对于江东大都督周瑜来说，再也没有哪个时刻是比现在更快意的了。从领兵的第一天，为江东出生入死，攻取一座座无比重要的城池，到十二年前与诸葛孔明联手，打败曹操的赤壁大捷，他都没有过这样的快意。天下人皆知，他少年成名，攻城掠地，于他如碗中捉菱的孩童之戏，他从未将天下良将看在眼里。世人都说他嫉妒诸葛孔明，可在他自己看来，两人不过旗鼓相当而已。赤壁一战，刘备占据荆州，并一借十六年，十六年来，他没有一天不想着夺回荆州，和关羽、孔明兵戎相见，他没有丝毫胆怯，而是一直跃跃欲试。作为江东大都督，他恼怒，他愤恨，甚至暗怪主公没有将荆州放在它应该在的战略位置。尤其是近年来，眼见刘备采用诸葛孔明的计策之后，西蜀的版图越来越大，兵力越来越强，他越发如坐针毡、寝食难安。可是无论他向主公如何暗示、如何谏言，主公始终忌惮曹操与刘备联手，对江东造成更大的遏制之势，反而劝他不要动荆州的念头。直到关羽生辰，他私自前往拜寿，将攻打荆州的意图向关羽宣告，这才将主公心里的荆州城门推开了一条缝。至此，他多年来在将士们中间宣扬的“用十万头颅换回荆州”“为荆州流尽最后一滴血”的心愿才终于得以实现。
正因这快意，当他亲自构想的兵器从大山谷向荆州城移来时，他没有掩藏其中；当他亲手设计的多层攻城平台出动时，他也没有坐上那最高点。和若干次带兵亲征一样，他端坐在为首的一辆平淡无奇的战车上。不仅如此，他还故意和身后的十万精兵拉开了距离。他的目的只有一个，他要让将军阁上的关羽清清楚楚地看见自己。是周瑜，是三个月前对他口头宣战的周瑜来夺回荆州了！
不知从何时起，阳光升起来了，越来越多的光亮照在庞大的战阵上，那无数只银白的战盾和盔甲，在西天折射出月亮般的光辉。周瑜突然产生了一种幻觉，感觉自己是在多年前做过的一个梦中。那是他迄今为止做过的唯一战败的梦，也是让他唯一记忆犹新的梦。在那个梦里，他又回到了多年前的首次出征，攻取的城池不是别的正是江东都城建业，梦里不知名的劲敌，从一开始就让他的将士身处埋伏，为了杀出重围，他孤身奋战，终于支撑不住，吐血倒地而亡。想到这里，周瑜忙微笑着摇了摇头。此刻，死亡于他已经无关紧要，唯一重要的是荆州，是荆州能不能回到江东的怀抱。
近了，更近了，无边的战阵犹如无声的波涛，缓缓向荆州城席卷。和周瑜一样，他身后的将士们也全部凝神屏息，注视着这座巍峨雄壮的城关。千军万马，犹如不朽的石像静默无言。
在这千军万马所瞩目的城关之上，关羽却闲庭信步似的在守城将士们身后踱着步，他步履稳健，表情坚毅，似乎那千军万马的波涛对他来说只是一人一骑，似乎那声势震天的大山谷于他毫无威慑力，又似乎他对这一切已经见过上百次、上千次。而关平和他的将士们却显然没有这样强大的自信，他们无法摆出淡漠的神色，而是凝神屏息，目光紧紧地追着关羽。半天，方听他且走且令，用吟诗般的语调从容地开了口：
“告知百姓，城墙内侧二百步以内人家，全部搬迁。两个时辰内，他们房屋片瓦无存。”
话语未息，已有一名甲士火速奔下城关，传令而去。
“快马传命章陵、南阳二城守将，无论荆州战况如何，他们概不准发兵来援，违令斩！”关羽捻须，再次开口。
又有一甲士火速奔下城关。
