“啥大不了的事儿，你还跑到新京，你姐让你来的？”熙洽明知故问，对这个小姨子，尽管两人曾发生过不快，但就内心，他还是很喜欢她的，除了因为她是大老徐的妹妹，徐兰香面目姣好，性情爽直，时不常与她逗笑几句，挺开心的。虽说碍着大老徐，只能望梅止渴，保不准什么时候天上掉馅饼，也不是没有可能的。

徐兰香：“我来干啥，你心里明白。”

熙洽脸上立时晴转多云：“如果要是前两天说的事儿，咱们免谈。”

徐兰香：“这话可是你说的。”

熙洽：“不错，是我说。”

徐兰香：“你不后悔？”

熙洽一愣：“哎，你……你这话是啥意思？”

徐兰香：“我就问你一句，后不后悔。”

熙洽更摸不着头脑了：“后悔？我……我有啥后悔的？”

徐兰香面色冷峻，鼻子哼一声，闭口不语了。

熙洽心里没底了，他以为徐兰香是代表姐姐来下逐客令的，不许他再去徐家，大老徐疼爱妹妹，若妹妹真这么逼迫她，她是能做出来的：

“你说话呀，你……你是不是背着你姐姐来的？”

徐兰香：“日本人要杀马明金，你知道吗？”

熙洽不耐烦地：“你咋又提这件事儿，我不是说了免谈吗！”

徐兰香：“我就想问你，你知道吗！”

熙洽：“关东军杀谁，不杀谁，那是关东军的事儿！我是满洲国的财政总长，我能管得了关东军吗？”

徐兰香沉思片刻说：“好，既然你这么说，我就不难为你了，以后发生啥事儿，也与你没啥关系了。”

熙洽听了这话，有点发冷：“兰香，你……你想干啥，你来这儿，不会就是想跟我说这句话吧？”

徐兰香声音平静，颇为动情地说：“姐夫，我以前不懂事儿，连姐夫都很少喊，你大人大量，不要怪我，今个儿，我是发自肺腑喊你一声姐夫……”

熙洽心中一暖，旋即变冷，意识到什么。

徐兰香：“姐夫，兰香以前要是有啥对不住你的地方，姐夫你大人大量，不要记恨……”

熙洽：“哎，哎，兰香，你今个是咋的了？你的话我咋越听越糊涂呢？”

徐兰香嗓子有些沙哑，继续说：“我知道你对我姐姐好，我姐姐也一个心思都放在你身上了，下半辈子，有你照顾我姐姐，我就放心了。”

熙洽听得都坐不住了，忙打断徐兰香的话：“兰香，你……你别往下说了，咱们有话好说，你千万不要做啥傻事儿啊！”

徐兰香笑了，笑得有点怪：“我不是做傻事儿，我是要做我应该做的事儿。”

熙洽终于听明白了，惊诧地：“你……你想为那个姓马的徇情？他是你啥人？你这么做值得吗？你呀，你，你……你让我说你啥好呢！”

徐兰香：“姐夫，你说对了，马明金真的死了，我就不活了，生我没嫁给他，死，我要去阴间陪着他。”

熙洽见过很多女人，还从没碰到这么痴情的女子，他心里多少有些感动，他知道徐兰香真有随马明金而去，最伤心是她的姐姐，既然徐兰香这么动情称他为姐夫，那么作为姐夫，他不能袖手旁观，他拍着沙发，以姐夫的口吻说：

“傻丫头，你真是傻透了，据我所知，你与那个姓马的，连亲都没定，我说句话，你别不高兴，你就是剃头挑子，一头热乎，你这么不明不白的死去，恐怕他都不知道，还有，你想没想过，你死了，你姐咋办？她可就你这么一个亲人啊……”

徐兰香决断地：“姐夫，我心意已决，你不要再劝我了，不过，你说得对，我不能就这么不明不白地死去，我要抓几个，甚至几十个垫背的。”

熙洽不解地看着，这话他一时没听懂。

徐兰香一字一句，掷地有声地说：“我今个儿来就想告诉你，日本人要是敢杀马明金，我就用炸药包把宪兵队给炸上天。”

