武则天对“二张”的维护、包容让朝廷内部那些有心杀贼的人明白了一个简单的道理：只要武则天活在这个世上一天，就没有人能够动得了张氏兄弟。

在法律无能为力的情况下，张柬之以武力兵谏逼宫的主张逐渐占据了上风。对“二张”的憎恨，对朝政的失望，对时局的忧虑，最终战胜了对铁血君王的恐惧，君臣之间的敌对态势终于发展到了白热化阶段。

武则天的病情一直没有起色。新年伊始，她出人意料地下令废弃使用四年之久的年号“长安”，改元“神龙”。“神龙见首不见尾”，以之为年号不免有几分不祥之意，这大概是武皇一时心情恶劣的产物。

尽管如此，她仍然试图与大臣们改善关系，开年便宣布接受宰相崔玄暐及司刑少卿桓彦范的意见，大赦天下，自文明元年以来的罪犯（公元684年，武则天废中宗囚睿宗，改元文明），如果不是徐敬业扬州之乱或李唐宗室起兵的主谋魁首，皆在宽宥之列。这是她独掌天下后规模最大的一次平反活动。

崔玄暐与桓彦范都是力主将“二张”治罪的大臣，武则天此举有一定的和解意味，也是希望能在她生前了结恩怨，实现政局的平稳过渡。但她万万没有想到，针对她的罗网已经布置停当，并在悄悄收拢。

张柬之是从什么时候开始策划神龙宫变的，现在已经无考，只知他反武拥李的立场从未改变过，刚刚入阁拜相便着手在禁军中安插亲信。

从这个角度上来说，武则天在狄仁杰、姚崇的再三举荐下提拔他为宰相，就是为自己打开了一扇死亡之门。张柬之与武则天年纪相仿，性格上都倔强执着。但是再强的人也抵不过时间的消磨，此时的武则天缠绵病榻已久。

一个人病得越久，内心的斗志也就会一层层地剥落。在生命进入倒计时的分分秒秒中，武则天考虑得会更深更远。可她已经无力再做任何抗争，就让一切都随风去吧。真的累了，一辈子与天斗，与地斗，与人斗，岂有不累之理？可作为同龄人的张柬之却是老当益壮，雄心万丈，一心要在自己生命结束前迸发出最绚烂的火花。

两位八十岁高龄的老人将迎来一次面对面的交锋，他们博弈的结果将决定一个伟大帝国的命运。

<h3>3</h3>

时光过得飞快，多事之冬也在冰雪消融的尽头远去。神都洛阳又迎来了一个新的春天。

此时的武则天真的老了，宽宽的椭圆形的脸上布满了皱纹，看上去有些浮肿；黯淡的眼睛流露出对生的渴望和对死亡的恐惧。武则天身边仍然只有“二张”留侍。武则天和这两兄弟的关系，由于朝臣们短期内接踵而至的惨烈攻击，形成和以前迥然不同的感情，甚至有一种同生共死的悲壮味道。

对武则天而言，张易之、张昌宗已成为她精神与血肉的一部分。

神龙元年（705）的春节与往年大不相同。由于武则天身体不好，只是在正月初一，组织了在京正四品以上的重臣，到长生殿谒见了病中的女皇陛下。

短短半个时辰的接见时间，武则天竟然有些支撑不住，显得异常疲乏。她叮嘱了张柬之等几个宰相一些勤勉为政的话后，就挥挥手让大家各自散去。

朝臣们显得也很疲惫，该进谏的，都已经直谏过了。他们甚至不惜以命相谏，超越臣下本分地上奏谏言，可是这些忠贞大臣的意见却始终无法打动女皇。

他们知道，只要有武则天在，就没人动得了“二张”。朝臣们最担心的是，神志昏然的武则天会突然颁发让位于张昌宗的制敕。岁月不饶人，武则天伏枕养病，政令不通，朝臣们跟放了羊似的，趁着春节，你来我往，今天到你家，明天到我家，轮番喝起酒来。在朝臣们私底下的迎来送往中，一切看上去很美，帝国居然在这时候呈现出一派歌舞升平的景象。

