马万川：“我说大辫子，你消停点吧，你以为酒井是一般人物，我早就看出了，这小日本道行深着呢，你还是想想，这几天他都跟你唠些啥了。”

郑廷贵拍着脑门，半晌说：“我们俩唠的话多了，对了，他总说他们日本人心齐，大伙儿能拧成一股绳，劲往一处使，就是因为有了天皇，还说咱们中国四分五裂，也就是因为没有皇上，他这话说到我心里去了，我愿意听。”

马万川：“你咋又扯到你们那个皇上上去了，想想，说没说别的，比如沈阳啊，奉军，关东军啊……”

郑廷贵努力地思忖着，喃喃自语着：“关东军？他说了，他说他们关东军是不可战胜的，说咱们奉军不堪一击，还说这满洲是他们从俄国老毛子手里夺回来的，应该归于他们日本国，这话我听了，好个生气，我对他说，谁不知道这满洲是我们大清的龙兴之地，你们日本也有点太张狂了吧？嘿，我这么一喊，他还真哑口无言了，这个酒井啊，有时喝点酒，也是个不知天高地厚的主儿！”

“他就没和你争执？”

“他到是想争，可你还不知道我这张刀子嘴，他能说过我？”

马万川苦笑说：“你呀，说了半天，等于没说，行了，这不怪你，真有啥事儿，酒井也不可能对你说。”

郑廷贵不服气地：“老哥哥，你这话差矣，我与酒井的交情，不是一天两天了，我们两家上辈……”

马万川打断了郑廷贵的话：“你不止一次跟我说，你与酒井是多年朋友，我也懒得问，今个儿你跟我细说说，你们俩儿到底是啥交情……”

郑廷贵早就想对马万川详细介绍一下酒井完造，马万川不想听，现在马万川主动问起，他兴奋地打开话匣子，滔滔不绝地讲起来。

酒井完造的家在日本也算得上豪门望族，其父是个军火商，光绪年间，经常来往中国与日本之间，后来常住在大连，也许他看出来，日本早存有图霸中国的迹象，便有意把儿子造就成一个中国通，时常把儿子带在身边，让儿子感受两国的社会氛围，接受两国的文化教育，最终使得酒井完造成为具有两副面孔的人。而酒井的父亲在大连时，结识了身为大清奉恩将军，也就是郑廷贵的阿玛。那时，郑廷贵也常去大连，通过双方的父亲，郑廷贵与酒井完造相识，渐渐也成为朋友。后来，郑廷贵的阿玛得了急病，闭目前，还没来得及给朝庭上奏折，为儿子讨个官位，大清顷刻间，轰然倒下……大清规矩，外任放官，年老或死后，才能回原籍，郑廷贵祖上在吉林市，根基也从未离开过吉林市。

多年后，对复辟大清无望，但又时时梦想复辟大清的郑廷贵，已步入老态。没想到，就在这时，酒井完造突然来到吉林市，出现在他的面前，郑廷贵与酒井多年没有联系了，他原以为酒井早回日本了。老朋友相见，自然高兴。酒井对郑廷贵说他如他的父亲一样，始终往返于日本与中国，曾在南满铁路株式会社做过事，现在调至日本驻吉林市领事馆，主管日侨和拓殖工作。

郑廷贵：“日侨就是日本人，这我懂，可拓殖是干啥的，我问过他，他跟我讲过几次，我也没太听明白。”

马万川：“你们大清的跑马占地，你听说过吧？”

郑廷贵：“岂止听说，康熙爷就曾赏过我祖上这份恩德，现时，我家乡下不少地，都是那时跑马占下的。”

马万川：“日本这个拓殖就是把他们的人，从东洋运过来，占下咱们的土地，换句话说，就是跟你抢口粮来了。”

郑廷贵：“哎哟，你这话还真给我提个醒儿，酒井跟我说过多少次，想买我的地，我没答应，你也知道，我的家业比不了你，可我还没穷到卖祖宗东西的份儿，嘿，不过话回来，人家是买呀，这一买一卖，两厢情愿，与皇上恩赏的跑马占地，还是不同……”

马万川：“人有生老病死，人也生生不息，可你祖上留下的地就那么多，卖一块少一块，要是日本人都买去了，你还有啥了？要是你这辈子就成了穷光蛋，你的下辈人吃啥，还不得出去要饭啊？”

郑廷贵脑子有点开窍了，赞许地：“这话在理，这话在理。”

马万川：“大辫子啊，我还是那句话，日本人鬼道，要不咋叫小鬼子呢，你跟酒井在一起，多留个心眼吧，别等有一天，人家把你卖了，你还帮着人家数钱呢！”

郑廷贵不服气地：“老哥哥，你也太小看你亲家了，我们旗人的脑袋要是白给，能从关外一溜烟儿打到关内？”

