三个女八路摆脱特务追击，

李玉贞意外落入土匪手里。

李铁柱骑马跑上青龙关，回头张望，见郭疯子一帮特务连滚带爬地向山下跑，知道自己达到了引开他们的目的，遂打马穿过青龙关，拨转马头，顺着关边小道向朱雀岭南侧跑去，跑到一个被松树遮蔽的断崖前勒住了马。

这个断崖不大，坐北朝南，就像一刀劈就似的。崖顶上长着一棵大松树，那松树垂挂在崖上又倔强地弓身向上方生长。松树下方是孔不大的石窑。石窑依断崖垒砌，非常粗糙，由于年头久远，松树的一枝已经和石窑顶部的石头牢牢地长在了一起，真可谓景中奇景——“石抱松”，也可以说是“松抱石”。石窑两旁的松树，可能与崖顶的松树同龄，也争着把枝杈伸向窑顶，整个小石窑被松树环抱。石窑成了松树的坚强支撑，松树成了石窑的美丽绿顶。窑顶一处屁股大的地方没有松枝遮蔽也长出了一堆荆棘和蒿草，远处看根本看不出这里有个石窑。李铁柱打猎路过这里，才发现了这个秘密。窑门不大，一个人弓腰可以进去，窑内约两米见方，有石凳、石床，估计是打猎人或放羊人给自己修的栖身之地，李铁柱曾多次在里边躲避风雨。今天，他要把杨班长葬在这里。

李铁柱把杨班长放在石床上，用石头把石窑门封好。回头看到那枣红马还在松树林里低头寻吃干草，走过去对着马屁股重重地拍了两巴掌，那马猛然跳开，撒腿就跑。

李铁柱看着那匹枣红马顺着来路跑到青龙关，向左一转，跑上了去慈云寺的大路。他拍了拍手，像是拍掉了手上的尘土，然后快速向朱雀岭北侧跑去。

李铁柱跑到他与三个女八路相见的地方，已不见她们的芳容，只有他套的两只兔子和一只山鸡还放在原地。李铁柱把耳朵贴在地上听了又听，判定了三个女八路去的方向，提起山鸡和兔子追了过去。

王金凤发现李铁柱追来，让李玉贞扶刘会贤坐下，自己理了下搭在额前的头发向前迎了几步。

“哎呀，俺让你们在那儿等着，咋不听话哩。”李铁柱远远地就埋怨上了，看样子他有点儿生气。

“我们看着你骑马跑那边去了。”王金凤指了指青龙关说。

“俺不是给你们说了嘛，俺把他们引开。”李铁柱说话间已经来到了王金凤面前。

王金凤发现李铁柱衣服上有许多血迹，急切地问：“你受伤了？”

“没有。”李铁柱看了看自己身上的血迹说，“俺把那个赶车的八路丘[1]起来了。”

“什么？”王金凤又急切地问，“你把他怎么了？”

“啊。”李铁柱先是一怔，接着低沉地说：“他死了。他是用手榴弹把自己炸死的，还捎带炸死了两个汉奸。俺敬重他，把他丘在一个石窑儿里，等有机会了再厚葬吧。”

三个女八路听了，都默默地低下了头，不再说话。

“天亮了。”李铁柱见三个女八路都不说话首先打破了沉默，“汉奸们还没有走。俺看见他们一拨儿在山这边，埋那两个被赶车八路炸死的汉奸。一拨儿在河边，埋被你们打死的人。俺估计，他们不会再搜山了。”李铁柱一边说一边指给三个女八路看：“这下边有个山洞，很隐蔽。你们先躲在那里歇一会儿，她不能再走了。”

王金凤听了李铁柱的话，再次把目光落在刘会贤身上。刘会贤脸色苍白，目光呆滞，神情忧郁，已经是尽了吃奶的力气了。她是医生，连一个打猎的男人都能看得出刘会贤不能再走了，她怎么能不懂？她们三人已经看到了李铁柱引走特务队的全过程，又听李铁柱说他安葬了杨班长，知道李铁柱不是坏人。所以，王金凤决定跟着李铁柱去找那个山洞。

李铁柱在前面一边走一边提醒后边的女人们：“慢点儿啊，坡儿陡。”别看他长得五大三粗，心却很细，而且是个知道疼人的人。他看着王金凤连拉带拖地扶着刘会贤走，心里像揣了二十五只小兔——百爪挠心。恨恨地报怨说：“你们要听话，在那里等着俺，去山洞，路又近又平坦。瞧她都这样儿了，走镇些[2]冤枉路。”

