那两个在窑中搜查的特务，看到郭进宝吃鸡腿儿就流了口水，见李铁柱把砂锅端出窑让众人吃就冲了出来，可惜还是晚了一步，回头正好看到李铁柱手中的碗，抢过去，一人盛了一碗鸡汤……

栓子看到众人像饿狼一样把砂锅里的鸡和汤一抢而光，用右手食指点着他们数落道：“瞧瞧——您几儿那出息！”

郭进宝在李铁柱端出砂锅时，近水楼台，又撕下一只鸡翅在手，看栓子数落大家，就把鸡翅递向栓子打圆场说：“栓子，这鸡不赖，你也尝尝……”

栓子看一眼郭进宝，不好意思当众说他，就捎上众人说：“俺不吃。一帮馋虫。”他说完，好像突然想起来什么似的，回过头问李铁柱：“哎，柱子哥，大娘，大娘——好吗？”

“啊？噢，好——好。”李铁柱吱吱唔唔[7]地答。

栓子眼睛一亮，拉着李铁柱问：“她老人家呢？”

“在——，在——窑里。”李铁柱还是吱吱唔唔。他不想让栓子进窑洞，因为栓子知道他的底细，他怕栓子看见刘会贤。

“那俺得看看去。”栓子说着就起步进了窑洞。他与李母太熟悉了，就像进了自己家，看老娘是少不了的礼节。可他这一举动，让李铁柱大惊，赶忙跟了进去。郭进宝见状，一团疑云罩在了脸上。

窑洞里本来就暗，栓子和李铁柱两个人进来，又遮住了大部分光线。栓子对着昏暗的窑洞大声地说：“大娘，大娘！俺是栓子，张家的栓子呀！”

李母赶快站起来，向前蹒跚着迎两步说：“哦，是——是栓子啊。”

栓子快步上前拉着李母的手说：“是俺。大娘，大半年不见了，您老可好啊？”

“好，好。”李母抖着老榆树皮似的双手说。

“这位是——？”郭进宝这时出现在了栓子和李铁柱的身后，一边观望窑洞一边问。他第一次进窑洞就感觉窑里光线不好，有两个特务在搜，他就没有在意，一心都在吃野鸡上。刚才看到栓子和李铁柱慌里慌张进了窑，又听说窑里还有两个人，就跟了进来，想看个究竟。

栓子拉着李母对郭进宝说：“这是李大娘。”

郭进宝侧过头看着床上的刘会贤说：“我问的是床上那位。”

李铁柱急忙说：“是，是俺秀子。她——病了。”

栓子闻听此言，才发现床上的刘会贤，像小学生办了错事似的说：“啊？啊——是嫂子啊，不好意思啊，不好意思。走走走，咱出去说话。”栓子说着推着郭进宝就往外走。李铁柱回头望了一眼刘会贤，双手扶着母亲的两臂重重地抱了一下，也跟了出去。

三人到了院子，正好几个特务在拨弄铁丝上挂着的山鸡和野兔，一个特务说：“瞧瞧人家，比咱强多了，一天打这么多猎物，一年能挣多少钱啊！”

“就是，人家天天都有肉吃。”另一个特务附和着说。

李铁柱听了特务的议论，笑着说：“是夜儿黑[8]山那边打仗，猎物吓得都跑到这边了，才套住镇些儿[9]。平时，几天也套不住一个。”

“这一天套住的，比俺家一年吃的肉都多。”瘦猴惋惜地摸着一只山野说。

郭进宝晃着膀子走上前，抓着一只野兔，抖动着腮帮子上的土鳖说：“栓子，借你个面子，咱带一只回去孝敬孝敬俺叔。”说着就摘。栓子一看郭进宝哪里是借他的面子，分明是抢，急忙上前拦住道：“你弄啥哩？人家指着这儿过日子呢！”

李铁柱见郭进宝一下子变了脸色，赶上前去摘下野鸡和野兔递给郭进宝说：“带上，都带上，快过年了，算俺送您的年货。以后想吃，您就找栓子。”他说着拍了下栓子的肩膀，“你提早给俺说。”

“谢了。”郭进宝接过野鸡和野兔，心里乐开了花，转手递给一个特务说：“拿上。”然后冲众人挺起胸脯喊：“有情况吗？”

“没有。”众人异口同声地答。

“没有，走。”郭进宝把手一挥，腮帮子上的土鳖跳两下，众人就哗啦啦地向柴门涌去。

李铁柱长长地出一口，心想，破财免灾，破财免灾，赶快走吧。

栓子最后一个离开，他拉着李铁柱的胳膊说：“俺就不给大娘告别了，让你抛撒[10]恁些[11]东西，心里不是个滋味儿。”

