不大一会，徐翠、黄容、五生等村干部和民兵、群众都赶来了，大家听黎保一说，都嚷着马上要去搜山。

徐翠说：“不必了。土匪不会再躲在这附近的山上让我们捉的，我们合计合计再说。现在赶快把苏老爷爷送医院去治伤要紧。”

这时，土生也回来了，他见爷爷伤成这样子，又伤心，又愤恨，一时急得要哭起来。大家劝说了一番后，就把苏瞎子放在一个临时绑好的担架上，打发土生和几个民兵把他护送到县城医院去治疗。

土生他们走后，群众跟着也散去了。徐翠就和干部们一起，边走边问：“大家想一想，为什么会突然有土匪在这里出现呢？我们附近和村上，是不是还有土匪隐藏的地方呢？”

大家想了一阵，还是黎保先开口说：“黄维心的地下室里会不会躲进土匪？”

徐翠一想，也有可能，就对黎保说：“我们去搜搜看。”于是，大家分头去搜地下室。

徐翠和黎保等几个民兵到村外面的地下室出口处一看——不好，这个洞口开着的，土匪恐怕已经逃跑了。黎保气愤地朝洞口开了一枪，就跳了下去。徐翠等人跟着也跑进了地下室。只见这里乱七八糟地丢满了罐头盒，可连一个人影也没有了。

在回农会的路上，黎保把王群的病情和他交代的话向徐翠讲了一遍。徐翠由苏瞎子被土匪砍伤这件突然的事故，联系到全区的情况去考虑王群的意见，心想土匪剩下的不多了，再靠大搜山，看起来作用不大了，要组织专案处理才行，想到这里，她决定连夜找王群研究一下。

村干部仍不放心她一个人去，要派黎保同行，黎保高兴地答应了。两个人辞别了村干部们就上路。黄容仍不放心，追上来嘱咐黎保说：“路上要小心啊！

黎保笑着说：“放心吧！不会再有马背山事件了。我还巴不得再碰上秦暗呢！”

说来也算巧合，秦暗这时正同徐翠他们在同一条道路上走着，只是秦暗在前，徐翠和黎保在后，两不相见罢了。

这时的秦暗，正惶惶如丧家之犬，不时走走停停，听听后面有没有人追赶。此时，他只管走着，心中漫无目的。到哪里去呢？像苏瞎子这样的人也坚决地跟共产党走了，还有哪个靠得住呢？他越想心情越加懊丧和烦乱。走着走着，他忽然听到了一阵水流声，心里顿然升起一线希望：漓江对岸，过去比较平静，现在搜山也不那么紧张了，还是渡过江去，看看风向，也许总能找到藏身之处的。想罢，不由地加快脚步，来到江边渡口。他先在渡口附近仔细瞅了一阵，听了一番，见没什么动静，便弯腰解下一只小船，用篙一撑，就离开了岸。

这时岸边传来一阵脚步声，又听见一句十分耳熟的话：“咦，深夜江边哪来的人？”他不禁打了个寒噤，心想：这不是黎保吗？真是冤家路窄！他想下水逃走，又怕黎保发觉，只好硬着头皮，不声不响地把船向江心划去。

来人果然是黎保和徐翠。他们到了渡口，渡船不见了，只听见水响，以为正在渡人，就站在江边喊了一声：“喂！莫走先，渡我们过江！”等到看清船上只有一个人，而且不像以前那个摆渡人的时候，心中就犯了疑。两人忙把子弹推上膛，对着船上的人命令说：“做什么的？快划回来！我们有急事!”

离岸并不很远的秦暗，这时心想，如若逃跑，他们一定不会放他走。好在是在夜里，脸也破了相，他们未必会认得出来。想着就回了一声说：“来了。”他一边把船划回来，一边却在盘算着如何应付。

黎保用电筒照了一下秦暗的脸，见是一个麻脸人，就追问道：“你一个人深更半夜划船做什么？摆渡的老人家呢？”

秦暗忙回答说：“那是我的父亲，病了，我去请医生。快上船吧！”

徐翠从一边仔细地观察着这个麻子，好像总有点面熟似的，口音似乎也不生疏，可怎么也想不起在什么地方见过这个人。听他这么一说，也就和黎保一起上了船，只是悄悄地拉了黎保一把，让他提高警惕。

黎保一上船，又一次用电筒照着面前的麻子。秦暗急忙用手遮起了脸，好像很怕电光照眼的样子。

三人沉默着，只听见江水哗哗地响，各人在想着各人的心事。船快到江心了。黎保忽然灵机一动，想起个主意，就再一次用电筒朝秦暗麻脸上照，笑嘻嘻地问：“老兄，我好像认得你似的！”