熙洽一听，险些从沙发上蹦起来，结巴地：“你……你说啥？”

徐兰香平静中透着逼人的杀气：“马明金死了，我活着还没啥劲气，我要与日本人同归于尽。”

熙洽：“你……你疯了？”

徐兰香冷笑着，大声地：“疯没疯，我自个儿知道，不都说日本人不怕死吗，那我就让他们走着瞧。”

熙洽惊恐地向门口看了看，尽管屋内只有他与徐兰香二人，他还是怕被人听见：

“你……你小点声，这满楼都是日本人，这要让他们听见，那还了得？”

徐兰香从兜里掏出把手枪，“咔嚓”顶上子弹，轻描淡写地：“日本人听见又能咋的，不就是个死吗？”

熙洽没想到徐兰香还带着手枪，他心里更是惶恐，要是徐兰香真的在楼里开了枪，伤没伤着日本人都是天大祸事儿，他现在似乎才明白，徐兰香的话绕来绕去，真正目的，还是想救下马明金。

徐兰香把手枪揣在兜里，欲起身：“姐夫，你挺忙的，我不打扰你了，我走了……”

熙洽条件反射地站起来，拦住徐兰香：“不，不，你不能走……”

徐兰香笑了笑：“咋的，你还管饭啊？不用了，等你回去吉林市，我要是有命活着，我在‘西春发’请你。”

熙洽急得不知说什么好了：“兰香，你……你听我说，你……你先坐下，咱们有话慢慢说，我……我是为你好……”

徐兰香：“你怕我连累你呀？你放心吧，我不会说是你让我去炸的，再说了，炸药包一响，连尸首都找不到了……”

熙洽又气又恼地：“你呀，你，你想得容易，那宪兵队戒备森严，你进得去吗，还有，你……你上哪儿去弄炸药……”

徐兰香咯咯地笑开了：“姐夫啊，姐夫，这点小事儿就不用你操心了，你别忘了，我是军需处的人，几包炸药，我都弄不到手，我不白在军需处混一回了？至于进宪兵队，我穿着这身皮，那也是轻而易举……”

熙洽跌坐在沙发上，呆若木鸡，这个小姨子，不但已横下心，而且计划周详，炸药包真要是响了，那引起震动不是吉林市，恐怕整个满洲国……

徐兰香没用理会熙洽，拎着包，轻盈地走了。

熙洽好一会儿才醒过来，发现徐兰香已不见了，他慌了，彻底地慌了，喊来副官，想把徐兰香拽回来，或暂时扣起来，又一想，徐兰香带着枪，发生起争执，枪响的后果，似乎也不比炸药包威力小，他让副官出去，自己在地板上，如热锅上的蚂蚁，来回地走动着。他太了解徐兰香了，她既然说出来，就敢做出来，试想，不，他不敢想下去……他与大老徐的事儿，已是公开的秘密，如今相好女人的妹妹，把宪兵队炸了，那不等于把他的前程，不，甚至连他的命……关东军饶不过他，怕是连执政都放不过他，怎么办呢？当务之急，是先稳住徐兰香，他抓起电话，叮嘱吉林市的大老徐，在其妹妹回去后，一定要看住妹妹，他还不能直说，怕大老徐慌了神，急中出岔。他让大老徐转告妹妹，就说那件事儿，他正想法办，千万不要胡来……放下电话，他喊副官备车，他要去日本关东军司令部……

奇迹真的会出现吗？

马家的人忐忑不安地等待着，马明玉没敢把从次郎说的话，转禀给父亲，她是彻底悲观了，只能瞒一天算一天了。

吉人天相，峰回路转。

这天，郑廷贵连跑带颠地来到马家大院，进了上房，拉住躺在炕上马万川的手，大喜过望地说：

“老哥哥，明金有救了，明金有救了……”

