这个念头一经产生，便渐趋明确强烈起来。

但是人生际遇，多随机缘而定。转眼冬去春来，正当龚定国打算表明自己的心迹，辞别老妪母子去投梁山泊的时候，发生了一件不幸的事。这件事迫使他不得不改变了既定的出走计划。

老妪的儿子在山中砍柴时，不慎被一条冬眠初醒的小花蛇咬了一口。

那汉子当时没太在意，他让龚定国帮忙挤出伤口里的血水，敷了些常备的防身草药，仍欲继续劳作。谁料那小花蛇的毒性却奇强，解毒草药敷上去后无济于事，不大会儿工夫，那伤腿就肿得像根柱子了。

龚定国见势不好，急忙背起他的结义大哥，飞奔下山去找郎中。但刚走到半途上，人已经是不行了。在咽气前，那汉子竭尽全力对龚定国说了最后一句话，拜托他替自己照料年近花甲的老娘。

结义大哥的这个临终请求，龚定国是无法不承诺的。

有句名言叫作性格决定命运，确是一点不假。龚定国是个极重义气的人，老妪丧子之后心神俱损，孤苦伶仃，龚定国断无弃其而去之理。带着老妪去投梁山泊，行动上又极为不便，况且老妪也受不住艰苦的跋涉颠簸。龚定国投奔梁山泊的计划不得不搁置下来，乃至于时过境迁，终成泡影。此后，龚定国的人生之路步入了另外一条轨道，倒也不失为轰轰烈烈一场。这是后话，且按下不表。

这一日龚定国又去砍柴打猎，以作冬贮之需，在山溪边偶然看到了迷路昏厥的楚红。龚定国见她身带重伤，命悬一线，在尚不知其身份来历的情况下，果断地先将其背回了家来，让老妪帮助救治，才有了这一场奇异的重逢。

楚红与龚定国先后听对方讲述了各自的遭遇，皆拍案称奇感叹不已，亦皆为这意外的重逢感到非常高兴。楚红深切地感激龚定国的两次救命之恩，龚定国忙自谦道，这还是你楚红姑娘命大，吉人自有天佑也。

老妪在旁听了这些来龙去脉，啧啧称奇道，你二人这番离合遭际，正像是说书人编的故事，恁地凑巧。常言道大难不死必有后福，看来你二人都是有福之人。我这穷老婆子不知前世修了何德，才修得二位福星降临寒舍呢。说得二人都笑起来。

楚红虑着回山寨归队，问此地离梁山泊有多远。龚定国道远倒不远，据说也就是百十里地，但是道路不畅。楚红道，这不妨事，我走过的险峻之路多了，再崎岖的路我也走得。我将息个一半日就返回山寨，烦婆婆为我备点干粮在途中吃。龚大哥和婆婆的救命之恩，来日必报。

老妪忙道使不得，姑娘伤势沉重，神亏气虚，眼下莫说是翻山越岭，百里跋涉，便是离床下地，若无人搀扶，恐怕都是下不得的。楚红笑道，婆婆太心疼孩儿了，其实孩儿是栉风沐雨、摔打惯了的人，痛也受得，苦也吃得，没有那么娇贵。说着便要移身下地，走动走动让老妪看看。

但是身上只稍一用力，楚红便心中一凉，相信老妪之言不谬了。

原来楚红身上，除左臂的箭伤外，还有在厮杀中负的若干处伤。更严重的则是摔伤。她从百丈悬崖坠下，虽设法自救保全了性命，骨折筋裂却是避免不了的，其中最重的两处骨折都在腿部。她能够在大山里奔波数日，完全是依靠高度紧张的精神和顽强毅力的支撑。这种精神力量只能起暂时作用，一旦松懈下来，就再也顶不上去了。

楚红这一动，不仅牵动全身的伤处，引起了一阵剧痛，而且察觉到被摔伤的右腿一点都不听使唤。她不知自己身上的伤到底有多重，是否会就此残了，心头惶恐，脸上不禁渗出一层细汗。

老妪见状安慰她道，姑娘莫忧，你这伤势虽重，治得及时尚可复原，不会落下毛病。我们山里人，都略通些疗治跌打损伤之术，我已为你敷用了活血化瘀药膏，肿痛不日内可渐消。但因你摔伤后活动过甚，断骨处多有错位，如若接不好，以后的麻烦就大了，须请专门的正骨郎中来接方可。我让你定国大哥这就出去寻请郎中。婆婆这个住处，独门独户，偏僻安静，绝少有人打扰。你只管安心养伤。待你的身子骨活动自如了，再提动身之事不迟。

楚红面对如此现状，知道心急也无用，只能依了老妪之言，耐下性子且留在了这农舍里养伤。

幸而龚定国寻得了一个高明的乡间郎中，将楚红的断骨接得十分周正，楚红痊愈后活动如初，没有留下任何后遗症。龚定国付给了那郎中一张新猎得的珍贵豹皮作为报酬。

接骨以后，在老妪的悉心照料下，楚红的身体和精力都恢复得较快，刀箭创伤亦渐次愈合。只是那骨头的再生弥合，却不是一朝一夕可以办得到的。伤筋动骨一百天，像楚红这样严重的骨折，欲使它完全长好，没有六七个月的静养是不行的。若现在急于活动导致再度伤折，必然会落下终生的残疾。

