李明强弹去了烟头上的一段惨白的长灰，也弹去了压在舌头上的忧哀。他环视大伙一眼，拿起筷子夹住一块鲜红的羊肉。
卫和平提出和李明强分手是在一次同学会上，李明强一点精神准备都没有。
所谓同学会，就是在北京的中学同学，一共七个人。李明强、卫和平、丁成理、李彬、孟华、许玉梅、赵鸿涛。
李彬是同学会中的美男子，也是最会来事的人，在中学就与像宣传画李铁梅一样的孟华相好。两人高考报了相同志愿，一同考上了武汉财经学院，毕业又一同分到了北京机械部。由此可见，李彬的能力绝非一般。他们两人恩恩爱爱，是同学会中最幸福的一对儿，只是领了结婚证，还没有分到房子。
许玉梅考入了北京师范大学。这位八十年代的林黛玉，因病休学一年多，现在正读大四。她是荧幕外难得的美人，两只瞳仁如带露的熟葡萄，瞟一眼就足以让你想上半年。
赵鸿涛是同学中年龄最大的一个，自恢复高考后，“抗战五年”终于考入了北京外语学院，今年七月毕业，分到了国家旅游局。他肤色白净，性格温和，戴着一幅瓶底厚的近视眼镜。几个人虽然尊称他为大哥，但他始终未能起到核心作用。
李明强在中学是学生会主席，到了北京又与考入最高学府的卫和平建立了恋爱关系。可能是李明强个子大，练过武，又是军人的原因，谁都不看不上的李彬对李明强也敬畏三分。再加上丁成理在中学就是李明强的崇拜者，李明强自然而然地成了同学会的头头。
同学们都想把赵鸿涛和“林妹妹”许玉梅撮合在一起，可他们二人谁对对方都没啥感觉。被“林妹妹”视为三脚踹不出一个屁的赵鸿涛，刚到单位不久，就和一个“薛宝钗”似的姑娘建立了恋爱关系。
这位姑娘名叫张晓丽，祖籍河北省山海关，就是李明强当兵那个地方。她瓜子脸，杏核眼，爱穿新潮衣服，爱游名山大川，热情洒脱，气质浪漫，为人处事比薛宝钗还要圆滑一点儿。赵鸿涛说山海关立有姜女庙，山海关女人对爱情最忠贞。李明强说山海关是他的第二个故乡，支持赵鸿涛爱山海关姑娘，并声称他是张晓丽的娘家人。
自从与卫和平改为两星期见一次面，让李明强备受熬煎。他常以在同学会中的核心地位，发动同学在他与卫和平会面的下个星期天聚会。这样，他就又多了一次与卫和平见面的机会。今天，就是他撺掇赵鸿涛把张晓丽正式领入同学会。他说，他请客。
赵鸿涛说他请，他和张晓丽刚发了奖金，天冷吃涮羊肉热和，就到中关村羊坊涮羊肉十八分店。
同学们如约而至，围桌分坐。从正座儿的李明强右起，分别为丁成理、孟华、李彬、张晓丽、赵鸿涛，许玉梅、卫和平。
孟华曾提议一男一女岔开坐，丁成理说：“我丁力就要和强哥坐一起。”当时电视里正热播《上海滩》，都说他的长相很像丁力，再加上他留着与丁力一模一样的发型和八字胡，一见李明强就“强哥”长“强哥”短的叫。而李明强又与《上海滩》中的许文强谐音，所以，同学会的人都不叫他丁成理而是叫他“丁力”，他也高兴自称“丁力”。
桌子的中央放着一尊紫铜炭火锅，鲜嫩的羊肉在那“咕噜吐噜”翻腾的水里摇来摆去。水被推到炉鼻上，发出“滋滋”的响声。水面上散满了细小的油珠子。
