郑廷贵是吉林市有名的前清遗老，所住的宅院，也是清式建筑，典型的三套院，比天子脚下的北京和奉天王爷府的四套院，少一套，原因很简单，祖上未曾封王，住四套院，有违大清律制。不过，这三套院，也够气派的了，用郑廷贵的话来说，要不是祖上福荫恩泽，世袭皇恩，他及他的家人，不会生活得这么滋润，所以，他一直念念不忘大清朝，时时刻刻想着皇上。

郑氏家族，属镶黄旗，其祖上最发迹、最辉煌，曾是圣祖爷康熙御前四品带刀侍卫。就是这个四品侍卫，奠定了郑家世袭官位的基础，也是最值得郑家后代称颂和引以为荣的。因为这个侍卫，为保圣祖爷，险些送了性命。那是康熙三十六年，康熙第二次亲率大军，征讨叛匪噶尔丹，在内蒙古草原上，大军前行压进，康熙在后军帐中，这天夜里，噶尔丹的小股流匪，袭击上来，侍卫为保皇上，拼力厮杀，待天明后，把流匪全部消灭后，郑廷贵的祖上，那位四品侍卫，身中十六刀，奄奄一息，鲜血把皇上恩赐的黄马褂，都染红了。此番忠心与勇猛，深得圣祖爷的赞赏。班师回朝，亲笔御赐一块免死牌，凭这块牌，可庇佑郑家三代，无论郑家的人今后犯了什么大罪，免其不死。后来，郑家后辈又出过几位武官，不知是冥冥之中，还是吏部不想让郑家后代功高盖祖，反正官位再也没有超过四品的，等到了郑廷贵，只落个八旗子弟，吃着朝廷的奉禄，享受着祖上留下的基业。即便如此，作为郑氏谪传的郑廷贵，没一丝怨言，一如列位先祖一样，还是把他那块免死牌，作为万世之宝，供奉于大堂之上。同时与免死牌一同供奉的，还有祖上那件血染的黄马褂。岁月蹉跎，时代变迁，但郑廷贵永远不变的是，每遇祖上祭日，或逢年过节，郑廷贵都要率全体家人，给免死牌和黄马褂恭恭敬敬上香，而后跪下磕头。通过这种仪式，时时提醒他及后人，不能忘了大清，时时想着大清。为了让下一代记住大清，将来长大了，为大清效命，儿子出生时，尽管大清已风雨飘摇，独木难支，他还是给儿子起名叫永清，盼大清江山永在。后来有了女儿时，大清已不复存在，郑廷贵伤感不已，万念俱灰，给女儿起名心清，意思心中永远怀念大清，希望有朝一日恢复大清。可是一腔情思，能否如愿，只有天知道了。就在他的心情，越来越灰暗时，酒井完造来到他身边，在酒井的启迪下，他看到了大清熄灭的火焰，似乎有复燃的希望……

起初，与酒井相见，郑廷贵只当是朋友重逢，对酒井在领事馆当什么官，在吉林市做什么事，并不感兴趣，后来，随着交情的加深，进一步的接触，他觉察出，酒井不是一般的日本人。比如说，酒井知道他对大清难以忘怀，敬佩之至。他说中国之所以战乱不断，四分五裂，就是因为推翻了清王朝，没有皇帝的统领。这话说到郑廷贵的心坎。他还吹嘘日本国力雄厚，军力强大，人人效忠天皇，而这个天皇，类似大清的皇上。郑廷贵对日本早就有所了解，对日本君主立宪的政体也是比较称赞的。酒井还神秘地对郑廷贵说，日本天皇对躲在天津的小皇上宣统极其同情……酒井说他只能点到为止，还说有一天会让郑廷贵高兴得跳起来的。这话让郑廷贵将信将疑，但他做梦都想回到大清，所以宁可信其有，不可信其无，如此一来，两人的感情在原来的基础上，与日俱增。