这时佣人进来，说有人要辞行。马家大院经常有“隆”字分号的掌柜来商讨生意上的事儿，人来人往，走马灯似的。马万川问是谁，佣人说是常大杠子。马万川笑了，说要是常大杠子用得着客套吗？让他进来。从马万川这话听得出，这个常大杠子在他心目中还是占有一定的位置。

常大杠子进来了，他有五十岁，大高个，走起路，踩得地咚咚直响，一看就是有使不完力气的人。穿戴得到还算整洁，不过，看得出来，这不是他常穿的衣服，大概是逢年过节和走亲访友时才穿的礼服。但不管他穿得怎么样儿，那黑红的脸膛，就是他最好的印迹，再一听他的大嗓门，一下子显露出地地道道庄稼人的特征

马万川笑眯眯地看着常大杠子：“老常，来，坐，坐。”

常大杠子走上前，恭恭敬敬地叫声：“老东家。”

马万川扭头问郑廷贵：“咋的，见了老常还端个架子，等老常给你磕一个呢？”

郑廷贵跟常大杠子不算太熟，但也见过多次，说实的，这要是在街上，见到常大杠子这么土气的人，以他的身份，他连看都不会看常大杠子一眼。

常大杠子瓮声瓮气，向郑廷贵请安问候。

郑廷贵听马万川那么说，也不好再端着了，拱拱手：“你吉祥，啥时候来的？”

马万川：“那天在‘西春发’你们没见面吗？”

“老东家的寿席，来的都是场面上的人，我一个庄稼汉咋敢靠前。”常大杠子知道郑廷贵是旗人，对满族的礼数他多少懂点，回应着：“老郑大哥吉祥。”

郑廷贵一听这话，情绪上来，问：“对了，老常，咱们虽说见过面，我总忘了问，你是不是也在旗呀？”

常大杠子：“不，不，我不是旗人，我是山东人，上辈闯关东过来的。”

郑廷贵脸上稍稍显示不屑，但还没表现出瞧不起。

马万川笑着：“你咋一见谁都问是不是旗人？”

郑廷贵也来个实话实说：“这旗人见旗人，那不亲近吗！”

马万川：“我不是旗人，按你们大清规矩，满汉不通亲，咱们不照样做了两房亲家？”

郑廷贵：“这是两档子事儿，两档子事儿，我们大清封汉人为王爷，也是有的，就凭你老哥哥为人，要是赶上好时候，皇上……”

马万川：“行了，行了，你这话还是留着喝酒时再唠吧……老常啊，你要回走啊？忙啥，好不容易来一趟，多呆几天呗！”

常大杠子：“我来这儿有几天了，庄稼院活儿多，我放心不下呀！”

马万川：“你也是扔下四十奔五十岁的人了，孙子都有了，别那么累了，该享享清福了。”

常大杠子是马家大院的大粮户，家住离市内五十多里外的天岗乡下，特地来给马万川来祝寿，带来半马车土特产，马万川很是高兴，把他留下，住在大院，陪他说说话，也趁机让这个勤劳的人歇息一下。

马万川见常大杠子执意要走，喊来佣人，吩咐灶房中午多加几个菜，他与郑廷贵一起陪常大杠子，让常大杠子吃饱喝足再走。常大杠子受宠若惊，连忙说，当不起，还说不吃午饭了，立马要走。马万川这才注意到，常大杠子脸上有点冷落，笑得也有点不自然，心中好像有什么不愉快。连忙探问，他以为大院有人怠慢常大杠子，真有这事儿，他绝不能容忍。

常大杠子忙说：“老东家，你多心了，我……我真没咋的。”

马万川：“老常，你瞒不过我，你心中一准有不高兴的事儿，你要是不说出来，我不能放你走。”

常大杠子太了解马万川的脾气，不敢不从，叹息一声说：

“老东家，我跟你说，咱们家大院的人，待我那是没的说，我……我是在外面生点闲气，唉！也是，你说我一个庄稼人，兜里揣几个糟钱，就不知道自个儿半斤八两，下啥馆子啊！”

马万川：“说说，到底是咋回事儿……”

原来，常大杠子打算回家前，给孙子买些糕点、糖果和零用东西，来到热闹的河南街，从东逛到西，刚好走到一家饭馆门前，他听人家说，这是日本人开的馆子，觉得新奇，看快晌午了，他想进去要两个菜，喝一盅，回去后，跟家人一说，也是个趣事。

