嗜血的皇冠：光武皇帝之刘秀的秀（大结局）(曹昇)_第十二章战神哀歌（1 / 2）_嗜血的皇冠：光武皇帝之刘秀的秀（大结局）最新章节免费阅读无弹窗

建武二年（公元二十六年）春，刘秀于都城洛阳环顾天下。

偏安成都的蜀帝公孙述，西北边陲的隗嚣、窦融，暂时都遥不可及，可以不用考虑。在西方，赤眉军仍在关中肆虐；在北方，彭宠即将在幽州谋反。然而也不用太过担心，关中有邓禹撑着，幽州有朱浮顶着，即使两人都扛不住，问题也不会太大。只要封住函谷关，就可以将赤眉军堵在关中出不来；而即使彭宠能攻占河北，有黄河天险之阻挡，彭宠也将无力进犯洛阳。

刘秀的腹心之患，在于东方和南方。只有这两个方向，才能带给都城洛阳最直接、最现实的威胁。

东方之敌，乃是另外一个刘姓天子——刘永，其势力横跨兖州、青州、徐州，控制着帝国的整个东部。

南方之患，则为更始皇帝刘玄的残部。刘玄所拜的州牧郡守，以及刘玄所封的四王——郾王尹尊、西平王李通、邓王王常、宛王刘赐，正盘踞于南方的豫州和荆州。刘玄虽然已死，这些残部却也并不急着寻找下家，都在拥兵观望，随时准备投机取巧，降将胜之主，推既倒之墙。

刘秀的决定是：弃邓禹和朱浮不管，集中手头所有兵力，同时向东方和南方开战。

刘秀拜虎牙大将军盖延为东征主帅。盖延，字巨卿9，渔阳要阳人，与吴汉同为彭宠旧部。刘秀再遣驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸诸将，辅佐盖延，共讨刘永。此为东方之战，且先按下不表。

单说南方之战，刘秀召众将而议，以檄叩地曰：“郾最强，宛为次，谁当击之？”贾复应声答道：“臣请击郾。”刘秀笑道：“执金吾击郾，吾复何忧！大司马吴汉当击宛。”

贾复领兵击郾，连破之。月余，郾王尹尊降，尽定其地。贾复又东击更始淮阳太守暴汜，暴汜败降，属县悉定。

吴汉领兵伐宛，将行，刘秀特意召见面谕。吴汉官居大司马，不仅靠战功，而且也确有其过人之处。在刘秀面前，吴汉臣子之节谨守不苟，即使在征战之际，只要刘秀还未坐下，吴汉也会一直跟着陪站，而且永远是侧身而立，不敢与刘秀面对面。每逢出师征战，吴汉早上领命，当晚即出发上路，从不盘桓耽搁。战事不利之时，别的将领往往紧张惶惧，失其常度，吴汉却能意气自若，该干什么就干什么，整厉器械，激扬士卒。刘秀使人暗中观察，叹道：“吴公差强人意，隐若一敌国矣！”

按理说，这么好的手下，刘秀还有什么不放心的呢？然而，刘秀还就是不放心，召见吴汉之后，第一句话就是：“你知道你打的是什么地方？”

吴汉道：“臣知道，先下宛城，再下南阳。”

刘秀颔首道：“你知道就好。南阳是我的老家，也是你的老家，举目皆是家乡父老，你可须格外仔细才好。”

吴汉不解而问：“如何仔细？”

刘秀叹道：“你虽善战，然而也好杀，身有戾气，不可不戒。此次出征南阳，须特别约束部下，秋毫无犯，胜败倒在其次，军纪最为第一！”

吴汉点着头：“是，是。”

刘秀见吴汉只是应付，并未真往心里去，加重语气又道：“《尚书》讲商汤讨伐，东征则西夷怨，南征则北狄怨。何哉？商汤兴王者之师，吊民伐罪，自然百姓拥戴，都盼着商汤先来解救自己。如今我已称帝，我希望我的军队，也能成为这样的王者之师。”

吴汉还是点头：“是，是。”

