熙洽在徐兰香的变相逼迫下，无奈地去找小矶国昭，过后，心里又悔又怕，悔的是不该为马明金求情，假如获得自由的马明金再生出什么事端，他有推脱不了的干系，这等于有个把柄握在小矶国昭的手里。怕的是徐兰香竟敢说出炸宪兵队的话，以她的性格，说不定以后要给他惹出多少麻烦。几天后，他为此专门回到吉林市，一进家门，气急败坏地冲大老徐嚷着，把徐兰香找来，他要好好的教训教训她。

大老徐事后才知道妹妹去新京找了熙洽，她见熙洽真的动气了，忙赔上笑脸：

“救人一命，积德行善……再说了，你不是她姐夫吗，她不求你，求谁？看你气得这样，犯得上吗？”

熙洽气怵怵地：“她那是求吗？她那是威胁，我才寻思过味了，她是用炸宪兵的事儿来吓唬我，今个儿我回来了，就是想她去炸，我看她有几个胆子。”

大老徐：“她打小就那么任性，你跟她叫啥真儿？行了，行了，别生气了，我知道你回来，给你燉了你爱吃的猪爪，还有红烧海参……”

熙洽：“吃个屁，我气都让她气饱了。”

大老徐把那张喷香的脸凑上来，笑嘻嘻地说：“你们老爷们儿就是火气大，等晚上，我让你好好出出火。”

熙洽余怒未消地，气哼哼地：“你们这姐俩儿，一个软的一个硬的，我……我早晚得坑在你们手里。”

大老徐称不上是风尘女子，绝对风流成性，对付男人，其火候，绝地掌握得恰到好处，她不失时机的冷下脸，柳眉一挑，身子一扭：

“咋的，你还没完没了？我们姐妹还能求着你啥？平时喝点尿骚酒，总吹你是财政总长，有天大的能耐，这让你说句话，救个人，你看你，事儿办完了，还不依不饶的，你这不是猪八戒照镜子，里外不是人吗？”

熙洽：“救人，救人，你没看看她救得是谁，那姓马的可是反满抗日分子，是日本人好不容易抓住的要犯。”

大老徐骨子时就有个不讲理的劲儿：“啥要饭不要饭的，大街上要饭的多了，日本人都能抓去？”

熙洽：“你少跟我胡诌八咧，我说是反满抗日的要犯，不是要饭花子……”

大老徐：“我大字不识一个，听不懂你说的是啥。”

“你们姐俩儿呀，净说昧心眼子的话，我算服你们了。”熙洽回来本想冲徐兰香发泄一番，现在看来，大老徐这一关就过不去，他长叹一声。

大老徐能掌握好分寸，见好就收，扑哧笑了：“杀人不过头点地，你看你这气性……等过阵子，我好好替你骂她一顿。”

熙洽：“她呢？我咋没见着她人影儿呢？”

大老徐：“这几天就不着家，也不知她忙些啥……”

熙洽：“又去马家大院了？”

大老徐心知肚明，但还是支吾着：“她……她没说，我……我也没问……”

熙洽不需再问了，徐兰香肯定在马家大院，一想到这儿，他更加后悔不该为马明金说情，这要是马明金贼心不死，重操旧业，徐兰香若执意嫁给马明金，日本人生性多疑，细究起来，他纵有千张嘴也难以说清……

徐兰香连日没回家，确实是在陪伴着马明金。

马家大院与酒井的契约，放在中间人郑廷贵手中，说好了，见到马明金后才算有效。马万川与明金娘在家里焦急地等待着。马明玉和丈夫及马明满、郑心清，还有徐兰香，来宪兵队门外，接马明金。众人翘首以待，好一会儿，小野带着几个宪兵，半拖半抬着马明金走出来，扔在地上。人们呼啦地围上去，俯下身，一时间都认不出马明金，只见马明金浑身是血，没一块好地方，右腿血肉模糊，脸肿得都变形了。马明玉最先认出这是哥哥，扑过去，抱住哥哥的头，号啕大哭。徐兰香顾不及自己姑娘的身份，蹲在马明金身边，抓住马明金的手，泪水夺眶而出。郑心清也忍不住啜泣着。马明满没有流泪，神情是悲戚的，头低垂着，不知是恨，还是怕，反正手一直在颤抖。郑永清几乎是跪在马明金身边，他预料到，马明金在宪兵肯定要受到严刑拷打，没想到会折磨成这样，他用手试探着马明金鼻翼，有微弱的气息，哽咽地叫声大哥。而后，他站起来，盯视着站在一边的小野，强抑愤怒地说：

