他抄起汤姆式冲锋枪冲上前去，父亲也背上电台，提起卡宾枪投入战斗。他看到这回敌人不仅派出多辆坦克装甲车开路，还有黑压压的步兵分成几路朝机场扑来。几乎与此同时，敌人的重炮也朝机场猛轰，随着大地发出一阵阵颤抖，他看见身后高耸的塔台像座积木房子，在炮弹爆炸的火光中轻飘飘地消失不见了。
父亲跳进临时工事向敌人射击，忽然身边有人大叫：“老江中弹了！”他心头一震，好像有只巴掌拍在头上，什么也顾不得就赶紧爬过去。只见东北人老江仰面跌倒在战壕里，胸部炸开一个窟窿，鲜血像热气腾腾的喷泉一样咕噜噜地往外冒，瞪着眼珠直喘气，喉结一动一动的，却已经说不出话来。他赶紧掏出急救包往他伤口塞，但是没等他堵住鲜血，只听见老江喉咙里咯噔一响，两腿一伸人就没了动静。父亲呆住了，他手上还沾着战友的鲜血，那个急救包热乎乎的像团面糊，然而人却再也醒不过来了。他轻轻替死者抹下眼皮，不等心中的悲痛蔓延开来，敌人就冲到跟前来了。
敌人敢死队员一拨拨不要命地向前冲，很快外围阵地就有多处被突破了。父亲蹲在掩体后面射击，刚刚打倒一个敌人，就有几条黑影蹿进来，黑暗中到处展开肉搏战。两个人滚到他脚下，他看见一个敌人举起刺刀猛戳，心一急抡起卡宾枪砸去，敌人被砸倒，他才看清下面的人原来是胡君。父亲悻悻地想，怎么是他呀？随即另一个声音说，他不是你战友，你结义兄弟么？想想也就释然了。
他们边打边后撤，很快闷墩、虎头、呀呀呜、东北人老林都陆续退到小河坎下面来，这是最后一道防线，他们背后就是无遮无拦的机场跑道。大家心里都清楚，如果敌人重新占领机场，那么当大机群到达的时候将无处降落，整个“威尼斯水城”行动都将前功尽弃。父亲听见枪机“咔嗒”一响，弹仓空了，他摸摸子弹盒，里面也空了，他着急地问：“谁还有子弹？”
没有人回答，这就是说，大家都没有多余子弹。父亲看见战友都在默默地上刺刀，这个动作足以说明一切。黑暗中威廉队长高大的身影出现了，美国人已经负伤，他带来那边阵地的消息相当不妙，副队长乔治阵亡，剩余队员准备进行最后的白刃战。他命令父亲砸毁电台，撕碎密码本，战至最后一人一弹。当那架与父亲朝夕相处的无线电台四分五裂地消失在河沟里时，父亲心中十分平静，他看看身后的机场，跑道和停机坪燃起的火堆照亮夜空，那是游击队员在给即将到来的盟军飞机指示目标。父亲看看手表，已经凌晨五点多钟，再有一个小时天就要亮了。
有人碰碰他的手，是胡君，他将一枚手雷递给自己，同时拍拍自己的肩头。父亲当然明白他的意思，接过来没有说话，但是那一刻他心中的怨恨全消。在战场上，还有什么比战友情谊更宝贵的呢？
敌人显然也懂得时间的意义，城里方向出现更多坦克和汽车的灯光，蠕动的步兵又像潮水一样涌上来。父亲回头看看弟兄们，大家全都脸色凝重心照不宣，只有枪刺在燃烧的火光中闪动微微的亮光。
敌人坦克的履带碾压声和步兵哇啦哇啦的吼叫越来越近，父亲和他的兄弟们紧握卡宾枪，准备迎接最后时刻的到来。
忽然一串拖着火焰的炮弹越过他们头顶飞向敌人队伍，随着猛烈的爆炸声震动大地，父亲看见两颗红色信号弹映亮夜空。
迟到的“雷电”部队终于赶到了。
<h2>4</h2>
当空中响起盼望已久的马达轰鸣时，父亲看见第一架盟军运输机紧急着陆时很像是一起迫降事故，它直接越过停机坪冲出跑道外。幸好那条干涸的河道挡住了去路，于是它趴下来把河道变成机窝。