三个女八路都不说话，她们也是为了安全才走的。

李铁柱带着三个女八路下了个陡坡儿，坡儿下是个石庵儿，石庵儿前是一块巨石。一看，那石庵儿就是巨石从山体上脱落形成的。那巨石两边翘翅，就像一只巨大的苍鹰翘着翅膀勾着头在山体上扑食一样。绕过巨石，在那苍鹰的一只翅膀下，露出一个黑洞洞的洞口，李铁柱带头钻进去，里边是个天然的溶洞。由于那巨石原是洞口的塌方形成，所以在巨石与洞口处壁立一条斜缝，犹如一线天驱除了洞里的黑暗。由于溶洞很深，深层地里的热气从里面涌出来，使在这天寒地冻季节进来的人感到些许温暖。

王金凤扶着刘会贤坐下，看看洞里的一切，对李铁柱说：“谢谢了。”

李玉贞和刘会贤也赶忙说谢谢，只是刘会贤的声音有点虚弱。

“谢啥哩？八路军和老百姓是一家人。”李铁柱爽朗地说。

三个女八路都不同程度地愣了一下。她们刚到巩县半年，在抗日区政府驻地，八路军是这么宣传，也是这么做的；老百姓也是这么说的，可不全是这么认为的。在这个时候，这位深山里的猎人说出这话，不能不让她们吃惊。

“您是——”王金凤看着李铁柱感激地说，“敢问，怎么称呼您？”

“俺叫李铁柱，都叫俺柱子。”李铁柱说，“你们也可以叫俺李大哥、柱子哥，在俺家住的八路都这么叫俺。”

“你们家住着八路军？”李玉贞惊异地问。王金凤和刘会贤也瞪大了眼睛，特别是刘会贤一下子精神了许多，脸上忧郁的神情变成了兴奋，她虚弱但急切地问：“有多少人？”

“一个班。”李铁柱说，“是来侦察山里地形的，前天刚走。”

三个女八路的脸上又同时挂上了阴云。刘会贤脸上忧郁的神情更重了，她知道那个班肯定是回去参加小关会战了。

“您都累了，先歇着，俺回家给您弄点儿吃的。”李铁柱见三个八路都不说话又说，“俺家还有个老娘呢，回去晚了她该害怕了。这一夜的枪声。”

李铁柱走到洞口又转过身对三个八路说：“这山里就住俺一家，没人来这儿，很安全的。您歇着吧。”

李铁柱提着山鸡、兔子三步并作两步，快走如飞，敏捷地像头豹子。他回到家里，简单地给母亲介绍了情况。老太太就急切地说：“俺正好熬了一锅小米汤，还有点儿馍，你赶快给她们送去。”说完，老太太就去抱瓦罐，她要用瓦罐盛米汤。她一边走一边自言自语说：“遭罪啊！”

“娘，俺看那个快生孩子的八路是走不了。”李铁柱忧心忡忡地说。

“走不了就来住咱家。”老太太说，“俺腿脚还利落，能伺候她。”

“唉！”李铁柱憨厚地笑了。他也是这么想的，把要生孩子的刘会贤留下，由他和老娘照顾，如果鬼子和汉奸真搜到了家里，就说刘会贤是自己的老婆也能糊弄过去。剩下那两个女八路没了包袱，能够来去自如。李铁柱一边收拾东西一边说：“咱想让人家住到咱家，人家还不一定来呢。俺去跟她们商量商量，看她们有啥想法，八路军都不愿意拖累咱老百姓。”

“你就说俺说的。”老太太说，“快生了，再跑会要命的。”

“唉！”李铁柱把准备好的东西带在身上，抱着盛米汤的瓦罐对老娘说：“俺又套了两只兔子、一只山鸡。您先把俺夜儿个[3]杀的山鸡炖了，给她们补补。”

李铁柱风风火火地出了门，刚踏上朱雀岭就大吃一惊。他看到民权村狼烟四起，到处晃动着鬼子兵。一队伪军已经走到青龙关下，大约一二百人。这么多穿一身黑制服的人走在山路上，就像一条巨大的黑蜈蚣在山坡上盘旋着向上爬。