“你……你们不觉得你们太过分了吗？”

小野冷若冰霜地：“郑团长，不，郑营长，他是义勇军的指挥官，我们没杀他，这已是关东军的宽厚，而你是满军的军官，请注意你的情绪。”

郑永清无话可说了，也知道再说下去，只会自取其辱。是啊，他是一个受日本人制约的满军军官，说白了就是变相的奴才，奴才跟主子欲讨个公道，可能吗？来前，马明玉考虑到丈夫现在的身份，怕日本人日后找麻烦，劝阻丈夫在家等候。郑心清执意不肯，抛开他与大舅哥亲如兄弟的关系不说，他若连接自己大舅哥的勇气都没有，那可真枉做了一回老东北军的军人。

马明玉哭喊着：“永清，快想办法救救咱哥吧！”

郑永清恨恨地又看了眼小野，忙与马明满等人，把马明金抱上随来的马家马拉轿车，他跳上车，让车老板快马加鞭，向省医院跑去。

马万川和明金娘早早站在院门口，却不见儿子等人的身影儿，马万川沉不住气了，以为酒井变卦了，他想进院给已去省公署的郑廷贵挂个电话，这时，随去接儿子的家人，跑回来，气喘吁吁地讲述着。明金娘没等听完，支撑不住了，坐在台阶上，放声大哭。马万川心慌意乱，让人喊来一辆人力车，欲去医院，明金娘也要去，马万川急得说不出话了，摆着手，让下人把明金娘搀回院内。

马明金被送入医院的手术室，因其身体多处有伤，数个大夫一边会诊一边抢救。这多亏了郑永清在场，他曾做过公署卫队团长，时常与医院打交道，院长及有名的大夫，他都相熟。所以，医院竭尽全力。

马万川赶到医院，恰逢三年前，曾给马明金做过取弹手术的霍一刀，从走廊过来，欲进手术室，见到马万川，忙拱手施礼。两人都是吉林市知名人士，日常交往不多，彼此也是相识的。

“霍大夫，你辛苦，你费心，儿子交给你了，过后我定有重谢。”

“马掌柜，千万不要这么客气，马团长的壮举，我早有耳闻，心中非常敬佩，你放心，我会全力做好这个手术的。”霍一刀也是年过半百之人，素有傲骨，对马万川拒绝与日本人合作的事儿，听说过，所以，对马万川十分的敬佩和客气。

手术进行了四五个小时，马明金终于有了知觉。

马万川及家人，一直在手术室门外，焦急地等待着。

霍一刀出来了，他把马万川拉到一边，即沉痛又悲愤地说，马明金的右腿是保住了，但因子弹打碎了膝盖骨，虽重新正骨固定，以他的经验，伤愈后，恐怕要落下严重的残疾。严重到什么程度，现在很难说。马万川感叹说，儿子能活下来，已是不幸之中的万幸了。他对霍一刀拱手致谢。霍一刀悄声说，能为抗日义士尽绵薄之力，心里高兴。最后，他叮嘱，特务常到医院搜查，为防不测，应将马明金接回家养伤，他会带护士经常登门探视。马万川听后，又是好番感谢。

当天晚上，马明金被抬回大院。刚放在炕上，尚处在半昏迷的马明金，凭其坚强的意志，感觉回到家中，他努力地睁开眼睛，眸子一动不动，表示他还看不清周围的人，嘴唇翕动着，发出微弱的声音，马明玉忙把耳朵贴过去，好不容易听清了，颤声地转述着：

“爹，娘，我哥哥在喊你们呢，他在喊爹，他在喊娘呢！”

