方才张迪给赵佶送来了一碗燕窝粥，赵佶只顾呆思默想，还没有动手去吃。这时又有脚步声轻轻来至近前，赵佶垂着眼皮，昏昏沉沉地挥挥手道，朕现在不需要什么，你自去歇了吧。

说话间，赵佶不经意地抬眼一瞥，发现站在面前的居然是一个金兵，他被唬得全身一抖，不由得扶着案角躬身立起，颤声问道，你，你们大帅有何吩咐？

燕青示意他噤声，走上一步低声道，太上皇勿惊，仔细看看我是哪一个？

赵佶定睛看去，又是一惊，愕然地低叫道，怎么，是你？

燕青稳稳地点头，不错，是我，燕青燕小乙。

赵佶不胜惊疑地问，四面都是金兵，你是如何进来的？

燕青道，承蒙你修的那条暗道帮的忙。

赵佶恍然地哦了一声，慢慢坐下去，疑惧地盯着燕青问道，你来这里做什么？燕青反问，你说呢，太上皇？

赵佶凝眸思忖一瞬，似有所悟地道，你是来为你那梁山泊弟兄报仇的吧？那件事的罪魁祸首实乃童贯，事后我亦深悔。后来你行刺童贯未果，我还特地下了一道免罪诏书，让李师师转交与你。燕青冷笑道，这么说我还得多谢太上皇恩典了？但是我并没见过什么免罪诏书。

赵佶的眼神里闪过一丝恐慌，他有气无力地道，信不信由你了，不过冤有头债有主，那笔账是委实不应当算到我头上的。燕青道，那笔账该如何算，以后再说。我今夜到此，却不是来与你清算那笔旧账的。赵佶惶然地问道，那你、你是想做什么？燕青道，我要将你这太上皇转移出皇宫，转移出京城。

赵佶大出意外地一怔，你说什么？你要转移我出宫？

燕青道，不错，如今皇上已然被俘，唯有将你这太上皇转移出去，重登大宝，号令天下，方可重整旗鼓，还我河山。现在国家的兴亡皆系于你太上皇一身了。情况紧急，一发千钧，就请太上皇火速随我从暗道出宫，我已将一切都安排好了。

赵佶这时才明白了燕青的来意。伴随着戒备心理的消除，他的全身不禁一热，霎时间确是涌起了一股马上随燕青出宫的冲动。然而转念一想，这股热望又像被浇了一盆冷水似的，迅速冷却了下去。

燕青见他沉默不语，急切地催促道，太上皇还犹豫什么，事不宜迟，让金人察觉就来不及了。

赵佶迟钝地摇摇头道，小乙壮士，你之一片热忱我深领矣。但此事是万万行不得的。燕青道，怎么行不得，我们趁夜由暗道出宫，金人岂能料得到。

赵佶苦笑道，小乙壮士只思其一，未思其二也。我现在随你走，金人自然不知，可是却蒙混不了多久。金邦大将萧庆就驻扎在皇宫前面的尚书省，无论昼夜，每隔两个时辰，他就要来此巡察一遍。下一次他来巡察的时辰是子时，说话便快到了。我不似你那般身手矫健，亦无那闪转腾挪、飞檐走壁功夫，这么短的时间里我能跑多远？怕是连这宫苑都跑不出去的。

燕青道，这不妨事，我和我的弟兄可以背着你走，行走速度没有问题。只要是能跑出这宫墙，我们就有办法。

赵佶大摇其头道，不可不可，过一会儿萧庆来巡察，若是找不见我，必会立即全城戒严，进行搜捕，那时我们就算是能跑出皇宫，也是出不了汴京城的。自然，你们或许有办法将我隐藏于民间。然金人寻我不到岂肯干休，定要穷凶极恶，大开杀戒。到那时节，不但我被扣留在金营的皇儿赵桓，以及这皇宫里的皇室眷属统统性命难保，汴京的百姓亦将大受株连，人头落地焉知几许也！为我一人脱身而累及千万性命，于心何忍乎，请小乙壮士再三思之。

