“十三爷，这出戏演得好啊，你们没见姓姚的当时那熊样，我都差点没忍住笑出声。”有人说道。陈十三开心地招呼道：“走吧，明儿一早恭迎张少爷归来。”

翌日一早，张树愧刚起床，打开门准备做生意，突然一个人跌跌撞撞地挡在了他面前。当他看清眼前人时，立马惊呼起来：“明生，明生，你怎么回来啦，真的是你吗？”

站在张树愧面前的人确实是他的儿子张明生，他紧抓着儿子的胳膊，还以为自己看花了眼，激动之余不禁泪眼婆娑。

张明生也完全不清楚自己为什么突然就被放了回来，但这是个皆大欢喜的结局，张树愧兴奋得像个孩子，恨不得立马把这个好消息告诉天下人。

“哎呀，太好了，张少爷，你可真是福大命大，兴许是老天爷开了眼。”陈十三故意夸夸其谈，他之前见过张明生，所以言语之间也不客气，“张少爷，你身手如此好，怎么就只废了姓姚那小子一条手臂，要是我，干脆就把他两只胳膊全废了。”

张明生讪笑道：“废了他一只手，估计他短时间里不敢出来作恶了。”

张树愧插话道：“明生，你这次福大命大，也许真是老天开眼，以后行事可得收敛一些，别由着自己的性子来，要是真惹出人命，就不好收场了。”

“对了，张少爷身手如此之好，这次我们押送二十万大洋回南北镇，张少爷干脆跟我们一块儿过去，路上也多个得力的帮手。”张六佬这个建议得到了大伙儿的极力赞同。

张树愧忙说：“六爷的建议，我看很不错，明生得罪了姚家，留下来也并非好事，正好离开一段时间，避避风头再回来吧。”

“爹，您让我去我当然去，但我绝不是为了避开姚家的人，我也不怕……”张明生满脸大义凛然。张树愧苦笑道：“啥都别说，只要你走就成。”

陈十三却突然反驳道：“这一路上能发生什么事，再说咱们有人有枪，还怕什么？我看就不用麻烦张少爷了吧。”

张六佬说：“十三爷，张少爷可是从少林寺出来的，说不定真能帮上咱们的忙。再说如今乱世，南北镇那边也正缺人手，让张少爷过去，老爷也会求之不得的。”

“对对对，如今世道不太平，这二十万大洋可全是救命的钱，让明生跟着，也确实多个帮手……”张树愧忙不迭地帮腔，他深知这二十万大洋对泰和合来说至关重要。可陈十三却眯缝着眼，半天没开腔。

“十三爷，您倒是说句话呀。”张六佬提醒道。陈十三这才睁开眼，缓缓地说：“这条道我可是跑了千儿八百回了，路上有几块石头，山上有几棵树，我一眼就能数清；张少爷如今是受了惊吓的人，惹上的不只是姚家，还有知事大人，万一要是人走了，姚家再上门讨麻烦，我担心张老板自个儿应付不过来呀。”

张树愧笑道：“十三爷替我考虑得如此周全，我就算再不识时务也不能只顾私利。我今日能吃上这碗热饭可全仗卢老爷的大恩，卢老爷对树愧可谓情深义重，树愧虽然就一个儿子，但为了茶庄，让我抛头颅洒热血也在所不辞。”

“既然张老板是如此大义之人，我也不能违了您的好意，那就按大家的意思办吧。张老板，马上安排，我们明日一早就走。”陈十三沉思了一会儿，想着自个儿太过坚持，反倒会坏了气氛，于是便应了下来，又笑看着张明生，想起昨晚自己导演的那出戏，弦外有音地冲张树愧说，“不过，我看姚家短时间里不敢再上门惹麻烦了，您就安心做生意吧。”

“有件事我还是很糊涂，知事为何会突然放了明生？”张树愧再次问到这个问题。陈十三笑道：“管他呢，只要人回来不就好了？”

因为卢次伦急等着要钱，所以他们第二天一早就把大洋搬到了马背上，然后离开鹤峰县城，沿着原路返回南北镇。载着二十万大洋的马匹行走极慢，走了整整一天，直到天快黑时才赶了几十里路，只好在途中找了一家客栈暂住一晚。

