他停下来，摸索着那些极羽草，想搜寻幻觉的踪迹，但是什么也没有。

“阿珂斯。”埃加不高兴地催促道。

怪异极了。

阿珂斯紧跟在埃加身后往前门走去。奥瑟开了门，他们鱼贯而入，在前厅脱下外套。然而，呼吸到室内温暖的气息时，阿珂斯觉得有什么东西闻起来不太对劲儿。家里总是弥漫着一股香料的气味，就像老爸在更冷的时节里喜欢做的早餐包。但此刻他闻到的是机油和汗臭味儿。阿珂斯的心蓦地紧绷起来。

“老爸。”他说道。就在这时，奥瑟按下开关，开了灯。

埃加大叫起来，奇西倒吸了口冷气，阿珂斯惊得一动不动。

客厅里站着三个人：一个又高又瘦，一个更高且壮，一个矮而敦实。他们都穿着盔甲，金属在硫黄石昏黄的火光下闪烁，极其深重的颜色，看起来几乎是黑的，但实际上那是非常非常深的蓝色。他们佩着潮涌之刃，剑柄紧握，黑色的潮涌绕手蜿蜒，将武器和人牢牢结合。阿珂斯以前曾见到过这种利刃，但那是海萨巡逻兵的配备。家里是完全不需要潮涌之刃的，这里住的不过是农夫和神谕者。

虽然阿珂斯自己并不清楚这一点，但其实他已经了然于胸：这些人是枭狄人，荼威人的敌人，他们的敌人。在铭记枭狄入侵的纪念碑前，每一支蜡烛背后的罪魁祸首都是这样的人。这些人朝着海萨的建筑进攻，砸碎玻璃，使之伤痕累累；他们专挑那些最胆大、最强壮、最勇猛的人来杀，让他们的家人以泪洗面。阿珂斯的祖母——拿着一把面包刀的祖母，就在此列——他们的老爸是这么说的。

“你们在这儿干什么？”奥瑟剑拔弩张地问。围布仍然好好地围在矮桌上，兽皮毯子也仍然堆在火炉边——奇西出门之前在那儿看书来着。炉火仅余微小火苗，尽管还在燃烧，但屋子里已经冷了下来。父亲挺直身子跨立，把三个孩子护在身后。

“没有女人，”其中一个对另外两个说道，“她跑哪儿去了？”

“神谕者，”其中一个回答他，“没那么容易抓。”

“我知道你们会讲荼威语，”父亲的语气越发严厉，“所以，别假装听不懂我的话，也别东拉西扯。”

阿珂斯皱起眉头：难道老爸没听见他们正谈论老妈？

“这家伙很难缠，”高壮的那人说道，“他叫什么？”阿珂斯注意到，这个人有着金色的眼睛，就像熔化的金属一般。

“奥瑟。”矮墩墩的那人回答。他的脸上满是疤痕，细小的纹路恣意铺陈，其中最长的一条一直延伸到他的眼睛旁边。老爸的名字从他们嘴里念出来，听着真别扭。

“奥瑟·凯雷赛特。”金眼睛说。这一句，他的声音有点儿……不同，仿佛是突然换用了比较重的异乡口音。可刚才并不是这样啊，怎么回事？“我是瓦什·库泽。”他又说。

“我知道你是谁，”父亲说，“我可不是坐井观天、世事不知的。”

“抓住他。”自称瓦什的人下了令，那个矮子便举起手中武器朝着父亲刺了过去。两人缠斗起来，胳膊紧紧地互相扯住，阿珂斯和奇西连忙往后退开。奥瑟狠咬着牙齿，客厅里的镜子爆裂开来，玻璃碎片四散飞溅；老爸老妈的结婚照本是放在壁炉架上的，这时画框也碎了，玻璃罩板裂成两半。可是那个枭狄人仍然不放手，把父亲扑倒在地。这么一来，埃加、奇西和阿珂斯就没遮没挡了。

矮子迫使父亲屈膝跪地，并用潮涌之刃指着他的咽喉。

“看好这几个小孩。”瓦什对瘦子说道。这正提醒了阿珂斯，门就在他背后。他一把抓住门把手猛转，但当他拉开门的时候，一只粗糙的手箍住了他的肩膀。那瘦子单手就把他拎了起来。阿珂斯的肩膀一阵疼痛，他用力反击，狠揍他的腿，那枭狄人却笑了起来。

