催命鬼摁灭烟头，拖长声音说：“我问你，听说你有只外国手表是吗？”

父亲只得把手表取下来递给他。长官眼睛一下子放出光来，凑近灯光研究一阵，毫不掩饰对手表的喜爱。豺狗凑近父亲小声说：“既然长官看得起，你就做个人情吧，长官不会亏待你的。”

父亲假装没听见。阳教官见状站起身，径直从皮箱子里取出一沓钞票，慷慨地说：“我出高价买下了，不会让你吃亏！”

父亲道：“报告长官，此表乃士兵家传，无论多少钱都不卖。”

长官愣住了，他从未碰到过如此不识时务的士兵，一时下不了台，恼怒之色渐渐浮上脸来，冷笑道：“看来你是敬酒不吃吃罚酒啊。你一个小小的士兵，有什么资格戴一只名贵的手表？难道战场上它能替你挡子弹，救你小命吗？”

父亲初生牛犊不怕虎，回敬道：“长官，挡不挡得了子弹不由你说了算，请还给我。”

长官一拍桌子：“好大胆子，竟敢藐视长官！我现在就可以关你禁闭！”

父亲还是站得笔直说：“我不信军队就没有地方讲理！”

长官大怒，吼道：“给我捆起来！”

几个人冲上来就要动手。这时门外传来一阵急促的脚步声，是闷墩、老庾和几个学生兵“报告”进来。他们大叫大嚷地说：“不好啦！出事了……”

大家停住手，催命鬼呵斥道：“出什么事了？乱嚷嚷什么？”

闷墩说：“报告，刚才，刚才……”他看看老庾，不往下说了。

长官说：“刚才怎么了？”

闷墩这才为难地说：“他往我铺上放了一条活蛇。”

长官气坏了，正待发作，闷墩赶快又补充一句：“他仗着老子是国防部军官，尽欺负人。”这句话立刻把催命鬼的嘴堵上了。他转向老庾，老庾眼睛望着地下不说话，也不否认。他知道，学生兵中的确会藏着有来头的，只得宁可信其有，挥挥手让他们都出去。但是父亲却不走，长官只好悻悻地手表还回来。

出了房间，老庾埋怨道：“别尽拿我老子当挡箭牌，上回壮丁那事我爹还揍了我一顿呢。”

闷墩呛他说：“你仗义点好不好？不拿出你老子的名头他们会放手吗？对了，小哥子，这次的事儿你可得好好谢谢赵老大呢。”

闷墩担心长官会再找岔子报复，父亲凛然道：“人正不怕影子歪，当官又咋啦？只要咱们站得直行得正，不怕他给咱们小鞋穿。”

老庾也说：“反正咱们要去印度，一开拔就跟他们拜拜。”

<h2>4</h2>

没想到第二天又出事了。

出早操父亲动作慢了一拍，被豺狗罚给伙夫班担三天水。担水是件苦差事，不仅要挑着大桶下到几百米远的江边，而且坡陡路滑，弄不好就会连人带桶摔进江里。本来是新兵轮流当值，父亲被罚，明摆着是豺狗在寻机报复，但谁叫你授人以柄呢？只能认罚。

伙夫班有个老兵姓崔，外号崔大嘴，东北人。倒不是他的嘴真有多大，而是他专好巴结长官，头晚长官屋子里赌博也有他。父亲以前哪里担过水，两桶水往肩上一放就像压了一座山，他好不容易一步三摇地担进厨房，桶里的水只剩下了不到一半。崔大嘴堵在门口，故意大惊小怪地喊：“哎哎，你快放下来。”

父亲把水桶放下，他又说：“你看看，水这么浑，还有牛粪渣，人能吃么？”

父亲来了火气，大声说道：“你睁大狗眼看看，哪有什么牛粪渣？”

崔大嘴抱着胳膊说：“你去把赵老大叫来，他要说这水能吃我就放你进厨房。”