女儿心清去日本，也是酒井怂恿的结果，他说一是报答郑廷贵的无私帮助，二是，心清在日本学到知识，将来会对重建大清做出贡献。他还遗憾地说，要是永清没在奉军，去日本军校学到本领，将来肯定能成为重建大清的栋梁之材。这点郑廷贵挺认同，奉军不少高级军官，都是从日本回来的。酒井信誓旦旦地以酒井家族的名义，向郑廷贵保证，如同培养自己孩子似的，培养郑廷贵的女儿。郑廷贵本来就是一根筋，加上满脑子想的都是大清，同意将女儿送往日本。儿子郑永清放心不下妹妹，不同意，被郑廷好个责骂，说儿子胸无大志，安于现状。孝顺的儿子，拧不过他的阿玛，只好作罢。马万川也不同意，说心清已指腹为马家的儿媳，他甚至威胁说，如果两家婚事，因心清去日本吹了，郑家不能后悔。不想郑廷贵反将马万川一军，如果马明堂从北京弃学回来成亲，他就不让女儿走，还说旗人习俗，十五六岁出嫁也是正常的。这着实令马万川为难。郑廷贵知道马万川说的是气话，他笑着对马万川说，女儿早晚是马家的媳妇，去礼仪之邦学习点规矩，回来后，也是为了孝敬公婆。他不敢说是为了大清，那样马万川肯定得嘲讽他这个大辫子异想天开，说不定还要骂他个灰头土脸，在斗嘴上，他永远不是亲家的对手。马万川见阻止不住，只能劝郑廷贵，不要与酒井来往过深，说酒井老谋深算，郑廷贵与其交往，绝非是他的对手。郑廷贵已被酒井洗过脑，把酒井视为知己，对马万川的话，当成了耳旁风。郑廷贵怎么也没想到，酒井鼓动郑廷贵把女儿送到日本，就是要把郑廷贵牢牢控制在手里，让郑廷贵心甘情愿地为他做事。

郑廷贵自然不自然的做起酒井的帮手，例如，他的好多市面房子，都租给酒井，有的开了日本商号，有的成了日本人做办事机构和住所。有一天，他喝多了，拉住酒井的手说，要是宣统能回到这龙兴之地，他愿意把所有一切都奉献给皇上，包括他的生命。这话让酒井好生感动。但只有一件事，他没帮上酒井，那就是酒井想通过他，与马万川结为朋友，还有，酒井想从马万川手中，给迁移到吉林市附近的日本拓民，买些土地和山林。郑廷贵为难了，他知道马万川不喜欢日本人，更不会与日本人做生意。他曾试探过马万川，也带酒井去见马万川，没有任何奏效。不过，他对酒井许下海口，终有一天，他要让马万川成为酒井的朋友，在他看来，酒井手眼通天，是个好人，能人，如果马万川若不与酒井相交，那是马万川的损失。他与酒井都在寻找机会，没想到，机会来了，可是，谁又能想到，创造这个机会的竟是马明满。

人命关天，圈楼的事闹大了，当时，马明满等人，见犬养抽搐几下不动了，又听着老鸨子尖叫着打死人，立刻都傻了，接着作鸟兽散，跑出去，各奔东西。日本领事馆来人，把犬养抬走，警察署也来到现场勘察。问过老鸨子，很快确定凶手身份。接着督军府也过问此事，因为日本领事，正式照会，提出抗议，要求必须抓到凶手，严厉惩办。平时，也有日本浪人，酒后在街上寻衅，与中国人发生冲突。日本领事馆都很少出面，当然了，这也是变相的纵容浪人，搅乱市面的秩序，他们好混水摸鱼。这次不同，犬养是领事馆的官员，他们认为马明满等人有背景，也就是说，马明满等人很可能代表着一种势力，甚至有官府的支持，有目的向日本政府挑衅。