屋内的人都流下泪，尤其是明金娘，要不是女儿的一再劝嘱，她还不得抱着儿子哭得死去活来。马万川背过身，想必他的泪没落下，也是在心里流。

徐兰香眼睛红红的，端来热水盆，涮过毛巾，马明玉忙接过来，示意人们都出去，明金娘要留下，照看儿子，马明玉见母亲哭啼不止，把母亲也劝走了，想到徐兰香还是个姑娘，给哥哥擦揩身子，多有不便，欲让徐兰香避开，徐兰香执意不肯，她说不会想得那么多，让马明玉也不要想那么多，此时，她与马明玉一样儿，只是把马明金当成自己的哥哥。马明玉听到这些话，除了一个感动，还能说什么呢？

明金娘见徐兰香忙前忙后，心里很是过意不去，回到上房，抽泣着对马万川说，儿子大难不死，必有后福，待儿子能下炕，一准把徐兰香娶回家。

马万川对徐兰香的印象始终挺好，在儿子离家这一年多，徐兰香常随女儿来家，开始时，他对徐兰香的执著，稍有疑惑，渐渐看出了，徐兰香是个有情有义的姑娘，别看他年岁老迈，信奉礼数，讲究规矩，思想不守旧，特别看重有情有义的人。

明金娘说，就冲徐兰香对儿子那番的好，她绝不会亏待徐兰香的，她说她还有几件压箱底稀罕的物件，待徐兰香过门，她都送给徐兰香。

马万川没出声，他何曾不希望有徐兰香这么个好儿媳，可是能如愿以偿吗？假如儿子变成个瘸子，或者连站都站不起来，徐兰香接受得了吗？话又说回来，即使徐兰香不变心，以儿子个性，他能委屈徐兰香吗？唉！总之，娶与不娶，恐怕都是个难题啊！

这天，一个年逾古稀的老者，来到马家大院，他是远近闻名石字号中医诊所的石老先生，承传祖上医术，以治疗骨伤见长，现在儿子、孙子都能坐堂出诊，所以，他早就隐居在家，颐养天年。

“石老先生光临，万川未曾恭迎，失敬，失敬。”马万川忙不迭施礼，他与石老先生私交不深，曾动过想请他来给儿子诊治念头，又怕遭到拒绝，在吉林市能把他老人家请出来，并亲自登门，恐怕没有人有这个面子。

石老先生腰杆挺直，说话声如洪钟，他似乎看出马万川的疑惑，笑着说：

“马掌柜，一向可好啊，你心里不要犯嘀咕了，我这是不请自来，一是探望下贵公子，二是讨碗茶喝。”

马万川豁然明白了，老先生是来义诊的，他心里有说不出的感动，禁不住躬下身子，这对他来说也是很少有的：

“老先生长我十岁有余，犹如我的老哥哥一样儿，若不嫌弃兄弟，老哥哥在上，请受兄弟一礼。”

石老先生忙托住马万川的手，笑着说：“万川老弟，见外了，见外了……”

马万川尊崇地：“老哥哥，屋里请，屋里请。”

石老先生一生行医，耿直善良，当听说马明金的事情，凭其朴素的情感，侠义心肠，既痛恨日本人，又同情马明金，与儿孙谈说起马明金，掩饰不住内心的敬佩，决意来马家替马明金疗伤。儿孙想代劳，他说想亲眼看看打日本人的英雄。

马明金回家已是三天，身子虚弱，时而清醒，时而昏睡，不过，见到石老先生，他挣扎着想支起身子。

石老先生快步上前，双手扶住马明金的肩膀，连声说：“英雄别动，英雄别动，你现在是病人，无需客气。”

马明金的嗓子还是残破沙哑，即便说出话，外人也听不太清楚，这都是日本人灌辣椒水造成的。

石老先生不但骨伤治得好，对皮外伤也有一套，他解开马明金右腿的绷带，仔细察看着，知道手术是霍一刀做的，应当说做得相当不错，只是粉碎的膝盖骨没有完全复愈，愈合后，膝关节不能回弯活动，整个右腿都得处于僵硬状态，那样的话，右腿基本也就废了。他两手抚探着，让马明金忍住疼痛，马明金点点头，这点痛与日本人的酷刑比起来，根本算不上痛。老先生虽年近八十，手却十分的有力，一连串的拿捏，隐约都能听到碎骨在响，再看马明金的额头，渗出细密的汗珠，脸色苍白，可见有多么的疼痛，