一个穿日本和服的女人，站在门里，见常大杠子拎着大包小裹进来，神情一怔，但还是弯腰施礼，嘴里冒出一句常大杠子根本听不懂的日本话。

常大杠子刚跨进门就后悔了，这哪儿是饭馆啊！好多个隔开的小屋，每间小屋炕上放着方桌，冷眼看，像是住宿的大车店，不，大车店没这么华丽，整洁，他以为走错地方，但看到旁边柜台里，摆着一排排的菜盘、酒壶、酒盅，他明白了，日本馆子就是这个样式。既然来了，再出去有失脸面，反正兜里有钱，敞开肚皮吃，又能花多少，他见一个开门的小屋空着，走过去，放下包裹，像到了自己家，鞋也没脱，上炕盘腿坐下。

那个日本女人愣愣地看着，凑上前，躬着腰，嘴里又吐出一串日本话。

常大杠子摇摇头，手比划着，意思说找个会说中国话的人来。

日本女人明白了，向后面走去，其实这个日本餐馆，客人不全是日本人，也有中国人光顾，不过，都是有身份的人，所以，有会说中国话的日侨侍应生。

一个穿得溜光水滑的男子，随那个日本女人走来，他上下先把常大杠子打量一遍，脸上呈出岂止鄙夷，甚至是愤怒，中国话说得挺地道，稍有点生硬，说明他是个日本种：

“你是干什么的？”

常大杠子一愣：“你看你这话问的，我上你这儿能干啥？吃饭呗，咋的，你们这不是饭馆吗？”

男子冷笑着：“请问你想吃什么？”

常大杠子以前来城里，也常到街面闲逛，知道很多商号，店大压客，客大压店，他不想让眼前这小子看扁了，翻了那小子一眼，反问：

“想吃的多了，你们这儿有啥呀？”

男子从口袋里掏出卡片，递过来。

常大杠子：“这……这是啥？”

男子：“菜牌，请点菜吧！”

常大杠子有些窘迫了：“我……我不识字啊，这么着吧，你……你随便给我来两个菜就行，我不挑，造饱就行。”

男子早已不耐烦了：“随便，什么叫随便？”

常大杠子岂止窘迫，应该说慌乱了，支吾着：“我……我的意思是说啥菜都行，要不这么着吧，你……你给我来碗猪内燉粉条，再来盘肉炒酸菜，这两菜够硬的了吧？对了，烫壶酒，烧刀子，二锅头……”

男子脸冷起来：“你想吃这种菜，买半斤肉，回家自己做去吧！”

常大杠子：“你……你说的这叫啥话，我……我也不是不给钱。”

男子侧过身，手向外做了一个滑稽恭请的姿势：“先生，请你出去，我们这儿不接待你这样的人。”

常大杠子在天岗乡下，方圆几十里，要是有人敢对他如此不敬，他早上去就一脖拐，或一烟袋锅子，可城里藏龙卧虎，他不敢造次，不过，他也急了，想争辩几句，但越急越说不出话。

男子不由分说，把常大杠子拽起来，往外推，嘴里吐出的中国话还掺杂着日语，估计是在骂人。

常大杠子本来脸就黑，这下子气成茄皮色了，手里提着东西，站在门外，落在屋里一包糕点，被那男子扔出来，撒落一地……

马万川听完常大杠子的叙说，怒发冲冠，一拍桌子，站起来：“妈拉巴子的，这日本人也太欺负人了吧？不行，这事儿不能这么算完。”

常大杠子：“唉！我也是臭得瑟，有俩儿钱烧包了，你说我上哪儿去干啥？”

马万川：“他日本馆子挂杀人刀了？咱们去吃饭，也不是不给钱，换句话说，就是个要饭花子，他也不该这么对待呀！”

郑廷贵：“不会吧？这家日本‘樱花’料理馆……”

常大杠子忙说：“不是卖花的地方，我看清了，是饭馆，屋里还有人喝酒呢！”

郑廷贵：“我说的是这馆子名叫‘樱花’，就是你说的饭馆，我去过好几次，日本人挺客气呀。”

马万川：“咱吉林市的馆子，都让你吃遍了，哪儿有不认识你郑大爷的，他们看老常是屯里人，才这么寒碜他。”

郑廷贵心中还存有疑惑：“店大压客，可这‘樱花’馆子也不算大呀！”

马万川沉着脸，在地上来回踱着步。

佣人进来，说菜已摆在小餐厅了。

马万川对郑廷贵说：“大辫子，你陪老常先吃着，我出去一趟。”

常大杠子见马万川还为他受辱的事儿生气，心中十分过意不去：“老东家，你……你老这是要去哪儿呀？”

郑廷贵：“是啊，都晌午了，你不在，我们能开席吗？”

马万川：“你吃你们的，对了，你把带来的日本清酒打开，老常日本馆子没下成，尝口日本酒吧，不过，老常，你喝一口就知道了，一股马尿味，能喝喝，不喝扔了。”