炉内木炭通红，开口处正对着李明强，给他脸上涂上一层红晕。这是一张结实的，有着猎人般粗犷的脸。额头隆起，宽广无比。两道浓眉，犹如两把刷子。饿虎般深藏的双睛，燃烧着一股奇异的火，灼灼逼人，瞅什么东西都非常专注，使人感到有一种神奇的穿透力。颧骨略高的双颊，没有多余的肌肉可以松弛。山梁一般的鼻子，挺拔笔直，配上那又肥又厚的阔嘴唇，非常非常地合适。下巴大而突出，活像高耸的悬崖。脖子很粗，像直挺的柱子。这是一颗奇大而又结实的脑袋，而且真真正正地被八磅的铁锤敲打过。满头乌黑的头发，异乎寻常地浓密，像一堆错杂的棕毛倒立着，四季戴帽，除去理发，从来没有光顾过梳子。他从不讲究自己的模样，只讲究头与身体一样的结实。李明强自诩，只要他盯着飞来的子弹，那铁玩意儿永远伤不了他的身子。他除了爱从四十五度角方向斜视他人，并且嘴角泛起一缕带有讽刺意味的笑纹外，想问题的时候，他还总爱用手拽着他那又肥又大的耳朵。瞧，他这时正侧着身子用右手的拇指和食拇拽着自己的右耳朵，注视着卫和平。
卫和平的右脸被炉火映得更艳了。这张脸呈鸭蛋形，白里透红，红中带粉，像熟透的蜜桃一般，给人以轻指一划立刻能溢出水来的甜蜜之感。那白皙的、晶莹得好像透明玉石的耳朵，紧依着那燕尾式的短发。宽宽的前额，白得耀眼迷人，害羞似的躲在那波浪般的刘海下。眼睛由于高度近视而凸起，双眼皮已经眯成单眼皮了。没想到这一缺陷不但被那乳白色的眼镜所蔽尽，反而增添了无尽的老成与倔强，大有当代学者的风范。而且那眼睛笑起来流出的甜蜜，能让铁石心肠的男人心软。那单个的鼻子确实不大好看，塌鼻梁，小鼻尖，两个鼻孔又细又圆。可就整体来看，还不失为一个美人。俗话说：“一白遮百丑。”这一丑简直是微不足道，就像是天工巧配，真换了另外一个什么鼻子都会难看的。更何况，那团儿锁在层层梦幻中的，带着幻想和恬静的、粉浓浓、娇滴滴、香喷喷、十分性感的双唇，时常微微开启，带着一种醉人的蜜意。丁力说他做梦都想亲一口儿，恐怕不只是戏语。两颗虎牙打乱了玉齿整齐的排列，使她从不张口大笑，这又给她增添了迷人的魅力。
“动筷子呀。”赵鸿涛看着涮锅说，“锅都开了。”
众人“唰”地一下不约而同地把目光看向李明强。李明强急忙松开拽耳朵的右手，拿起筷子充大伙说：“好好，下肉。”说着，就近夹起一卷羊肉放进涮锅里。
“来来来。”众人都拿起筷子忙活起来。
卫和平今天好像有什么心事，一直低垂着眉头，用她那白得流油的右手执着筷子，夹着一块羊肉在涮锅里不停地拔弄着，许久许久，再把那煮得烂熟、硬得难嚼的肉送进嘴里，细细地品尝、咀嚼，还不时地从眼镜边上用余光睨着众人。
丁力左手夹着一支烟，右手掂着一双筷子，坐在椅上压来压去，一边吸烟，一边涮羊肉。孟华把右腿搭在李彬的左腿上，不停地抢着李彬涮好的羊肉吃。张晓丽今天显得很拘谨，鸿涛既得照顾她，又得招呼大家。“林妹妹”的动作很小很轻，一点点地夹肉，轻轻地摆涮，细细地咀嚼，慢慢地吞咽。
李明强把大家观察个遍，夹两片涮好的肉放进嘴里边吃边说：“我给大家讲一个故事。”看似他注视着大家，其实他的眼睛里只有卫和平，他说话也是为了取悦卫和平，他不知道卫和平今天有什么心事，只想逗卫和平高兴。他见大家都注视着他，咽下口中的食物说：“红楼。”他故意停下，啜了一口汤接着说：“梦——里——有一段传情细节。”他把“梦里”两字拖得很长咬得很重，以引起人们的注意。
“贾府里，男女老少围成一桌，在吃涮——涮牛肉。”
“哪有涮牛肉，净瞎说。”孟华“噗”地一声笑了。
“明强又要耍花样了。”赵鸿涛笑着说。
“涮羊肉。”丁力喊。
“那时有涮羊肉吗？”人们都笑了。
“有，有，有，涮羊肉是成吉思汗的部队行军打仗发明的，红楼梦的故事也就是发生在康熙或乾隆年间。”李明强扫视大家一圈，把目光落在卫和平的脸上，他看出了几位同学的迷茫，也从卫和平脸上看到了赞赏。他之所以能得到同龄人的敬仰，就是因为他常在不经意间表现出知识面的宽广。