其实赵佶内心里真正盘算的是，如果他老老实实地待在皇宫里听候金人的发落，或许尚可保全性命；而若是跟着燕青潜逃，一旦被金人捉住，就必是死路一条了。眼下首先是保命要紧，什么光复社稷、重振大宋，为了那些虚无缥缈的东西拿性命去做赌注，根本是划不来的。这种心思当然不能明说，于是他就曲折委婉地换了个冠冕堂皇的说法。

不过，赵佶的这个说法虽然虚伪，从客观上听来，却是非常中肯、非常有道理。燕青、楚红当初只是殚精竭虑地设计了营救赵佶的方案，对赵佶出逃的后果却没多想。这时燕青听了赵佶不能脱身的理由，亦觉问题棘手，一时之间无有对策。踌躇片刻，他用商量的口吻问赵佶，那么依太上皇看来，除了困守皇宫，就别无选择了吗？

赵佶颓唐地道，我已是笼中之鸟，恐是难有作为了。小乙壮士若真是有心抗金复国，唯有一途可行。燕青道，愿闻赐教。赵佶道，我之九儿康王赵构，已被诏封为河北兵马大元帅，可以以朝廷的名义统领天下兵马，目下其大约屯兵于相州一带。若说我大宋尚有一线却敌复国之望，只能寄托在他身上了。你可速去投奔康王麾下，当有为国效力之机。若康王可形成与金人对峙之势，则我与皇儿赵桓的性命，或许有望保全之。

燕青听了，一时无言。难道费尽周折冒着天大的风险潜入皇宫，就这样落个无功而返吗？他实在是很不甘心。

赵佶唯恐燕青耽搁时久被人察觉，乃催促道，番将萧庆说到便到，小乙壮士还是速去为宜。

燕青无奈地看看赵佶，暗忖也只能这样了。他叹了一口气道，好吧，上皇既有万般为难处，小乙不便勉强，请上皇善自珍重吧。

赵佶忽然又想起一件事，唤住燕青道，壮士稍等，我还有一事相托。我的明妃，也就是小乙壮士的表姐李师师，现仍滞留在汴京城里。金人欲将其掳去献与金太宗吴乞买，我闻宗翰已传令我朝逆臣张邦昌在城中访查。不知小乙壮士能否设法找到她，将她救出围城，令其免遭金人掠辱践踏也？

燕青见赵佶此时尚如此惦着师师，心想这厮还算是有点良心人情，乃点头道，上皇放心，此事包在小乙身上。

眼看子时将到，赵佶忙敦促燕青赶快离宫。燕青亦恐与萧庆遭遇难以脱身，遂急速出殿，带着亲兵由原路折回，经暗道潜出了皇宫。

楚红听燕青说赵佶坚决不肯出宫潜逃，失望而鄙夷地道，呸，说什么不忍累及百姓，根本就是他没那个胆子逃跑，宁肯引颈待戮也不敢做殊死一搏。燕青道，我也看透了，像他这样一个草包，就算是救得出来，也成不了什么大事。他不想走也罢了。

冒着天大的风险深入虎穴忙活了大半夜，落得个劳而无功的结果，众人都很懊丧。唯燕青没遇上什么麻烦，得以全身而退，算是万幸。燕青与楚红简短地商量了一下，决定赶紧趁夜出城，会合在城外等候的弟兄，再共同计议是否去投康王。

燕青本想独自留在城里寻找一下李师师，料想楚红不会同意，便暂未提起这个念头，打算先出城安排好部队的去向再说。

天近五更，乃是黎明前最黑暗的时刻，正便于他们隐蔽行动。燕青、楚红抓紧时机，带领小分队的弟兄们翻出了镇安坊的后墙。

不料就在这个时候发生了意外。

原来事有凑巧，正当燕青他们一个接一个连续跃出镇安坊后院时，恰有一队金军的巡夜骑兵从巷口走过。金兵看到有人从院墙里跳出，立即一面高声问话一面打马过来查看。燕青知道一旦被他们纠缠上就麻烦了，便让那个会讲点金语的亲兵与金军骑兵支吾着，同时命令弟兄们准备出手。