“这小豆芽菜，”瘦子吐了口唾沫，“你，还有你那些可怜巴巴的族人，最好现在就投降。”

“我们才不是可怜巴巴的呢！”阿珂斯说。但这话听起来就像是吵不赢架的小孩在闹别扭，蠢得很。可是不知为什么，这句话让所有人都愣住了。不光扯住阿珂斯肩膀的那个瘦子停下了动作，奇西、埃加和奥瑟也是。他们一个个都盯着阿珂斯，而且——见鬼——一股热流又涌上了他的脸，这真是这辈子最不该脸红的时刻。

然而瓦什·库泽大笑起来。

“我猜，这是你最小的孩子，”他对奥瑟说，“你知道他会说枭狄语吗？”

“我才不会说枭狄语。”阿珂斯无力地反驳道。

“你刚才说了，”瓦什继续道，“我真好奇，凯雷赛特家族里竟然有个孩子是枭狄血统，你们对此有何高见？”

“阿珂斯……”埃加惊异地低语，仿佛是在向弟弟发问。

“我没有枭狄血统！”阿珂斯狠狠说道，但那三个陌生人立刻笑了起来。直到此刻，阿珂斯才反应过来——他听见了自己嘴里讲出来的话，明白它的确切意思；他也听见了粗粝的音节，夹杂着间隔音和闭元音。这确实是枭狄语，他从未听过的语言。它和优雅的荼威语有着天壤之别，就像扬卷起雪粒的狂风。

他刚刚说了枭狄语，和他的敌人讲了同一种语言。但是怎么会这样——他怎么可能会讲一种完全没有听过的语言？

“你太太呢，奥瑟？”瓦什重新转移注意力，转动着潮涌之刃，黑色的潮涌缠绕在他的皮肤上。“我们得问问她，是否跟一个枭狄人有过浪漫情史，或是她自己就有枭狄血统，却没找到机会告诉你。这位神谕者必然知道她的小儿子何以一口流利的枭狄语，何以如此泄露天机。”

“她不在，”奥瑟言简意赅地说，“正如你所见。”

“荼威人觉得他聪明？”瓦什说，“我的看法是：和敌人耍聪明只会让自己送命。”

“可以确信的是，你的看法愚蠢之极。”奥瑟说道。尽管已经匍匐在地，可不知为何，他仍然能用一种居高临下的气势睥睨着瓦什。“诺亚维克家的奴才，你不过是我指甲缝里的泥。”

瓦什猛地挥拳，狠狠地擂向父亲的脸，力气之大打得他侧翻了身子。埃加大叫起来想要冲过去，却被那个拽着阿珂斯的瘦子一把拦住。埃加已经十六季岁了，身形几乎和成年人相当，可这瘦子却能把两兄弟同时制住，不费吹灰之力。

这时，起居室里的矮桌从中间爆裂，彻彻底底地断开，向两边塌了下去。桌上的小物件——一个旧杯子、一本书、父亲刨削的几块碎木头——全都散落在地上。

“如果我是你，”瓦什低声说，“我就会控制好自己的天赋赐礼，奥瑟。”

奥瑟突然朝着瓦什的脸抓去，但这是个假动作，他紧接着就朝站在旁边看的那个一脸疤的胖子出手，攫住他的手腕，用劲儿一拧，迫使他松开了手。说时迟那时快，奥瑟接住了那柄潮涌之刃，掉转锋口对准它刚才的主人，扬起了眉毛。

“尽管杀死他好了，”瓦什说，“在我们那里，像他这样的人多得是，你却只有三个孩子。”

奥瑟的嘴唇肿胀流血，他用舌尖舔掉血迹，回过头看着瓦什。

“我不知道她在哪儿，”他说，“你们应该已经搜过神庙了。如果她知道你们会找到这里来，她也不会留在这儿。”

瓦什笑着低头看了看自己手里的利刃。

“我想这也无所谓，”他用枭狄语说，“我们的首要目标是这些孩子。”他说着看向胖子，他正一只手抓着阿珂斯，另一只手把埃加摁在墙边。

“我们已经知道最小的是谁了，”胖子也用枭狄语回答，同时又把阿珂斯拎了起来，“但排行老二的是哪一个？”

