥来说，赶在涤故更新之前及时地找到嫌犯，没什么难的，”雅玛说，“他们要做的只是关注这次事件，不是吗？”

“他是要诬陷什么人吗？”我说。

利扎克需要个替罪羊，一个无辜的人便将为此而死，一想到这个我就觉得浑身发冷。我不知道这是为什么，几个月之前——甚至几周之前——我对这种事还无动于衷。但阿珂斯说过的话，以某种方式对我产生了影响：我之为我，不必永远一成不变。

也许我可以改变。也许我正在改变，就因为我相信自己可以。

我想起了那个被我放走的独眼女人。她瘦小的身材，独特的动作，只要我想，就能找到她。我能肯定。

“为了你哥哥的政权，这只是小小的牺牲，”雅玛轻轻点头，“为了自己的利益，我们都得做出牺牲。”

我转向她：“请问你做了什么样的牺牲？”

她突然抓住我的手腕，非常用力地攥着，用力得我都觉得她自己无法承受。尽管我知道，我的潮涌阴翳一定已经蚀入了她的身体，她却仍然没有松手。她把我拉近她，近得可以嗅到她的呼吸。

“我放弃了看着你血尽而亡的快乐。”她轻声说。

雅玛放开我，回到人群里去，轻快地甩着胯。长长的白头发垂过她的背，直且顺滑，从后面望过去就像一根白色的柱子，身上的浅蓝色裙子也是那么相称。

我揉了揉手腕，皮肤被她抓红了。会留下瘀痕的，我能肯定。

<h3>§</h3>

我走进厨房，盘子锅子的哗啦声戛然而止。巡游飞艇上的工作人员比诺亚维克庄园里的少，不过我认出了一些面孔——还有一些天赋赐礼。一个洗刷工正让水壶飘起来，肥皂水从他的手背上滴下；一个砧板工正闭着双眼忙着，菜切得干净利落又均匀。

敖特佳正半身探在冷藏柜里，周围静下来的时候，她直起身子，在围裙上抹了抹手。

“啊，希亚，”她说，“没人会像你一样让一屋子人瞬间静默了。”

其他人都直勾勾地看着她，诧异于她与我的熟识，但我只是笑了笑。虽然我有一阵子没见过她了——上一季开始，我会的已经比她多了，现在我们难得见面，顺路时才会——但是她毫无困难地就找回了我们相处的节奏。

“这是种特别的天赋，”我回答，“我能跟你单独说几句吗？”

“你这话说得可真是老气横秋，”敖特佳说着抬了抬眉毛，“跟我来。想必你不会介意在废料间聊天。”

“介意？我可一直都想在废料间待着呢。”我揶揄道，跟着她穿过狭窄的过道，走进一间屋子。

废料间里的臭味儿实在太重，弄得我眼泪汪汪的。我猜那应该是腐烂的水果皮、肉皮外加烂菜叶的气味。这里空间有限，只够我们俩挨得很近地站着。旁边是巨大的垃圾焚化炉，很热，也让气味更难闻了。

我用嘴呼吸，突然间意识到，在她看来，我是多么“十指不沾阳春水”。我的指甲干干净净，白衬衫笔挺。而敖特佳身上则沾着残渍，像是那种本该更壮一点儿，却因为食物不够而显得落魄的女人。

“我能为你做什么，希亚？”

“你能卖个面子给我帮个忙吗？”

“这取决于帮什么忙。”

“如果我哥哥问起来，你可能得撒谎。”

敖特佳抱着胳膊：“你想做什么需要跟利扎克撒谎的事？”

我叹了口气，从口袋里掏出那把刺客丢下的刀子，拿给她看。

“就是最近的偷袭事件，”我说，“有一个人把我堵在走廊里，想取我性命。我制伏了她，但是我……我又把她放了。”

“你是抽什么风要这么做？”敖特佳说，“看在潮涌流淌的分儿上，姑娘，就算你母亲也不会那么好心。”

“我不是——算了。”我拿回了刀子。缠在刀柄上的胶带是有弹力的，弯出了那个女人的手指形状。她的手比我的小多了。“但是我想找到她。她留下了这把刀，我知道你能通过它找到她。”

敖特佳的天赋赐礼是我所见过的最神秘的。给她一件东西，她就能找出这东西的主人。我的父母曾经让她找到过私藏武器的人。有一回，她还找到了试图给我爸爸下毒的人。有时候线索复杂，很难理解，她说过，比如有两三个人都说那东西是自己的。不过她区分起这些人来是很熟练的。所以，如果有人能找到那天的刺客，非她莫属。

“而你不想让你哥哥知道？”她说。

“我哥哥会怎么对她，你很清楚，”我说，“死刑都是最温和的了。”

敖特佳抿着嘴唇。我想起了自己第一次公开亮相之前，是她在我妈妈的监督下，手指灵巧地帮我编辫子；想起了自己月经初潮时，是她替侍女处理了沾血的床单——在妈妈离世之后，是她照顾我。

“你不想告诉我为什么要找她，对吧。”

“对。”我说。

“这和你自己的报复计划有关吗？”

“啊，要回答这个问题，就得告诉你我为什么要找到她，但我不想说。”我笑了，“得了，敖特佳，你知道我能照顾好自己。我可不像我哥哥那么粗陋严苛。”

“好吧，好吧，”她接过了那把刀，“我需要一些时间。明天宵禁之前到这儿来吧，我带你去找那个人。”

“谢谢你。”

敖特佳帮我捋了捋耳后散落的碎发，笑了笑，掩饰着因碰到我带来的疼痛。

“你没那么吓人了，小姑娘，”她说，“别担心，我不会告诉别人的。”