父亲不知是计，转身去叫赵老大，等他回来却看见水面上晃动着一些可疑的东西，果然是些牛粪渣。他眼睛喷火：“你存心陷害我是不是？”

崔大嘴满不在乎：“跟我有什么关系？谁都知道近处水脏，你干吗不到远一点的地方去担水？”

父亲二话不说，提起水桶，连桶带水砸到崔大嘴头上，崔大嘴怪叫一声扑过来，两人当即扭打成一团。等到大家把他们拉开来，厨房已经变成了劫后余生的战场，坛坛罐罐的碎片到处都是。崔大嘴满脸开了花，门牙也被打掉了，说话变得嘶嘶漏风，父亲头上也开了口子，一头一脸都是血。

营房斗殴的后果当然很严重。新兵被哨音集合起来，催命鬼铁青着脸，腰里别着手枪，身后紧跟着全副武装的豺狗和一群老兵。催命鬼指指父亲下令道：“把他给我捆起来！”

老兵一拥而上，把父亲捆翻在地。此时父亲已经横下一条心，想总不至于枪毙我吧？只要留条命，老子就决不认输。接着催命鬼大声宣布：“寻衅滋事，败坏军纪，依军队条令打五十板子，以儆效尤！”

队伍“轰”地一下炸开了锅：打板子是军营里除枪毙外最厉害的惩戒，打二十大板人就会失去知觉，三十板致残，五十板小命难保。换句话说，五十大板等于拉出去枪毙，甚至比枪毙更残酷。闷墩站出来愤愤地质问道：“打架斗殴是双方的事情，为何单罚一方？既然罪不至死，为何故意置人于死地？”

老庾也声援：“士兵犯罪应送交军法处审判，这里不是前线，长官不能滥用权力！”

伙夫头赵老大也走到长官跟前，悄悄求情说：“我亲眼看见水面上漂浮的牛粪都是干的，说明刚刚被人放进去的。请长官查明事实。”

催命鬼眼见得难以服众，而且面前这些毕竟都是学生兵，不是乡下壮丁，他也有所忌惮，于是转向父亲说：“如果你当众求饶，我可以考虑宽大处理。”

父亲拧着脖子别过脸，让长官碰了一个钉子。长官冷笑着说：“既然有人为他说情，我就成全你们吧。当事二人，每人二十大板；求情之人，代人受过分担十大板。赵老大你也有管束不严的失职，打五板。马上执行。”

豺狗跟过节一样忙碌起来，他吆喝人搬来木凳，亲自操起又厚又沉的竹板子，把父亲脸朝下按在木凳上。父亲像头待宰的牲口那样被当众剥掉裤子，露出白生生的屁股。一个四川老兵站得笔直大声报数，父亲听见他把“一”报成“爷”，“二”报成“鹅”，但是还没等他笑出声来，沉重的板子就带着蛮不讲理的哨音呼啸而至。这是父亲第一次受刑，或者说遭遇的第一场野蛮的暴力侵犯，当他听见那个报数的声音终于数到“屎尖儿（十九）”的时候，眼前景物渐渐模糊起来，大叫一声，昏死过去。

<h2>5</h2>

醒来已是傍晚，意识一旦恢复，锥心的疼痛就令他情不自禁地呻吟起来。他听见耳边有个声音说：“醒过来就好了，忍一忍小伙子，让我来看看你的伤势。”

他睁开眼睛，看见一伙人围着他，说话的人正是伙夫头赵老大。

“你们……不也挨打了吗？”

伙夫头宽厚地说：“那算什么打呀，走走过场呗，他们对真正要打的人才会下狠手。这打板子的学问多着呢，有轻打、重打、狠打、毒打、假打和实打之分，幸好只有二十下，要是五十下就是观音现世也救不了你的小命。”

赵老大举起马灯察看他的伤势，松口气说：“还好，没有伤到骨头，你得谢谢豺狗。”

闷墩愤愤地说：“他那么狠还谢他？”