李铁柱隐蔽前进，身轻如燕，动如脱兔，七转八拐就到了三个女八路藏身的山洞下。他躲在一棵大树后，看看对面山上的伪军，走在前边的已经过了青龙关。

李铁柱闪身钻进了小树林里，他要等伪军全部过了青龙关再去山洞。因为，山洞旁边的一片灌木长得不大，遮不住人，如果现在去，哪个伪军一回头看见了他就麻烦了。

李铁柱刚在小树林中站定，王金凤就跳到了他的身边。原来，李铁柱走后，她们一下子放松了，李玉贞提议三个人靠在一起取暖，可闭上眼睛睡一会儿。王金凤让李玉贞抱着刘会贤睡，自己守在洞口，她怕三个人都睡着了，有了情况没法应付。

王金凤在洞口也迷迷糊糊地睡着了，跑了大半天，太累了。朦胧中，她听到一阵脚步声，急忙把眼睛睁开，摇摇头，恢复了清醒。趴在洞口向四周看，看到一队伪军上了青龙关。但她判断，那脚步声是来自朱雀岭，而且是一个人，离山洞越来越近。她怕山洞暴露，三个人全被堵在里边，就小心翼翼地钻出山洞，猫着腰慢慢地穿过洞旁那片低矮的灌木丛，纵身跳进了小树林。

王金凤在小树林中仔细地观察了地形，刚做好战斗准备，李铁柱就跑到了小树林外的大树后边。

李铁柱冲王金凤焦急地问：“你出来弄啥哩？”

王金凤冲李铁柱指指青龙关没有说话。李铁柱又看了看青龙关上走动的那队伪军，明白了王金凤的意思，于是说：“等汉奸过了青龙关咱再进洞。”他看王金凤还不说话，就问：“那，那个，她们俩咋样？”

“睡着了。”王金凤淡淡地说。

“洞里太凉，没有铺盖，睡着了，会得伤寒的。”李铁柱焦急地说，“可别凉着了。”

王金凤没有说话，她们行军打仗，风餐露宿惯了，没有那么娇气。可刘会贤毕竟是个孕妇，而且预产期已经到了。她看李铁柱背上背着一个大白粗布包袱，肩上挎着一支双管猎枪，腰间系着一条自制的蓝色宽兜带，兜带上的每个兜都装得满满的，就像是军人带的子弹袋或干粮带。靠左臀部挂着一个大葫芦，靠右臀部挂着一把形似匕首的刀子，怀里抱着一个平底缩口的小瓦罐。王金凤冲李铁柱伸出双手说：“给我吧。”

李铁柱没推辞，把瓦罐交给王金凤说：“小米汤。别弄打[4]了。”

“这么多伪军去山那边干什么？”王金凤一边接瓦罐一边说。她那样子，像是问李铁柱，又像是自己思考着自言自语。

“说不来。”李铁柱又看看青龙关的那队伪军说，“俺在山上看见，那边民权村狼烟四起，有许多鬼子汉奸，想必是在烤火做饭。如果和这队伪军联系起来看，一种可能是攻打忠义寨。另一种可能是搜山。”李铁柱说到搜山停住了，像是突然想明白似的，拍着脑袋说：“是搜山，一准儿是搜山。他们是冲着你们来的，那帮黑狗是去山那边堵你们的。他们先堵住后寺河一线的通道，这边的鬼子吃饱了再开始搜山，把你们往那边赶。”

王金凤一边想一边咬着牙说：“大不了跟他们拼了！”。

“甭着急。这山里俺熟，俺帮你们。”李铁柱安慰王金凤说。他说完，又看向青龙关，直看到那队伪军全部通过了青龙关，冲王金凤摆了下手说：“外边太冷，到洞里说吧。”

二人进了山洞，李玉贞抱着刘会贤还在熟睡。王金凤把瓦罐轻轻地放在她们身边。

王金凤看李铁柱已经放下了猎枪，摘下了葫芦，就起身帮他卸下了背上的包袱。

李铁柱打开包袱，里边是一沓儿兽皮包着一个白粗布小包。他把几张兽皮递给王金凤说：“快叫醒她俩，铺上这个，地上太凉了。”

王金凤接过兽皮，推李玉贞。李玉贞睁开惺忪的眼睛，看了看王金凤，又看了看李铁柱，打了个激灵，“咝——”地深吸一口气，喃喃地说：“好冷。”

