“为什么？”

“他说，两年中专少赚万儿八千。大专本科还得自找工作。当个研究生，不如开个‘嘭嘭嘭”！他想，他想让我跟你，跟你打沙子！”

李明强一下子明白了张三怪给他家送礼的意思

“不，红星，你就剩一年了，难道你，你不想上大学吗？”李明强冲动地站起来，抱着张红星的双肩摇晃。这些天报上一直呼吁要控制流失生，难道西流村这个穷山沟仅剩下的一名高中生也要流失吗？

李明强用他那冒火的眼光直视着张红星。过去，李明强把他当作敌人，为的是争西流村大学生的殊荣。高考失意后，李明强嫉妒他，恨他，骂他爸爸张三怪，也曾想在明年张红星考大学的时候也给他弄个脑袋开花。可是，现在，李明强心软了，感到张红星和自己一样可怜，甚至为他心酸。

“想，做梦都想。”张红星低下了头，泪水溢出了眼眶。

“对，红星，你应该上，我们西流村应该有大学生，我们都应该成为大学生！”李明强激动万分，双手重重地压在张红星那瘦小的肩膀上，眼睛里射出了灼人的光，像有一团火在眼底燃烧。

李明强的眼前浮现出一所花园式的校园，假山、草坪、竹子、湖泊、树林，人们在叽哩哇啦地读书，潮水般的自行车通向教学大楼，刘玲玲笑吟吟地拉着他和红星，白净净的小脸蛋透着两个对称的小酒窝儿，他们拉着刘玲玲的手在海滩上跑，胸前校徽摇动着，是什么大学，他看不清。但是，他清楚地看到了卫和平，卫和平戴着“北京大学”的校徽向他们走来，卫和平抹着红嘴唇儿，冲李明强笑……

卫和平真的考上了北京大学。李明强听到这个消息后，心里空落落的，他想利用打沙挣足了钱，再回学校复读一年，一定要考上北大，追上卫和平。可是一想到张洪等人，他又选择了当兵，他早就听说当兵表现好，可以考军校。可是回校复读，成绩再好，张洪要捣乱，他是绝对考不了的。他从心底里感谢张副团长、李医生、李排长和红旗旅社那红嘴唇儿。

“中，中啊。你看看，你看看，多少钱，三叔今天就接。”张三怪有点迫不急待。他想打沙机一到手，那票子就会“哗哗”地流进口袋来，让孩子上高中，考大学，也是他梦寐以求的事啊。

李明强从四十五度角的方向瞥了张三怪一眼，嘴角泛出了那带有讽刺意味的微笑。张洪你个老兔崽子，不是在琢磨我的打沙机吗，你没动手，我就卖了。但是，卖给你的人，老子绝不降价。想到这，就说：“三叔，我买机器，跑腿儿请客，运回来安装，这一切费用都不说了，我也打了这么多天沙，机器也不给你折旧了，我有发票，就按发票上的价卖给你了。”

“这——”张三怪眯起了他那三角眼。

“你若不要，也就算了。反正已经正常运转开了，我去上学，俺爸看着也就行了。”

“你看看，你看看，三叔没说不要啊，中，就按你说的，多少？”张三怪小眼一转，觉得李明强说的也在理，他就是原价买也是个便宜。

“二百六。”

“中，二百六就二百六，你回去拿发票，我这就去给你凑钱，咱们一手交钱，一手交货。你小子可别反悔。”

张三怪做着发财梦，屁颠颠地走了，那尖嘴儿乐得合都合不上。太阳没落山，他就接管了打沙机。

“什么？你把打沙机卖了？”李明强的话犹如一枚炸弹“轰”的一声把李铁柱炸晕了。

“咱们留着是个祸害。”李明强不紧不慢地说。

“什么？你说什么？”

“金凤儿说的，他爸早就盯上咱的打沙机了。”

“怕他个鸟，现在政策变了，他管不了啦！”李铁柱气愤地说。

“他可以暗地里黑你。”

这句话还真让李明强说中了。

当天晚上，全村突然停电，整个山村漆黑一团，像一块黑布从四面山上罩下来似的。张三怪第一天接了打沙机就停电，高兴之余感到有点霉气，回家喝了点儿烧酒，晃着小手电去看打沙机，两个小工跟在他的身后，活像他的保镖。在离砂石场还有三百米的光景，就听到砂石场“轰”的一声巨响，火光一闪，就飘来了火药味。还没等张三怪反应过来，他的本家侄子张大孬就慌慌张张地从砂石场方向跑过来，他急忙拦住问：“孬，咋了？”

“我把他狗日的打沙机炸了！你可别过去！”张大孬急急忙忙地说完，一闪身，就消失在黑暗中。

“我尻您娘——”张三怪一屁股坐在地上，冲着张大孬跑去方向哭着喊：“那是我的机器啊——”

“娘那个B，报应！”李铁柱乐了，又递给儿子一支烟。

李明强接过烟，放在鼻前闻了闻，咬咬牙，拇指、食指和中指相互一对，烟就断成了两截，骂道：“张洪，我日你祖辈儿八代！”

转眼到了十月二十三日，李明强早早起了床，穿上一身干净的运动服直奔县红旗旅社。

“嗬，小老乡，你真早啊！”李医生笑着说。

“没啥给你带的，捎了点儿咱家乡的特产。”李明强把自己花十元钱给李医生买的核桃放在桌子上。

“嘿，你怎么知道我最欢吃核桃？”李医生高兴地搓着手。

“我不知道，我觉得它好带也放不坏。”