楚红很明白这一点，知道除了耐心静养以待恢复，没有别的办法。好在她与龚定国、老妪相处融洽，在这里住着无甚不便，还给龚定国和老妪带来了许多欢乐。从这一方面来讲，在此待上几个月她还是待得住的。

令楚红不安的是与山寨的联系问题。自己在战场上失踪，山寨肯定会派人寻找。寻找不到会做如何猜测？是不是会猜测自己阵亡了？宋江、卢俊义、扈三娘诸头领，以及与自己朝夕相伴的姐妹们，该是如何地焦虑担忧？尤其是燕青，得不到自己的消息会急成什么样子？一想到这些，楚红便坐卧不宁了。

楚红的心情瞒不过老妪和龚定国的眼睛。老妪时常说些开心话宽慰她，或者找点有趣的事情，比如教她剪些奇特的窗花，帮她解闷。龚定国更能体察她的心事，就问她是不是因为山寨不明你的下落而心神不安，要不要我替你去送个信？

楚红承认正是为此。但她说，送信这事是有风险的，路途也很艰难，实是不好意思麻烦龚大哥。龚定国道你这样说话就见外了，你不是拿我做哥哥待嘛，哥哥为妹妹做点事谈何麻烦。再说我本来亦是有意投奔梁山泊的，借此机会与山寨结交一下，岂不正是一举两得？

龚定国将欲去梁山泊送信的事告诉了老妪。老妪是通情达理之人，自是不会反对，但嘱龚定国路上多加小心。于是龚定国带足几日的干粮，就上了路。

出了山口，龚定国才发现自己将这件事想得简单了。

龚定国不认得去往梁山泊的路径，出山后小心翼翼地打探到唯一可行的路径时，方知从这里根本走不过去。

原来童贯在征剿梁山泊时，曾命令济州郓城一带的府衙，派兵切断了梁山泊与外界的所有联系通道。后来童贯虽然撤了军，这个封锁山寨的命令却没有解除。地方政府生怕梁山泊人马乘胜下山作乱，在防范措施上不但不敢松懈，反而有所加强。这种包围封锁状态到了梁山泊义军正式接受招安、拔寨赴京归降时才被解除。所以梁山泊虽然取得了反围剿战役的暂时胜利，其生存环境并未因此改善，反倒有一定程度的恶化。这也是梁山泊头领没有被胜利冲昏头脑，而能比较理智地考虑义军后路的一个重要因素。

当然，这种地方部队的围困封锁，并不能真正彻底地切断梁山泊与外界的联系。山寨中人倚仗地理环境的熟悉以及种种暗线关系，自有迂回出入的途径和方法。但是对于外面的百姓来说，要想进入梁山泊可就是非常困难了。

龚定国硬着头皮来到哨卡前，编造了些家中老人病重，急欲借道返回，乞请行个方便之类的言语。守卡的官兵一概不听，毫不通融。再请求下去，他们索性眼睛一瞪吼道，你这厮休得聒噪，再啰唆个鸟，老子便将你当作欲投梁山泊的反贼拿了。龚定国无奈，只得折返回去，与楚红商议另辟蹊径。

楚红是从深山里辗转翻越来到此地的，龚定国思忖可由山中寻路过去。既然楚红能走得过来，难道我便走不过去吗？

这个想法，在理论上当然说得通，实际做却不是那么回事了。深山里沟壑纵横、丛林蔽日，身入其中莫说无路可行，走得远了连东南西北都难以辨认，稍有疏忽甚至会将来路都忘记。楚红流落到此实际上纯属偶然，意欲重觅归途，只能瞎走瞎撞，根本无迹可循。龚定国进山两次，皆是无功而返。这回是第三次，看来也是希望甚微。

果然，傍晚时分，疲惫不堪的龚定国又是带着一脸的沮丧归来了。

区区一桩送信的事都办不成，龚定国觉得自己很无能，很没面子。楚红看着龚定国满面愧疚，于心不忍，反过来宽慰他道，山里边的道路是不好找，实在找不到也就算了。反正我在这里已待了不少日子，这个信早报一日晚报一日，也是无所谓的了。索性待我将伤养好，直接返回山寨，倒给众头领和兄弟姐妹们一个惊喜。

龚定国道，那时若路途还是不通，你又怎么回得去呢？楚红道，我还从山里走。我毕竟是从山里走过来的，所经之处有个大概的印象，比你漫无根据地乱撞要强些。老妪在旁道，指不定再过个把月，官道上的哨卡就撤了呢。到时候让定国送你从大道上走，却不是好？

楚红心想，左右不过再有一两个月光景，自己便能行路了，遂欣然笑道，就这样吧，我踏踏实实地陪着婆婆再过一阵日子，说真的，我还真舍不得离开婆婆呢。老妪道，婆婆又哪里舍得你走，若不是怕误了姑娘你的大事，婆婆倒想将你做个亲闺女一般留在眼前呢。

龚定国不好意思明说，其实在内心里是更舍不得楚红离去。

于是楚红便在与山寨音信断绝的情况下，在这个偏僻山坳的农舍里继续将养了下去。

楚红以为这无非是延迟几个月回山寨的问题，到时候将这一段情形向山寨头领和燕青叙说清楚就是了。她可以想象得到，到了与山寨的兄弟姐妹重逢时，将会怎样喜极而泣；与燕青再度相见时，又将会如何热烈缠绵。但她却哪能料到，洞中方数日，世上已千年，政治形势的剧变就发生在她与世隔绝的这几个月里，竟令她从此便与梁山泊义军分道扬镳了。