我的房间远离飞艇上的其他一切设施——除了发动机舱，所以要去利扎克的办公室，得走上很远一段路。他叫我去是为了给我安排巡游期间的日程：涤故更新正式启动前的联谊会，我得和他以及其他枭狄贵族一起出席；还要帮他拉拢皮塔的首领。我同意了，因为这些事只要装装样子、虚张声势就行了，用不着动用我的天赋赐礼。

正如那些愤世嫉俗的检测员的预料，利扎克将星际巡游的终点定在了皮塔——多水的星球，以其对抗天气的创新科技闻名。有传言说，皮塔秘密储备着先进武器，如果这是真的，埃加·凯雷赛特一定能预先知晓——他现在已经被利扎克的回忆置换弄得思维错乱了。要是埃加能帮利扎克找到这些最厉害的武器，我哥哥要对荼威发起战争，征服整个星球，也就变得轻而易举了——他可是为此谋划已久。

要回到我的房间，还有一半路程，但这时，灯突然熄灭了，周围的一切都黑漆漆的，飞艇动力中心发出的嗡鸣声也渐渐弱了下去。

我听见了敲击声，有节律的：一下，三下，一下；一下，三下，一下。

我转过身，背靠在墙上。

一下，三下，一下。

潮涌阴翳一下子冲上我的胳膊，跃上了我的肩膀，我脚下的应急灯带开始闪烁，一个人影向我冲过来。我弯下身子，用胳膊肘狠击对方。肘部撞击到盔甲的时候我不禁破口大骂，同时身轻如燕地转了个身——之前练着玩儿的舞蹈，已经和我融为一体变成了本能。我抽出潮涌之刃，冲着偷袭者狠劈过去，把她压在墙上，用锋刃抵住她的喉咙。她自己的刀则掉在了地上。

她戴着面具，一只眼睛那里是缝死的，一条厚实的头巾罩在头上，从额头到下巴遮得严严实实。她和我差不多高，盔甲是自己赢得的，奇阿摩的皮做的。

我碰到她的时候，她呜咽了一下。

“你是谁？”我说。

我话音刚落，飞艇上的备用扩音器就响了起来。这个扩音器很旧，是从早年间的飞艇上拆下来的，传出来的声音细弱扭曲。

“诺亚维克家族的长子，将让位于贝尼西特家族，”扩音器里说，“真相可以被遮掩，却不会被更改抹杀。”

我等着它继续，但没声音了，扩音器关上了。飞艇里的嗡鸣声重新响了起来。这个女人在我手上，我的胳膊或是利刃，随时能要她的命。这时她低声抽泣起来。

“我可以逮捕你，”我轻声说，“逮捕你，然后把你带去审讯。”我微微点头，“你知道我哥哥是怎样审讯犯人的吗？他用我，用这个。”我唤起更多阴翳逼近她，黑色的斑纹盘绕在我的前臂。她叫起来。

有那么一瞬，她的声音听起来像是莱蒂·扎伊维斯。

我放开了她，从墙边退开。

地上的灯带恢复了正常，自下而上地照着我和她。我能看见她仅余的一只眼睛闪烁着，看着我。舱顶的灯也亮了，她沿着走廊飞奔，在转角那里消失了。

我没去追。

我死死攥住拳头，免得双手发抖。我简直不能相信自己刚才做了什么，如果被利扎克发现的话……

我捡起了她的刀——如果这也能叫作“刀”的话。那只是一根带有锯齿的金属棍子，是手工打磨的，尾端包上了一圈胶带，聊作刀柄——我走动起来，不确定要朝哪个方向走，但我需要走动，一直走动。我没受伤，没有证据表明刚才发生了偷袭。但愿走廊里够黑，这样安保录像里就不会显示出，我放走了一个造反的。

我刚刚做了什么啊？

我在走廊里跑了起来，脚步声回荡在身后，几秒钟后我一头扎进嘈杂的人群里。一切都是喧闹的、紧急的，一如我的心情。我把双手缩在袖子里，免得不小心碰到别人。我不是回房间去，而是要赶在所有人之前先见到利扎克——我必须确认，他相信我与此事无关。拒绝帮他折磨人是一回事，参与政变却是另一回事。我把那个偷袭者的刀子放在口袋里，藏起来。

我跑到利扎克的房间那里——他的房间在飞艇的尽头，距离生命潮涌最近的地方，但是卫兵们把我拦住了。他们让我到办公室去找他，在我还不确定他会不会让我进门时，他立刻就嚷嚷着下令让我进去。

利扎克光脚站着，对着墙壁，手里抓着一杯稀释的缄语花花水——我练了这么久，一眼就认出来了。他没穿盔甲，当他看向我的时候，目光里的神色混乱极了。

“你想干什么？”他问。

“我……”我停住了。我不知道自己想干什么，除了自保。“我只是来看看你有没有事。”

