宣和三年的春节刚过，负有与皇上面议招安大计重任的宋江一行，就顶风冒雪登上了赴京旅途。

之所以选择这个时候动身，一则是因为此时天下城乡都在过年，各州府县镇包括京城汴梁的防范盘查都比较松弛，宋江一行在外活动遇到麻烦的可能性较小一些。二则也是只争朝夕的意思。接受招安的方针大略既然是几经周折终于确定，那就是越早谈成越好，省得夜长梦多。另外，梁山泊也无有过年期间概不议事的官府律例，不按常规出牌，是绿林的一贯作风。

宋江此行，除了带着肩负特殊使命的关键人物燕青，还带了戴宗、李逵以及两个贴身随从。

本来宋江是只要戴宗和两个随从跟着自己和燕青赴京即可。戴宗是专搞外线情报工作的，散布在各城镇的联络点他都熟悉，到了汴京后的衣食住行一应杂务有他来安排就足够了。但李逵得知宋江要轻装简从进京，便坚决要求随行护卫。

卢俊义、吴用顾虑李逵生性鲁莽怕他在外惹事，都不同意他去。宋江原也不要他跟去，却架不住他的反复请求。宋江就考虑到，李逵虽然鲁莽，但有他的长处，那就是对自己的一片忠心。

在梁山泊众头领中，若论对宋江的耿耿忠心，李逵应为当之无愧的第一人。他以一介野夫而能与许多曾为朝廷命官身份的头领比肩而坐，并驾齐驱，全仗宋江的一力提携。李逵这个人颇能知恩图报，单凭宋江对其不计尊卑平等相待这一点，他便甘为宋江赴汤蹈火。更兼李逵勇力过人、一身是胆，倘若发生点什么意外，有没有这样一个人在身边，宋江的安危确实大不一样。所以最终宋江答应了李逵的请求。

宋江与李逵约法三章，在外一不得酗酒，二不得单独外出，三不得管闲事。李逵自然是满口应承。吴用深知李逵的承诺恰似放屁一般，事到临头都会丢到九霄云外去，但见宋江已允了带李逵同去，也不好再多说什么，只能暗暗叮嘱戴宗，务必将李逵约束住。

扮作商贾的宋江一行于元宵节前夕的一个下午到达汴京，住进泰和旅店。旅店的管事已先期接到由山寨情报系统传过来的秘密指令，为宋江一行备好了适宜的住宿房间。

在巨桶热汤中洗去一路风尘，略作休息，用过店里为他们准备的虽不奢华却颇为精致的接风晚餐，已接近戌时光景。

燕青换了一身干净衣衫，当晚便出门去李师师处探访。宋江与其他人就在店里歇息等候。

李逵闻听外面过年的气氛热闹得紧，心想既然此刻无事，何不去街上走走，看看京城的花灯彩炮，却不强似闷在这鸟店里坐禅。因见宋江、戴宗一脸心事，毫无外出观光之意，他又不敢造次开口，只好自回房间，百无聊赖地躺下去。其实他也走得乏了，身体挨上床铺，不大会儿工夫便鼾声如雷。倒是宋江和戴宗，惦着燕青此去的成败，仰在枕上听着外面街市上的喧闹声，直至深夜尚难入眠。

这上元节前夕的汴京之夜，端的是花团锦簇，盛况非凡。

原来在宋初时，规定元宵节放灯只有三天，即正月十五及其前后各一天。至太祖乾德五年，以当今朝廷无事，五谷丰登，宜纵士民行乐为由，下诏增放灯火两日。太平兴国六年，太宗正式定下上元节五夜灯制。到了宋徽宗年间，北宋的奢靡之风登峰造极，汴京元宵灯会的规模便发展得更大。每年从腊月初一起，就开始了所谓的预赏元宵，一直折腾到正月十五，再掀起举市观灯狂欢的最后高潮。

在此期间，汴京城里的各个主要活动场所悉起山棚，张乐陈灯。宣德楼前更是布置得彩灯万盏，金碧交辉。还有那些伶人乐班，夜夜在露台上演剧作戏。是以这些日子，每到天一擦黑，街上便热闹起来，无论尊卑富贫，俱各走出家门，在这龙灯凤烛、笙歌弦乐中尽兴游乐，直至更深夜阑方休。时人晁冲之有《传言玉女》词描摹上元灯节情形曰：