马万川近两天，见女儿总躲避着，说话也吞吞吐吐，猜测出女儿打听出不好的消息，不想对他说，其实，他也知道儿子落在日本人手里，生存的希望不大，但父子情深，他接受不了这个现实，这样一来，从精神到肉体，确实有些承受不住了。

郑廷贵：“老哥哥，我的话你没听见吗？我是说咱们明金有救了。”

马万川不是没听到，而是不相信，所以，一时没反应过来。

郑廷贵把马万川拽起来，他说他刚从酒井哪儿回来，也许是太激动了，他讲得有些颠三倒四，不过，意思还是表述明白了。

酒井遵关东军司令部的命令，本欲想劝降马明金，尝试几种办法，没一点效果，在马家父子见面时，马明金竟以死相搏，接到松川报告，他好个愤怒，命令松川，对刚抢救过来的马明金，动大刑，这是松川巴不得的，接连两天，宪兵队的刑具几乎都用过了，马明金昏死过几次，牙关咬紧，叫都没叫一声。松川累得筋疲力尽，泄气了，向酒井建议，公开枪毙马明金。酒井没有表态，他不是慈悲，对反满抗日分子，采取最严厉的制裁，是他一贯的主张。他之所以对处死马明金有些犹豫不决，一是须经关东军司令部的批准，二是轻易地让马明金死去，他总觉得好像太便宜了马家。就在这时，他接到关东军参谋长小矶国昭的电话，询问马明金的事情，他如实汇报，本以为小矶国昭会下达枪毙的命令，却不料小矶国昭说，释放马明金，这让酒井深感意外。小矶国昭说，这是显示关东军的仁爱之心，借以动摇吉林市周边义勇军的意志，同时，也是放长线钓大鱼，严密地监视马明金的一举一动。

客观地讲，小矶国昭的命令，来自于熙洽。在徐兰香“恐吓”走后，熙洽是宁可信其有，不敢信其无。懊丧之余，他来到关东军司令部，面见小矶国昭。寒暄过后，他硬着头皮提及马明金，他说马明金是他的老部下，还说他与马明金的父亲有一定交情，若从长计议，留下马明金一条命，有利于瓦解义勇军。小矶国昭是个精明人，在金钱方面，从熙洽的财政部得到不少好处。便直言问熙洽什么意思。熙洽故作深思地说，马明金是待宰羔羊，留一段时间，如果收不到效应，再杀不迟。小矶国昭同意了，在熙洽告辞时，他笑问熙洽是不是得到马家的好处？这话让熙洽吃惊不小，后悔不该为马明金说情，招来怀疑。还好，小矶国昭没再说什么，熙洽明白，适当时机，要用金钱向小矶国昭表示的。

酒井自然不知这个内幕，放下小矶国昭的电话，开始打起自己算盘。他深知马明金这条命是多重的筹码，可是怎么才能做到等价交换呢？他想，即使狮子大开口，把“隆”字号的生意，都归于自己名下，想必马万川救子心切，也会答应的。细一想，这么做不妥当，倘若闹得沸沸扬扬，关东军司令部和本土军部那些高官，嫉妒起来，说他假公济私，给他安上个罪名，他是吃不消的。另外，“隆”字号没有马家的经营，恐怕徒有其表，支撑不了多久。不，要想个两全其美之计。最后，他决定，索要吉林市“隆”字号一半的股份，还有马家曾租给开拓团的土地，趁机也要弄到自己名下。具体承办，他是不会出面的，他想到了郑廷贵。

郑廷贵虽还自认与酒井是老朋友，现在却很少与酒井见面。酒井位高权重，他不想过分巴结，还有一个不愿说的原因，他把祖传的宝贝古董，通过酒井贡献给皇上，至今还未讨得皇上任何御赐。这让他心里已生疑惑，只是怯于情面，不好追问罢了。但一码归一码，当他听酒井说欲放马明金，喜出望外，当然愿意做这个中介人。