赵老大说：“要是豺狗存心整死你，板子只消抬高一寸脊骨就断了。”

父亲不由得倒抽一口冷气。

闷墩问：“豺狗为何手下留情？”

伙夫头想想说：“俗话说，‘人在做，天在看’，人总得给自己留点良心吧。”说着吩咐人去街上买来一刀草纸，这种用稻草和麦秆土法制造的草纸表面粗糙，吸水能力却很强。赵老大把草纸铺展在父亲的伤口上，又取来一颗生鸡蛋，取蛋清轻轻涂抹在草纸表面。这种治疗场面看上去十分有趣，好像伙夫头不是疗伤而是在表演摊煎饼。不料，伙夫头又扬起巴掌拍击草纸，父亲立刻疼得大叫，伙夫头安慰他说：“小伙子，这可不是挨打。这是刮骨疗伤。”

闷墩急了：“等等赵老大，你在弄哪门子巫术？为啥要用蛋清，还要拍打？你不怕把人拍坏了？”

伙夫头没有停手：“草纸的作用是吸血，蛋清是修复血脉的良药，多用于治疗外伤消肿化瘀。轻轻拍打等同于清除垃圾，如果不把淤积在皮下的坏血污血拍出来，他的屁股就会烂掉，再好也得落个残废的下场。”

大家想不到一个做饭的伙夫头竟有这么大学问，不禁对他刮目相看。拍打一阵，蛋清很快拍干了，草纸上却浸透着一层又厚又硬的乌黑血渍。如是反复，一两个时辰过后，父亲果然感到疼痛消退，他仰起头来问赵老大：“你这是从哪里学来的？”

伙夫头得意地说：“我从前在中央军待过，士兵挨板子挨鞭子那是家常便饭，班长就用这种方法替弟兄们疗伤。久而久之，老兵都学会了这一手。不过要是在地方军队，长官的特权更大，士兵的死活只是长官一句话。听说滇军还有一种剜脚筋的刑罚，叫你一辈子只能在地上爬。”

大家惊叫起来，闷墩不解地说：“士兵都残废了，谁打仗呢？”

伙夫头没有回答，忽然换了一种声调，意味深长地告诫大家说：“年轻人，记住切勿与长官作对，否则长官就会给你小鞋穿。但是，更不要与弟兄们作对，得饶人处且饶人，得帮人处且帮人。大家都是一样的命，不然上战场会有人从后面打黑枪的。”这些初出茅庐的学生兵不由得都点头称是。

伙夫头的土法果然疗效惊人，第二天父亲的伤口便结出一层薄薄的紫痂，第三天下床走动，一周后完全复原，没有落下一点疤痕。

又过了几天，更多的新兵来到教导团驻地。父亲这才知道外面已经掀起了如火如荼的从军热潮。军营里到处都是新面孔，新兵大多傻乎乎的啥都不会，父亲他们俨然一下子成了老兵。父亲正在执行勤务，有人从身后拍他一下，他回头见那人有点面熟，脸上有道显眼的伤疤，忽然记起这不是跟自己打过架的“虎头”么？虎头看他吃惊的样子就笑了，说：“不认识了？不打不相识嘛。”

虎头是棚户区的孩子，仇富，爱打架，跟父亲和闷墩交过手，没占着什么便宜。后来有一次，他跟一个老人拉着煤车爬坡，正巧父亲和闷墩路过，帮忙推过车，三个人就此“一笑泯恩仇”。

父亲没想到在这里遇见他，鼻孔里哼了一声说：“你还想打架？”

虎头大大咧咧地说：“那次你们帮我推车还没感谢呢。”

父亲说：“那老头是你父亲？”

虎头回答：“父亲死了，是老舅……有烟没有？来一支。”

父亲递给他一支，他很享受地从鼻孔里喷出烟雾来说：“听说这次去印度还发美金，比拉煤车好多了，所以我就混在学生里报了名。”

父亲问他：“你脸上的伤疤也是打架弄的吧？”