督军府的熙洽参谋长，素来亲日，他一面安抚日本领事，一面命令警察署，缉拿凶手，给日本领事馆一个满意的交代。很快，与马明满共犯的几个人，包括胖子，瘦子，都陆续到案。这些酒肉朋友，吃喝嫖赌时，一个赛一个，进了局子，见到刑具，还没等警察皮鞭沾凉水，抽到身上，都吓尿裤子了，如实招供。最后，首恶不用说，自然是马明满。但警察耗神费力，全市搜索，也没抓到马明满。

熙洽震怒，把郑永清找去，让郑永清传话给他的岳父，必须交出马明满，他没亲自去马家，一，他也觉得为一个日本小官员的事，抛头露面，有失身份。二，马万川是商界名流，碍于情面，相见后，有些话不好说。他对郑永清说，如果马万川交出马明满，或许有回旋余地，反之，日本人不依不饶，那就不好收场了。郑永清说，他会如实把话转给岳父，不过，他又说，闻听此事，他已去过岳父家，但家中确实不知道马明满的下落。说这话时，他察言观色，本想求熙洽在日本领事面前，帮他二小舅子开脱一下，见熙洽正在气头，话到舌尖，又咽回去了。

马家也乱成一团，警察第一时间来了，见到马明川，自然还是很客气。说清原由，只求带走马明满。马万川明白事理，对警察说，杀人偿命，欠债还钱，假如儿子真的触犯天条，他袒护也无用。只是他确实不知儿子现在何处。他说不会让警察无法回去交差，可以里外搜查。警察说例行公事，在大院草草寻看一下。他们也知道，偌大的院子，百十多间房，藏匿个人，是不好找的，掘地三尺，为日本人，犯得着吗？告辞后，在院外下了两个暗哨，也算是认真的办案了。

明金娘急得泪流满面，呜咽不止，不住地对丈夫说，赶快想办法，救救儿子。还说儿子若被抓到偿命，她也不活了，不，就是蹲大狱，受苦遭罪，她做娘的心里也承受不了。

马万川在外人面前，神情镇定，话叫得也响，独自与家人在一起，想到儿子犯的是命案，他心里也惶恐和害怕。儿子在父母心中的分量，永远比自己的命都重要，他能不急吗。

明金娘哭着说：“他爹，咱们不管花多少钱，也得把小二保下来，对了，你不是跟官府的督军，张作相挺熟吗，你舍下老脸求求他，不行，咱们给他大洋，给他金条……”

马万川何尝没想到张作相，可是远水不解近渴，张作相没在吉林，再说了，真是见到张作相，他怎么能开得这个口啊，姑爷来时，也说了，死的是日本人，官府也怕挡不住日本领事馆的压力……

明金娘：“他爹，都这么时候，你就别舍不下脸了，那可是咱们的儿子啊，你……你也知道，小二，不像那三个孩子，从小就……”

“你别叨咕了，还不是你……”马万川心绪烦乱，本想说还不是你惯的，但扪心自问，这话能说得出口吗？

明金娘：“我的小二啊，他要是有个三长两短，我也不活了。”

马万川长叹一声，只因一个特殊的原因，他与明金娘特别偏疼这个二儿子，也就因为过于太偏疼，才导致过于放纵，为此，他曾自责过，但自责又有什么用，现在又出事了，而且踪影不见，他最担心的不是二儿子被警察抓住，而是怕落到日本人手里……他知道好多日本人，尤其一些日本浪人，明里暗里，什么狠毒的事，都能做出来……

马明玉见母亲哭天抹泪，父亲心力交瘁，她既担忧弟弟，又心疼父母，劝慰母亲，说会有办法的，她说这话，是因为听父亲和丈夫多次提到，关键是日本人逼得急，那么解铃还需系铃人，她眼前浮现出常在家中见过的酒井。她知道父亲不愿与酒井接触，便婉转地说让公公找找酒井，看酒井能否帮上忙。马万川救子心切，这时候还能说什么呢。马明玉知道父亲没言语，也就是默许了。在此之前，她曾与丈夫商量过，丈夫说出心中的疑惑，据他所知，那个犬养被抬到领事馆，到底是死是活，没有一个准确说法。警察署说若按命案处理，需要验尸，日本领事馆却支支吾吾，要求先要抓到凶手。还有，直觉告诉他，日本人过度渲染此事，似乎另有所图。