马明玉与徐兰香各拿一条手巾，不住地给马明金擦着汗珠。

大约半个时辰过去了，石老先生的手，慢慢地停下，长舒一口气，举起大拇指说：

“关公刮骨疗伤，不过如此，你一声不吭，真乃英雄也！”

徐兰香递上毛巾，马明玉端上一碗茶。

石老先生只接过毛巾净净手，茶没有喝，又仔细察看起马明金身上其他伤处，完毕，他让人取来笔墨，洋洋洒洒写下几个字，马万川以为是开的药方，接过单子一看，却是写给骨伤诊所药房的条子。

“这骨伤和外伤我心里都有谱了，回去我叮嘱我家少的，在诊所备下药，到时候，你们派人按时去取就行了。”

马万川：“老哥哥，大恩不言谢，我就不说啥了。”

石老先生：“不过我可有言在先，这诊费和药钱我是分文不收，你们只管按疗程取药就是了。”

马万川急忙说：“老哥哥，这可使不得，你老亲自登门给犬子诊治，我就感激不尽了，这车马费，我是一分不能少。”

石老先生呵呵一笑：“马掌柜，你马家大院不缺钱，这谁都知道，可我要是为了钱，我不会来的，我敬佩你少的英雄壮举，能为英雄做点事儿，老夫我心里高兴啊！”

马万川知道若再提钱，俗气不说，也会惹得老先生不悦：“老哥哥，上房的龙井都沏好了，这茶你老不能不喝吧？”

“哈哈，这茶是一定要喝的。”石老先生说着，又俯下身，拍了拍马明金：“好好养伤，我回去给你的单子里再加几味药，一准让你再站起来，别的我不图稀，我要让日本人看看，咱们中国人有的就是个骨气，唉！我和你爹都老了，我们要是年轻，倭寇杀上门来，我们也不会坐家等死的。”

马明金心情再激动时，都没掉过泪，听了石老先生这番话，他眼中泛上泪光，虽说不出话，但坚定地点点头。

在场的每个人，看着石老先生，自然都是肃然起敬。

一个月后，马明金能坐起来，也能说出话了，稍累一些，喘息、咳嗽，这是辣椒水把肺呛坏了，石老先生特配几副汤药，说还需静养一段时间，才可痊愈。

徐兰香几乎天天长在马家了，最初与马明玉昼夜兼顾，现在马明金好多了，马明玉不住在娘家，她一个姑娘家，单独留宿有些不妥，所以，她便改为白日来到马家，比往昔在军需处上班，都准时准点。

马明玉的孩子有老妈子带着，心思都放在哥哥身上了，不过，现在徐兰香一来，她就溜号了，这是她故意的给徐兰香和哥哥创造机会。

马明金对徐兰香的感激之情，自不用说了，在他从宪兵队被抬出来，昏死昏迷，直直到后来的朦胧，他隐隐约约感觉到，在他的身边，在他的眼前，包括在他的潜意识里，总有一个他既熟悉又陌生的影子，晃动着，忙碌着。他似乎知道她是谁，又辨不清她是谁，待他完全清醒后，他明白了，看似幻相的东西，其实早已牢印在脑海里。

马明玉想对哥哥表白一下徐兰香，哥哥说，他什么都知道。马明玉怔住了，她说她想说的是哥哥昏迷时，所发生的事儿。哥哥说，他也知道，这让马明玉觉得太惊奇了：

“哥，不会吧？好，那你说说，兰香都给你做啥了？”

马明金没有正面回答：“她所做的一切，我都记在心里了。”

马明玉笑了，她自小就跟哥哥无话不说：“哥，你要这么说，我啥也不说了，人家可是个姑娘啊，与咱们无亲无故，为你……你说说咋报答人家吧！”

马明金苦笑了笑，这正是他思忖得最多，也是最难的。

马明玉理解哥哥现在的心情：“哥，这个问题不要你马上回答，不过，人家这么照看你，你总得说点温情话吧？女人都喜欢暖心窝子的话。”