“我当然没事。”他说，“瓦什杀了两个叛贼，他们甚至都没能闯到这附近来，一声不吭地就死了。”他拉开了一扇舷窗上的窗帘——这舷窗比其他的都要大，几乎和他差不多高——他向外看去，凝视着正在变成深绿色的生命潮涌。它就要变成蓝色了，入侵别国、涤故更新的时候就快要到了——那是我们的祖先留下的传统。“你觉得几个刺客的把戏就能伤了我？”

我走近他，小心翼翼地，仿佛他是一头野兽：“利扎克，遭到袭击的时候有些慌乱是正常的，完全没关系啊。”

“我没慌乱！”他大吼大叫着，把手里的杯子重重地放在桌子上，里面的缄语花花水洒得到处都是，染红了他的白色袖口。

我看着他，突然想起了自己的第一次星际巡游。那时候他帮我系紧安全带，动作又快又干脆，还会因为我紧张而嘲弄我。他变成现在这般可怕、残忍，并非他的过失，是我们的父亲把他塑造成了这样的人。拉兹迈·诺亚维克给过我的最大恩赐，就是他不在乎我——这比赐予我生命重要得多。

我理解利扎克的威胁、愤怒、轻蔑、恐惧。我也从未温和待人。我们的父亲以目的鲜明的胁迫和恫吓的静默作为武器，我们的母亲则以仁慈和蔼作为无声的利刃。此时此刻，我更像拉兹迈，不像伊莱拉。但这是可以改变的。

“我是你妹妹，你没必要这么对我。”我尽可能温和地说。

利扎克盯着袖口上的红色污渍，没有回答。我觉得这是个不错的信号。

“你还记得那时候，咱们在我房间里玩儿那些小玩偶吗？”我说，“你还教我怎么用刀。我总是攥得太紧，指尖的血液都不流动了，是你教我怎么握刀的。”

他皱起了眉头。我真不知道他还记不记得——或许这部分记忆他已经置换给埃加了？抑或是有些痛苦的记忆已被埃加的温和记忆取代？

“我们不能总这样，你和我。”我说。

他静默的时候，我充满希望——希望他能多少改变对我的看法，希望我们的关系能有所改善，慢一点儿也不要紧，只要他能释放掉自己的恐惧。他的目光与我的相交——就要成功了，我能看见，能听见。我们还能变回从前的样子。

“然后你杀了我们的母亲，”他干巴巴地说，“现在，我们也只能如此。”

我没什么好吃惊的，他这样像狠揍我的肚子似的丢过来一句话，我早就习惯了。但让自己抱有希望，这让我像个傻子。

<h3>§</h3>

我整夜未眠，忧心忡忡地想着他会对这次袭击做何回应。

第二天，问题有了答案，他冷静、自信的声音从远处的滚动新闻中传来。我一骨碌翻身下床，穿过屋子，打开了影幕。我哥哥出现了，苍白、瘦削，盔甲泛着光，怪异地映着他的脸。

“昨天，我们遭到了一次……分裂阴谋。”他撇撇嘴，好像在说一件可笑的事。这是有效的，利扎克知道不能表现出恐惧，要把叛徒的行动尽可能地描述成微不足道。“但那实在幼稚。嫌犯设法让飞艇降速，声东击西，躲过了安保系统。这意味着我们必须把他们揪出来，斩草除根。”他的声音变得穷凶极恶，“飞艇数据库中的所有人都会被随机抽取，以接受质询，就从今天开始。全艇每晚八点到次晨六点施行宵禁，除维护飞行的必要岗位之外，全员有效。何时抓住叛徒，何时宵禁解除。涤故更新也相应推迟，我们能确保飞艇安全的时候再议。”

“质询，”阿珂斯在我背后说，“意思是‘刑讯折磨’吗？”

我点了点头。

“如果你知道任何牵涉此次恶作剧的人姓甚名谁，你最好的晋升机会就来了，”利扎克说，“而为了枭狄人民的利益，所有企图隐瞒消息或在质询中撒谎的人，将严惩不贷。请大家放心，巡游飞艇及艇内所有人员的安全，乃是我最为关注的事宜。”

阿珂斯冷哼了一声。

“如果你无所隐瞒，你也将无所畏惧，”利扎克说，“我们继续做好准备，向这星系中的其他星球展示我们的力量和团结吧。”

他的面孔在屏幕上停留了一会儿，然后就切换回了滚动新闻，用的是欧尔叶语——这种语言我还算能掌握。缇比斯的西部大陆目前水资源短缺——枭狄语字幕竟然对应无误，真是破天荒的头一回。

“展示我们的力量和团结。”我重复着利扎克的话，这并非对阿珂斯，而是对我自己说的，“现在，星际巡游的目的变成这个了吗？”

“还能是别的什么吗？”