“实在，真实在。”李医生说着，从床上拿起一身黄布军装递给李明强，说：“试试，合不合适。”

李明强穿了，不长，但很宽大，说：“太肥了。”

李医生乐了：“不肥，正合适。军人整天摸爬滚打，太紧了哪行。再冷了，还得穿棉衣棉裤呢。”

“哎，你会打背包吗？”李医生又问。

“什么背包？”李明强一脸迷茫。

“就是被子。”

“会。”李明强在体校经常外出比赛，打背包早就会了，打得又快又好。

“嗬，打得不错嘛，像个老兵了。”李医生笑着说，“咱们明天中午十二点半的火车，上午在这里集合，你还有什么事儿，赶快回去办办，明天上午十点来找我，帮我们拿点东西。你算特招的，跟着我一块儿走。”

“那，那我明天再穿这衣服吧？”李明强迟疑地看着李医生问。

“为什么？”李医生一怔，马上反应过来了，说：“都定住了，穿回去，气气他们！”

“不——”李明强低下了头，他想起那次验上空军，他是穿着空军的服装进村的，可又被收了回去。

“噢——，你是一朝被蛇咬，十年怕草绳啊。”李医生收住了笑，用同情的口吻说：“你随意吧。不过，明天，你换下的衣服怎么办？”

“我找人拿回去。”

“行。噢，差一点忘件事儿。明天出发前，县委来送兵，请一个新兵发言，张团长说就选你。你回去准备一下，临走，露露脸儿，讲好点儿，出口恶气。”

李明强咬咬牙，使劲地点了下头。

“好了，你走吧。我得出去一趟，别忘了明天十点。你得先给我讲一遍，张团长让我审查一下。”

李明强又穿上了那身新运动服，告别了李医生，走向去体校的路。他要去向王宏茂夫妇告别，向哺育他的体校、高中告别，向支持他的老师、同学告别。

李明强决定走着去，像那次从戏校到体校一样走着去。想到戏校，李明强又专门围县剧团转了一圈儿，像十年前那个月高风清的夜晚一样，绕着剧团转了一圈儿。剧团依旧，看门的山羊胡子刘爷爷不在了，换了一个穿中山服的干部模样的人，李明强心里一紧，他怕这位刘爷爷也像爸爸那位山羊胡子干爹刘爷爷一样过世了。两个“山羊胡子”，两个刘爷爷，您们知道吗，你们的强子就要离开这里，去一个他自己也不知道的地方当兵了。李明强的眼睛潮湿了，对着剧团大门深深地鞠了一躬，在心里喊：“戏校、剧团，刘爷爷、王团长，小犟走了。”

李明强的泪终于控制不住落了下来。上次离开戏校，还有一丝返回的希望。今天，这一丝希望也没有了。他像十年前那样哭着跑出县城，在十年前最后一次吊嗓子的地方，静静地站着，看着戏校的方向，看着县城，看着宋陵，看着邙山，看够了，咬咬下嘴唇，顺着十道河，向着笔架山的方向走去。

在学校的操场上，李明强遇上了陈建鸣。

“李明强！”陈建鸣远远看见了李明强，喊着跑了过来，上气不接下气地说：“呵，正想抽时间去找你呢，你也来了。”

“你回头复习了？”李明强惊疑地问。

“嗯。我爸不让我当兵，非让我再复习一年，非让考大学不可。”

“啊，好。考大学好，考大学好。”李明强若有所失地说，“好好复习，祝你明年考上北大、清华，上中国一流的大学。”

“你不是来复习的？”陈建鸣也惊疑地问。

“嗯。”李明强点了点头，说：“我要当兵走了。”

“别逗我了！”陈建鸣笑着照李明强的背上打了一下说，“我专门去镇里查过了，根本就没有你的名字，你当哪一门子的兵呀。”

“真的，谁骗你是狗。是我不让他们写我的名字。”李明强真诚地对陈建鸣说。

两个人沉默了，互相看着，谁也不说话。停了一会儿，李明强问：“你到镇里查了，有咱们同学没？”陈建鸣使劲儿地摇头，然后问：“你上哪儿？”

李明强使劲儿地摇头。

“你不说，你恨我。”陈建鸣说着哭了，“我是去跟你商量，不是去劝你当兵！全国那么多学生，我不怕多你一个人竞争！我也想当兵，是我爸不让我去！”

“建鸣，你想哪儿去了？”李明强抓着陈建鸣的肩膀摇，“我是怕别人不让我当兵！”

“谁？”陈建鸣抬起泪眼不解地看着李明强。

“张洪。”李明强咬着牙挤出两个字。

“你们大队支书？”

李明强咬着牙点了下头，说：“我当兵的事儿，你要保密！”

陈建鸣有点不解，但还是点了头，喃喃地说：“到部队，给我来信。”

李明强使劲儿地摇了摇头。

“为什么？”陈建鸣的泪又涌出来了，“我们是好朋友啊！”

“我会给你写信的！我们还会见面的！”李明强说完转身跑了，他不愿当着陈建鸣掉泪。

“李明强——”陈建鸣呆呆地站在操场上，对着李明强跑去的方向，对着浑黄的落日，像被狼掐住了脖子，发出一声长长号叫。

远处，王宏茂夫妇用发锈的目光看着陈建鸣。

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[1]　打下手，供应所要的东西。