一夜东风，吹散柳梢残雪，御楼烟暖，正鳌山对结。箫鼓向晚，凤辇初归宫阙。千门灯火，九街风月。绣阁人人，乍嬉游，困又歇。笑匀妆面，把朱帘半揭，娇波向人，手捻玉梅低说。相逢常是，上元时节。

诸如此类诗词当时甚多，比如：“宣德楼前雪未融，贺正人见彩山红。九衢照影纷纷月，万井吹香细细风。”“忆得当年全盛时，人情物态自熙熙。家家帘幕人归晚，处处楼台月上迟。”皆为记叙北宋上元盛况之作。本书难以尽述，窥其一斑可也。

且说燕青离了泰和旅店，无意观赏这良辰美景，一心只系在如何完成那桩重要而尴尬的使命上。他避开熙熙攘攘的大道，只拣着偏僻便捷的小巷行走，仗着路途熟悉，很快便来到了镇安坊附近。

正门是进不得的。由正门进去，必会被李姥姥阻住，容不得他去见李师师。燕青便转到了坊院的那扇后门处。

上一次燕青跟随蕙儿从这里出入过，情况已经熟悉。燕青推了推那扇小门，门在里面插着。燕青不耐烦去拨弄那门闩，看看两旁无有人踪，便纵身上墙翻进了院子。

镇安坊里面此刻比较清静，市民们大都观灯去了，到这里来的客人不多。坊里的护院杂役丫鬟，亦有不少乘机告假玩耍去了。所以燕青潜入院子里后，一个人影也没碰上。

后院的路径燕青亦比较熟悉，他顺着花荫幽径行到师师房前，正要由窗棂处窥视里面的状况，却听得门帘响动，走出一个人来。

燕青看那身形，辨出是蕙儿，便悄悄地跟过去，轻唤了她一声。

蕙儿忽听有人在暗里叫她，吓了一跳，手上端着的那只煲汤的瓦罐差点掉在地下。燕青忙道，蕙儿姑娘别怕，我是燕青燕小乙。蕙儿定睛一看，惊喜地道，哎哟，可吓死我了，你是打哪里冒出来的？

燕青道，从后墙进来的，特来拜访师师姐姐，怕被那李姥姥挡了，只好出此下策。蕙儿道，真是难为你这一片苦心。但让李姥姥知道了，却有说不尽的麻烦。燕青道，我知道。我只小坐片刻，与师师姐姐说点事情便走。蕙儿叹道，燕公子，你与我师师姐，根本是有缘无分的，还有什么话好说。燕青道，此话休提，我此番不是为个人的事情而来，实是另有要事，要与师师姐姐商量。

蕙儿见他一脸郑重，料其乃无事不登三宝殿，遂对燕青道，恰好师师姐正独自在房里，你随我来吧。

本来这几日师师也想出去观灯游玩，却闻张迪遣人传话，说皇上可能随时要来，让师师在坊里候着，师师便未敢擅自外出。等了两夜，赵佶没来，师师颇觉乏闷。这时她正在研究一款棋谱打发时光，听见蕙儿在房外似与人细语了几句又折回来了，就漫不经心地问道，蕙儿，你在同谁说话呢？

蕙儿进了房间，诡谲地对师师一挤眼睛道，是一位不速之客。

说话间，燕青已随之挑帘而入，向着师师揖道，燕小乙不约而至，冒昧打扰，望请师师姐姐鉴谅。

李师师万没想到是燕青猝然出现在面前，惊讶地半张着嘴巴，一时说不出话来。蕙儿机灵地说，你们说你们的话，我在外面望着。就将瓦罐放在一旁，退了出去。

李师师缓缓站起身来，低问道，李姥姥怎么会让你过来的？燕青道，我是从后墙偷偷翻进来的。正道走不通，只好走邪道，没有办法。

师师淡淡地苦笑一下，端详着燕青道，又是半年多没见面了吧，你比上次来时瘦了。燕青道，姐姐也是瘦了些。师师道，这么长时间没有音信，我以为你不会再来看我了。燕青道，姐姐说哪里话，无论发生什么事情，只许姐姐忘了小乙，小乙断不会忘了姐姐。