他满不在乎地说：“狗日的日本飞机，弹片划的。”

俩人逐渐聊得热乎起来。原来他本名仇小虎，父亲原是码头上的水手，一次空袭船被炸沉，一家的生计全靠母亲替人洗衣帮佣度日。父亲同情地说：“这次你母亲舍得让你走？”

虎头说：“啥子舍得舍不得的，穷人的崽儿，当兵家里少张嘴吃饭……再说日本人炸死我老子，我这个当儿子的也不能有仇不报啊。”

正说着，闷墩走过来，也认出伤疤脸来：“原来是你啊，还想比试么？”

虎头一看他就有些发怵，连忙说：“这位大哥是真正的武林高手，小弟甘拜下风。”三人大笑，至此关系亲近许多。

新兵每人发一杆老式步枪，天天一成不变地操正步，何时开拔完全没有消息。

又过了几天，营地开来一队敲鼓吹号的仪仗兵，个个戴着白手套，马靴铮亮，不像兵倒像一群演员。老庾悄悄说这是大名鼎鼎的黄埔仪仗队，凡有重大国事活动他们都要出场表演。

仪仗队的到来等于为枯燥的新兵操练注入了某种不同寻常的意义，大家格外卖力，口号声也格外响亮。教导团长很满意，站在临时搭建的检阅台上宣布说：“我已经下令宰一头猪，一头牛，专门犒劳你们的肚子。但是这肉不是白吃的，明天就要正式检阅。我不能告诉你们会来哪些长官，因为这是机密。”他忽然将声音提高八度，杀气腾腾地巡视下面说：“但是我要警告你们，如果哪个狗崽子胆敢跟我捣蛋，我就把他的腿砍下来喂野狗！”

次日凌晨，启明星还亮晶晶地挂在天上，新兵就被哨音驱赶到检阅场上。他们个个都把身体站得好像木桩一样，因为没有哪个新兵敢拿自己的腿开玩笑。一轮冬日的太阳升起来，兵营进来许多记者，接着又来了一些官员。忽然，台前响起一声口令，仪仗队奏起乐来。父亲的眼睛余光捕捉到有个光光的脑袋出现在检阅台上，他猜想可能是那个人来了。

果然，从麦克风里传来一个尖细的浙江口音，那个人念了一阵事先准备的讲稿，大意是你们知识青年到印度去接收先进武器，执行打通中印缅国际大通道的战略任务，寄语各位抗日志士不辱使命，舍生取义，精忠报国，夺取反法西斯战争伟大胜利。

他忽然扔下讲稿，清了清喉咙，好像要与那些陈腐说教划清界限。果然，麦克风里的声音立刻清爽许多：“我决定，第一，你们各位都是志愿从军的大中学生，将与英美盟军并肩作战，为此我下令将你们入伍的军衔一律提升为上士。第二，我要设立一个专门的机构来管理你们的学籍。我向你们保证，打败日本人之后，你们可以重返学校继续完成学业。学校将为你们敞开大门，高中生考大学一律加分，大学毕业政府优先提供就业机会。”

台上讲话赢得下面一片欢呼。新兵个个都很激动，受阅时士气格外高涨步伐格外有力，记者不失时机地按下快门，把从军学生英姿勃发的照片发往全国，以鼓舞更多的在校师生投入到救国救亡的从军热潮中来。

阅兵结束，大人物纷纷登车离去，当检阅台重新变得空荡荡时，教导团长大声宣布：“明天早上出发！行军目的地——云南昆明。”

新兵面面相觑：“不是讲乘飞机吗？怎么变成步行了？足有一千公里山路呢。”

豺狗幸灾乐祸地说：“学生哥，你们不是放着学堂不念来当兵么？先练练腿吧，这还是最轻松的课程呢。”

父亲抬头仰望阴沉沉的天空，忧心忡忡地想：原以为到印度从军只是个决心问题，看来现实与愿望的差距真大呀！