“没啥，没啥。”李铁柱安慰栓子说，“拾的东西，丢了没啥心疼的。”

“俺还是去给大娘说一声吧。”栓子说着又起步走向窑洞。

李铁柱的心又提到了嗓子眼上。栓子知道他的老婆死了，这床上又躺个老婆，是不是引起栓子怀疑了，栓子是不是想到日本人那里邀功请赏呢？

李铁柱紧跟在栓子身后，如果栓子敢轻举妄动，他就一掌把栓子打死，然后跟郭进宝一行拼了。

栓子站在门口，又跟李母寒暄几句，说嫂子身体不适，以后再来看她。刘会贤一直没有说话，敛心闭气，默默地感知着外边的动静。栓子突然抓住李铁柱的两只胳膊说：“俺不方便问嫂子得的啥病，你们好好合计合计，不能躺在床上熬。”

栓子说最后这句话，抓李铁柱的手用力很大。然后，缓缓松开，恋恋不舍地冲李铁柱摆摆手，慢慢悠悠地跟着郭进宝一行走。

郭进宝带着那帮人又排成一线，拉网式向北山方向搜，他见栓子赶上来，就夸栓子说：“栓子老实，交的朋友也厚道，一看李铁柱就可交。”

众人多数是第一次接触猎户，你一言我一语夸李铁柱够意思，说当猎户好、自由，说栓子有李铁柱这样的朋友吃野味不用愁。栓子听大家都在夸自己的朋友，也觉得脸上有面子，心想李铁柱今天付出这么多东西不能白付出，一定要让这帮人记住李铁柱，替李铁柱扬扬名儿。于是，栓子打开了话匣子，讲起了李铁柱的历史。李铁柱本是练武之人，让栓子讲得神乎其神，众人也都听入了迷。栓子越讲越起劲，竟把李铁柱杀日本鬼子的事也讲了出来。

栓子晃着他那圆鼓溜球的脑袋说：“他儿子才三岁，活生生地让小鬼子抓着两条腿儿给摔死了。他老娘看到日本鬼子摔她的孙子，当场就昏了过去。他秀子[12]被鬼子糟蹋完后用刺刀给挑了。李铁柱回到家里一看，肺都要气炸了。当天夜里，他摸到鬼子的驻地，连杀几个鬼子，一把火烧了鬼子的营房，背着老娘逃进了青龙山……”

“哎哎哎——栓子，你说什么？你说他秀子让日本人杀了？”郭进宝接过栓子的话问。

“啊，还有他儿子。”栓子不假思索地回答。

郭进宝若有所思地问：“那他咋说床上躺诺[13]女人是他老婆呢？”

“啊？噢，人家后来又娶一个呗。”栓子不以为然地说。

“又娶一个？”郭进宝摆出一副思考的样子说，“日本人刚来半年，也就是他老婆刚死半年，他就又娶了？不可能。哎，那娘们儿不会是八路吧？”

“啥？咋会呢？”栓子听了郭进宝的话先是一惊，接着说：“你别疑神疑鬼的了。这年头，搭帮过日子还分时间长短？再说了，那八路是仨，仨女的。”栓子把“仨，仨女的”加重了语气。

“不中，得回去看看。”郭进宝停住脚步，像是对栓子又像是自言自语地说完，冲特务们挺胸挥手喊：“弟兄们，上李铁柱家，快！”他一边喊一边往回跑。特务们见状，也都哗啦啦地跟着跑了上去。

“哎哎哎，干嘛呀你们！”栓子伸出双肩叫着也拦不住众人，冲郭进宝骂道：“疯子，你也是疯子。”骂完无可奈何地跟着跑了过去。

郭进宝等人冲进李铁柱家的窑洞，发现窑内空无一人，在床铺下搜出了刘会贤那顶八路军军帽。

“八路的帽子。”瘦猴拿着刘会贤的帽子给郭进宝看。

郭进宝接过那顶八路军军帽，看了看，懊恼地用帽子打了下自己的大腿。接着，一边跺脚一边叫：“哎哟喂，还真窝藏了女八路。俺，俺，俺僵个儿[14]咋没有想到呢。搜，搜，给俺搜！”郭进宝喊着冲出了窑洞。