“涮羊肉，涮羊肉。我是故意逗你们乐的，意在引起你们的注意。”李明强从四十五度的方向瞟了孟华一眼，接着说：“贾宝玉和林黛玉坐在一起，林妹妹心中有鬼，用眼角斜视着薛宝钗，生怕人家嫉妒她。她发现人们吃得很认真，谈得很有趣，芳心春动，不知不觉来了情绪，将右腿翘到贾宝玉的左腿上，又晃又压，给贾宝玉传送爱的信息，就像现在发电报似的：‘嘀嘀嗒，嗒嗒嘀——亲爱的，我爱你。’”
“瞎掰！没有的事儿。”被人称为“林妹妹”的许玉梅以为李明强在影射自己，红着脸抗议。
“有的，有的，你问孟华。”李明强一边笑一边慢条斯理地说着指向孟华。
孟华的右腿正搭在李彬的左腿上摇呢，他们都沉浸在心灵的感受之中，对于李明强那并不动人的故事似听非听。听到叫她的名字，方回味起李明强说过的话。
“李明强，你坏死了！”孟华哭笑不得地叫了起来，脸胀得通红通红。
本来已经大笑的李明强看着孟华那窘态，仰头狂笑起来：“我说，梦里（孟李）……”他笑得说不出话来。
丁力笑得最凶，张着大嘴把嘴唇上那黑色的八字变成了又粗又壮的一字。那一字不停地跳动着，好像是他那“十一号汽车”的发动机，把他给带动起来，扑向李彬，用手按着他的肩夹，不停地叫着：“嘀嘀嗒——嗒嗒嘀——”
李彬哈下腰笑着求饶。
赵鸿涛用手指着李明强大笑。
张晓丽抿着嘴依在赵鸿涛的肩头，喃喃自语。
许玉梅和卫和平笑着抱在了一起。
整个饭店沸腾了。好在店儿小，客人不多，服务人员对此也毫不顾及。他们并不知道这边发生了什么事情，和另外几个顾客一起跟着莫名其妙地笑了起来。
孟华被人们的大笑弄得十分难堪，她连打带揉地把李明强往卫和平身上推。一边推一边喊：“李明强，你吃什么醋，卫和平就在你身边儿，你也发呀，你也抱呀！”
孟华这一喊，人们的注意力都又集中在李明强和卫和平身上了。
“明强，你敢当众亲和平一下。”李彬乘机转换了话题，对李明强实施报复性攻击。
“对，亲一下。”
“亲一下。”
大家你一言我一语地附和着。
李明强与卫和平，文凭相差悬殊，感情交融笃深，同学们都不知道中学时两人就有爱慕之情，到现在也没弄清楚他们是谁追的谁。李明强说是他追的卫和平，因为他没有学位，这叫作爱情上的互补心理。两人都是党员，平时相敬如宾，说话含蓄幽默，给人以像是亲朋，并非恋人之感。听到李彬的提议，众人何不凑个热闹！
“强哥，亲一个吧！”丁力调转头来将李明强和卫和平往一块推。
李明强岿然不动，卫和平被推进了李明强的怀里，她坐的小凳一歪，“叭嚓”一声倒在了地上，李明强顺势将她抱住。大家笑成一片，丁力急忙去扶卫和平的小凳。
“得了！”卫和平低喝一声。
众人立刻停止了笑闹，并不是因为卫和平文凭最高，又是头头儿的恋人，平时就受人尊重，而是因为她此时的脸色很严肃，没有半点儿玩笑的味道。李明强看了，也情不自禁地松开了抱着她的胳膊。
卫和平站起来，阴沉着脸说：“今天是晓丽与大家初次见面，我本不想搅和。可是，我现在不得不说了，我，我现在宣布：不和明强好了。”卫和平说着，脸庞抽搐着，痛苦极了。
李明强的头“轰”的一声炸开了，他不敢相信这就是卫和平说出的话。他痴痴地望着卫和平的脸，好像要从上面读出什么似的。这就是他刻意追求，深深挚爱的姑娘吗？就这么简单直接地当众宣布与他绝交了？他的脸刹那间变白了，白得没有了一丝血色。
