“你们出发以前有没有接受过简报，告诉你们要做什么？”

“没有，长官，我们的命令是接替你们，并且等待进一步指示。”爱德华已经看过尼可的地图盒子，他有整个冰岛西面海岸的地图，只不过他们降落地点的图示太过于粗略。当然，他们侦查海岸的目的再明显不过了，不是吗？中尉拿出一张战术地图，标出他们向西的行进路线。

“好了，我们来分组，史密斯下士，你和我们的新朋友担任尖兵；尼可，你和罗杰斯一起，你掩护后面，你们两组各持一具无线电，我拿最后一具，其他人都跟着我。每一小组都得保持在彼此的视线距离内，我们要尽量采取高地路径，会遇到的第一段硬面路就是从这里算起向西的十哩路。如果看见任何状况立刻伏倒，并且向我报告。我们要避免与敌人接触，不可逞英雄，知道了吗？好，十分钟之内出发。”爱德华把装备聚集在一起。

“我们要去哪里，麦克？”维吉迪丝问。

“史达斯荷姆。”他回答。“你还好吗？”

“我可以跟你一起走。”她在他旁边坐下：“那么我们什么时候要到史达斯荷姆？”

麦克微笑道：“他们没告诉我。”

“为什么他们总是不告诉你？”

“这就是所谓的安全问题，也就是说我们知道得愈少愈好。”

“这真愚蠢。”她回答。爱德华不知道该如何向她解释她说得既对也错。

“我想等我们到了那里，就可以开始考虑再过正常的日子了。”

她的脸色变了。“什么是正常日子，麦克？”

又是一个好问题，爱德华想，但是我现在脑筋里事情太多无法好好去想这个问题。“我们以后再说吧。”

东德史丹德尔

汉米伦战役与汉诺瓦战役，目前已变成了同一个行动。两个小时之前，北约军队已撤退到西面，也就是工业城的南面，这样可以让他们缩短阵线并且集中军力；苏联的军队则小心翼翼地试探着前进，怀疑会有其他的德国部队出其不意地出现。阿利克斯耶夫与西战区总司令细细研究过地图，试着分析出北约军队撤退后的下一步行动。

“他们这样做至少能保留一或两个旅当做预备兵力。”阿利克斯耶夫想：“他们可以利用217高速公路迅速地将部队从一个战区移到另一个战区。”

“德军有过几次自愿地撤退？”他的上司问道：“他们不曾心甘情愿地撤退过，他们的防线太过绵长，现在显然是他们的部队已经枯竭了。”

“我们也一样，我们派去取代A级单位参与战斗的B级单位的伤亡人数比原先的A级单位要多出三分之一。现在，我们正在为了前进而付出重大的代价。”

“我们早就付出重大代价了！如果我们现在输了，那么这些代价就白付了。波维，我们必须全力攻击，眼看整个战区就要被我们攻破了。”

“将军同志，我的印象并非如此，我们遭遇的反抗仍然十分顽强，尽管损失惨重，德国人的士气仍非常高昂，他们已严重地伤到我们，而且他们自己也知道。”阿利克斯耶夫三个小时以前才从佛朗胡森的前线指挥部回来。

“在前线观察作战状况虽然很有用，波维，但是这样也会影响你透视整个大局的能力。”

“阿利克斯耶夫在心里暗自咒骂，这个所谓的“大局”往往只是幻想而已，他自己的顶头上司已经告诉过他很多次了。

“我要你策划一次沿着这整个前线的攻击计划。北约军队的部队已严重的枯竭，他们的补给也很少了，而且他们的伤亡也十分惨重。现在，一次猛烈的攻击就可以瓦解他们五十公里的前方防线。”

“我们没有足够的A级单位可发动这样大规模的攻击。”阿利克斯耶夫反对道。

“保留A级单位以备突破时用，我们要从汉诺瓦北部派遣最好的后备师前往波登威德尔南部发动攻击。”

“我们没有这样的力量，再说，这样会耗掉太多燃料。”阿利克斯耶夫警告道，“如果我们一定要发动攻击，我建议用这里的两个师来一次突击，从汉米伦南面的这个前线开始。这两个单位都已准备就绪，你的建议太过于冒险。”