郑廷贵对儿媳提出，通过酒井探知日本领事馆的虚实，爽快答应，他说没想到事情会有这么大的惊动。正欲去马家大院，找亲家商讨对策。至于酒井，他对儿媳大包大揽说，酒井肯定全力以赴，他说，酒井要是耍滑头，他敢用烟袋锅敲他的脑门。

马明玉笑了，紧张的心，松弛几分。自嫁到郑家，公公待她不错，当然，她也尽到做儿媳的孝道。她与丈夫，奉父母之命，媒妁之约，自小就出入两家庭院，双方都是父母看着长大的。所以，相互间也就没有什么芥蒂。婆婆在她嫁入的前两年去世的，按旗人的规矩，公公再娶个福晋，或看好哪个丫头，收了房，侍奉左右，即便已不是大清朝，也是无可厚非的。可公公没这么做，这也是马明玉敬重公公的一个原因。另外就是，马明玉进入郑家，公公就把家中，应该夫人做主的权力，逐渐移交给儿媳，还有，马明玉对旗人的家规，常常有意无意的违拗，甚至做得出格，公公也是装着看不见，很少加以申斥。

郑廷贵本想到日本领事馆去见酒井，又一想，为显亲近，还是把酒井请到家中，没想到电话打过去，酒井说忙于公务，来不了，这让郑廷贵大为不悦，最后，不得不亲自前往领事馆造访。

酒井真称得上是个老狐狸，见到郑廷贵，一脸的堆笑，指着案头的公文说，又有大批来自本土的拓民，即将到达，他忙得焦头烂额。

郑廷贵脸冷落着：“你不会忙得连跟我说话的工夫都没有吧？”

酒井：“哪里，哪里，郑先生，你我是老朋友，我想你能理解我，拓民们背井离乡，我若安置不好，首先，上级会责备我工作不力，另外，同为本土国民，我良心上过意不去啊！”

郑廷贵知道酒井是个热心的人，做事非常认真，他口气缓和下来说：

“我真纳闷，你不总说你们日本强大无比，富得流油，那拓民咋一批接着一批来我们这疙瘩啊？说句不中听话，这……这不是跟我们抢食吃吗！”

酒井：“不，你说得不对，你们满洲闲置的土地太多了，我们来这儿开发，是想帮助你们建立一个新满洲，是为你们做贡献，你们应当感谢我们。”

郑廷贵也是个认死理的人，虽说已被酒井这个日本朋友洗脑了，但在个别问题，他还是自有主见：“这会说，不如会听的，我们土地闲置，放在哪儿，不吃草不吃料的，用得着你们来开发呀？要我看啊，还是你们国家地方小，养活不了那么多人，才往我们这儿倒腾，是这个理吧？”

酒井还欲说什么。

郑廷贵手里的烟袋摇晃一下说：“算了，咱哥俩儿掰扯这个没有用，说正事吧，我今个儿来……”

酒井打断郑廷贵的话，笑着说：“如果我没猜错的话，是马万川让你来的吧？”

郑廷贵：“这话你又没说对，我那老亲家，你也不是不知道，万事不求人，可是，凭我们两家的交情，他不出面，我不能不出这个头啊，你说是吧？”

酒井：“你说得有道理，可这事儿……”

郑廷贵自恃与酒井关系不一般，话得也挺干脆：“咱们别绕弯子，你说咋办吧！不过，马明满虽说做错了事，话说回来，这一个巴掌拍不响，大事化小，小事化了，你们别太难为我的老亲家了。”

酒井冷笑着：“此事最终如何处理，不取决于我们，而是要看马万川的态度。”

郑廷贵：“你这话是啥意思？”

酒井：“你回去，把这话转达给马万川，我想他会明白该怎么做的。”