郑廷贵：“哎，扔了多白瞎呀，他不喝，我喝！”

马万川没搭腔，转身出去了。

郑廷贵摇摇头，对常大杠子感叹地：“你们东家的脾气，一般人摸不透……”

常大杠子颇为担忧：“老郑大哥，老东家会不会……我……我去看看他老干啥去了。”

郑廷贵：“不，不，你别跟着，他没让你去，你去了，他还不骂你呀？来，坐，咱们喝茶等着他。”

常大杠子忐忑不安，眼睛不住地溜看门外。

郑廷贵来马家大院，一贯如同在自己家中，对佣人说：“告诉灶房，除了炒菜，再支个火锅，炭火等一会儿再生。”

佣人应声出去。

郑廷贵慢条斯理地喝着茶，与常大杠子说着话。常大杠子虽心不在焉，但他知道郑廷贵的身份，更知道郑廷贵在马家大院的地位，所以对郑廷贵的问话，自然是毕恭毕敬，小心地回答。

郑廷贵沿用马万川对常大杠子的称呼：“老常啊，你名字挺怪呀，这大杠子叫起来到顺嘴，听着却不雅。”

常大杠子笑了，说他有真实的名字，这大杠子是马万川起的，也是马万川叫响的，他讲起其中的缘故。

二十多年前，马万川在天岗一带购置不少土地，作为地主，就得把地包出去，收租子获利，他来到天岗物色承租者，附近大小粮户，闻讯赶来，围前围后，远接近送，巴结马万川，但马万川自有他的独特用人之道，路过一个场院时，见几个人在晾晒粮食，其中有一年轻人，用一个碗口粗的圆木杠子，挑起两麻袋的粮包上垛，而别人，肩扛一袋累得气喘吁吁，他觉得惊奇，走近前，与这些人闲唠起来。拍着那个年轻人肩膀，夸其有力气，也别这么蛮干，累坏身子骨，媳妇孩子就没人养活了。大伙儿笑说那年轻人还没成家，是个生忙子。细问得知，年轻人姓常，家里房无一间，地无一垅，因为肯吃苦，干活不藏奸，一个顶两个用，粮户都争相雇佣他。又问他为什么不用扁担，他憨笑说，扁担承不起这近四百斤重，只好选用结实的杠子。马万川赞许说：你有这么大力气，以后就叫大杠子吧！常大杠子就是因此得名。当天晚上，马万川把常大杠子叫到临时住处，让常大杠子陪他吃饭。常大杠子实在，拘束得不大敢动筷，后来，待马万川吃完，他才放开量，好家伙儿，三碗菜，一小盆饭，吃得一点没剩。饭后，马万川与常大杠子唠起庄稼院的事儿，不想这常大杠子不但浑身有使不完的力气，种庄稼也是把好手，说起话来，更是有板有眼，深得马万川的欢心。当即，他问常大杠子愿不愿意做他的粮户，租他的地，常大杠子惊得跳起来，以为是在梦中，半晌，他平静下来，他说他愿意，但没有这个能力。他说家里穷得丁当乱响，雇工，种子，牛马，犁杖，那么多的地，他租下来，两手空空，到秋交上租子，对不起东家。马万川就喜欢常大杠子这种诚实，又有头脑的人，他说这些都考虑到了，先期所需要的钱，他垫付，算是借给常大杠子的，待秋后从地租扣回。常大杠子翻身下炕，连磕三个响头，泪流满面地说，他常大杠子要是把地荒芜了，少交一粒租子，不用东家责罚，他自己找棵歪脖树，结束他的性命。不用说，常大杠子言而有信。再后来，马万川把在天岗买的山林，也交到常大杠子手里，每年由常大杠子组织“木帮”采伐，运出山外，数年过后，常大杠子已是马万川最值得信赖的粮户和最看重的人。当然，常大杠子也很快成为方圆百里，远近闻名的大粮户，骡马成群不说，大院套也垒起来了，可以说是人财两旺……

郑廷贵听得津津有味，一赞马万川独具慧眼，二说常大杠子福星高照。

这时，佣人急火火地走进来，不住声喊郑大爷。

郑廷贵一天闲得无精打采，就爱听人讲个趣事，正在兴头，被人打断，当然不快，冲佣人瞪眼说：

“喊啥，喊啥，不是跟你说了吗，你们东家不回来，我们不上桌吗？”

佣人说有个叫酒井的人来电话，找郑廷贵。

郑廷贵好生纳闷，酒井怎么会找到这儿来。

佣人又说，酒井让郑廷贵赶快去趟樱花馆，说老东家在哪儿与人发生了口角。

郑廷贵一拍大腿，对常大杠子说：“坏菜了，准是你们东家把樱花馆给砸了……”