“快把这兽皮垫屁股下面。”王金凤拿着兽皮冲李玉贞晃了晃说。

李玉贞轻轻地动了下身子。她的腿已经被刘会贤压得麻木了，肚子饿得咕咕作响。

刘会贤躺在李玉贞的怀中，似乎已经醒了，睁开眼睛看了看王金凤，又看了看李铁柱，张张嘴想说什么，没有说出声又把眼睛闭了。王金凤见状，急忙蹲下，扶着刘会贤急切地问：“会贤姐，你怎么了？”

刘会贤又睁开了眼睛，看了看王金凤，嘴角笑了笑，说：“没事儿。”那声音如游丝一般，王金凤和李玉贞几乎没有听清。

“会贤姐，你怎么了？”李玉贞抱着刘会贤摇了两下，惊异地问。

王金凤赶紧把手伸向刘会贤的前额，摸一下，惊讶地叫道：“发烧，她发烧了。”

“太烫了。”李玉贞也急忙腾出右手贴在刘会贤的额头上试了试，忽闪着她那大眼睛说，“我说我这前胸怎么这么热呢。王医生，你带药了吗？”

“那么急，能带吗？！”王金凤看了一眼李玉贞，指了指刘会贤的肚子说，“就是有，她也不会吃。”

李玉贞用手抚摸了一下刘会贤的大肚子，着急地说：“这可怎么办呢？”

王金凤没有说话，双手掐住刘会贤的两腋下使劲向上抬，一边抬一边说：“快把兽皮放在她身子下面。”

李铁柱见状也急忙赶过来帮忙，把几块兽皮展开放在刘会贤身下。王金凤把刘会贤平放在兽皮上，李铁柱又拿两块兽皮盖在刘会贤身上。

李玉贞抽开了身子，但她的两腿还是麻得用不上劲儿。坐在地上，不住地甩那两只被刘会贤长时间压得又麻又痛的胳膊。

李铁柱抖开那个白粗布小包，里边是四个大瓷碗、三双筷子和一个木勺。最上边的碗口被几张烙饼封盖着，掀开烙饼是碗腌制的山野菜。

王金凤盛了碗小米汤放在刘会贤的头旁，用木勺盛一点儿要喂刘会贤，刘会贤摆着手坚决不从。王金凤只好扶她坐起来，端着碗放到她嘴边让她喝。刘会贤喝了两口，就自己用双手抱住了碗。

李铁柱已经抱着罐子把另两只碗也倒上了米汤，对王金凤和李玉贞说：“您俩也趁热喝吧。就着馍和菜，一人先垫补一点儿，俺娘还在家给您烙馍炖野鸡呢。”

“李大哥，您还没吃吧？”王金凤端起汤碗看着李铁柱关切地问道。

“俺不饥，一会儿回家吃。”李铁柱说，“俺想，俺想，要不都去俺家吧。这洞里又冷又潮，对她不好。”李铁柱指了指刘会贤。他没法说让刘会贤一个人去他家，让王金凤和李玉贞两个人走。她们俩虽然不是孕妇，但是女人，他说不出口。

王金凤理了下搭在额前的头发，想了想说：“你不是说，敌人可能要搜山。我们看看再说吧。”

“可是，她发烧。”李铁柱吞吞吐吐地说，“又快生了。”

“所以，我们，不能连累你。”刘会贤接过李铁柱的话说。看来，她喝了米汤，有了力气。

“你这是啥话？”李铁柱有点急了，冲刘会贤把手一摊说：“八路军和老百姓是一家人呀！”

李铁柱又一次说出这句话，三位女八路几乎是同时瞪大了眼睛看着他。她们三人这次听到这句话，没有一丁点儿疑问，全是感动。

“谢谢你，李大哥。”李玉贞激动地站了起来，一边活动腿脚一边说：“把刘——，刘姐一个人，安排在你家，就行了。我们俩，躲在这山洞里，有事了，也好相互照应。”李玉贞差点说出“刘机要”，心里一慌，加上四肢酸麻，结结巴巴地说。

“我们有任务。怎么办，得商量一下。”刘会贤看着李铁柱说，从声音中能够听出她很虚弱。

“中，中。”李铁柱说，“你们商量，俺到山里看看。俺下的套儿还有几个没看哩，说不定也套住东西了。”李铁柱说完，转身拿起猎枪。看到猎枪旁边的大葫芦，就弯腰拿起来说：“在家里俺没有装水，想在进洞前打点儿泉水。一看到鬼子和伪军，俺就给忘了。”说着，就往洞外走。