郑廷贵不满地：“说来说去，你这不还是讲条件吗？咋的，我的老脸就这么不值钱？你要这么说，可别怪我翻小肠啊，自打你来到吉林市，我帮你办了多少事儿，你心里不是没个数儿吧？”

酒井连忙说：“不，不，老朋友，你理解错了，你我的友情是不能用语言表达的，可是我……我有我的难处啊，你也知道，犬养是领事馆的官员，这事处理不得当，领事也无法向本土交代的。”

郑廷贵脸色颇不好看地说：“看来我这腿真的不值钱了，白跑一趟。”

酒井哈哈大笑：“老朋友，生气了？你这个肚量，当不上外交官的。”

郑廷贵：“说客我都当不明白，还当外交官呢……你不能就这么让我回去吧？”

酒井故作沉思：“这……这件事关键还是要看马万川的态度，假如他能帮助我安置一部分拓民，我求一下领事，或许……”

郑廷贵：“说来说去，你不还是想买他的地，我替你问过多少次了，他不同意。”

酒井：“舔犊之情，孰轻孰重，我想他能分得清。”

郑廷贵：“我的老亲家真答应，你们就能……人命关天啊！”

酒井：“你说的是犬养君？为了帝国的利益，为了更多的拓民，他的牺牲也是值得的，看来，你还是不十分了解我们日本人，我们每个人的生命都是属于天皇陛下的，没什么可吝惜的。”

郑廷贵心里一沉，但脑子还是灵机一动，问：“你们那个犬养到底是活着，还是死了？”

酒井一愣：“这……这我无法回答你。”

郑廷贵：“你呀，你呀，总爱耍个弯弯绕儿，我们旗人实在，喜欢直来直去，今个儿我跟你明说了吧，我来时，我的老亲家说了，他认可赔偿，花多少钱都行。”

酒井：“赔钱，事情能这么简单吗？”

郑廷贵：“杀人不过头点地，你们还想咋的？对了，我能探望下犬养吗？”

酒井摇摇头。

郑廷贵：“常言说得好，这活要见人，死要见尸，看都不让看，你们这不是整事儿吗？”

酒井笑了笑：“你们中国有句话，叫难得糊涂，很多事儿，还是糊涂点好。”

郑廷贵无功而返，心中对酒井特别不满，但见到马万川，为撑面子，还是为他的日本朋友开脱，说酒井有心帮忙，只是无能为力。没想到，马万川听完，眉头舒展，说郑廷贵此去，大有收获，还说郑廷贵挺有心计。这番称赞郑廷贵听了，禁不住脸红，以为老亲家在戏弄他。

马万川说，酒井执意不让郑廷贵见犬养，单凭这点，足以说明，犬养只是受伤而已，没有生命危险，要是真的丧命，以日本人一贯咄咄逼人的做法，早就把尸体抬出来了。现在犬养隐而不露，日本人就是想以此为挟，向官府施压，最后逼马家就范，达到他们的目的。

郑廷贵忙说，他也看出了，这是日本人的一计。他说这话时，脸上泛着光彩。

马万川仿佛从黑暗中走过，看到了光亮，他自信的说，只要犬养没死，他就能保全儿子，大不了多花点钱，至于酒井抛出的条件，根本就不在他的考虑之中。只不过想到儿子马明满不知藏在哪里，万一被日本人发现，暗遭黑手，这是最让马万川担心。

马明金从东大营回来了，已是“圈楼”事发第四天了。

马万川曾想把大儿子叫回来，商量下二儿子的事，又一想，督军公署的参谋长熙洽亲下缉拿命令，要是知道大儿子参与进来，迁怒于大儿子，得不偿失，不过，大儿子连个电话都没往家里打，似乎有些不太关心自己的弟弟，这让马万川心里有些不快。

马明金还是一如既往，先安慰下哭红眼睛的母亲，而后，进入里间，把门关上，悄声地对父亲说：

“爹，让你老挂念了，明满在我哪儿呢！”