秦暗心中一抖，忙强装镇静地笑了笑，把头摇了几下。

可这一笑却使黎保忽然想起秦暗在马背山农会里拿着柚子，笑着问他“贵姓”时的那副嘴脸，心中暗想：莫非这是秦暗？但又一想：不对！秦暗怎么会变成麻子呢！

黎保正在留心观察的时候，突然又发现，这个摆渡的怎么这样笨手笨脚，完全不像个水上人的样子。这时，他想：这家伙如果真的是秦暗，再也不能错过机会，一定要抓住他。因此他决定来个突然袭击，再看究竟。于是，就拍了拍对方的肩膀，哈哈大笑起来，说：“秦暗！真太巧了吧，我们又见面了！”说时他用枪紧紧地逼住了秦暗。

原来秦暗也早已做好了准备，他一边撑船，一边用竹篙打探着水的深度，准备船到江心水深浪急之处，把船打翻，趁机逃走。及至黎保骤然叫他秦暗，他以为自己已经暴露了，就一头扎进水去。黎保也跟着跳进水去。两人在水里就你来我往地搏斗起来。黎保扯住秦暗的脚，秦暗又反过来抱住他的脖子。刚几个回合，秦暗到底不是黎保的对手，结果被他狠狠地按在水里。等到对方被水灌得差不多时，黎保才把他拉上岸来。

这时，黎保也觉得疲劳了，回头望了一眼江心，徐翠在船上吃力地向岸边划着。他想去接徐翠，又怕秦暗逃走，一时忙中无计，就把秦暗腰中系的皮带取下，将秦暗双手绑在背后；然后，又把秦暗的头用力一按，扦到他自己的裤腰里。黄干看着秦暗背朝着天，头腿相连的可笑样子，说一声：“委屈你一下吧，老朋友！”就游到江心，去接徐翠。

黎保上了船，就拿过桨飞快地划，划呀，划呀，大约离江边只有两丈来远了，只听徐翠叫了一声：“秦暗跑了！”接着徐翠打了一枪。黎保感到船一阵摇晃，回过头来，只见秦暗一头扎到地下，一下子又爬起就跑！黎保把篙一丢，对徐翠说：“让我来！”说着举起步枪，只听一声枪响，秦暗向地下一歪，再也不动弹了。

上岸以后，徐翠和黎保跑过去仔细看了一遍那麻子的尸首，觉得确是秦暗没错，就放了心。临走时黎保狠狠地踢了秦暗一脚，笑嘻嘻地说：“这回可该你进地狱了！”

徐翠看看天快亮了。心想既然王群提议要开区委会，现在就得要通知人了。于是，就对黎保说：“天亮了，我一个人走得啦，你赶快到区里通知刘通、张健到王区长那里来开会。”

黎保说声：“好！”两人就分头动身。

徐翠到王群处一进门就碰上小黄，忙问一句：“区长在吗？”

小黄忙打着手势说：“小声点，区长今天打摆子，刚刚好了点，睡着了。”

徐翠一听王群病仍不好，就略带几分责问的口气对小黄说：“区长病了这么久，你怎么不送他回区呢？”

小黄感到有点委屈地说：“他是区长，我说他，他不听，我有什么办法！今天你来了正好，快劝劝他吧！”

徐翠进屋一看，不禁大吃一惊。原来王群已经大大变了样子，只见他那柔和的脸上，早先的红光，已踪影全无，剩下的是一片蜡黄，连眼窝也显得深陷了下去。脸型也似乎变长了些，头发不知有多少天没剪了，又长又乱，显得更加消瘦了。这使徐翠深深地感到不安。她轻轻地坐在床边上，眼睛直愣愣地望着王群熟睡的脸孔，不禁暗自想道：这个人呀！一工作起来，什么都全忘掉，多么顽强的人啊！这时，她有点后悔自己不该那么匆忙地通知在这里开区委会了……。一会，王群睁开了眼睛，一见徐翠，立刻现出惊喜的神色，大声喊道：“徐翠，你来了！”说着就要起床。徐翠立刻伸手按住他的双肩说：“睡下，睡下，不要动！”

王群被按了下去，微笑着说：“怎么，又来干涉我的自由了！”

徐翠又仔细地望了王群一眼，才用着温和而又认真的语气说：“我真该给你提个意见了！你说，二十多的人，负担着这么重要的工作，也不是个小孩，怎么能拿自己的身体开玩笑呢？你没照照镜子，看你瘦成什么样子了！还拼命地坚持下去。你还记得吗？在马背山回来的路上，你不是批评过我拿生命开玩笑吗？我看，现在你也可以担当起这个罪名了。你说是不是？”

王群笑着说：“好了，别说了，我就知道你会钻别人的空子。老实和你讲，今天看见了你，我病就全好了。我们大家都很忙，难得有机会碰在一起，还是谈谈工作好不好？莫家山土地改革的准备工作进行得怎么样了？”

徐翠从身边掏出一份报告轻轻地说：“这是我写的第一阶段总结报告，本来准备给你看看，好报县委的。可是，你病还没好，就剥夺你这个权利了。现在，你首先答应我一个条件，才能再谈别的。”

