张六佬承认自己是喜欢上了卢玉莲，因为只要一天没见到她便觉得心里少了点什么，而且有种魂不守舍的感觉。这天晚上他正在值夜，望着天空的星星发呆，突然身后传来卢玉莲的声音，他慌忙收回眼神，木讷地问：“大小姐，这么晚还没歇息？”

“睡不着，出来透透气。”卢玉莲在台阶上坐下，他站在那儿浑身不自在。她不由分说拉他坐下，他看了看周围游走的人影，低声说：“我在值夜呢，要是被……”

“我让你坐你就坐。”她毫不理会地命令道，“有事问你。”

张六佬无奈地坐下，她却低声叹息起来。他担心地问：“出什么事了吗？”

“不是我，是茶庄。”她没有隐瞒泰和合遇到的麻烦。张六佬心里一惊，说：“如果真是这样，为什么不干脆终止跟英国人的合作，反正泰和合的茶叶也不愁没人要。”

“我也这么跟爹说，但爹说英伦市场很大，不想就这么轻易丢掉。”她的话也是卢次伦的原话，“爹一夜之间白了很多头发，我真不知该怎么做才好。”

张六佬偷偷瞟了她一眼，月光正好洒在她那张娇媚的脸上，他不禁心神荡漾。

“只可惜我是女儿身，要不然也可以为爹分担……”她幽幽地说，声音中充满了惆怅。

他沉默良久，突然说：“我倒是有个办法，要能成功的话，一定可以缓解这次的危机。”

卢玉莲满心欢喜地催促道：“快说说看，要真有用，我爹一定会对你另眼相看的。”

张六佬和卢玉莲连夜来到卢次伦面前，她直接说出了他刚才所说的办法。卢次伦皱着眉头，继而凝重地说：“办法倒是个办法，但我们两家素来没有往来，何况曹家一直视我为竞争对手，在这个关键时候，怎么可能借茶叶给我？”

卢玉莲赶紧帮衬道：“爹，六佬说他自有办法，那就让他试试吧。”

“你真有办法说服曹天桥？”卢次伦疑惑地问。

张六佬说：“虽然我不认识曹天桥，但我跟他儿子却是有过交集。”

“曹本？”卢次伦问。

张六佬点头道：“曹本这个富家子弟吃喝嫖赌样样俱全，我们曾在赌坊里交过手，如果从他下手，兴许可以找到办法。”

卢次伦虽然不赞同搞歪门邪道，但想想目前并无其他好法子，只能答应让他去试试再说。

一出门，卢玉莲就追问道：“真能行吗？”

“放心吧，要是换作别人我就不能保证了，但这个人是曹本，那机会就大得多了。”

“那你打算怎么做？”

张六佬想了想说：“我答应了老爷的事就一定会尽力去做。”

卢玉莲看着他离去的背影，眼里泛着暖暖的光。

卢次伦还在为烦心事而郁郁寡欢，陈十三突然进来问：“叔，有办法了？”

“一团乱麻呀。”

“要不马上去把整个镇子里零散的茶叶收上来。”

“零散的能有多少，远远不够。”

“那不是等死？”

卢次伦叹息道：“这件事你就不用管了，六佬已经去处理了。”

“张六佬？又是张六佬？”陈十三大感意外，却十分不解卢次伦为什么如此信任他，不禁反问，“一个杀猪佬能有什么办法，这么大的事您就放心交给他处理？”

“这也是下下策，如果有更好的办法，我能这么为难？”卢次伦头昏脑涨，最近精神也差了许多，经常夜不能寐。

陈十三非常不满卢次伦如此器重张六佬，但自己又想不到好办法，只能生闷气。他在院子里看到甩掉了拐杖的吴天泽，吴天泽见他脸色如此难看，于是问他发生了什么事。

“没什么好事。”陈十三不快地说，“那个杀猪佬到底对老爷施了什么法术，老爷居然什么事都交给他做，真不知道是怎么想的。”

吴天泽想起卢玉莲，狠狠地咽了口唾沫，道：“那小子就是个下三烂，太会耍手段了，看来得盯紧他。”

“你不是喜欢大小姐吗？”陈十三突然问。吴天泽支吾了两句，便点头承认了。

陈十三冷笑道：“你小子野心也不小，一个下人，居然想打大小姐的主意。虽然我认为你是癞蛤蟆想吃天鹅肉，但跟张六佬比起来，我更看好你。”

吴天泽听了这话，不仅没有不舒服，反而高兴地问：“十三爷，你真的站在我这边？”