“现在这个时机已不适合半吊子的攻击方法了，波维！”西战区总司令大吼，他以前从未对阿利克斯耶夫大声过。这名较年轻的下属心中想着，到底他的指挥官承受了上面了的多少压力。现在总司令冷静下来。“仅沿着一条轴线攻击会使得敌人也只沿着一条轴线反击。”他继续说道：“我们这样做会使得敌人的任务变得复杂得多，他们不可能在每一个地方都有强大的力量，我们会找出他们的弱处，从那里突破，然后让我们剩下的A级部队渡过莱茵河。”

美国海军鲁宾?占姆斯号

“投下，现在——现在——现在！”奥玛利大吼。八具声纳浮标从海鹰式直升机的机身旁边弹出，然后这名正驾驶将机身调头向西飞去。

这一次，奥玛利飞了漫长而又疲劳的三个小时，可是却没发现什么值得一提的东西。他不断地停住、吊放、倾听，再停住、吊放、倾听。他知道海水下面隐藏着一艘潜艇，可是每一次当他开始觉得似乎要逮到它时，那该死的东西又溜走了！它到底采取了什么不同的战术？

小斧头也遭遇了同样的难题，只不过它盯梢的那只苏联潜艇一直是绕着它打转，而且差一点就击毁了战斧号。这艘巡防舰猛然激起的涡流从后面引爆了苏联的鱼雷，而当时那枚鱼雷已经十分接近了。可以说是过份接近了，奥玛利让直升机呈滞空飞行。

“放下声纳！”他们在空中停了一分钟，没有动静。“罗密欧，这里是锤子，你听到什么了吗？”

“锤子，它才刚刚消失；我们的方位是三—四—一。”

“妙极了，那家伙正在监听你，想等你停止冲刺，然后它再减低动力后退。”

“这是个很正确的猜测，锤子。”莫瑞斯说。

“如果它朝西面去，我已在那里设了一道声纳浮标屏障，但是我想它是朝着正南方向驶去，现在我正要用吊放声纳测它。”奥玛利转到内部通话器的频道。“你听到了任何声音没有，威利？”

“没有，长官。”

“准备拉起声纳。”一分钟之后，直升机再度飞走，二十分钟之内他们又放下了六次，仍然一无所获。

“再一次，威利，准备垂下，这一次吊放到八百呎深度。”

“准备就绪，长官。”

“放下声纳。”奥玛利在座位上不安地扭动了一下。外面的温度适中，但是阳光使得驾驶舱变成了一间温室，回到母舰上之后，他需要洗一次澡。

“正在八百呎深度上搜索，长官。”他的士官说道；他也觉得燠热难当，虽然他带了两瓶冷饮。“长官，我听到了一些声音……方位一—八—五。”

“升起声纳！罗密欧，我逮到了一个可能的接触，在我们南边，现在我们要去追踪它。”

“锤子，这里听不出你附近有任何声纳。巴洛瓦和小斧头有个接触，发射了两枚鱼雷，但没有击中。”

这名飞行员心想，谁说这是容易的任务。他又飞了三千码，再次放下吊放声纳。

“接触，这一次是千真万确的，二型引擎的声音，正在方位一—八—三上。”

奥玛利检查他的燃料，只剩下四十分钟，他必须要快一点了。他下令拉起声纳，再向南飞三千码，他伸展了一下绑在安全带下的肩膀。吊放声纳垂下去搜索深海时，他觉得时间仿佛静止了。

“又一次接触，长官，在我们北面，方位○—一—三，方位正在改变，现在是○—一—五。”

“盯住它！”还有三十分钟的燃油，时间是他们的大敌。雷斯顿选定武器，解开保险。

“威利，开始击锤！”声纳立刻送出五道乒声波。

“○—一—九，距离九百码！”

雷斯顿设定搜索深度和搜索形式。奥玛利的手指滑过控制杆，按钮释出鱼雷。

当鱼雷下潜到八百呎深度开始搜索前，那艘潜艇加足动力左转，逃离直升机。奥玛利愤怒地责怪自己选择了个不好的角度发射鱼雷，但要重新拉回吊放声纳并再逮到它必会耗掉太多时间。他让直升机滞空飞行，透过耳机倾听那枚鱼雷追逐那艘查理级双螺旋桨潜艇。那艘核子潜艇狂乱地疾驶，企图躲避来袭的鱼雷。

“他们现在仍在同一方位上。”威利报告道：“我想鱼雷找到它了——击中！”