师师垂睫默然有顷，方觉这么与燕青相对立着不妥，遂让燕青坐了，斟了一盏茶送到他面前，自己与燕青隔案而坐，轻启朱唇道，你上次就那样走了，闪得我心里好难受。我分明看出来，你是有话要对我说的。你当时想对我说什么话，现在能说给我听听吗？

燕青叹道，那些话，如今说来都是无用的话了，还说它做什么。师师道，不管有用无用，我只是想听听。你若藏着不说，今后也不用再来了。

燕青停了停道，好吧，小乙实话实说，不瞒姐姐。上次我来时，已随我家主公卢俊义投了梁山泊义军。我家主公得知我思念姐姐甚炽，愿出重金与我赎了姐姐。当时小乙即是专程来与姐姐商谈此事。

师师听了，心里顿时激起了一股汹涌的浪潮，脱口怨道，既是你有这个心思，为什么不说出来？燕青道，当时皇上与姐姐那情状，小乙是亲眼得见。小乙岂可因一己之情思而误了姐姐的锦绣前程？便是姐姐不嫌弃小乙，小乙亦不能不为姐姐着想也。

师师怅然无语。片刻，长叹一声道，是我李师师有负于小乙兄弟也。

燕青忙安慰师师道，姐姐不必作如此想。今后小乙与姐姐以姐弟处之，亦足感欣慰矣。将来小乙仰仗姐姐帮衬之处，怕是少不得的呢。师师道，姐姐倒是真想为兄弟你做点什么，借以还报这番厚意深情。但我不过是个教坊女流，恐对小乙兄弟是百无一用的。

燕青接住师师这个话头，正色地道，姐姐此言差矣。今夜小乙到此，正是有一件极要紧的事情，欲郑重拜托姐姐。

师师闻言，有点诧异地看看燕青道，是吗？有何要紧事你不妨讲来，但凡我李师师能办到的，一定尽心为你办了便是。

燕青再向师师拱手一揖道，如此小乙先替梁山泊的众弟兄们向姐姐致谢。遂将欲通过师师与皇上取得联系，举行秘密谈判，商定招安大计之事，对李师师尽述一遍。

李师师乍听此事，觉得有点不可思议。而从燕青细细的言谈中，渐次明了了这件事的必要性和重要性后，一种颇具有些崇高意味的责任感和义务感，就逐渐地由她的心头升起来。这是一桩关乎梁山泊义军也是关乎朝廷社稷的大事，若能通过自己的手促成招安，免除苍生涂炭、黎民血火之灾，于国于民皆利莫大焉。更何况，此事是燕青奉命承办，事情的成败与燕青的前途大有关联，自己更是义不容辞，断无推托之理。

因此，师师稍作沉吟，即明确地表示，梁山好汉的义举，我李师师早有耳闻。其起事造反，盖因贪官污吏所逼，实乃出于无奈也。今其既有归顺朝廷之意，乃是强国安民的好事。唯民安方可国泰，这个道理我李师师省得，愿意为此尽绵薄之力。皇上近日就要过来，我一定劝说皇上尽快地安排与山寨的头领会晤，早日落实招安大计。

燕青见师师答应得爽快，非常高兴，起身再拜道，姐姐身居绣闱而心系天下，深明大义，小乙不胜钦佩、感激。小乙即去禀报我山寨宋江总头领，静候姐姐的佳音。

师师见燕青有就走之意，不禁幽怨地看了他一眼道，你却是急的什么，难道公事说完，我这里你便坐不得了？你与我就没有别的话好说了吗？燕青尴尬地一笑道，非也非也，小乙在姐姐这里，便是连坐上七天七夜也坐不够。只怕时辰久了，与姐姐有所不便。师师道，再稍坐片刻也无妨嘛。你和你家卢大员外怎的好端端便上了梁山，我还想听你说说呢。

燕青道，说起这事，亦是情势所迫，哪个好端端的想去造反。遂又在椅子上坐下，正要将他与卢俊义上山的来龙去脉讲与师师听，却闻脚步声急促，门帘一掀，蕙儿匆忙走进道，姐姐，快，皇上来了，燕公子他又出不去了。