“这家客栈可靠吗？”张六佬担心地问。陈十三道：“大晚上的赶路更不安全，还是先住一晚，等明儿一早再走吧。”

张六佬看着这家荒郊野外的客栈，不知为何，心里有一种不祥的感觉。但陈十三又说：“怕什么，这家店的苏掌柜我认识，以前住过。”

店小二一见这几人都背着枪，慌忙把他们让了进去，又招呼其他伙计过来帮忙，连同装着大洋的箱子也搬进了大堂。

“苏掌柜在吗？”陈十三扯着嗓门问。店小二忙说：“掌柜的回乡下办事去了，过两天就回。”

陈十三疑惑地问：“新来的？怎么以前没见过你。”其实他只记得苏掌柜的脸，对下面的伙计根本没什么印象。

“对对对，真是新来的，刚来没两个月，之前大部分伙计都请辞了。”小二说完，又问：“几位客官，看样子没吃晚饭吧？要不先给几位爷来点好菜好酒？”

“行，有什么好吃的全端上来，再把好酒来一坛。”陈十三吆喝道。不多时好酒好菜便端了上来，他端起碗便喝了个底朝天。

张六佬看在眼里，忙劝道：“十三爷，我看今儿就别喝了吧……”

“怕什么，这点酒还能把我给灌醉了不成？”陈十三趾高气扬地说。其他兄弟把枪卸下放在一边，也摆开架势打算好好喝几碗。见此情景，张六佬只好起身说：“我出去撒泡尿。”

陈十三见张明生两只眼睛滴溜溜地到处看，带着戏谑的口吻问：“张少爷，你该不会也跟六爷一样担心这儿是家黑店吧？”

张明生不置可否地笑了笑，却并不答言。

大伙儿赶了一天路，早就饥肠辘辘，一个个像饿死鬼似的狼吞虎咽起来。

“来，再满上！”陈十三大声吆喝着，大伙的酒碗碰在一起砰砰直响。

张六佬回来的时候，现场已经闹翻了天。他挤上去刚扒拉两口，突然正站着喝酒的一人手一松，酒碗掉在地上摔得粉碎，然后就趴在桌上没了动静。

“哎，这就醉了？”陈十三话音刚落，自个儿也突然感到一阵眩晕，当他倒下的时候，刚才正在喝酒的人全都趴在那儿没了声息。

“这么快就醉了？”张六佬没喝酒，所以是清醒的，但是当他说完这话，才感觉有些地方不对劲，此时一回头，只见几个凶神恶煞的男子横在面前，像门神一样。

张六佬扫了他们一眼，才明白遭了黑手，心想这酒里肯定被人下了药。

“小兄弟，知道大爷是干什么的吗？”说话者是光头，而且一脸横肉，长满了络腮胡。

张六佬知道现在后悔也没用了，但他跟土匪打过交道，大致了解这些人的脾性，所以装作很胆怯的样子说：“大、大哥，几位大哥，大家求财不求气，你们要什么尽管拿去，只要放咱们兄弟一条活路。”

“络腮胡”狂笑道：“还算识相，不过大爷我一向做事干净利落，万一要是放了你们回去，你们一报官，那不是要断了咱们兄弟的后路？”

张六佬听他如此一说，知道今晚遇上了狠角色，顿时头皮一麻，忙哀求道：“大哥，我可是什么都没看到，也什么都不记得啊，咱们弟兄都是干小买卖的……”

“少废话……”“络腮胡”手上的枪突然指向了张六佬的额头，张六佬惊出一身冷汗，强压着内心的恐惧，咽了口唾沫，赔着笑说：“大哥，枪口……小心走火，小心走火，小心……”

“把箱子打开！”络腮胡逼迫着他。他说：“箱子都有钥匙锁着。”

“钥匙在哪儿？快拿出来。”

“在、在……”

“在什么在，再啰唆，老子一枪崩了你。”“络腮胡”极不耐烦。张六佬只好说了实话：“钥匙在他身上。”他指的是陈十三，“络腮胡”示意一个手下去取钥匙，但搜遍了陈十三全身也没找到钥匙。