栓子傻愣愣地站在窑内，看着那张空床，懊恼地对着自己那张娃娃脸扇了一巴掌。

栓子还不知道，李铁柱正在内心深处感激他呢。原来，栓子从李铁柱家临走说的那番话，一下子点醒了李铁柱。李铁柱想，栓子的话中有话，要不然不会使劲恁大[15]。栓子使劲抓住李铁柱的胳膊说“不方便问嫂子得的啥病”，那是他怀疑嫂子没病，不，是他根本就怀疑这个嫂子。要“好好合计合计”，是什么意思？“不能躺在床上熬”，就是不能呆在家里。李铁柱一激灵，看了一眼栓子的背影，急忙跑进窑洞，对李母和刘会贤说：“快，快走，家里不能待了。”

“狗腿子不是走了吗？”李母不解地问。

“这帮狗腿子是走了，可是别的狗腿子还会来，日本鬼子还会来。快走。”李铁柱看母亲还有疑虑，追上一句：“栓子已经暗示俺了，家里不能待。”

李母一听是栓子的意思，便赶紧扶刘会贤下床。李母知道栓子是好孩子，栓子在狗腿子中间，知道情况，栓子说家里不能待，那肯定是待不住了。

李铁柱扶着刘会贤，拉着老母亲刚钻进后山上的树林，就听见身后“啪啪啪”的几声枪响。回头观望，郭进宝等人正从家中往外跑。郭进宝一边挥着冒烟的手枪一边对着山上喊：“李铁柱——，你给俺出来——，乖乖地交出女八路——”

“真悬啊，要不是栓子提醒，你就落到汉奸手中了。”李铁柱对刘会贤感叹道。

李母停下脚步，看了看四周，喘着粗气对李铁柱说：“儿啊，你先带——带会贤走，娘走不动了。”

李铁柱急忙放开刘会贤，从背上摘下猎枪掂在手里，跑到李母身边蹲下说：“娘，俺背您，快。”

李母抚摸着李铁柱的头低声说：“儿呀，她走不快，娘去把那帮狗腿子引开。”

“俺去引开他们。”李铁柱站起来对李母说，“您带他走。”

“傻孩子，娘对山里不熟，不知道藏哪儿，您[16]快走吧。”李母用力推了李铁柱一把。李铁柱一边踉跄着后退一边深情地看着母亲。

“快走吧，他们能把俺老太婆咋了[17]！”李母冲李铁柱挥着手说。

刘会贤见状捧着大肚子急地喊：“大娘。大哥，不，不能丢下大娘。”

李母又冲刘会贤挥着手说：“快走吧，闺女。他们抓的是你，不是俺这老太婆。”

李铁柱依依不舍地看着李母说：“那——娘，您——多保重，俺把她藏好回来接您。”

“快走，快走。”李母急切地向李铁柱挥手。

李铁柱转身两步跨到刘会贤身边，搀扶着刘会贤说：“走。”

“大娘。”刘会贤一边回头看李母一边虚弱地喊，“危险。”满眼的忧郁与不舍。

“没事儿，走吧。”李铁柱连扶带拖地搀着刘会贤继续往山上走去。李母看着他们走远，向另一个方向走去。

郭进宝带人搜到树林中，看着周围的树木影影绰绰，冲众人喊：“都给我搜仔细点，他们跑不远。”

栓子走到郭进宝身边，拉了拉郭进宝低声说：“郭队长，俺给你说。”

“啥事？”

“俺的意思是——，既然他们跑了，就算啦，咱咋能确定他媳妇就是八路。”栓子喃喃地说。

“军帽，八路军的军帽。”郭进宝说。

“家里有顶八路军军帽就是八路了，咱队里有多少顶啊！你还穿过八路军的衣服呢。”

“这不是一码事儿。”郭进宝说，“再说了，她不是八路她跑什么？”

“他那个媳妇不是让——，人家害怕呗。”

“得了吧，栓子。俺知道你碍着你们的关系，不好意思抓他们，你可以在一边歇着啊。放心，到时候赏钱少不了你的。”

栓子又拉郭进宝一把说：“郭队长，你给个面子……”

“栓子，咱平时不错，俺敬着你。”郭进宝打断了栓子的话，接着说：“可这是个发财的机会，俺不干，俺还是郭进宝吗？”

“你就着[18]要钱！”

“也着要女人。栓子，你放心，只要抓住那个女八路，俺决不难为你那个柱子大哥和他娘。”