“周仓李平，率军一万上城御敌。王超马进，率军一万备战。两军每隔四个时辰，战歇轮换一次。”关羽停止了捻须，目光沉吟着，停在城下不远处那浩瀚的山谷之上。无须猜测，他也知道，那是周瑜十八年来苦心研制的若干攻城利器，不过，他不怕，不要说只是他周公瑾一人，就算是他和曹孟德一同来犯，他又有何惧？不过是守城，于他关云长，只是末技而已。
又有一士奔下城关。
“关平率所有甲士，只歇不战！吴军如果兵败，防曹军来袭。吴军如果破城，与敌决战于城中。”
这是关羽当日的最后一条命令，显然，破城并非不在他的意料之中，但是，破城之后，周瑜将他的大旗插上城关，自负的他却认为这绝无可能的。
“遵命！”关平凛声应道。
在离城关还有五百米的时候，那山谷上的草垫被掀开了，最先出现的是十具渐次升高的攻城战台。在大片甲士的牵引之下，它们最终像十樽擎天巨人，以高傲的昂然之态向荆州城关迅速靠近。无论是江东将士，还是城关之上的士卒，都显而易见地发现，这战台上最高一层的平台，甚至比城关上占据制高点的将军阁还要高出十尺。只要登上这个平台，任何一个无足轻重的士卒，都可以将荆州城内大大小小的军事设施纳入眼底……
很快，荆州城内的火力立刻发现了这些攻城战台。无数火弩与飞弹，从哨卡、从瓮城、从暗孔之后，飞向站台上的士卒……
周瑜已经离开指挥战车，登上离城关最近的那座攻城站台。现在，那近在咫尺的城关已经在他的俯视之下，多少次在他梦中浮现过的防御机关现在一目了然、清晰可见。他再次微笑着摇了摇头，嘀咕了一句连离他最近的校尉也没有听清的话语，便转身离开了站台。
“四日之内，定能攻下荆州！”周瑜离开好一会儿之后，那校尉才明白过来，大都督说的是这一句。想明白之后，他也不自觉地和大都督一样，矜持地微笑着，摇了摇头。
很快，从站台上爬下来的周瑜，向那具最高最大的主站台示意发出进攻号令。立刻，主战台上发出一阵震天的轰鸣，几枚绚丽的哨弹如烟花般升上了高空！
让守城的将士们目瞪口呆的是，有六具攻城战台忽然像刺猬渐次膨胀开来。各一层站台均现出层层巨弩，每一架巨弩上都安置着闪闪发光的长枪。不等他们回过神来，啪啪啪！已经有无数只长枪朝城关射来。这样长度的长枪，不要说从那样高远的地方射出，就是发自一人一骑，也让人难以招架。顷刻之间，它们射穿了所有的战盾，深深地，密密麻麻地刺入了城关的墙身。有一些还直接射穿了将军阁的阁顶。
而此时，为了与那攻城战台相配合，地面上的甲士们已经组成了变化多端的甲阵，他们手中的战盾彼此相连接，首尾相盖，如同一只只巨大的钢甲乌龟。这些钢甲乌龟冒着从城中飞来的炮弹与弓箭，无畏地朝城关一步步逼近。等到一到箭矢和炮弹飞不到的城下之地，甲士们纷纷从那龟壳里跳跃而出，踏着刚刚钉在城墙上的长枪，像踩楼梯，像攀岩石，手执利器朝城关爬来。
而两具没有张开的攻城战台，却径自往城关开来，并在即将与城墙相撞的那一刻，发出“轰隆轰隆”两声巨响的同时，在两层不同高度的站台上分别射出两枚长长的，既像长枪又似长矛的利器。那利器张开锋利的长嘴，深深地咬合在城墙之上。更让人匪夷所思的事情出现了，那利器上竟挂着一卷卷帘，慢慢地，那卷帘展开、落下，最后竟是一张由粗绳编织而成的巨幅渔网。那渔网那样巨大，以至于很快覆盖了一大片城墙。无数轻甲的士卒从战盾后冲出来，来到墙根，顺着这渔网向城关攀岩而上。