“络腮胡”立马变了脸，瞪着眼睛怒吼道：“小子，活腻了吧，敢骗我！”

张六佬面对黑洞洞的枪口，忙说：“我来，我找找。”

“络腮胡”让开了路，张六佬绕过去，陈十三突然从板凳上滑落到了地上，他只好蹲下身去找钥匙，可就在此时，从这个角度正好看到睁着眼的张明生。张明生冲他使了个眼色，他立即心领神会，起身说：“我记错了，记错了，钥匙没在十三爷身上。”

“络腮胡”顿时勃然大怒，飞起一脚踹翻了张六佬，嘴里骂骂咧咧。可当他要进一步对张六佬不利时，突然一个人影如闪电般抓住了他手中的枪，然后猛一用力，他站立不稳，险些摔倒，然后便被一只大手从后面掐住了脖子。

因为事情发生得太过突然，所有人都没反应过来。

“你没被迷药放倒？”“络腮胡”瞪着眼睛纳闷地问。张明生冷笑道：“练武之人不近酒色，你连这个都不知道，还学人抢劫？让你的人全都把枪放下。”

“络腮胡”虽然落入了张明生手中，又被卸了武器，但仍然十分嚣张，瞪着眼睛咋呼道：“识相的话最好赶紧放了大爷，大爷手下这么多人，要不然你们一个也别想活着走出去。”

张明生艺高人胆大，呵斥道：“我再说一遍，让你的人把枪放下。”

“别他妈做梦了。”“络腮胡”依然态度强硬，“爷爷落到你手里，要杀要剐随你便。”

“信不信我捏碎你？”张明生手上加了些力道，“络腮胡”果然受不了了，连连挥舞着手臂，张着嘴，从喉管深处发出痛苦的呻吟。

张明生待“络腮胡”的手下放下武器后，又冲张六佬说：“快把人弄醒。”

张六佬折腾了许久，陈十三才终于睁开眼。他一看面前这阵势，迷迷糊糊地问：“我怎么就醉了？”不过等他清醒过来后，又猛然起身吼道：“发、发生啥事儿了？这些人都是干啥的？”

“十三爷，别慌，已经没事了。这些人盯上咱们了，咱们着了道儿了。”张明生说，“刚才他们在咱们酒里下了迷药，你们都被迷倒了。”

“那、那你怎么没事，你不也喝了吗？”陈十三还记得跟他碰过酒碗。张明生轻蔑地说：“行走江湖，哪能不多长一只眼，刚才一进店就觉察哪里不对劲，所以那些酒我虽然喝了，但没吞下去。没想到这还果然是家黑店。”

陈十三拔出枪来，对着络腮胡的额头怒吼道：“什么来头？敢动十三爷的货，活腻歪了吧，也不打听打听，这条道上谁人不认得十三爷？瞎了你的狗眼！”

“络腮胡”仰着脑袋，咧着嘴说：“今儿我栽了，你们也没什么损失，带着货走人吧，就当什么事都没发生过。”

陈十三大笑道：“兄弟，你当十三爷第一天出来混？你说算了就算了？要是我这兄弟没留一手，这会儿恐怕已经被你剁了做包子馅儿了吧。”

“络腮胡”横着眼没吱声。

“十三爷，依我看，咱还是报官吧。”张六佬建议道。陈十三却冷笑道：“官匪一家，你不知道吗？所以十三爷我从来不相信那些当官的。明生，这件事是你摆平的，该怎么处置这些家伙，你做主吧。”

此时，被迷倒的保安队兄弟陆续醒来。

张明生沉吟了一下，问“络腮胡”：“我不想见血，但你必须告诉我你们是哪条道上的。”

“五峰过来的。”“络腮胡”不快地回道。张明生想了想，又问：“孙老大的人？”

“络腮胡”似乎受到了惊吓，顿时就瞪大了眼。

“孙老大是谁？”张六佬诧异地问，陈十三很明显也想知道答案。

张明生道：“孙殿峰，一个土匪头子，不过听说孙老大最近的日子并不好过，没想到他的手下居然大老远跑鹤峰来了。”