马万川起初将信将疑，后听酒井开出的条件，他知道这是真的，毫不犹豫地答应下来，只要能儿子能活着出来，拿他的命换，他都愿意。

郑廷贵喜过之后，细琢磨一番，说酒井开的价码太高了，并且对酒井所说，交换的资产作为军资，他有所怀疑：

“老哥哥，我越来越觉得酒井这小子心眼太多，弄不好，咱们家的给出的这些东西都落在他的手里了。”

马万川：“咱们换的是人，东西舍出去，落在谁手里，咱就管不了。”

郑廷贵禁不住又想起献出的贡品，喃喃自语着：“我是担心……”

马万川生怕夜长梦多，酒井变卦：“亲家，你这就去回酒井的话，他开出的条件，我接受，不过，契约书上必须写明，保证明金出来后生命的安全，同意明金去关内。”

郑廷贵刻不容缓，又去见酒井，有如生意场上，几番讨价，酒井坚决不同意马明金去关内，因为那等于放虎归山。只要马明金不离开吉林市，生命是有保障的。马万川也知道强权之下，无理可讲，只好同意酒井的条件。

酒井拿到契约，心中窃喜，但又不平衡，因为在他看来，关东军是满洲国最高统治者，他是关东军在吉林省的最高代表，本欲呼风唤雨，为所欲为，所以，即便得到实惠，内心也萌生一种怒气，他要发泄出来……

松川接到酒井释放马明金的指令，也得到酒井的暗示，与酒井一样儿，他的心态也是扭曲的，自他任宪兵队以来，抓进来的反满抗日分子，只有两个出路，若不跪在他的脚下，告饶投降，那么只能是折磨至死。独有例外，马明金软硬不吃，还差点掐死他手下的宪兵，现在竟活着走出宪兵队，他觉得这对他来说，是种屈辱，他想起酒井说的话，不能让马明金大摇大摆地走出宪兵队。

马明金连日来，领受了宪兵队所有刑具，遍体鳞伤、奄奄一息，残暴的日本人怕他咬舌自尽，用特制胶皮带子，勒住他的嘴，使着上下牙，合拢不到一起。不要说骂，连呻吟的声音都发不出来了。人被捆绑在刑椅上，一动不能动，只是那双喷着怒火的眼睛，表明他还坚强的活着。

两个肥胖的日本打手，刚抽完马明金，坐一边歇息，松川队长有话，只给马明金留一口气，要不间断地折磨马明金。

门开了，一阵皮靴响，松川带着小野和几个随从进来。他们围聚在马明金身边，有一个宪兵连着给马明金照了好几张相。

马明金怒视着松川这个恶魔，从敌人这些动作上，他意识到，这可能是最后的一刻来临了。落入敌手，他就没想到能活着，在遭受到敌人一连串的酷刑，他把死看成是个解脱，可惜看不到日本人垮台，这是个遗憾。

松川神情阴沉地说：“马团长，你自由了。”

此刻，对马明金来说，死亡何尝不是一种自由呢，他满带血和汗的脸，没有一丝变化，他是在用平静，向敌人表现出他的轻蔑。

松川还有一个话，始终没说出口，那就是数年前，他作为间谍，险些被马明金活埋，此事对他来说，是个奇耻大辱。依他的主意，恨不得把马明金千刀万剐。

小野此时也想起了往事，不过，他没有松川有城府，冷笑着：

“马团长，有一件事儿，我早就应当告诉你，三年前，你被暗中打了一枪，险些送命，你知道吗，我就那个开枪的人，你的命真大啊，我没想到，今天是你第二次从我手中逃脱了。但我想说的是，无论你怎么侥幸，你早晚都会死在我的手中，你的明白吗？”

马明金有限的表情，呈出的是鄙夷。

松川：“你我都是军人出身，但我不想让你再以军人的姿态，站立在我的面前……”

周围的人，似乎知道松川要做什么，都退到一边。

松川冲小野示意一下。

小野狞笑着，掏出手枪，枪口几乎抵在马明金右腿的膝盖，勾动扳机，连着三声枪响。

马明金全身被捆帮着，随着膝盖骨的爆裂，剧痛袭来，他用力绷紧神经，脸与脖颈上的青筋暴起，渐渐失去意识，昏死过去……