刘秀语气更为严厉，道：“你征战之暇，也要多读点书才好。赤眉军、刘玄为什么失败？说到底，军纪败坏，抢夺掳掠，滥杀无辜，所到之处，百姓如躲瘟疫，避之不及。‘不善人，善人之资也’，这话是老子说的。什么意思？正因为有了不善的人存在，善人才更加容易成功。赤眉军、刘玄不善，我善，是以成功。如果我们的军队跟赤眉军、刘玄一样，只怕很快也会被别的人取代。你是当朝大司马，是武将之首，理当为汉军做一个表率。孟子曰：‘箪食壶浆，以迎王师。’我希望你这次去南阳，能够看到这样的景象。”

吴汉肃然道：“多谢陛下提点。”

吴汉辞去，刘秀却又将其唤回，特别又叮嘱道：“尤其是新野，大司马万万不可惊动。”

吴汉道：“陛下放心，新野是阴贵人的故里，臣岂敢妄为。”

刘秀摇头叹道：“我叫你不要惊动新野，不是因为贵人，而是因为邓奉。你千万要小心，切不可招惹邓奉。”

吴汉兵发南阳，先攻宛城，宛王刘赐举城而降。前此，刘秀的叔父刘良、族父刘歙、族兄刘祉等刘氏宗族自长安来奔刘秀，刘秀皆封为王，刘良为广阳王，刘歙为泗水王，刘祉为城阳王。刘赐曾在更始朝中官居丞相，对刘秀既有提携之爱，又有救命之恩，理应同样封王，而刘秀却仅封刘赐为慎侯，以其拥兵观望，兵至方降之故。同理，原汉中王刘嘉虽然从小由刘秀的父亲刘钦抚养，差不多等于是刘秀的亲哥，然而由于坐拥重兵，穷途末路才肯投降，刘秀也仅封其为顺阳侯。

刘赐既降，更始邓王王常也率妻子诣洛阳，肉袒自归。王常是绿林军中资格最老的仅存元勋，当初与刘秀兄弟相交甚笃，堪称刘秀最早起兵的老战友。汉军小长安惨败，幸亏王常领绿林军入伙，终有沘水大捷，起死回生。刘秀见王常来降，心情大快，笑而揶揄道：“当初你我相交，起誓患难与共，富贵一同。可你自从拜为邓王，和我就断了来往，直到现在才肯前来见我，岂非食言乎？”

王常无可辩解，顿首谢道：“与陛下始遇宜秋，后会昆阳，臣何日敢忘！闻陛下即位河北，为之心开目明，今归降来迟，唯陛下降罪，臣死无遗恨。”

刘秀见王常畏惧不安，大笑道：“我和你玩笑而已。老友之间，不必拘谨。”对王常特加赏赐，拜为左曹，封山桑侯。

刘秀又遣使召更始西平王李通。李通娶刘秀三妹刘伯姬，亲舅佬当了皇帝，李通岂有不来沾光的道理！李通举家入洛阳，刘秀封其为固始侯，拜大司农。

更始南阳四王，至此皆废10。

吴汉兵发南阳，一开始尚能谨记刘秀教训，不敢放纵兵士，及至攻克宛城之后，很快却又故态复萌。接二连三的胜利冲昏了头脑，为所欲为的权力导致狂妄，刘秀临行对他的苦心叮嘱，早已变成了耳边风。

和刘秀不同，南阳虽然也是吴汉的老家，但留给他的记忆却并不快乐。吴汉少年家贫，饱遭白眼，备受欺凌，长大之后，好不容易挤进公务员队伍，混了个亭长当当，也学着别人养些宾客壮壮门面，结果宾客犯法，罪当连坐，最后只得背井离乡，亡命河北。

他离开南阳时，带着耻辱和不甘，此次重返故土，当然有扬眉吐气之感。如今他官居大司马，手握数万精兵，一人之下，万人之上，他要叫南阳匍匐在他脚下，为他当年的失落作出补偿。

至于刘秀的叮嘱，他也是口服心不服。他是武将，天职就是打胜仗，慈不将兵，义不掌财，为了胜利，他可以不择手段，不惜一切代价。至于爱护百姓，那是文官们的事，他可不想炝行。