马明金木讷地：“你还不知道我，心里有，可我……我也不会说呀！”

马明玉笑说：“亏你还是大团长，不，还是义勇军的指挥官呢！”

马明金一听提起义勇军，神情凝重，心情也沉重起来，他没对任何人说，也不想对任何人说的是，他现在最惦念的就是那些生死与共，南征北战义勇军的弟兄们儿，不知他们撤进山林，现在怎么样儿子。

马明玉后悔不该提义勇军，刺激了哥哥，连忙说：“哥，要不我替你跟兰香说说？等你的伤好了，你们就……”

马明金：“不，不，不要说。”

“为啥不说？”马明玉疑惑不解，这些天，她与哥哥说话时，提得最多就是徐兰香。她说在哥哥杳无音信这段时间里，徐兰香一往情深，思念哥哥，常常以泪洗面。说到徐兰香为等哥哥，甘愿做苦守寒窑的王宝钏。还说到哥哥获救，徐兰香恐吓熙洽，至于有没有效果，反正马明金已出来，徐兰香没问过熙洽。这事儿马明玉后来才知道的。

马明金心里早就喜欢上徐兰香，要不是“九一八”事变，或许徐兰香已成为他的……也就是因为“九一八”，他想都不去想了，不是不敢，而是……

马明玉在男女私情上，绝对站在徐兰香的一边：“哥，你没回来也就罢了，现在回来了，你可不能让兰香空等一场啊！”

马明金考虑得很多，可是如何对妹妹说，不，是如何对徐兰香说呢？

马明玉：“哥，这回可由不得你了，我给你做主了，等你好了，就把兰香娶进来。”

马明金沉思着：“有些话，还是让我跟兰香说吧！”

“好啊！”马明玉以为哥哥的头脑开窍了，高兴地，“那我就静候佳音了。”

这天，屋内只有马明金和徐兰香两个人，马明玉借口说出去躲清静了。现在，两人独在一起的时候很多，但两人的话却不多，来言去语，说得似乎都不太着边际。是刻意回避着什么？不，也不是。以徐兰香的性格，直白的话语，想说什么，是能避得开的吗？可怪就怪在这点上了，两人真的没说到该说的话题。有几次，徐兰香提及两人的关系，不想都让马明金给岔开了。这就让徐兰香为难了，一，她毕竟是个姑娘，即便全心倾爱，也不能不顾及自尊。二，马明金的伤刚有所好转，她便烦扰，影响其静养，她于心不忍。好在以后两人朝夕相处，并且她自认，两人的感情已不需要用过多的语言勾通，所以，有些事儿也就不急了。

“你来了就忙活儿，太辛苦了。”马明金被徐兰香扶起来，靠坐在墙上，细心的徐兰香还在背部垫上被子。

徐兰香笑说：“马团长也学会说客气话了。”

马明金发自内心地：“不，真的，你确实很辛苦。”

徐兰香还是笑着，不过，话有点意味深长：“我心不苦，命苦。”

马明金何曾品不出徐兰香心中的哀怨，他又何曾不是呢？

徐兰香见马明金不说话，怕他想多了，身子往炕里挪动一下，轻轻搬动下马明金还不能活动的右腿，手探摸着右脚掌，无话找话地说：

“你动动脚指头，石老先生说，这样能活血化淤。”

马明金感觉到徐兰香手滑润和温暖，不知为何，脚下意识地稍躲一下。这个微小动作，徐兰香感觉到了，笑看着他，那眼神仿佛在说：能躲到哪儿去，最好把你的身子都躲了。马明金见心思被徐兰香看透了，面露窘态。好一会儿，他嗫嗫地问：

“我给你的信，你看到了吧？”

徐兰香明知故问：“啥信？”

马明金：“我在乌拉街时，托我妹夫给你带回的信。”

徐兰香：“没看。”

马明金：“他没把信给你？”

徐兰香：“给了，我没看。”

马明金还能清楚记得在信写了什么，虽算不上是绝情信，却也明确表白了态度。想必徐兰香还在为信中之语生他的气。

徐兰香反问：“我给你的信，你看了吗？”