滚动新闻仍未间断。议会正在就每个星国神谕者的配给数量进行辩论，他们会在月底进行投票表决。枭狄语字幕是这么说的：“议会力图维护对神谕者的专横控制，以行掠夺之实，这项提案将在月底投票通过。”意思是没错，但充满了偏见。

一伙儿臭名昭著的星际劫匪已经入狱十五载。枭狄语字幕是：“一批佐德传统主义者因对议会的限制性规定发起抗争而入狱，迄今已十五载。”这翻译得就不太准确了。

“本来是为了向我们所依赖的生命潮涌及其幕后推手表示谢意，”我平静地说，“是一种宗教仪式，同时也是对那些先人的纪念和尊崇。”

“你所描述的枭狄，并不是我所看到的枭狄。”阿珂斯说。

我向后瞥了他一眼：“也许你只看见了你想看的。”

“也许我们都是如此，”阿珂斯说，“你看起来忧心忡忡，是不是觉得利扎克会再来找你麻烦？”

“如果事态更糟的话。”

“那，如果你还是拒绝帮他，他会怎样？最坏的可能是什么？”

我叹了口气：“我想你可能不会理解的。我妈妈受众人爱戴，几乎是凡间的圣人。她死的时候，所有枭狄人都痛哭流涕，仿佛整个世界崩塌了一样。”我闭上眼睛，脑海中浮现出妈妈的身影。“如果人们知道我对她做了什么，他们会把我撕个稀烂的。利扎克对此很清楚，所以一旦情况棘手，他就会利用这一点。”

阿珂斯皱起了眉头。我很想知道，如果我死了，他会有什么感觉——这念头出现过不止一次。这并非因为我觉得他恨我，而是因为我知道，每当看着我的时候，他都会想起自己的命运。那个他为之赴死的诺亚维克家族成员，很可能就是我，毕竟我们长久以来都在一起。而我也并不相信，自己就值得他付出生命。

“好吧，”他说，“那我们就寄希望于他别那么干。”

他侧对着我，我们之间不过几英寸之隔。我们经常如此靠近，争论的时候、训练的时候、一起做早餐的时候——他必须得触碰我，才能牵制缓解我的疼痛。所以，他的腰如此靠近我的肚子，我能看到他手臂上的肌肉，应该也不会有什么奇怪的感觉。

不过还是有。

“你那位朋友，库泽，怎么样了？”我说着往后退了退。

“我给了约尔克一些催眠药，让他加进苏扎早上会用的那些药剂里。”

“约尔克要给自己老爸下药？”我说，“真有趣。”

“是啊，有趣。我们就等着看苏扎会不会在午餐时溜桌吧。这应该足够激怒他向我发起角斗挑战了。”

“在你暴露之前得多来几次，”我说，“得让他害怕，也得让他恼怒。”

“难以想象，他那样的人也会害怕。”

“是啊，好吧，我们都会害怕，”我叹气道，“不过恼怒更重要些，我觉得。”

<h3>§</h3>

生命潮涌慢慢地由绿色变为蓝色，而我们仍然没在皮塔降落，正式的涤故更新被利扎克一推再推。我们沿着星系边缘滑行，远离议会的控制。急躁、不耐烦的情绪像湿漉漉的云汽一样笼罩着整个飞艇，只要我离开自己的房间，不论在哪儿都能嗅到这样的气氛。而这些日子，我极少出门。

利扎克无法无限期地推迟降落——他不能彻底放弃巡游，否则他就会成为枭狄历史上第一个无视我们百季传统的君主。

我答应过他，会替他装点门面的，所以在袭击发生几天之后，他和最亲密的支持者齐聚于观测平台时，我也露面了。我一入场就看见窗子透出了外面的黑色太空，犹如巨大生物张开的大口，仿佛要把我们都吞噬进去一般。接着我就看见了瓦什，他抓着一杯茶，指关节正在流血。当他发现血迹时，扯过手帕擦了擦，又塞回了口袋里。

“我知道你感觉不到疼痛，瓦什，但是保护好自己的身体还是很有必要的。”我对他说。

他抬眼看了看我，放下手里的杯子。其他人都聚集在房间的另一侧，端着玻璃酒杯，三三两两地站着。大多数人围绕在利扎克身边，就像排水孔四周散落的碎片。雅玛·扎伊维斯——白发映着黑色的太空，仿佛闪闪发光一般——也在其中，她浑身僵硬，显然非常紧张。

房间里的其他地方没有人，黑色地板油光锃亮，墙壁向窗子倾斜弯曲。我有点儿希望我们所有人都飘走了事。

“我们认识这么久了，你对我的天赋赐礼还是知之甚少。”瓦什说，“我得上闹钟才知道该吃该喝了，还得不停地检查自己有没有骨折或者瘀伤，这些你都不知道吧？”

我从未想过，瓦什在失去痛感的同时，竟然还会失去别的东西。

“所以我根本不管那些小伤，”瓦什说，“过于关注自己的身体，是会让人精疲力竭的。”