“什么条件？”王群认真地问。

“立刻回区，停止工作，休息几天，病好了再说。”徐翠很认真地说。

王群摇了摇头：“说来说去，你还是这一套。现在我要问你，我要不答应你这一条，你又怎样呢？”

徐翠想了一下说：“要是你不听劝告的话，我就向徐政委报告。按照你的讲法，你这种行为是对党不负责任的表现，县委应该出面干涉。”

王群听她提到徐政委，就精神十足地说：“好，好，我才巴不得你报告他呢，他会支持我的。你和徐政委在一起工作过一段时间，不知道你了不了解他的情况，他比我现在的病要严重得多。我也常听他劝同志们，要爱护身体，要注意休息，有时还强调‘身体是革命的本钱’，可他自己呢？一天比一天瘦了下去，而且最近还吐了血。不少的同志劝他多休息，要他到医院检查，他总是对你笑笑就算了。直到现在，据说他每天还是很少有六小时的睡眠，明明支持不下了，他还伏在马背上下乡，身体好一些时，连马也不骑了。”王群说到这里，情绪有点激动。徐翠也深受感动，在默默地听着。王群稍停了一下，又继续说：“你说，徐政委为什么只会讲别人，轮到自己时就忘记了呢？说起来也很简单，因为，一个革命者有高度的自觉性，时时刻刻以革命利益为第一生命。当他看到敌人在猖狂，革命利益在受损失，而自己却熟视无睹地在一边养病吗？那是不可能的。在这几天的病中，我这样想，一个人的生命，只有几十年，一晃就过去了，要是不抓紧时间多学习，多工作，到老了真是会后悔不及。你看，我们有多少工作要做，多少东西要学呀……”

说实在话，徐翠心里是十分同情王群的心情的。她觉得王群的话很对，但又觉得不休息、不治病也不对。特别是他肩负着全区的重担，如果身体再坏下去，对全区的工作是不利的。最后还是她让步了：“好了，好了，我们别争了，反正总是你对，哪个说得过你？！我们还是谈谈工作吧。”

“这才像个副区长呢！我说嘛，我们的徐翠同志是会支持我的，那你快给我说说区里清匪的情况吧！”王群高兴了，精神更好，他笑着说。

徐翠忽然想起一件大事似的说：“对，我告诉你一个好消息，公安助理员告诉我，到昨天为止，全区只剩下十三名土匪还没捉到。”

王群高兴得坐了起来。“这消息太好了！我想了几天，一个主意还没有拿定，经你这么一说，我看立刻可以作出决定了。”

“什么主意？”徐翠忙问。

王群打着手势说：“你看，从大搜山的第三天开始，我们不分男女老幼地把三万人都投入了剿匪，而且连通行也禁止了。也就是说，这几天，我们区里全民总动员，一切为了搜山剿匪。这在一段时间里，当然是必要的。可是现在只剩下十三个土匪，仍花这么大力量，就值得考虑了。况且，这十三个土匪之所以捉不住，都可能有特殊情况。现在，我们应立刻停止大搜山。一方面，在表面上放松一下，麻痹敌人；另一方面，组织专案侦查，这样，就会更易收效。”

徐翠笑哈哈地说：“巧极了，我也是这个主意，正是要来与你商量的。我已根据你的意见叫黎保去通知张健、刘通来这里开区委会了。只是你的身体恐怕……”

王群忙说：“好！就在这里开。”

徐翠看王群高兴的样子，就又忍不住继续说：“还有一个大好消息告诉你。”

“什么？”王群紧接着问了一声。

“你猜！”

“你快说嘛。”

“看你急的！昨天夜里秦暗给我们打死了。”接着她详细地讲述了打死秦暗的经过，只是没把苏瞎子被打伤的事讲出来，以免王群过于激动，影响病体。

谈着谈着，徐翠似乎也把王群的病忘了，就广泛地交换起工作意见来。

一阵慌乱的脚步声，把两人惊动得忽地回转头向门口望去。只见小黄和黎保已跑进门来。黎保满头大汗、气喘吁吁，他没等小黄开口，就抢先说道：“区长！我们发现了林崇美！”

这消息，对王群来说，真是意外之喜，就连忙问道：“在哪里？”他把棉被一翻，像个没病的人一样，一跃跳下了床。”

“离开区政府三里路的林山村山上。”

“向区里报告了吗？”

“黄干和县里的公安队部已在那里，是黄干要我来告诉你的。”

王群这时已穿好衣服，带好二十响，不容分说地向小黄和黎保下了命令：“你们快去！到街上借四匹马来，我们立刻出发！”小黄和黎保回头就跑。王群这才发现徐翠正用惊喜的眼光望着他。

“你……”徐翠也被这个意外的消息震惊了，但她又感到不安，想去制止王群，一时犹豫着不知说些什么好。

王群既似说笑，又似安慰地说：“我的病全好了。”