很快天空中出现更多运输机和滑翔机的身影，机场上空好像进行一场声势浩大的航空表演，空中开满像蘑菇一样色彩艳丽的伞花。完成任务的“甲壳虫”分队奉命撤下阵地休整，父亲和战友们头一倒地就睡着了，他们几乎是一合上眼睛就坠入睡眠的深渊，任凭源源不断的空降队伍像洪水一样从他们身边呼啸而过，也不管扫荡残敌的战斗还在机场外围进行，这时候就是发生地震洪水也不能把他们惊醒来。父亲像个赚足钱的富翁那样心安理得地熟睡着，因为此时他拥有的财富不止休息，还有已经到来的胜利。
忽然一只手急促地摇醒他，他听见有人大声呼唤他的名字，睁开眼睛一看，面前站着表哥楚士安。士安脸上挂满受惊和焦急的表情，他看见父亲浑身是血躺在地上没有动静，误以为他受了重伤或者阵亡了。父亲有气无力地回答说：“我没事，就是累坏了。”
士安这才松了一口气。他匆匆告诉父亲，他的主力营将进攻密支那城北火车站，那里是敌人的大本营。士安带领队伍去远了，父亲这才想起在加尔各答遇见罗霞的事情，他刚想跳起身来追赶士安，却又被一只无形的大手按住了，只好沮丧地坐下来。罗霞嫂子已为他人妇，还怀了别人的孩子，他该怎么对表哥说呢？让表哥带着一颗流血的心上战场么？倒不如让他不知道的好！
这样一想，心里又轻松下来，可是心情却乱了。虽说为表哥着想，总觉得在进行一场欺骗，心里有种负疚感。表哥是他的亲人，他不应当欺骗他，可是话说回来，这是一场战争，表哥未必有机会与罗霞重逢。他记得赞美诗里有句歌词：彼不明白的事情，上帝自有安排。原先似懂非懂，现在忽然明白了，原来世界上许多事情，听其自然比真相更管用。
不久一架涂有红十字标志的飞机降落下来，野战医院在机场里面搭起帐篷抢救伤员。威廉队长多处受伤，被转送后方医院治疗，胡君被指定临时代理队长。小分队虽然完成偷袭机场的重大任务，却付出伤亡过半的惨重代价，父亲眼看身边战友越来越少，那些鲜活的生命和熟悉的音容笑貌转瞬即逝，就像落叶随风而去一样，不禁心情沉重提不起精神来。
午后当一支收容队开始搬运阵亡者尸体时，悲痛的情绪就像海潮泛起那样猛烈冲击幸存者的心脏。阵亡战友一个个从他们面前经过，白人乔治、黑人史利姆、东北人老江……他们被装进一只只黑色的裹尸袋，然后被大卡车运走。大家拄着枪，个个的目光都像被胶水粘牢一样，不堪重负的悲伤令他们的面孔全都变了形。
父亲蹲在地上，忍不住大声嚎哭起来，肩膀一抽一抽地抖动，撕裂的痛苦就像热带丛林的食肉蚁爬满他的胸膛。他明白这些伤口恐怕今生今世也无法痊愈了……
有人递给他一条毛巾，他一看却是闷墩、虎头和胡君，三个兄弟眼睛也是红红的，悲伤把他们的心紧紧系在一起。他们并排着坐下来，机场风很大，刮得废墟上一杆残破的军旗哗啦啦响。这群人跟呆了一样枯坐着，直到收容队的汽车驶出机场不见踪影。
下午有队工兵赶来清理废墟，腾空停机坪，不久一架体形庞大的重型运输机出现在机场上空，它的翅膀上长着四只巨大的螺旋桨，几乎是迫不及待地扑进跑道里。飞机刚刚停稳，肚子下面就钻出一队昂着炮筒的坦克车来，这些铿锵作响的铁家伙爬过跑道和草坪，然后径直向他们开过来。“谢尔曼！”父亲惊喜地嚷道，一瞬间遥远的记忆复活了，多年前他曾在仰光港与威武雄壮的“谢尔曼”坦克有过短暂邂逅。大家瞪大眼睛看着这些庞然大物开过，呀呀呜羡慕地说：“好家伙，连地皮都在抖动呢。”
虎头点头道：“可不是吗，跟起了地震一样。”
闷墩抱着枪问：“步兵该怎么对付这家伙呢？”
大家面面相觑，因为在特种兵战术教程中没有反坦克课，那是工兵的专利，所以连博学多才的胡君也直摇头。正说着话，一个戴头盔的人从坦克车里钻出来，大喊大叫地朝他们跑过来。父亲眼尖，高兴地大叫：“是老赵！”
果然是河南籍同学老赵！
战场相逢，大家格外激动，又是拥抱又是拉手。赵同学四处看看说：“咦，还有好些人呢，怎么不见了？”