但是那艘查理级并为完蛋，他们听见它充气的声音，然后它停住了。当接触点向北驶走时，他们听见一阵杂乱的机械声传来，然后当这艘潜艇慢下来时，这声音便逐渐消失。奥玛利没有足够的燃料来确定结果，他只得转身向西朝着鲁宾?占姆斯号飞回去。

“锤子，这里是罗密欧，怎么回事？”

“我们击中它了，但是未完全击毁。请预备，我们要用预备油返航，正常油料只剩五分钟了。”

“知道了，我们会准备好。我们正在用另一架直升机舰艇那艘查理级；我要你跟小斧头回合。”

“我们怎么会没将它击毁？”雷斯顿问。

“几乎所有的苏联潜艇都有双重船壳，弹头只有一百磅的马克—46弹头可无法够力到每次都能缔造击毁战绩。如果能的话你应该从尾部攻击，但是这一次我们没有办法。如果能从尾部袭击就能击毁它的轴承封盖，它的引擎室就会淹水，这样一来便能毁掉任何船舰。在学校时他们并没有告诉你要先打尾部，对不对？”

“没有，没有特别强调这一点。”

“我猜也是。”奥玛利低声说道。

经过四个小时的飞行之后能够再见到鲁宾?占姆斯号真是太好了。奥玛利疲倦地想着，这甚至于比去谒见军政首长还更好，他让海鹰式直升机飞到巡防舰船尾左舷角落的上方，调整好直升机与船舰的角度。后座的威利打开机舱拉门，丢下一根系绳，舰上甲板人员将加油管接连到绳上，威利将之拉回，再将油管插入油箱，这个过程称为“直升机空中加油”。同一时间，奥玛利驾着直升机对抗船尾后面袭来的乱流。燃料进入了他的油箱，让他能够再支撑四个小时。当奥玛利奋力维持机身平稳时，雷斯特的眼睛也盯住燃料表。

“油箱满了，威利，关闭。”

威利垂下加油管，收回系绳；他很高兴能关上门，再度安全地坐回座位。他告诉自己，军官们总是太聪明，他们从不去做这种事情。

“巴洛瓦，这里是锤子，你要我们飞到哪里？”

“锤子，我是巴洛瓦，飞到方位一—三—○，在离巴洛瓦八哩处会合小斧头。”

“就上路了。”奥玛利在鲁宾?占姆斯号上方绕了一圈，然后朝着南面飞去。

“锤子，这里是罗密欧，刚接到通知，辛姆斯号的海上精神号直升机刚才替你解决了那艘查理级潜艇，而且护航舰指挥官说我们‘干得好！’。”

“告诉指挥官说：‘不客气。’。巴洛瓦，我是锤子，我们在追踪的目标是什么？完毕。”

“我们本来认为那是一艘双螺旋桨潜艇，但是现在不能确定了，锤子。”贝宁舰长答道：“我们已发射了三枚鱼雷，但是没有击中。它也对我们发射了一枚鱼雷，在我们的尾迹后提前爆炸了。”

“离多远爆炸的？”

“五十码。”

真险！这名飞行员心想。

“好了，我看见小斧头了；巴洛瓦，这一局是你的球赛，现在你要我到哪里去？”

在猎杀那一艘现在已被击毁的查理级的过程中，莫瑞斯一直保持着远远在它后面的位置，现在他下令以二十五节的速度接近战斧号。为了避开发现潜艇的多个声纳接触点，运输船团正在改变航向，它们采取稍微偏南面的航向。

奥玛利的直升机在距离战斧号七哩的上空呈滞空飞行，同时小斧头回到母船去加油，并且装载声纳浮标。垂下吊放声纳与四处移动的程序又再度开始。

“什么也没有，”威利报告。

“巴洛瓦，这里是锤子，这个目标在做什么，你能否给我们一些指示？”

“在剧变温层上方。我们有两次差一点逮到它，它的航向是朝南。”

“听来像是一艘弹道飞弹潜艇。”

“同意。”贝宁回答。“我们上一次的基准点距离你现在的位置不到一千码，而这一次，我们什么也没有听见。”