“爸爸，”阿珂斯极力出声，“他们想知道谁是小孩，他们想知道谁是老二——”

胖子松开阿珂斯，反手就给了他一巴掌，正好打在他的颧骨上。阿珂斯踉跄着向后跌倒，狠狠撞上了墙壁。奇西忍住呜咽扑向弟弟，轻轻抚摩他的脸。

奥瑟咬紧的牙缝里迸发出怒吼，他挥起夺来的那把潮涌之刃，用力地深深刺入瓦什的身体，穿透了他的盔甲。

可是瓦什甚至都没往后退。他歪了歪嘴，微笑着，握住利刃的剑柄。就在奥瑟惊异不已的时候，瓦什猛地把剑从自己身体里抽了出来。鲜血一下子迸发而出，浸透了他的黑蓝色裤子。

“你只知道我的名字，却不知道我的天赋赐礼吗？”瓦什柔声说道，“我没有痛感，想起来了吗？”

他抓住奥瑟的肘部，向后猛拉，接着把刀子扎进他胳膊的肌肉里狠剐。父亲发出的低吼是阿珂斯从未听过的。血溅落在地上，埃加又尖叫起来，徒劳地挣扎着。奇西的脸扭曲了，但她仍然一语不发。

阿珂斯再也忍不住了。尽管脸上还疼得要命，尽管采取行动也没什么用，尽管他根本就是无能为力，他还是站了起来。

“埃加，”他冷静地说，“跑。”

阿珂斯整个人撞向瓦什，手指狠狠地抠进了他的伤口里。再深些，再深些。他想捏碎他的骨头，撕烂他的心脏。

脚步声、尖叫声、哭泣声……所有的声音都涌进了阿珂斯的耳朵里，恐怖至极。他用尽全力猛击瓦什的身体一侧——但那儿佩着盔甲，这几下根本不伤毫厘，反倒让他自己的手疼痛不已。胖子朝他走过来，把他掀起来丢在地上，就像丢一袋面粉，然后抬脚踩住了他的脸。泥土沙砾在皮肤上摩擦，阿珂斯感觉到了。

“爸爸！”埃加大叫着，“爸爸！”

阿珂斯的脑袋动不了，但他抬起眼睛，看见父亲倒在墙壁和前厅之间的地上，胳膊以怪异的角度向后弯着，鲜血飞溅在头的周围，就像一圈光环。奇西蹲在父亲身旁，颤抖的双手停滞在半空，想捂住他喉咙的伤口，却不敢动。瓦什就在一旁，手里拎着沾血的刀。

阿珂斯一下子浑身瘫软。

“让他起来，苏扎。”瓦什说。

苏扎——用靴子踩住阿珂斯的那个疤脸胖子——抬起脚把他拖了起来。但阿珂斯的目光离不开父亲的身体：他的皮肤像那个矮桌一样裂开，鲜血洒在身体一侧——一个人怎么能有那么多血？还有血的颜色——浓深的橙棕色。

瓦什仍然拿着那把沾血的刀，站在旁边，两只手都是湿的。

“现在清楚了吧，卡麦伏？”瓦什对那高个子瘦子说道。卡麦伏咕哝一声算是应答，抓起埃加，给他戴上了金属的手铐。即便埃加一开始就反抗，他此刻也只能束手就擒。他呆呆地盯着父亲，瘫坐在客厅地板上。

“十分感谢你为我们提供了答案，帮我们选出了你的哥哥。”瓦什对阿珂斯说，“不过看样子你也得跟我们走——鉴于你的命运。”

苏扎和卡麦伏一左一右地夹着阿珂斯，推着他往前走。在离开前的最后一秒，阿珂斯甩开他们，扑向父亲身边跪了下来，摸着父亲的脸。奥瑟的身体仍然温热，神情平静安详，他的眼睛睁着，目光里的生命却在一分一秒地消逝，仿佛水将流尽。这双眼睛最终看向埃加，他正被枭狄人推着往门厅走。

“我会带他回家的。”阿珂斯扶着父亲的头，让他看着自己，“我一定会。”

在父亲的最后时刻，阿珂斯没能留在他身边。他在极羽草原之中，和敌人在一起。