他这一问，大家的神情立刻黯淡下去，赵同学立刻明白了，他咬着牙说：“狗日的小鬼子！等老子上去一个个压扁他们！”
胡君问他：“你这伙计，单挑鬼子坦克会怎样？”
老赵自豪地介绍说：“先说吨位吧，咱这伙计四十吨，鬼子的‘哈勾九五式’呢，还不到八吨。再看咱这火炮，七六毫米口径，鬼子才多少？三七毫米，足足大它一倍。而破甲射程呢，日本坦克只有三百米，咱能在一千米外击毁它。”
大家欢呼起来，你尽管去想象小鬼子挨揍的狼狈模样吧，老赵一来，还不得跟虎入羊群一样么？胡君赶紧提出另一个问题，他说如果步兵遭遇坦克怎么办？老赵想了想说：“通常情况下，缺少反坦克武器的步兵是无法与坦克对抗的，因为坦克的装甲钢板不仅能够抗击子弹和手榴弹攻击，并且还有很强的自卫火力。在国内战场，穿草鞋的中国兵见了敌人坦克就跟见了魔鬼一样，只有逃跑一个选择。”
闷墩闷闷地说：“难道咱们就没法制它么？”
老赵回答道：“其实坦克也有短板，比如它的履带容易炸断，这样坦克就走不动了。”
父亲眼珠转了转，提出另一个问题来。他说：“就算坦克走不动，它的机枪、大炮火力猛烈，也等于一座钢铁堡垒。怎样才能消灭它呢？”
老赵故意卖关子说：“的确是这样，如果不弄懂的话，你们步兵永远也别想对付坦克，除非你拥有平射炮和反坦克炮。”
弟兄们赶紧拍老赵马屁，递上香烟，替他点燃了，个个眼巴巴地看着坦克兵。老赵一口气吸掉半支香烟，等他过足烟瘾，这才低声道：“都是自家兄弟，我给你们透露个机密。坦克最怕什么东西？简单地说，是火。你们想想，坦克内部空间那么小，加上发动机运转，机枪大炮射击，车内温度能达到五十度。如果扔上几只燃烧瓶，或者浇上一桶汽油，连钢板都烧红了，里面的人还不都得变成烤羊肉串吗？”
父亲恍然大悟，原来看上去无敌于天下的“战场之王”也有致命短处。他想起英文老师讲过的希腊神话故事，英雄阿喀琉斯刀枪不入，但是他有个致命软肋，那就是他的脚踵。敌人获知秘密，一箭射中脚踵，英雄轰然倒地。
正讲得热闹，坦克那边有人大声呼叫赵同学名字，大家恋恋不舍地目送坦克兵钻进坦克，看着“谢尔曼”轰隆隆地开动，一辆接一辆开出机场去。虎头羡慕地说：“能跟坦克照张相就好啦。”
大家连忙安慰他，下次一定让老赵把头盔给他戴上，照张相片寄回家去。呀呀呜叹道：“还是人家老赵好，哪像我们这么艰苦，尽打头阵。”
大家都拿奇怪的眼神看他，呀呀呜自知失言，也不说话了。
第二天前线传来消息，坦克部队进攻火车站受阻，赵同学阵亡。原来日本人利用长竹竿将炸药包和燃烧瓶送上坦克尾部引爆，致使中美盟军损失多辆坦克，暂时撤出城市巷战。
<h2>5</h2>
接连休整几日，大家反倒不习惯起来。
西郊机场就像台风中心一样平静，他们天天听着从城里传来的激烈枪炮声，随着战事推进，中美盟军已经占领大部分城区，把日军压制在城北火车站等几处据点内。大家的手又开始痒痒起来。指挥部显然把这支暂时没有用武之地的“甲壳虫”分队遗忘了。从前都是威廉队长到总部接受任务，现在威廉住进医院，电台也砸毁扔进河沟里，他们好像断线的风筝一样了。
因为无事可做，天天跟机场内一群看守空运物资的后勤兵厮混，大家都是学生兵，除了气味相投还有许多共同话题。父亲又结识了几个湖北老乡，很快熟悉得不分彼此，好像他们都变成同一支部队似的。这天从飞机上卸下来一批美国特种步枪，称“M1狙击步枪”，其实就是在长程步枪上加装一支圆筒瞄准镜。大家一看就来劲了，轮流到外面去试了一回。父亲把标尺定在一千公尺，瞄准镜一搜索，景物历历在目，清楚得好像就在跟前似的。他瞄准一只破钢盔，等扣动扳机再看，那只钢盔已经没了踪影。天啦！他在心里惊叹道，谁要是拎这种枪上前线，还不得把日本鬼子都跟打兔子一样打得精光！