“我哪边都不站。不过当务之急是我们必须联手对付那个杀猪佬，不能让他继续在老爷面前逞威风了。”陈十三老谋深算地冷笑道，“老爷居然指望张六佬去处理这次的棘手事儿，真想不明白这小子到底有什么能耐。”

“他有什么能耐？我看他顶多就是想在老爷面前逞威风。我们现在什么都不用做，就等看笑话吧。”吴天泽好像对张六佬无法完成任务这件事有十足的信心。

陈十三却反问道：“万一要是被他碰巧做到了呢？”

吴天泽眼里闪过一丝慌乱，心里却马上有了主意。

张六佬再次回到孙长贵的赌坊，孙长贵一见他便像看见贵人似的迎了上去：“哎呀，这不是六爷吗？好久不见，什么风把您给吹来了。”

“孙老板的生意还是这样好。”张六佬扫了一眼赌桌上的赌客们。孙长贵眯缝着眼睛，笑着说：“全靠街坊邻居照顾生意，不过都是小本生意，哪能跟六爷您比？六爷您现在可是泰和合茶庄的大红人，我可听说您就要娶卢老板的女儿了，以后发达了，可不能忘了我这个老朋友。”

张六佬一听这话便愣住了，惊问道：“你听谁说的？这么大的事儿，我怎么不知道？”

孙长贵嬉皮笑脸地说：“六爷，您就别瞒我了，这事儿都传开了，兄弟们都等着给六爷您贺喜呢。”

张六佬猛然想起在大街上撞见过金牙苏，顿时就明白了怎么回事，转头问：“孙老板，曹公子近日来过吗？”

“曹家公子？”孙长贵反问，又坏笑道，“来过，当然来过，不过今儿还没来，这会儿又不知去哪儿鬼混了。”

“那他今儿还来吗？”

“那我就不知道了，不过曹公子这两天都晚上过来，天快黑了，差不多该到了。怎么，六爷您找他？”

张六佬点头道：“那我等等。”

“有什么好事？”孙长贵缠着问。张六佬故作深沉地说：“也没什么事，帮卢老爷办点事儿。”

“哎哟，还说不是卢老爷面前的红人，卢老爷让您办的事肯定不是小事儿。”孙长贵正说着，突然眼前一亮，看着门口喊道，“说曹操，曹操到。来了，曹公子到了。”

张六佬看见曹本的时候，曹本也看见了他。但曹本却装作没看见张六佬似的，眼睛转向别处，冲孙长贵嚷道：“孙老板，今儿怎么没听你咋呼呢？是不是遇见了贵人，就不把本少爷放在眼里了？”

孙长贵涎着脸说：“曹爷，这不是您刚进门我就迎过来了吗？”

曹本冷冷地哼道：“有眼无珠。”

在一边静观事态的张六佬突然满脸堆笑，凑上去拦在曹本面前说：“曹爷来了！”

曹本翻着白眼打量了他一眼，不屑地说：“我道是谁呢，原来是最近飞黄腾达的六爷啊。”

“曹爷过奖了，不敢当，不敢当。”张六佬抱拳道。

曹本冷笑道：“没什么不敢当的，听说六爷最近发达得很，不过卢次伦身边好像又多了一条狗。”

孙长贵以为张六佬会发怒，却没想到他压根儿没放在心上，而是笑容可掬地说：“曹爷真会说笑。”

“曹爷我从来不说笑，你不就是卢家养的一条狗吗？”曹本大笑，“好狗不挡道，别妨碍大爷。”

“是、是，曹爷您请。”张六佬一开始本打算开门见山的，但见他如此态度，只好暂时打住，寻思再想办法。

孙长贵目送着曹本上了赌桌，这才低声说：“六爷，您真找曹少爷有事？”

张六佬不置可否地说：“也没什么大事，我等等吧。”

“要不要上去玩两把？”

张六佬顿了顿，摇头道：“还是不了。这样吧，我再来，今儿先走一步。”

“不等曹少爷了？”孙长贵追问道。张六佬看着正在赌桌上忙碌的曹本，深沉地说：“今儿还是先不等了，让曹爷开开心心地玩。”

孙长贵把他送到门口，老远还在喊：“六爷慢走，再来。”

张六佬没想到自己刚踏进赌坊大门便被人跟踪了，此时离开的时候，“尾巴”又跟了上来。他在回茶庄的路上一直在考虑如何才能接近曹本，如何利用曹本去说服曹天桥，这个问题像绳子一样捆住了他的思维。