张晓丽不知所措地看着赵鸿涛。赵鸿涛傻瞪着眼睛，瞪视着卫和平。
卫和平的声音在继续：“明强什么都好，交朋友，我要一个，就选择他。可是，选择伴侣，我不得不忍痛割爱了。他满足不了我。我本性争强好胜，我一定要嫁一个比我强的人。我并不是，并不是……，我渴望他成为一名作家，或者将军。可是，他……。我不能，我不能，我总不能去拿镜子里的面包充饥吧！”
“你——”丁力暴跳起来，把从地上扶起的小凳，冲着卫和平“叭”地一声又重重地砸在地上。突然，他又像是撒了气的皮球软了下来，对卫和平说：“你等一等，等一等，强哥会成功的。”接着又转向李明强说，“会成功的！是吗？强哥！”
丁力急得不知求谁是好。
“不，不，我已经等不及了。”卫和平痛苦地说，喉咙里哽噎着泪水。
“你——，你给我……”丁力声嘶力竭地还没有喊出“滚”字，就被李明强一把捂住了嘴。
“阿力！”李明强已经习惯了《上海滩》中许文强的叫法。他浓眉倒竖，两颗大眼珠好像要跳出来似的，慢慢地，他将手从丁力的嘴上移开，平摊在丁力面前：“给我一支烟吧。”
李明强的语气降低了八度，好似忧哀压住了他的舌头，眼光也暗淡下来。
丁力给李明强点燃了香烟，回头愤愤地瞪视着卫和平。
李明强吸了一口，就咳起来。他不会抽烟，不知是因为伤心过度，还是被烟呛的，他流泪了，眼眶里充满了泪水。脸也红了，胀得像猪肝一般。他赶忙转过脸去，装着困乏的样子打了一个长长的哈欠，用右手在脸上搓了几下，顺势将溢出的泪珠拭去。然后，他转过脸来，耷拉着脑袋，视角压得很低很低。
饭店里静极了。另外几位顾客也随同他们压低了声音，服务员的算盘珠也不响了。
李明强弹去了烟头上的一段惨白的长灰，也弹去了压在舌头上的忧哀。他环视大伙一眼，拿起筷子夹住一卷儿鲜红的羊肉，瞪圆了虎目盯着它。
“‘真的猛士，敢于正视淋漓的鲜血，敢于直面惨淡的人生。’鸿涛，吃呀。和平，吃，不谈恋爱还是同学、朋友嘛。”李明强将夹着的羊肉涮好放进了卫和平的调料碗里，并从四十五度的方向斜视着她，嘴角那缕讽刺意味的笑纹更深了。
“是啊，吃，吃呀。”人们都附和着，可是没有一个人真正去吃，他们细细地咀嚼着，八个人嚼出了八种味道……
李明强怎么离开的饭店，怎么上的公共汽车，他都不知道，就像喝醉了酒似。一切的一切都已经过去，一切的一切都不会回来，一切的一切都失去了，一切的一切都不属于他自己。没有了太阳，没有了温暖，没有了鲜花，没有了爱情。一切的一切都没有了，只留下恨，恨天、恨地、恨命运……
公共汽车像个没有吃饱的饿汉，喘着粗气，摇摇晃晃地向前挪动。李明强站在两个车厢接合部的圆形铁板上，右手紧抓着头顶上的拱形钢筋，脚下像钉了钉子似的一动不动地站着。脸是铁青的，没一丝血色；眼是呆滞的，像一潭死水。但是，他的脑海是翻腾的，如奔腾的长江，鼓浪的大海，煮沸的油锅。
人就是这样一个奇妙的精灵，意识一经流动起来就无法收拾，怎么也阻碍不了他去想入非非。越是控制自己不想，越是想得强烈，正像充足了气的皮球，拍得越重，跳得越高。卫和平的身影始终浮动在李明强的眼前，卫和平的声音始终萦绕在李明强的耳际，使他的脑袋随着汽车的轰鸣嗡嗡作响。
卫和平阴沉着脸，抽搐着，对同学们一字一顿地说：“明强什么都好，交朋友，我要一个，就选择他。可是，选择丈夫，他满足不了我，满足不了，我不满足！我一定要嫁一个比我强的人！我不能，我不能，我不能拿镜子里的面包充饥！……”那声音断断续续，像一把用了千年未磨的钝刀，一点一顿地锯割着李明强的心，使他欲叫无声，欲哭无泪。
