没奈何，左懋第只得率团依期于七二十一日往北出发。携行物品有《大明皇帝致书北国可汗》御书、赐蓟国公吴三桂等人的诰敕及给吴三桂劳军的白银十万两、黄金一千两、绸缎一万匹。

随后，马士英等人觉得吴三桂收复北京的功劳这么大，劳军物资太少了，又下令再运送漕米十万石奖励吴三桂。

负责漕运的官员名叫沈廷扬，此人于崇祯年间多次办理海上运送南方漕米至天津及辽东松山前线，经验丰富。在这年五月间就曾向南京朝廷建言说：“臣从事海运工作多年，有舰船上百艘，全部高大完好，每艘可容纳两百人。船上水手，都熟悉水性，好勇斗狠，可训练成水师。如今海运已经停止，如果召集水师，训练上一段时间，沿江上下练习战法，交给臣统率，集成二万之众，便可成为一军，可保长江无虞。”

有廷臣按照他的思路，建议朝廷由海路出师北伐，以收复神京。沈廷扬当即表示说：“如果这个建议能实施，我沈廷扬甘当北伐军中的马前卒。”

现在，当政的马士英、史可法等人都以灭寇报仇为首要之务，哪肯擅启战端去与清廷争锋？

于是，北伐建议遭到搁置。

北使团终于出发了，路上大家走走停停，各怀心事。

临行前，左懋第曾提醒朝廷高层，要时时整顿兵马，准备渡河收复故土，并且指出：“只有扼淮河而守，方能凭长江而安！”

走在路上的左懋第还是不放心，又发回一道奏疏，说：“山东的民心迫切需要收拾，圣上请将此事交廷臣核议。现在山东各地的官吏、百姓皆划地而守，可惜抚、镇兵马不至，他们无所凭依，清人传檄责令郡县献籍，渐渐已有人奉命遵从。此事堪为惋惜。”

陈洪范、马绍愉两人则给吴三桂写信，说：“感清朝助兵之义，嘉老亲台破贼之忠”，“两国通好，同心灭贼”。又说，讲定和好之后“便是叔侄之君，两家一家，同心杀灭逆贼，共享太平”。

镇守淮安地区的东平伯刘泽清看中了沈廷扬用以运粮的船只，将船只劫掠收归己有。听说北使团北上，也给自己的老朋友吴三桂写了一封信，告知吴三桂，南京朝廷已经任命了接管山东的总督、巡抚、总兵等官员，建议由吴三桂于山东开藩设镇，跟自己做邻居。

他还掉了个苏秦佩六国相印的书袋子，鼓励吴三桂“劻勷两国而灭闯”，“幸将东省地方，俯垂存恤”。

九月初五，北使团行至济宁。

济宁城里已经驻守了清军。这些清军听说是南京朝廷的使臣北来议和，居然一点也不客气，勒令南明使团必须立刻遣返护团兵马，否则不许入城。

左懋第气得鼻子都要歪了。