“络腮胡”听了这话，眼皮微微垂了下去。

“你们把店里的掌柜和伙计怎么了？”陈十三突然想起这茬。“络腮胡”脸上流露出为难的表情，全然一副死猪不怕开水烫的架势。陈十三把手中的枪一挥，“络腮胡”瞬间就露了怯，无奈地说：“都这时候了，也没什么可隐瞒的，掌柜和伙计都被我们绑了。”

“在哪儿？”陈十三追问道。“络腮胡”仰了仰头，看着身后说：“地窖。”

“让你的人把老板带出来。”张明生呵斥道。“络腮胡”只好照做。

张六佬此时又问道：“你们来这儿多久了，害了多少路人？”

“没，没几个。”“络腮胡”哭丧着脸，“实话给您说吧，过往的客商不多，生意不好做，这也就是第二趟。”

“怎么着，跟着孙老大混不下去了？”张明生问。“络腮胡”叹息道：“山寨被城防团给剿了，大当家活不见人，死不见尸，我们几个兄弟好不容易捡了条命，只好躲到这儿来做点无本买卖。不过我们不伤人命，打算做几笔买卖就撤，上次绑的那几个人也全在地窖里……”

苏掌柜和几个伙计，还有上次被抢劫的客商被从地窖里放出来时，全都因为大难不死而悲喜交加，千恩万谢自然不在话下，然后又反过来把“络腮胡”等人关进地窖，商量着该如何处置他们。

“为了免除后患，我看还是交给城里的警察局或城防团处理吧。”陈十三提议，但没人理会，他不解地问，“你们都怎么了，难不成想放虎归山？这可不是最好的办法，跟山匪仁慈，那可就是跟自己过不去。”

张明生好像旁观者一样，默默地坐在那儿发呆。

“既然都不开腔，那就按我说的……”陈十三话音刚落，张六佬突然说：“十三爷，我看还是放了他们吧，这个世道，要想讨口饭吃还真不容易，要是有口热饭吃，谁愿意落草？”

陈十三听到这话，似乎有些吃惊，目光停留在他脸上很久，又迟疑了片刻才问：“你忘了大崖山上的山匪是怎么对待茶庄，还有玉莲的？”

张六佬心头一紧，只好喃喃地说：“十三爷，你看着办吧，我听你的。”

“那好，就这样办吧。”陈十三正要派人去报官，张明生开口了：“十三爷，我觉得应该再考虑考虑。”

“你有什么想法？”陈十三问。张明生道：“刚才六爷也说了，世道艰难，民不聊生，平头百姓的命不值钱。我这次被姚家陷害，险些蹲了大牢，再加上这些年在外面闯荡，也深知要讨口饭吃实属不易。这些山匪虽抢了客商，但并未伤人性命，依我看，给他们一次机会吧。”

此时，苏掌柜出来了，感激地说：“几位客官，房间都已打扫干净，天色不早，累了一天，还是早早安顿下来吧。”

“苏掌柜，你别管我们，我们还有些事要商量，你先去歇息便是。”陈十三说。谁知苏掌柜问：“几位客官是在商量如何处置这些山匪吗？”陈十三点了点头。苏掌柜叹息道：“那些山匪当初来小店想讨口热饭吃，我看得出来他们是又累又饿，所以才给准备了酒菜……”

“老板，你这是好心没好报呀。”陈十三打断了苏掌柜。苏掌柜却摇头道：“他们吃饱喝足后把我们这一干人关进了地窖，但那带头大哥跟我说，他们只抢有钱人，做几笔大生意就放了我们，而且绝不会伤及人命。所以我的意思是，他们的骨子还没坏，还有得救；但要是报官，八成就毁了。”

“苏掌柜，你也不支持报官？”陈十三言语之间很是郁闷，没想到掌柜的境界竟会如此之高，只好扫视了所有人一眼，起身说道，“既然大家都这么想，那我也无话可说，放人吧。”

掌柜正要去，张六佬却拦住了他：“还是我去吧。”

张六佬躬身进地窖的时候，“络腮胡”正紧绷着脸跟手下商量脱身之计，一见有人来了，立马就收了声。