奥玛利查核从战斧号的管制中心传来的资料，就像通常的潜艇航向追踪一样，这些资料上全是模糊的意见与不确实的判断，而且全无大胆的假设。

“巴洛瓦，你是潜艇驾驶，你来跟我说话，完毕。”这真是蹩脚的无线电程序，但是还能怎么办？

“锤子，唯一有点道理的事就是它移动得非常快。”奥玛利再更仔细地检查他的战术显示仪。

“你说得对，巴洛瓦。”奥玛利深思了一会儿，这是一艘P级巡航飞弹潜水艇，或许吧！他想，双螺旋桨，巡弋飞弹，并且快得像个贼。

“锤子，巴洛瓦，如果我们假定它是十分快速的，我建议你飞向东面，等到罗密欧完成一次冲刺，这样就可给我们一个方位。”

“好，巴洛瓦，给我一个向量。”在战斧号的命令之下，海鹰号向东飞了二十哩，开始垂下吊放声纳。这一次花了十五分钟时间才在小斧头上装载了两枚黄貂鱼鱼雷和声纳浮标，并且完成了加油程序。

“机长，你认为我们正在追踪的是什么？”雷斯顿问。

“如果我说是P级巡航飞弹潜艇会不会让你吓一跳？”奥玛利问。

“但是苏联仅有一艘这种潜艇呀！”副驾驶反驳道。

“没错，但这并不表示他们会留着它当古董，老兄！”

“还是没听到任何动静。”威利报告。

鲁宾?占姆斯号完成一次冲刺，转向南方，好让它的声纳测出其余接触的方位。莫瑞斯想，只要战斧号仍然踩住它的尾巴，我们就能以三角测量法测出每一个接触，而且用两架直升机……

“接触！估计可能是一艘潜艇，方位○—八—一，方位正在缓慢的改变，听来像是……是的，正在由北向南移。”资料立即传到战斧号及护航舰队指挥官处。又有一架直升机加入了搜猎行动。

“垂下声纳！”这是今天的第三十七次，奥玛利心想。“我要睡着了。”

“我也是。”雷斯顿干笑着说道。这一次又是一无所获。

“怎么会有一件事同时令人感到兴奋又如此无聊。”这名海军少尉问道，不知不觉地说出与前一天那位雄猫战斗机飞行员一样的话。

“拉起声纳！你知道吗，这件事情我自己也想过好几次了。”奥玛利打开无线电，“巴洛瓦，这里是锤子，我有个主意。”

“我们在听，锤子。”

“你叫小斧头在我们南边投下一排声纳浮标，再在西边部署一排，然后我开始发乒声波，或许我们可以刺激那家伙做出一些事，以前你驾驶潜艇时有没有被直升机逼得采取行动过？”

“没有，但是我的确曾经为了躲避一架直升机而远离航道。你等一下，让我想一想。”

“你知道的，这家伙是个大胆冷静的混蛋，他必定知道我们在追踪他，而他仍然不退却，他真的以为他能干掉我们。”

“他只有最后的四个小时了，机长。”威利说。

“你知道一场赌局中最重要的是什么吗？那就是你必须知道什么时候该罢手。”奥玛利开始爬高，并且打开搜索雷达，这是今天的第一次，这对侦测一具潜望镜并无多大效用，但是可能就刚好逮到一艘正要回到变温层下面而靠近海面行驶的潜艇。太阳逐渐西沉，奥玛利瞥见另外两架直升机的飞行灯，知道它们也正在努力当中，它们投下了两排被动声纳浮标，每排长八哩，两条线互呈直角。

“两排声纳浮标监视线已布置好了，锤子。”贝宁舰长呼叫道，“开始。”

“威利，开始击锤！”在直升机下方六百呎处，声纳音波以高频声波脉冲击打海水。他持续了一分钟，然后拉回吊放声纳，再向东南面飞去。整个程序持续了半小时，到了这个时候，他的双腿已经僵硬，使得他的控制动作变得困难。

“你来控制一下飞机。”奥玛利让双脚离开踏板，活动一下双腿，恢复他的血液循环。

“锤子，这里是巴洛瓦，我们有个接触，东西走向排的六号浮标。”六号是西端算过来的第三个，而东西走向排的西端连接着南北走向排的开端。“这一次的讯号很弱。”

奥玛利接回控制，并向西飞去，同时另两架直升机则盘旋在各自的声纳监视视线后面。

“轻一点，轻一点。”他透过内部通话器低声说道。“我们不要过份惊动它。”他小心地选择航向，既不直接飞到接触点的上方，也不离它太远。又过了半小时，每一分钟都是难挨的，最后他们发现那个接触目标正以十节的速度朝东面行驶，在剧变温层下方极深之处。

“我们的三个声纳浮标找到它了。”贝宁舰长报告道，“小斧头正飞往该位置。”