一俟金军骑兵靠近，燕青等人便一齐从黑暗中蹿出，猛扑了上去。金军士兵措手不及，纷纷中刀栽倒，被燕青等夺了马匹。然而有一个金兵却极凶悍，他竟然在被楚红砍断一条大腿摔落尘埃的情况下，用剩下的一条腿支撑着蹦起来，朝着正在认镫上马的楚红后心猛刺了一剑。

燕青急忙从旁斜劈一剑，削飞了那金兵的半个脑袋。燕青旋即转回身，问楚红伤到了哪里。楚红咬着牙跨上战马，回答说不碍事。

这时有尚未咽气的金兵扯开了嗓子大喊捉拿宋贼。燕青对弟兄们喝一声快走，便带着众人急速上马狂奔而去。

仗着燕青路熟，不多时就带队左穿右拐地奔到了一座城门近前。燕青一面策马向前奔突，一面高举通行腰牌，让会讲金语的亲兵大呼奉萧庆将军的命令有急事出城。城门守兵不知底里，生怕贻误了军机受到惩处，糊里糊涂地连忙洞开城门。燕青一行刚风驰电掣地冲出城门，后面闻风而动的金军巡逻队就扬鞭奋蹄追了上来。

好在因为事出突然，金军来不及调动更多的人马追捕。夜色又正朦胧，视线看不太远，经过一阵拼命的驰骋，金军的追击总算被摆脱开去。但是除了燕青因惦着楚红的伤势，一路上未敢稍懈地紧随着她的战马奔跑守护外，其余的弟兄们却均在长途的奔驰中逐渐失散。

临近拂晓时，燕青、楚红奔至一座山岗下。楚红由于失血过多，支持不住摔下马背。燕青忙勒缰下马，抱起楚红移到一处避风的崖坡后面，查看她的伤势。

这一看燕青才知道，楚红被刺的这一剑入体极深，几乎从后背洞穿前胸，其位置也相当致命。大片的鲜血被冻结在楚红胸背的衣衫上，而伤口中心还不断地有暗红色的血浆涌出。燕青见了这个状况，心里呼地一沉，哧哧地撕了衣袍，要为楚红裹伤。

楚红用微弱的声音对燕青道，小乙哥，不必为我包扎，我不行了。燕青道，你行，你要坚持住，我能设法弄到草药救你。楚红道，来不及了，我心里清楚，我的血就要流干了。我觉得身上很冷，你抱住我好吗？

燕青哀痛锥心，忙舒臂将楚红小心地扶起，搂在自己怀中。

楚红仰视着燕青，脸上浮起一丝惬意的笑容，说这就暖和多了，小乙哥你的身体真热。我方才真是太大意了，要是给那落马的金兵补上一剑就好了，真没想到他还能再跳起来。燕青痛悔地道，都是我的错，是我害了你，我不该提出什么营救太上皇的鬼计划。楚红道，不，小乙哥，你的计划没有错。天欲亡宋，非我等之力可以挽回，但我们做了我们能够做到的一切，是问心无愧的。

说到这里，她抬起眼帘，凝望着渐渐亮起来的天空，似乎在遐想着什么，断续地喃喃说道，我楚红这一生，只有二十多年，虽然不长，却也可算是轰轰烈烈一场了。今日归去，别无憾事，唯余一恨，就是没能与小乙哥白头相伴。定国是个好人，是条汉子，他对我很好，是我的恩人，我会永远感激他，怀念他的。可是若说我楚红心底里最喜爱的人，却只有小乙哥也。

燕青噙着泪把楚红搂紧，将脸颊贴在楚红的腮边道，你对我燕小乙的心意，我都明白，非常明白！从今以后我们不会再分开，我会像定国那样照顾你，呵护你，让你生活得幸福快乐。楚红闪动着泪花，冲燕青嫣然一笑道，可惜楚红没那个福分，只好有待来生了。不过，在生命的最后一刻，能躺在小乙哥的怀里，听小乙哥说这样一番话，楚红我已是觉得很满足、很幸福的了。

语毕，楚红带着永恒的微笑，慢慢地合上了眼皮。

曙色穿过枯枝参差的山梁洒落下来，像是给楚红那白如玉雕般的面庞上涂上了一层淡淡的胭脂。在这一刻，燕青仿佛生平第一次发现，楚红生得竟是那么美丽惊人。