新年应该有新的气象，这个春天注定是等不来东风的，已经有人隐约感受到了风暴来临的前奏。谁也没有料到，在正月里武则天居然从病榻上起来了，并且还主持了一次祭祀活动。

太常令裴知古居然从这次祭祀活动的钟磬乐器之声中，听到了政变临近的脚步声。

隋唐之际常有一些从音乐推论人事的事例，但事情当然没有那么玄妙。他们或者是揣测，或者是担心，或者是希冀。他们的主要根据当然是人事，而不是音乐。

对于心忧社稷的大臣们来说，事情发展到这个程度，只有一条道行得通，那就是迫使武则天退位，拥立太子李显登基，复兴唐室，安抚摇晃的政权和人心。如果再任由事态发展下去，很可能会发生大的变故。

八十一岁的女皇做梦也不会想到，一场旨在推翻武周政权，匡扶李唐社稷的政变行动正在朝堂内外悄然实施。

张柬之被任命为宰相后所做的第一件大事，就是将许多政变集团的中坚分子塞进禁卫军中。被派往禁卫军的人物有敬晖、桓彦范、杨元琰、李湛、武攸宜。

李湛是武则天早期的宠臣李义府的儿子，原任右散骑侍郎。张柬之入相之后，引荐了一批新的羽林将军，李湛便是其中之一。其余，还有建安王武攸宜为左羽林卫大将军，杨元琰是由外吏内调的。敬晖是由右台中丞调职。桓彦范则由司刑少卿调任。

武则天之所以会同意张柬之的任命，也有她自己的理由——李多祚是禁军的老将，一向忠谨可靠；武攸宜是自己的侄子，与其切身利害相关，自然是可靠的；李湛父子两代，都是她一手栽培出来的；杨元琰由外吏入内，在玄武门没有党派私交；桓彦范和敬晖，是反“二张”的，这些人的背景各不相同，将这些人放在一起，发生意外的可能性还是很小的。

武则天极其重视玄武门，她深晓当年太宗皇帝如何取得玄武门禁军将领的拥戴，而兴兵入宫取得皇位。因此，在她掌权的年月中，对玄武门的控制一刻都没有放松。

武则天愿意将来自各个不同系统的人物入于禁军区，这样就无人能操纵羽林军了。只要羽林军无事，宫廷的安全就获得了保障。

但是人事难期，武则天的缜密安排与防范，还是无法阻止事态的发展。那些各不相干的将军们，却因各自的未来而多数结合起来，他们为自己的未来而图谋着至高无上的女皇帝。

大年初二，张柬之又以拜年的名义，亲自来到羽林大将军李多祚的家中。李多祚原为靺鞨酋长，骁勇善射，意气风发。以军功被高宗李治迁为右羽林大将军，前后掌禁兵北门宿卫二十余年。

李多祚将军见当朝宰相屈尊来给自己拜年，欢欣鼓舞，备感荣幸，忙令人安排酒宴，予以款待。

为什么张柬之要屈尊到李多祚府上拜年？因为李多祚的职位太过重要，他是右羽林大将军。武周中央军事力量一共有两支，一支叫作北衙禁军，另外一支叫作南衙卫兵。北衙禁军，它的主要职能就是保卫皇帝。南衙卫兵的主要职责是保卫中央政府。

那么这个北衙禁军的最高统帅就是左右羽林大将军，李多祚是这两个最高统帅中的一员。

张柬之如果能够拉拢李多祚，就等于控制了半个京城，对于下一步的行动，就有了胜利的把握。

二人喝了一些酒，聊了一些李多祚的家事。最后话题自然引向朝政，张柬之就问他：“将军击鼓鼎食，金章紫绶，贵宠当代，位极武臣，岂非高宗大帝之恩？”

李多祚面色立即凝重起来，慨然道：“是啊！多祚一日未敢忘先帝之恩。”