最后两具攻城的战台也接近了城关，它们没有变成长满弓弩的刺猬，也没有射出尖锐的利器，而是直接从顶部斜出两架长长的云梯，在守城将士们的瞠目结舌中，“嘎”地直接搭在了城垛上，成为战台与城关之间的过渡。更多的东吴甲士从战台上站起身，直接踏着这跳板冲上城关。
所有这些攻城战台出动的同时，为了替冲锋陷阵的甲士们作掩护，在地面上的一具具战车列阵又架起一枚巨大的抛射器，它绵绵不断地向荆州城内抛射出一枚枚刺溜直响的燃烧弹。因为射程遥远，几乎没有人能看清它最后的落点，大家能看到的、能闻到的，只有那硕大的火球在城墙上燃烧的片刻，引起的守城将士拼命奔跑的恐慌和随之而来的皮肉烧焦的气味……
而在水上，在周瑜三个月前曾经陷入窘境的护城水道内，形势也同样对吴军有利。从攻城站台从大山谷上钻出的那一刻起，一艘巨大的战船已经沿长江逆流而上，驰入布满杀机的水道。从表面上看，这船与周瑜当初的座驾并无明显不同，可只有江东水师知道，其中另有春秋。
眼看那水道越来越窄，城门上那两只瞪大的兽眼越睁越大。武装齐备的江东甲士们不由得浑身毛孔发紧、血液发凉。他们不用看也知道，此刻的城关已是万弩待发，水道两旁也有上万的士卒蛰伏已久，所有这些，只等他们一到，便跃然出击！
先是一批艺高胆大的水手，如身形颀长的银鱼悄无声息地跃入水底，他们绞紧手中早已准备好的巨钳，将水底昂立的利器一一绞断，好让船底贴着断器安全地驰过。
接着是一批射术高强的甲士，他们潜伏在甲板之下，对准距离战船越来越近的弓弩手，率先射出了弹无虚发的利箭。
大概是离城门不到八百米的样子，甲士们听见城关上有校尉发出一声“发”的号令，顿时，城关与水道两旁万弩齐发，无数飞石利箭朝战船击来！
那留在船舱内的第三批甲士终于派上了用场，他们迅速按下手中的按钮，那战船在一连串传送齿轮的命令之下，迅速变化了外形。在它的四周，很快升起了一扇扇巨大的铜盾，将船头、船身和船尾严实实地保护起来。那箭矢和飞石击打在铜盾上，不但丝毫无伤，反而似乎一下子在船身打开了若干射口。守在后面的甲士，沿着那箭矢和飞石的来向，连续发射出一轮轮连环箭。一连十支箭矢，如暴雨般回射向岸上的士卒……
战船终于在铺天盖地的箭矢与飞石间驰至水中城门，只见那神奇的战船再次变换外形，在那铜盾之上，又生出一副状若牛角的新船首。在船速骤然加快的同时，那尖锐的船首狠狠撞向城门。只听“轰隆”一声，那城门上的一只兽眼被震开了，另一只却仍然紧闭。那巨大的战船在半开半合的城门跟前，原地打了两个转之后，依然冲不进去。
不过，没等守城的将士们叹出一口气，那战船在停稳之后，又再次变换外形。在两个甲士的操纵下，它的顶部张开了，一副可以容纳几十人的阔大战台冉冉升起，最后，当它抵达与城关平齐的高度，船舱里的甲士纷纷手执兵器冲上船顶，从战台跃入城关……