王金凤向前跨一步，左手端着大瓷碗，伸出右手说：“把葫芦给我，我喝了汤去打。”

“给我吧。”李玉贞跑上前抱住葫芦说，“我去打水，带着刷碗。”

李铁柱本来想去打水，听李玉贞说要“带着刷碗”就松手了，因为打来一葫芦水，刷了汤罐和碗筷也就所剩无几了。

李玉贞接过葫芦，拔出葫芦上的塞子向里看，一边看一边自言自语：“用葫芦打水，真好玩儿。”她摸着葫芦，笑着问李铁柱：“您告诉我，哪里有水？”

“从洞下往山里走一段就是日月潭。那潭水不结冰，是个温泉。你从这旁边的小树林下去就行。”李铁柱说着给李玉贞指了下方向。

“好，您走吧，我等会儿去打。”李玉贞还沉浸在第一次见到打水葫芦的喜悦里，说不定还憧憬到了自己用葫芦打水的情景了，脸蛋儿笑得像一朵花。

“那，俺去了，一会儿就回来。”李铁柱被李玉贞的笑脸所感动，一扫裹在心头的阴影，也跟着露出了笑脸。人家女孩子在这种场合下还这么乐观，他一个大男人还有啥可怕的。他本来就是个天不怕地不怕的主儿，平时打猎只下套儿不开枪，甚至连枪都不带。这不单单是他怕枪声把猎物全吓跑的缘故，还有他艺高人胆大的元素。今天，他之所以带着猎枪和充足的弹药，就是想与日伪军来一场大战。他是练武之人，也是杀过日本人的人，应该做三个女人坚强的靠山。想到这儿，李铁柱一下子驱散了笼罩在全身的阴霾，精神抖擞地走到洞口，回头冲洞里的三个女人笑笑，招招手，那么自然、坦然、释然，就像平常出门一样，给家人留下安详和希望。他离开洞口，贴在巨石后向四周张望一会儿，猫着腰跑进了小树林。

三个女人把烙饼和小米汤一扫而光，李玉贞把碗、筷、木勺放进瓦罐，挎着葫芦，抱起瓦罐，冲刘会贤和王金凤说：“我去刷碗。”

“注意安全。”王金凤用包烙饼的白粗布包住盛咸菜的瓷碗，抬起头看着李玉贞深情地说。

“嗯。”李玉贞冲王金凤点了点头。

“慢点儿。”已经躺下的刘会贤又欠起身，冲李玉贞摇了摇右手。她吃了东西，恢复了体力，但她看着李玉贞还是满脸的忧郁。

“知道了。”李玉贞抱着瓦罐高兴地一蹦三跳到了洞口，回头冲刘会贤和王金凤灿烂一笑，转身贴在巨石上，像李铁柱一样向四周看了好一会儿，确定远近都没有情况，曲膝着腿快步跑进了小树林。

李玉贞从小树林向下走，走到谷底。洪水冲出的石道自然成了人行道，她顺着石道向山里走，走了约一里地的光景，突然感到眼前一亮，抬头看，石道尽头，突起一块平地，平地上面升腾着一团烟雾。李玉贞一惊，急忙躲在一堆灌木丛后。透过灌木的枝条仔细观察，才发现那不是烟雾而是一团水蒸气。那团水蒸气散发到周围的植被上全成了雾松，洁白如玉，晶莹剔透，远看犹如干枯的山脉怀抱一块巨大的白玉。那地方就是日月潭，在远古时期就有“青龙抱玉”的美誉，是青龙山冬季一大盛景。因为那潭壁近似圆形，白天映日，夜晚含月，被人称为日月潭，也有人称其为“青龙抱日”和“青龙抱月”。另一种说法是，在晴天丽日的早上和傍晚，有缘人能看到那潭里同时装着太阳和月亮。总之，晴好天气，昼夜都有游人来玩。自从日军占领巩县以后，这里就没了游人。但是，从周围那么多条小道来看，战前是有不少人来这里。