“你咋知道人家就是八路？”栓子不满地说。

“不是八路，俺就把他们放了。”郭进宝说完头也不回地朝山上走去，那两只胳膊架得更宽，膀子摇晃的频率也加快了。栓子无奈，只好跟上。

远处的李母看到特务们搜进了树林，故意将一块石头踹下山坡。石头滚动发出的声响，惊动了郭进宝等人。

“在那边，那边有响动。”郭进宝挺胸挥手指着李母走的方向喊，“弟兄们，快追。”

李母看敌人被吸引到了她这边，笑笑，拍拍身上的土，将搭到眼前的那缕花白的头发向后捋了捋，继续向前走去。

“队长，那不是八路，是李大娘。”栓子拉住郭进宝说。他们已经清楚地看到了李母的身影。

“他儿子和诺[19]女八路肯定在前面。”郭进宝一把甩开栓子，冲特务们抖着腮帮子上的土鳖喊：“快，他们就在前面。”喊着，又“啪啪”朝天开了两枪。

“站住！”

“不站住，俺就开枪了。”特务们喊着向李母走的方向追去。李母好像没听见似的，头也不回只顾朝前走。

瘦猴跑得最快，第一个追上李母。他拉住李母的一只胳膊，气喘嘘嘘地叫道：“老太婆，你没有听见俺喊呀！”

“听见了呀。”李母好不畏惧地回答。

“听见了，你咋不站住。”

“你在喊‘一站住就开枪了’，俺哪敢停呀！”老太太一本正经地说。

“俺，俺，俺哪是这么喊的？”瘦猴气得直跺脚。后边追上来的特务听了李母的话，嘻嘻哈哈地笑起来。一个特务一边按着肚子笑一边说：“这，这老婆儿，咋听的话！”

郭进宝和栓子也赶到了李母面前，栓子上前拉开瘦猴的手，扶着李母说：“大娘，别怕，俺柱子哥和嫂子哩？”

“不着[20]。”李母瞪了栓子一眼没好气地说。

“老人家，您家床上躺的真是您儿媳妇？”郭进宝上前一步收腹含胸，将右腮帮子上的土鳖凑到李母的脸前问道。

“啊。”李母鄙夷地看了一眼郭进宝那腮帮子上的土鳖说。

“您儿媳妇叫啥？”郭进宝紧跟着又问。

“刘会贤。”

“您儿媳妇是不是快生孩子了？”郭进宝紧盯着李母的眼睛问。

“是啊，咋了？”李母毫不示弱瞪着郭进宝回答。

“咋了？”郭进宝突然挺胸鼓肚地提高了声音说，“您儿媳妇半年前刚——死，就是续弦也太快了点儿吧。”

李母一时被问住了，把脸转向一边不作回答。栓子赶快接着说：“队长，人家找的不会是带犊儿[21]的？这兵荒马乱的，搭帮过日子。”

“带犊儿的？分明是八路，那个八路军机要员就是快生了。”郭进宝冲栓子说完，一把抓住李母的衣领，抖着右腮帮子上的土鳖大声地问：“说，她是不是八路。”

“不是。”李母挣扎着说。

“不是，您跑什么？”郭进宝将李母的衣领又带了带声色俱厉地喊道。

“你管得着吗？”李母又挣扎一下说，“俺有腿，想去哪儿去哪儿！”

“队长，队长。”栓子急忙拉住郭进宝的手说：“她那个儿媳妇不是被——，唉，人家害怕嘛。”

“中，就算是她儿媳妇，那得站出来证明啊。”郭进宝松开抓李母衣领的手说，“你说吧，你儿子和儿媳妇去哪儿了？”

“俺不着[22]，他们走的快，说回来接俺。”

“是从这儿走的？”郭进宝指着面前的路问。

“啊，俺不顺这条路走，他回来去哪儿接俺哩？”李母摆出一副不屑一顾的样子说。

“追，弟兄们，快追！”郭进宝又挺起胸脯把手一挥喊道，“一个大肚子，跑不远！”

特务们顺着李母指的方向追去，一直爬到山顶也没有看见李铁柱和刘会贤的身影，一个个累得连吼带喘，又饥又渴，垂头丧气地押着李母撤了。

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[1]几个。

[2]老婆、妻子。

[3]前天。

[4]土鳖、土元。

[5]淡漠，没表情，不高兴。

[6]含乎。

[7]含含乎乎。

[8]昨天夜里，昨天晚上。

[9]这么点。

[10]失去，丢掉，白扔，浪费。

[11]那么多。

[12]老婆、妻子。

[13]那个，那一个。

[14]刚才。

[15]那么大。

[16]你们。

[17]怎么样。

[18]知道。

[19]那个。

[20]知道。

[21]怀着别人的孩子。

[22]知道。