没等守城的将士们缓过神来，远处又驰来第二艘战船，它与第一艘战船一样，有自我保护的战盾，会变换外形，经过同样的沿途交战，最终抵达了第一艘战船的尾部。让这些以军纪严明著称的关羽军难以想象的是，那两艘战船竟“咣”地连接在一起。这还没完，紧接着，第三艘、第四艘也驰来了，它们与第一艘、第二艘毫无二致，经过一番激战，很快与前一艘首尾相连……就这样，没过多久，那原先宽大的城门水道竟完全消失，彻底沦为江东水师的攻城阵地！
就在吴军亮出各种让人眼花缭乱的新式武器，迅速占据攻城先机的时候，关羽正站在将军阁内，边沉吟边居高临下俯视着整座城关。周仓李平不见了，王超马进也没有踪影，按照他的吩咐，他们或去守城，或正与试图破城的吴军厮杀。只有儿子关平还紧张地伫立在一侧，静候待命。
即便不看城下，不关心城门是否已经被攻破，关平也已经知道，守城将士们的心理防线已被击溃，关军意想不到地伤亡惨重。
“父亲，战况危急了，我率甲士出战吧！”良久，关平颤声道。
关羽却没有反应，他似乎没有听见，又似乎仍在兀自沉吟着，沉浸在自己的世界里。
“父亲……”
关羽终于抬起来头，像刚刚看到关平似的，微笑道：“平儿啊，告诉你一个好消息……”
关平愕然，眼中掠过一丝不解之色。他不知道，在这种时候，还会有什么好消息。
关羽继续微笑着，侃侃而谈：“我原以为，周瑜如果攻城，最少要攻我三个月。但现在看来，两日之内我与他便能一决胜负。关平啊，我料错周瑜了！”
关平大骇，他目不转睛地注视着父亲。让他费解的是，父亲的微笑是发自内心的，他那侃侃而谈的样子几乎算得上是神采飞扬。要过很久之后，关平才能明白父亲如此反应的原因。棋逢对手，势均力敌，对于一位蔑视群雄、矜骄自傲的天下名将来说，是一件多么让他兴奋激动、酣畅淋漓的美事。
在杀声震天、血肉横飞的荆州城内外，除了关羽，还另有一人，也置身于刀光剑影之外，竭力保持平静的心绪，他就是江东主公孙权。
在距离荆州城几公里外的中军帐里，孙权既没有看荆州地图，也没有沉思着来回踱步，而是百无聊赖地独自坐着。他甚至告诉门口的侍卫，没有重大军情不要打扰自己。他独坐半晌之后，忽然眉心一皱，信手取过身旁的一方丝帛，在上面凝神书写起来。片刻之后，却又对书写内容不满意，将那丝帛掷到一边，又取来一方，重新写下去。
然而，那侍卫显然没有尽责，就在他执笔沉思之时，鲁肃未经通报便自行进来了，不仅如此，他还满脸通红，气咻咻地望着孙权，边走边说：“主公，没想到你竟然欺骗我！”
孙权没有抬头，而是继续自己手里的书写，沉着道：“怎么？”
“主公从来没有相信过孙刘联盟！主公罢免公瑾，裁撤主战将领，箭射吕蒙，忍辱求亲，全都是为了欺敌，全都为了让关羽轻视江东，分兵入川。主公非要把江东将士逼至绝境，逼到了几乎兵变的程度，这才认为战机到了！主公所做的一切，早就与公瑾预谋好了，只骗得我这个厚道人为你们做假，做嫁！”鲁肃一口气说下去，语气又急又痛，似乎真的是受尽委屈，然而无论是孙权还是他自己，都能听出来，那里面分明充满了由衷的快意与喜悦。
孙权微笑着，抬头看向鲁肃：“子敬，你其他说得都对，唯独和公瑾‘预谋’说得不对。公瑾被罢免的三个月里，我没与他见过一面，道过一言。为何？因为我们心意相通，根本无须预谋，直到编钟身上出现那句话。”
“什么话？”鲁肃奇道。
“吾命不绝城不下，吾命绝而城得。这让我明白，公瑾已经决定了取荆之策，我立刻遵从他的决定！”