张柬之一听这事有门，就说高宗皇帝的儿子现在正被张易之、张昌宗这两个跳梁小丑陷害，您难道不想去解救他吗？您难道不想做一点什么事来报答高宗的恩德吗？您难道不想青史留名吗？

李多祚一拍桌子，端起一斛酒一饮而尽，慨然道：“若能诛灭张易之兄弟，还太子于宝位，多祚唯相公所使，终不顾妻子性命！”这句话是一句表态的话，只要是为李唐社稷，我李多祚就是抛妻弃子也在所不惜！

当张柬之将诛杀张易之兄弟的计划和盘托出，李多祚听得热血沸腾，恨不得横刀立马。

武官多是性格耿直之人，他们对那些围绕一个问题能够古往今来说上半天的文官，有着一种崇拜，何况是面对一个身居高位，有着丰富政治经验的八十多岁的老人。

直觉告诉李多祚，干了一辈子刀口舔血的买卖，或许这最后的一笔将会使自己青史留名。

八十岁拜相的张柬之做起事来果然沉稳有谋，他的政变准备工作进行得有条不紊，各个环节层层推进。拉拢李多祚，也就等于手里有了一支军队。军方仅仅有一个右羽林大将军李多祚还是远远不够的，还要继续充实队伍。

张柬之首先策反的两个最重要的人物，一个是司刑少卿桓彦范，另外一个是中台右丞敬晖。这两个人都是他过去的老同事，而且他们三个都曾经受到过狄仁杰的提拔。因此，三个人也就有一种类似于同门的关系。

当张柬之找到他们两个，把自己的计划一说，立即得到了二人的响应。我们早就想这么干了，一直在等待这样一个机会。也就是说，他们为了一个共同的目标走到了一起，也形成了政变的核心集团。这三个人就是政变核心指挥部的最早的成员，张柬之、桓彦范和敬晖。

拉拢李多祚，让张柬之握住了枪杆子，有了枪杆子也就等于成功了一半。拉拢桓彦范和敬晖，让张柬之有了并肩作战的盟友，一切按部就班。张柬之没有停下来的意思，他知道自己要想一举成功，还有很重要的一步棋需要走，那就是争取得到天下人的响应。

张柬之很快就找到了突破口，就是拉拢李唐皇室。在老百姓的心目中，李唐皇室才是正宗，别看武则天在台上折腾得欢，可老百姓并不买账。对于武则天来说，这真是一场悲剧。

张柬之要发动的这场政变必须得到李唐皇室的支持，诛杀“二张”必须打着皇室的旗号进行，否则就是犯上作乱。太子李显是政变集团拥戴的人物，政变的目的，就是要将他推上皇帝宝座，使李唐皇室复辟。

李显具有号召全局的政治地位，政变若想成功，就必须借助他的名义。

当时太子李显每天从玄武门进宫，给武则天请安。担任羽林将军的桓彦范和敬晖两个人就在玄武门截住了太子李显。两个人把张柬之制订的计划这么一说，太子李显虽然有些犹豫，但最终还是同意了。

李显没有任何退缩的理由，政变成功，他是最大的利益既得者，其他人都是为他冒险。

时间越来越紧迫，由于张柬之等人在禁卫军中进行了大量的人事调动，“二张”兄弟也警惕起来。为了安抚他们，张柬之等人又做出了一个巧妙的安排，他们任命武攸宜为右羽林大将军。问题是，既然“二张”兄弟已经察觉了禁卫军中出现了某种问题，那么如果他们利用近身权，敦促武则天传下诏书，否决张柬之等人的作为，那后果就不堪设想了。

武则天活着的子女一共有三个，太子李显、相王李旦，还有太平公主，也就是说，兄妹三人是一个利益共同体，不能有一个人在关键时刻掉链子。

太子李显是这次政变亮出来的一面旗帜，相王李旦很早就开始掌握军权。李旦担任左卫大将军，这是南衙的最高将领，南衙卫兵的头。所以到时候，可以由他带领南衙卫兵来控制政府，稳定京城的局面。

大臣们和皇室成员都做好了准备，政变已如弦上之箭，最后摊牌的时刻就要到了。