李玉贞绕过日月潭下的冰挂，从一条小道走到潭边，看着一汪青水深得发蓝，不敢近前。巩义人有句俗话，叫“近怕鬼，远怕水”。说的是，在离家近的地方，知道哪里有死人，害怕那里闹鬼。到离家远的地方，不知水的深浅，害怕自己溺水。李玉贞倒是不怕溺水，她会游泳，但是，她怕在这寒冬腊月里滑进水中，可是一件替换的衣服都没有啊。

李玉贞抱着瓦罐站在原地观察，发现那日月潭的面积约一百多平方米，三面环山，一面临谷。临谷的一面是块平地，也是条大路，潭水几乎要漫过路面。不仅潭中的水不结冰，就连靠近潭水的一半路面也没有结冰。那条大道从潭边到谷边，地面上冒着蒸气、汪着湿土，又渐渐变干变白、结着薄冰、挂着白霜。

温泉，是温泉。李玉贞从心底赞美这大自然的神奇，慢慢地迈着碎步走上那湿润的潭边大道。潭边的水很浅，清澈见底，李玉贞看一眼就消除了她对潭水的恐惧。她选择了一处人们用青石板垒砌的水岸，健步走了过去。那青石板很大，长约三米，宽约半米，厚度她看不清，因为下部浸在了水里伸向潭底。清石板上湿漉漉的，也冒着蒸气。

真是仙境。李玉贞身穿八路军军装，腰别盒子枪，肩挎大葫芦，胸前抱着一个瓦罐，站上青石板，犹如仙女下凡一般。她看着潭水中自己的倒影，英姿飒爽，就像站在镜前一样自我欣赏。她扎着两条小辫，整张脸就像心的形状一样，有条迷人的下颌线，尖尖的下巴右侧长着一颗豌豆大小的黑痣。特别是那双清澈透亮的眼睛，像是会说话似的忽闪着。她抱着瓦罐，不断地做着造型，不知情的人一定会认为是一位女八路在潭边跳瓦罐舞。她能歌善舞，八路军和老百姓都说她舞跳得好，可是，她从来没有看到过自己跳舞的全貌，因为她所见到的最大的镜子，也只有脸盆那么大小。今天，她在日月潭里，看到了自己跳舞的天才，心想，把日本鬼子打跑后，她就专攻唱歌舞蹈，当个舞蹈家。当她抱着瓦罐做弯腰、蹲下的动作时，看到水中的自己是个大花脸，满脸的战火灰垢，就像一个小丑。她冲着水中的小丑龇牙、摇头、做鬼脸，水中的小丑就给她同样的回报，她咯咯地笑出声来。

李玉贞放下瓦罐，抱起袖子，把手伸入水中。温的。她的手明显地感觉到水的热度，开心地向两边一划，潭水掀起两股波浪，产生两组涟漪。她的身影在潭中摇摇晃晃地隐去，波浪消尽，涟漪向远处扩散，一圈一圈，越来越大。她开心地划呀划呀，浪花不断，涟漪不断。她看不到自己的笑脸，也不愿再看那张花脸。战争把那张美丽的脸玷污了，只有消灭战争，洗尽硝烟，她那张美丽的脸才能真正绽放美丽。想到这儿，她停止了划动，掬起一捧水，低下头洗一把脸，脸立刻就感受到了温暖。她接着洗第二把，三把，四把……

李玉贞不停地洗着，潭水好温暖好光滑，手和脸好像打了油脂一般，她尽情地享受着上天的恩赐，憧憬着美好的明天。突然，日月潭边的树林里传来一声流里流气的喊话：“八路妹妹，还没洗好啊？”紧接着，就是一阵放荡的笑声：“哈哈哈……”

李玉贞闻听响动，急忙拔枪，却引来对方一声断喝：“别动，几十杆儿枪都对着你呢！”

这一声是扯着嗓子喊出来的，如雷贯耳，在日月潭周围的石壁上碰撞回响，惊得李玉贞打了个哆嗦，本能地将手按在枪上。她转眼一想，他有几十个人用得着喊这么大声吗？分明是虚张声势。她镇静下来，两只眼睛盯着潭水，思索着怎么应对。她看到远处的潭水中倒映着几个端枪的身影，一步一步地向潭边靠近。一共三个人，农民打扮，一个人举着驳壳枪走在前面，两个人端着长枪跟在其后。