躲在暗处的吴天泽像幽灵似的盯着张六佬，亲眼看见了他走进赌场跟曹本接触的情景，但以他的智商，却想不通这两人见面的原因。

“什么，你确定没有看错？”陈十三狐疑地问，眼里闪烁着狡诈的光，“张六佬在这个时候去找曹少爷，不是摆明想跟曹家的人扯上关系吗？”

“十三爷，我就想不明白了，老爷一向跟曹家不相往来，张六佬在这个时候去找曹少爷……”吴天泽努力想弄清楚这其中的关系，可越想越乱，“那小子是不是傻了，要是被老爷知道……”

陈十三眯缝着眼睛沉吟了片刻，得意地笑道：“亏你还是茶庄的保安队长，怎么连这点事儿都想不明白？”

吴天泽笑嘻嘻地拍马屁：“十三爷，您就别寒碜我了，我这个人嘛，要说舞枪弄剑倒还行，但要说脑子，哪能跟十三爷您比呀。”这话听得陈十三舒坦极了，他不禁大笑道：“这话我爱听，实话告诉你吧，张六佬这次去跟曹家的人接触，八成不是他自己的主意。”

“不是他自己的主意，难道是老爷？”吴天泽越发糊涂。

陈十三道：“一定是老爷让他这么做的，要不然他没那个胆，老爷安排他去见曹家的人，一定是想借曹家之手解决这次的危机。继续盯紧张六佬，决不能让他继续在老爷面前得势，要是这件事让他给解决了，那你以后想要在卢家立足恐怕就更难了。”

“泰和合和盛元茶庄老死不相往来，现在老爷遇到了麻烦，曹家哪肯出手相帮？”吴天泽道，“不过现在卢家遇到了麻烦，我们不能做对不起卢家的事吧，再说，你不是跟老爷……”

陈十三眉宇间射出一道寒光，摆了摆手，不快地说：“我明白你想说什么，我也很想帮茶庄渡过难关，但目前我们面临的问题是，万一让那个杀猪佬得势，再加上他还曾救过小姐，他很可能成为卢家的女婿，茶庄早晚都会落到他手里。难道你想眼睁睁看着这一切变成现实？一个杀猪佬，尽用些下三烂的手法，他不配拥有这些。”

“我帮老爷是天经地义，但不想以后什么事都要听那个杀猪佬的。”吴天泽说。

陈十三拍了拍他的肩膀，叹息道：“明白就好，所以此事必须成功，万万不能让张六佬那小子说服曹天桥。”

卢氏又突然从梦中醒来，捂着头痛苦地呻吟。她最近几日经常头痛得厉害，而且基本都是半夜发作，疼痛搅得她痛苦难耐，每每都要折磨几个时辰才能慢慢缓解。

卢次伦抱着她的身子，端起汤药喂她喝下。过了好一会儿她才感觉舒服点，然后喘息着说：“终于又熬过了一夜。”

“镇上的大夫没法子了，明儿去县城找大夫看吧。”卢次伦心疼地说。可卢氏微微摇头道：“不用了，镇上最好的大夫都看过，说我这是老毛病犯了，喝些汤药就会好起来的。”

“唉，镇上的大夫哪有县城的大夫好，你看汤药也喝了不少，每晚还是照样发作。听我的，明儿一早我就送你去县城。”卢次伦坚持说道。卢氏说：“真的不用了，我这是老毛病，过两天就会没事儿了，洋人的事儿还没处理完，茶庄里的事儿够你忙的。”

卢次伦确实正在为这事儿发愁，每晚也是辗转反侧无法入眠，但他不想夫人为自己担忧，所以装作坦然地笑道：“生意上的事忙不完的，操劳了一辈子，哪有忙完的时候？这次和洋人的生意虽然棘手，但我已经交给六佬去处理了。”

“你就这么相信他呀？”

“六佬是个精明人，现在我身边很需要这样的人才。”卢次伦叹息道，“你不是经常说我年纪大了，该找人帮忙打理生意吗？六佬就是合适的人选。”

卢氏似乎顿了顿，卢次伦猜到了她的心思，轻笑着说：“你就没发现咱们女儿的心思吗？”

“我是她亲娘，哪能不了解女儿的心事？我知道女儿大了，有些事由不得我们做主，但六佬刚来茶庄，而且米家……”她话未说完就打住了。卢次伦接着说：“我知道你想说什么，这个社会讲求门当户对不假，但玉莲是我们的女儿，你也了解她的性子……”

“好了，睡吧，就没有一次说得过你的。”

夜色越来越深沉，但卢次伦仍然躺在床上无法入睡。日子一天天过去，眼看离洋人给的最后期限越来越近，想到这些，卢次伦不禁又在心底叹息起来。