燕青与师师一听，虽不免一愣，但因有了上次匿于内室梁上的经验，并不太紧张。师师看着燕青，带些歉意地道，恁地是这般巧，偏生你来皇上也来。小乙兄弟少不得要再做一回梁上君子了。

燕青思忖着，说道，小乙做做梁上君子，倒是方便得很。不过既与皇上不期而遇了，小乙何妨就此见见皇上。姐姐意下如何？

李师师立即明白了，燕青欲趁此机会，亲自察探一下皇上的态度。

她很是佩服燕青的这种胆魄。以师师对赵佶性格的了解，她感到燕青这样与赵佶坦诚相见虽嫌突兀，但或许对梁山泊与皇上的沟通更有益处。这时候没有更多的时间犹豫权衡，李师师本亦是个有胆有识、敢作敢当的女子，她略一考虑就果断地首肯了燕青的主张。与燕青紧急商议了几句之后，师师与蕙儿便赶紧出门去迎驾。

徽宗赵佶一行人这时已行至廊前。看到师师、蕙儿迎出，赵佶让张迪和随行侍卫止步。张迪和侍卫对赵佶到此后的护卫工作已经谙熟，便各自向既定的守候位置待着去了。

师师带着蕙儿来到赵佶面前。因赵佶常来常往，早下旨免了她们那烦琐的跪拜礼节。蕙儿随师师向皇上行了万福，先自告退去准备茶果。赵佶便执了师师的纤手，边向房中走着边说道，朕本想昨夜便来看你，又被宫里一些琐事缠住。你是不是等得急了？不曾埋怨朕吧？

师师款款笑道，皇上于日理万机之中还惦记着贱妾，贱妾已是感激不尽，岂敢再有抱怨呢？赵佶道，这么说，朕来与不来，师师姑娘都是无所谓的了？师师娇嗔道，皇上净会抓人家的话柄，人家根本不是那个意思。赵佶就乐得哈哈大笑。

一路说笑着，挑帘迈进房门，却见有一条浓眉俊目、英姿勃勃的年轻汉子，器宇轩昂，迎门而立。

赵佶大感意外地一怔。正待发问，那年轻汉子已向他纳首施礼道，草民燕青，不期在此遭遇圣驾，乞恕冒犯龙威之罪。

赵佶莫名其妙地打量一下燕青，回头问师师，这个燕青是何人？如何在你房中？

师师忙按照与燕青商议好的说法，笑盈盈地对赵佶解释道，贱妾还没得空给皇上说呢，这燕青又唤作燕小乙，是贱妾的一个表弟。他趁过年的工夫进京来看我，顺便托贱妾办点事。正巧就赶上皇上来了，却不是有意冒犯圣驾。

赵佶与李师师已交往经年，对师师的家境身世不说了若指掌，也是基本清楚的。以前从未听师师提起过燕青，现在蓦地冒出来这么一个表弟，他心里不能不掠过一丝疑惑。不过这疑惑也只是一闪而过。或许这燕青是师师的远房亲戚，因平日里来往稀疏而未曾被师师提及，也是有的。所以赵佶也没往更多处想，大度地摆了一下手道，既是师师姑娘的亲属，朕恕你无罪。

燕青从容地向赵佶躬身拜谢。

师师侍奉着赵佶在铺着鹅绒靠垫的紫檀木椅子上坐了。蕙儿端了香茗鲜果进来，借着摆放茶水果盘之机观察了一下房间里的气氛，不知下面将会发生什么事，又不便多作逗留，只得揣着一颗惴惴不安的心退了出去。

师师手执紫砂壶为赵佶斟着茶，正琢磨该如何向赵佶说明燕青的来意，那一旁赵佶却先开口了。赵佶觉得这房间里多了一个燕青，甚是不便。但碍着师师的面子，又不好即刻将其支走，便不得不没话找话地先与燕青寒暄个三五句，令其知趣退离以后，自己再与师师好生缠绵。

于是赵佶一面接过师师递过去的茶盅，一面随便地向燕青问道，你说你是唤作燕青燕小乙是不是？你是何方人氏呢？燕青道，回皇上话，小乙自是大名府人氏。赵佶嗯了一声道，大名府离汴京不算太远，你也不时常来看看你的表姐？燕青不由得与师师的目光一碰，又迅速避开，向赵佶回答道，平素多有些不便处，也就疏于往来了。