“土匪。”李玉贞在心底叫道。

李玉贞判断的没错，这三个人就是忠义寨的土匪，那个拿驳壳枪的人就是刘根。

原来，王富贵从聚义厅出来，就把刘根等几个小头目叫到一起，传达了马群英的意思，吩咐他们各带两个人到山里寻找突围出来的八路。

刘根在凤凰台上看到了八路军突围的那一幕，猜想突围出来的八路在郭疯子骑兵的追赶下，可能分出一部分走朱雀岭。他为了立功，带领两个人选择了朱雀岭。他们刚出寨门，就发现郭疯子的军师王友池带着几个人直奔忠义寨而来。

刘根示意两个随从隐蔽，形成交叉火力。待王友池一行走近，刘根跳到路中央，右手掂着驳壳枪，左手向前一推，很顺溜地喊出自己早已准备好的话：“站住，干什么的？”

王友池一行正埋头走路，突然听到当头一声断喝，吓得不约而同地打了个哆嗦，有几个机灵点儿的赶紧举枪。

“别动，几十杆儿枪都对着你呢！”刘根晃着他的驳壳枪扯着子嗓子喊。

“别别别，别开枪！”王友池把手摆得像风车，“这位好汉，俺是县工作队的，来拜见你们大当家的。”

“有啥急事儿？起五更来了？”刘根喊。

“这，这个么——，我得见了大当家的再说。”王友池那老鼠小眼的眼珠一转，狡猾地说。

“你不知道前边在打仗吗？要进山寨，必须告诉俺来弄啥哩[5]！”刘根大声喊道。他之所以大声喊，一是他用喉部发音不结巴，二是想在忠义寨树自己的威严。他大小也是个带班的，得有点主人翁的样子。在凤凰台，王富贵就念叨，怕日伪军攻打忠义寨，现在有人来到寨下，是不是探听情报的，得问清楚了。

“仗都打完了，就跑了三个娘们儿。”王友池眨巴着他那小眼睛说，“俺追上朱雀岭，一个王八蛋把俺的马全给赶跑了。俺队长怕中八路埋伏，回去叫皇军了。”

刘根一听王友池说他们追赶八路上了朱雀岭，与自己的判断吻合，心里美滋滋的，在心底称赞自己聪明。遂提高了嗓门：“你们队长回去叫皇军了，你来这儿弄啥哩，想攻打俺忠义寨吗？！”刘根喊着，眼前浮现出了郭疯子骑着大白马回石榴院的情景，想着他与王富贵的对话。

“哪，哪敢啊！”王友池眯起小眼笑着说，“你们不参加八路，是我们的朋友，哪能攻打你们呀！”

“谅你也不敢！”刘根喊。

“俺是来找马，找马的。”王友池陪着笑脸说，“俺的马，被那个王八蛋赶到这边了。俺来看看，看跑进寨子了没有。”

“没，没有。”刘根的声音降低了八度，伴随着结巴。他说慌了，在吃早饭的时候，他分明看到几个弟兄赶着一群战马去了后院，嬉笑着嚷嚷“忠义寨可以组建一个骑兵队了”，原来那马是郭疯子的，决不能给他。忠义寨捡的，不是抢的。那次抢郭疯子家，被郭疯子抓住打了个半死，是大当家的把抢来的东西全还给了郭疯子，并用郭疯子的三姨太把他换了回来。想到这儿，刘根又提高了嗓门喊：“俺看见不少马跑进过路沟了，您赶紧去追吧，别在这儿耽误工夫。”

王友池听了刘根的话，小眼珠一转，心想，能到过路沟跑吗？你忠义寨再忠义也是土匪，靠打家劫舍过日子。平日里怕日军攻打你们的寨子，明岗暗哨撒出几里地。今天没出门去抢，送到嘴边的肥肉还能让跑了，恐怕早给藏到寨子里去了。想到这儿，王友池眨巴着小眼接着说：“顺过路沟跑了？那敢情好，俺就不着急了。那下边没人敢惹咱，谁拾了都得给老子送回来。唉，打了一晚上仗，又饥又渴，走到您忠义寨了，想进寨讨碗水喝，顺便拜见一下您大当家的。您给通报一声吧，就说他王友池兄弟来了。”

王友池的几句话把刘根说哑了，那年大当家的跟郭疯子讲和，郭疯子那边就是王友池出的面。王友池与马群英称兄道弟，拉手拍肩，今天人家到了门口，就是再大的仇，话说到这个份上也无法拒绝。正当刘根不知所措之时，三当家的杨金旺在身后说话了：“哎呀，是王师爷啊，快请快请。这一夜的枪声，闹得俺都没睡觉儿，正想找人打听一下是咋回事呢！您来得正好，来得正好。”