马万川惊喜而又惊诧，世间纷争，社会动荡，把他练就得不敢说是处惊不乱，但很少喜怒形于色。可是为了这个二儿子……他长舒了一口气，禁不住又问了一句：

“你是说明满在你们大营？”

马明金点点头。

马万川：“这个混账东西，他可到会找地方。”

马明满听说犬养被打死，逃离圈楼，朋友都东躲西藏起来，他想跑回家，又一想，警察肯定得找上门，蓦地，他想到哥哥所在的东大营，警察最怕当兵的，他们胆子再大，也不敢进军营搜查，这个马明满自小聪明伶俐，可只惜他把聪明都用在吃喝玩乐和歪门邪道上了。

马明金见弟弟神色慌张，猜测出他准是又惹事了，但怎么也没想到是命案。他想责斥弟弟几句，一看弟弟如惊弓之鸟，可怜兮兮的样子，心里一阵爱怜，叹声说：

“二弟呀，你也老大不小了，咋就不让爹娘省点心呢！”

马明满垂下头：“哥，我……我也没想到那小子那么不经打，哥，你……你得救我呀，我……我可不想蹲大狱啊！”

马明金一时也没了主张：“要是人命官司，那就不是蹲大狱的事儿子。”

马明满：“你是说得偿命？哥，这……这咋办啊？”

马明金与这个二弟，岁数相差不大，一起玩大的，兄弟间的感情自不用说，他见弟弟吓得要哭了，上前把弟弟按坐在椅子上，给弟弟倒杯水，见弟弟喝过水，情绪稳定些，他细问一番。

“你确定那个人真的死了吗？”

马明满：“老鸨子说他死了，我……我也没敢靠前啊！”

马明金：“死者是谁，你知道吗？”

马明满：“日本领事馆的，叫……叫犬养。”

马明金：“日本人？”

马明满知道哥哥讨厌日本人，精神有些振奋地：“对，是日本人，他要不是日本人，我……我还不打他了呢，这个犬养，太洋棒了，跟我来日本式的摔跤，我没听他那个邪，上去就是几炮子，接着又是几脚，把他踹到楼下去了……”

马明金没心思听弟弟所谓的壮举，思忖着说：“要是日本人，那就更麻烦了。”

马明满如泄了气的皮球，一下子又瘪下去。

马明金：“日本人不会善罢甘休的，这几天，你千万不能露面。”

马明满：“哥，我听你的，我……我就在你这儿，哪儿也不去。”

马明金给妹夫郑永清挂个电话，平时，两人若几日不见面，便在电话里聊上几句，还没等他说话，郑永清就先告诉他，明满出事了，马明金一听督军公署参谋长都传下命令，以为犬养肯定死了，事情闹大了。他没告诉妹夫，二弟在东大营，只吩咐妹夫，注意动向。放下电话，他叫来护兵，找身军服，叫弟弟穿上，派护兵护送弟弟，立即去渡口，乘船到对岸团山，那里驻着他的第三连，连长是他的亲信，他给连长打去电话，让他把弟弟带在身边，保证弟弟的安全。

马万川听说二儿子安然无恙，悬着的心，稍稍放下，但随即又有新的担忧。军营窝藏重犯，这要是让督军公署知道，那还得了？他对大儿子说，这不是万全之策，要想办法让二儿子离开军营。

马明金提议说，把弟弟送到北京或是天津卫，在吉林和黄旗屯两个车站上火车，那是不可能的了，他带几个兵，骑马护送弟弟，走出吉林市，找一个不惹眼的小车站……

马万川没等大儿子说完，摇头不同意，他说他了解这个二儿子，在自己身边，尚且如此，离开眼皮底下，那真成了脱僵野马，还有一点，那就是几年前，二儿子在天津卫，就与当地的地痞，混在一起，结下不少梁子，不得已，马万川又把他带回吉林。要是让他再返回去，故伎重演不说，弄不好真的丢了性命。