奥玛利看着三哩之外那个闪烁的红色飞行灯，小斧头投下两个定向监视声纳浮标，然后等在那里。状况显示在奥玛利的显示仪上，那个接触目标正经过这两个定向监视声纳浮标之间。

“发射鱼雷！”小斧头呼叫。黄貂鱼鱼雷被释出，在前来的潜艇前面半哩处进入海水里，奥玛利飞近，让海鹰号呈滞空飞行，并且投下他自己的声纳浮标倾听结果。

就像马克—48一样，黄貂鱼鱼雷也不用传统的推进器，因此很难用声纳找出它的位置，包括奥玛利的及那艘潜艇上的声纳。突然间他们听到那艘潜艇加足马力转弯所发出的推进器凹涡声，然后是它为了想摆脱鱼雷而骤然改变深度的船身噪音。它没有成功，接下来的是爆炸弹头的金属碎裂声。

“击中！”小斧头大叫。

“放下声纳！”

威利放下吊放声纳，那艘潜艇正要浮上来。

“又一次！”雷斯顿怀疑地说道：“这是连续的第二次。”

“对准它，向它击锤。”

“距离四百，方位一—六—三，我发现一个上升都卜勒音差。”

“绕圈搜索，初步搜索深度一百。”

“设定完成。”雷斯顿回答。

奥玛利立刻投下鱼雷。“拉起声纳！巴洛瓦，刚才那一击未击毁目标，我又投下了一枚鱼雷。”

“它好像正要浮出水面，好让船员逃脱。”雷斯顿说。

“也可能是要浮出水面发射飞弹。如果有机会，它应该已经逃脱了，如果是我，我也会逃走。”

第二次击中解决了那艘潜艇，奥玛利直接飞回鲁宾?占姆斯号，他让雷斯顿来降落海鹰直升机。一等直升机停稳，他立即跳出来向前走。莫瑞斯在停机位中间的走道上等他。

“干得好！杰利。”

“谢谢你，舰长。”奥玛利将头盔留在机上，他的头发汗湿地贴在头上，他的眼睛因数小时的飞行而感到刺痛。

“我想跟你讨论几件事情。”

“可不可以一边洗澡、换衣服，一面跟你谈，舰长？”奥玛利穿过军官休息室，走进他的宿舍，不到一分钟，他脱下衣服，走进军官浴室。

“像你这样，一天要流多少汗呀？”莫瑞斯问。

“很多。”这名飞行员按下淋浴钮，闭上眼睛，让冷水流过他全身“你知道，我已经说了十年，我说马克—46应该换一种比较大的弹头，我真希望兵工署的那些混蛋现在会听我的了！”

“那第二艘潜艇是哪一种？”

“我敢打赌那是P级巡航飞弹潜艇，声纳组的那些家伙真不赖，你给我的方位指示棒极了。”他又按一下钮，让更多冷水出来。一分钟以後奥玛利出来了，他现在看起来像个人样了。

“舰队司令正在为你申请勋章，我想是你的第三个杰出飞行十字勋章吧。”

奥玛利想，上两次受勋是因为救人，”这次则因为杀人。

“你要多久才能准备好再度升空？”

“如果我说下星期你会肯吗？”

“穿上衣服，我们去军官休息室谈。”

这名飞行员梳好头发，穿上乾净的衣服，他想起上一次他太太告诉他，要用痱子粉来预防汗水和紧身衣物对皮肤的虐待，而他竟愚蠢地没有接受这个建议，认为那有损於他飞行员的男子气概。尽管冲过澡，仍有几处皮肤发痒与擦伤。当他走进军官休息室时，他发现莫瑞斯拿著一杯冰虫汁正在等他。

“你击中了一艘柴油引擎潜艇和两艘飞弹潜艇，它们是如何作战的？有没有不寻常之处？”

“非常积极大胆。那艘P级巡航飞弹潜艇本来应该已经退走，而那艘查理级则采取漂亮的路径，但是它的确也经历一段难挨的时间。”奥玛利喝完第一杯虫汁，同时在心里把整件事情想了一遍。“你说得对，它们的碓被上面逼得很紧。”

“比我们预期得还严重，它们冒了通常不会去冒的险，这给了我们什么样的线索？”

“这表示我们未来两天会很忙碌。抱歉，舰长，此刻我太累了！无法深思。”

“去休息一会儿吧。”