杨金旺一边说一边快步走过来。只见他身高约一米七八，虎背熊腰，从坡下向上看就像是飞来的一座铁塔。走近瞧，枣核儿脑袋，菱形脸，颧骨宽大，螃蟹眼，鼻高嘴阔下巴尖。特别是那尖尖的下巴上留着一撮小黑胡儿，胡子尖处略向右斜，不像毛笔字的“悬针竖”很像“竖撇儿”。窄狭的额头上向左眉处有一块长疤，就像谁用毛笔写的一“捺儿”。这张菱形脸上，下撇儿上捺儿，谁看见都知道不是什么善茬儿。杨金旺健步如飞，身后哗啦啦跟着一帮土匪，个个荷枪实弹，如上战场，席卷而下。

杨金旺冲王友池说完，就走到了刘根身边。他也不等王友池答话，就照着刘根的肩膀拍了两下说：“在寨门口就听见你嚷嚷了，俺当出了啥大事儿？原来，你把王师爷当成攻打咱寨子的探子了。”

杨金旺之所以这么做这么说，全是为了对王友池震慑。他巡视到北寨墙上时，发现特务队的马跑到了寨下，遂下令把所有的马拉进寨子藏好。刘根出寨门前，他就接到了青龙关上哨兵的报告，说王友池带一队人朝山寨来了。他料定是来找马的，就坐在北门等着王友池的到来。他在北门听了一会儿刘根和王友池的对话，怕刘根把事儿弄僵了，就带着人奔了过来。他拍刘根的肩膀刘根明白，他说的话是给别人听的，不是真的怪罪刘根。三当家的拍肩膀就是表扬，这在忠义寨是人人皆知的事。

王友池这帮人在县城有日本人撑腰，横行霸道，但是到了忠义寨下还是有些胆怯。当年虽然两家和解了，那是面和心不和，特别是郭疯子逃离巩县后，他们曾结伙投奔过忠义寨，忠义寨的人骂他们不忠不义，给轰出了寨门。忠义寨二当家的王富贵敢公开与郭疯子的三姨太通奸，就是没把他们放在眼里。今天，郭疯子让他们到忠义寨要马，心里本来就很忐忑，没想到半道上让刘根扯着嗓子的喊声吓得哆嗦，现在看到杨金旺又拉出这架式更发怵了，你看我，我看你，推推拉拉，谁也不肯向前。还是王友池经过大阵式，见过大场面，端着架子拿着他那卡着脖子似的公鸡腔说：“哪里哪里，只是盘问盘问而已，盘问盘问而已。三当家的一向可好啊？”

“凑合凑合，只要没得罪您就好，没得罪您就好。”杨金旺站在刘根面前冲王友池抱抱拳抖动着他那上捺儿下撇儿说。看样子杨金旺很客气，实际是傲慢，他站在那里是等待王友池自己走上来，而不是热情地迎接。更让王友池感觉受到藐视的是，杨金旺的目光根本就没有正视他而是转向刘根说：“大当家的让你去办事儿，快去吧。”

刘根闻言，像军人似的冲杨金旺立正敬礼，扯着嗓子喊：“是。”然后一摆手，他带的两个人便从两边的灌木丛中掂着枪跳了出来，王友池一行见状更是胆颤心惊，不知道哪里还埋有伏兵。

刘根三人顺着小路来到青龙关下，看到了杨班长赶的那辆被颠散了架的马车。戴烧鸡帽的土匪跑上前指着地上划的印迹说：“看，看，车都散了又跑这么远。”

刘根和穿黑棉袄的土匪顺着烧鸡帽指的方向看，又看到了杨班长与特务同归于尽的地点。他们走过去，看了看地面上的血迹和弹片划痕，刘根感叹道：“惨，真——惨！”

烧鸡帽指着那个把马车车轴颠断的大石头说：“看，看这车印，是被那大石头颠散架的。瞧，瞧这血，这印，把人拖到这儿了。”

“肯定是腿被拖坏了跑不了，和汉奸同归于尽了。”黑棉袄看着地面喃喃地说。

“没——错。”刘根看着地上的血迹结巴着说，“应——该是——仨人。人——呢？”