大家心里好像真的揣进一只兔子，都有些急不可耐跃跃欲试的样子，于是由胡君出面与那几个老乡私下协商，借几支出去过过枪瘾。好说歹说还贴上一条军用香烟，总算借出一支枪一盒子弹。大家像揣着宝贝一样兴高采烈地出了机场，向别人打听清楚新三十八师的阵地位置在城北，然后直奔主力营而去。
士安见父亲来到前线大吃一惊，得知他们意图后更是哭笑不得。这些学生兵虽然已是见过阵仗出生入死，但还是像一群没长大的孩子，对游戏的好奇和冲动远远大过战争本身。可是他们的想法并没有太离谱，军人谁不喜欢新式武器？谁不想多消灭敌人？士安只好同意他们进入前哨阵地，条件是打完子弹就走人，不得参与进攻作战。
前哨连长姓干，是个四川人，个子瘦小，脸膛很黑，额头上有条刀口将眼睛拉成斜角，令他相貌看上去有些凶恶。他龇着焦黄的牙齿走到大家前面，手指夹着香烟，也不多说话。主力营本来就是驻印军前锋，而前卫连则是主力中的尖刀，干连长要过新式步枪看了看，样子很不以为然。一些官兵在加拉苏高地就同父亲他们认识了，再次相见分外亲热，都围拢来看他们试射狙击步枪。
前哨连正面之敌占据着火车站一带的建筑物，加上事先修筑了坚固工事，易守难攻，与中国军队形成拉锯战。从阵地看出去，敌人兵力显然不少，五百米外的沙袋工事和建筑物窗口都能看见敌人晃动的影子。远处八百到一千米外的敌人根本不用隐蔽。他们肆无忌惮地来回走动，甚至成群结队在阵地之间搬运东西。
狙击战原本就是特种兵的专长，狙击步枪的到来更令他们如虎添翼。第一个试射的是大哥胡君，他老练地转动枪口寻找目标，忽然动作凝固一瞬，几乎同时枪响了。父亲赶紧举起望远镜来，他看见一个敌人从火车站大楼顶上扑棱着胳膊掉下来，像只中弹的鸟儿。
第二声枪响令空气一震，又一个敌人垂下半截身子挂在楼外面。一个戴钢盔的敌人试图把他拉进去，胡君快速射出第三发子弹，但是这个敌人很狡猾，他头一缩钢盔飞了，逃过致命一击。
三发两中，官兵们都为他鼓掌高兴，父亲看见干连长粗糙的脸皮抽动一下，斜眼睛眨了几眨，眼光变得很惊奇，好像自己的钢盔被打飞一样。哪知胡君却后悔不迭，他连连责骂自己该死该死！怎么沉不住气呢？再等他脑袋多露一点就跑不掉啦。
轮到闷墩出马，也打了个三发两中，击毙两个在阵地上跑来跑去的敌人。
虎头和呀呀呜成绩也不错，最后轮到父亲，他从瞄准镜里已经看不见敌人身影。原来狡猾的敌人发现对方阵地来了狙击兵，已经躲起来不敢轻易现身。这时候四川人干连长说话了，警告学生兵说：“你们赶快回吧，敌人一旦发现狙击手位置，炮弹马上就会落下来。”
但是父亲心有不甘，因为他还一枪未放。而且，中美盟军一路势如破竹已经占领大半个密支那城了，最多再有一周就该打扫战场了，那时候他还上哪里去试射狙击步枪呢？干连长看看手表催促说：“再有五分钟，我军炮击就要开始，那时候到处都是浓烟灰土，什么也看不见，所以你们还是赶快离开为好。”
就在父亲绝望地准备放弃之时，他看见敌人阵地上有道玻璃反光一闪，那是敌人望远镜在偷偷观察。他几乎毫不犹豫地连开三枪，那道反光便永久地从阵地上消失了。但是没等父亲高兴过来，干连长大吼一声把他推倒在战壕里，几乎与此同时，一道尖利的哨音猝然响起，紧接着迫击炮弹轰然落下，把他们刚才射击的位置炸出一个土坑来。年轻的班长躲避不及被炸成重伤，几天后死在野战医院里。这天夜里父亲老是做梦，梦见曾班长那双明亮而快乐的眼睛。