李明强苦恼地摇了摇头，眨眨眼，眼珠也跟着转了几下。公共汽车接合部那一折折的帆布，宛如一幅巨大的手风琴那一个个小小的合页，一张一合地扇动着，奏出了单调的“铿锵”声，就像一位心情忧郁的巨人充满压抑的唉叹。
车内挤满了乘客，熟人们在寒暄嘻笑。
李明强的眼前是一顶乳白色的呢绒“马虎帽”，帽下罩着一颗披着金黄色长发的脑袋。蓬松的刘海下藏着一张绝美的脸，那嫩劲儿几乎和卫和平的一模一样，白里透红，就像一颗熟透了的水蜜桃。军绿大衣，长筒靴，亭亭玉立，写不出的漂亮与秀气。她左肩挎一军用绿挎包，挎包内装的三支甘蔗半露在外，随着车子的颤动撩拔着李明强。
桃子是甜的，甘蔗是甜的，女人是带着甜蜜去撩拔男人的。卫和平是女人，卫和平是带着甜蜜来撩拔李明强的。她有一双甜蜜的眼睛，她有一副甜蜜的脸庞，她有两片甜蜜的嘴唇，她有……。卫和平身上充满了甜蜜，她带着过多的甜蜜，给李明强带来了一段甜蜜的生活……
“你在想什么？”卫和平依在李明强的怀中，仰着头，绽开她所有的甜蜜，微笑着问李明强。
“想你中学时的傻样儿。”李明强轻轻得拂起卫和平搭在脸前的秀发，深情地注视着她那嫩白透红的脸。这张脸，虽然不怎么俊俏，但是没有一丁点儿的斑驳，像一颗熟透的水蜜桃，晶莹剔透，一掐就能流出甜水来。
“我中学时很傻吗？”卫和平的甜蜜释放地更加充分了。她笑着，用那蜜酿出似的食指，放在鼻子上，把眼镜向上推了推，嗔视着李明强。她自信，她很聪明，中学毕业，她是全县唯一一个考入北京大学的学生。
“你猜，我是什么时候看上你的？”李明强没有正面回答卫和平的话，笑着问。
“不——知——道。”卫和平摇头晃脑地笑着，一字一顿地说着，跳起来，张开双臂转了三圈，在距离李明强三四步远的地方做了一个凤凰展翅的造型。她笑着，把她所有的甜蜜，通过她的全身展现在李明强的面前。她不在乎李明强从什么时候爱上她了，她清楚地知道，李明强现在爱她，她要紧紧地抓住李明强。她知道距离产生美，她在展示她的美丽。
“告诉你吧，是你干大傻事儿的时候。”李明强微笑着，用左手撑住地向后仰着，抬起右手指向卫和平。
“我干什么傻事了？”卫和平收住了笑，放下了高举的胳膊，敛起了所有的甜蜜，怔怔地看着李明强。
“那次运动会，你们班和我们班，赛球——”
“噢——是够傻的。”卫和平想起了那场篮球赛，在最后平局的紧要关头，她抢到球，勇敢地投向篮筐，进了，她高兴地举起双手跳了起来。与此同时，对方球员也像她一样高兴地跳了起来，并且欢呼着。她的同伴们却傻愣愣地站在场内，看着那篮球架子发呆——卫和平向自家篮筐里投进了致命的一球。
“你真坏！变着法取笑我！”卫和平扑过来把李明强推倒，骑在李明强的身上抓他的痒痒。可李明强不怕痒，镇静地瞪着她，用嘴角冲她微笑。她不抓了，顺手在李明强肩膀上打一下，撒起娇来：“人家不会嘛。那时都是在半场里瞎抢，根本就没有打过全场。为那事儿，人家都哭了好几天呢。”
“说真的，就是那天你钻进我的心里了。”李明强用双手撑住卫和平的腰，把她正正地放在自己的肚子上，眯着眼睛看着，像是在欣赏一件艺术品。就是从那天起，卫和平发誓要打好篮球，星期天她不回家，偷偷地练球。李明强暗恋着她，总是在她练球时，故意绕道装着路过，凑上去教她两下，就赶快离开，生怕有人看见……
李明强把这件艺术品看得着了“火”，一下子贴在他的身上燃烧起来。