事实上，就算吴汉有心，他实则也很难真正约束部下。部下征战连年，早已习惯了无所顾忌，肆意妄为，骤然要他们改弦更张，难！而且，他的部下都是河北兵，对南阳根本没有感情，思想上也没有转过弯来，依然军阀习气不改，觉得南阳就是一块公地，从而引发公地悲剧——反正所有人都有主权，也就意味着谁也没有主权，当然不抢白不抢，能多抢决不少抢。赤眉军和绿林军抢得，凭什么我们就抢不得？

吴汉一路战胜，兵士们也一路烧杀掳掠，放纵残暴，几与赤眉军、绿林军无异。吴汉看在眼中，却并不制止，他反而觉得，这当兵的也不容易，也是在吃青春饭，少壮不抢饱，老大徒伤悲。只有让他们抢饱掠足，才能提升士气，保持战斗力。

南阳百姓拖家带口，闻风而逃，他们的目的地只有一个——新野，那里别的没有，但是有邓奉。

吴汉势如破竹，先后攻下涅阳、郦、穰诸城，尾随着逃难的百姓，驱鸡赶鸭一般，不日行至新野，一冲眼便看见县界立有一块巨碑，上书“邓奉在此”四个大字。

吴汉打马，绕着巨碑转了一圈，忽然大怒。刘秀临行前，对他千叮咛万嘱咐，要他别惹邓奉。他现在还就不信邪，偏要惹邓奉试试！

邓奉不就是在昆阳杀了个巨无霸吗，有什么了不起？邓奉就这么一个战例，说明不了任何问题。而他吴汉则身经百战，鲜有败绩，麾下又都是河北精骑，根本没有惧怕邓奉的道理。刘秀越是叮嘱他别惹邓奉，他心里便越是逆反，他觉得刘秀瞧不起他，他一定要争这口气。

吴汉命人推倒巨碑，砸个烂碎。令旗一挥，大军直闯新野。

入新野五里，忽有一少年骑白马飘然而至，拦住大军去路，傲然道：“愿见吴大司马。”

吴汉冷哼一声，道：“你见着了。说！”

少年道：“奉邓侯之命，请大司马回师离境。新野早已归顺朝廷，百姓也均为皇帝之子民，幸勿惊扰。”

吴汉仰天而笑，区区一个少年，单人匹马，你叫我回去我就回去，那我多没面子，于是厉声叱道：“大军既入新野，绝无空回之理！”

少年面色不改，重又说道：“奉邓侯之命，请大司马回师离境。”

吴汉越发恼怒，吼道：“小儿敢阻大军！与我拿下！”

少年笑道：“不劳大司马动手。我有辱使命，无颜再见邓侯，请自杀谢罪。”言毕拔剑，又复笑道，“邓侯必为我复仇。”说完挥剑割喉，血如泉喷，倒于马背。马儿竟仿佛通灵一般，掉转马头，驮着死去的主人，奔驰而去，迅即消失于天际。

吴汉揉揉眼睛，不知适才所见，到底是真实还是幻境，背脊没来由地一阵发冷。一人奋死，百人莫当，邓奉手下的少年，如果皆是如此，确实将不可战胜。无奈吴汉话已出口，岂能半道示弱，于是催兵而行。

再行数里，又有一少年骑士等在树下。少年见到吴汉大军，丝毫不惧，打马迎上，对吴汉道：“得饶人处且饶人，新野无辜，百姓无辜。奉邓侯之命，请大司马回师离境。”

吴汉热血上涌，怒道：“邓奉小儿，官爵皆在我之下，竟敢一再阻我大军！看我攻入新野，取其人头解恨！”

少年面容平静，淡然道：“话已带到。大司马既然不肯回师，请以死相谢。”言毕拔剑自刎，马儿转身，载尸而去。

接连两位少年自杀，吴汉麾下将士无不心里发虚，气势上已先怯了三分，不敢再匆忙冒进，纷纷劝谏吴汉道：“新野由皇帝亲封给邓奉。咱们强行闯入邓奉的封地，邓奉告到皇帝那里，注定是咱们理亏，不如绕道而行。”

吴汉大怒道：“我受皇帝之命，平定南阳。如今流寇窜入新野，不剿灭之，何以复命朝廷？皇帝如果怪罪下来，由我一个人担着，诸君何惧之有？”说完催兵而进，直奔新野城。将士们跟在吴汉身后，战战兢兢，唯恐路上再冒出来一位不怕死的少年，拦住他们的去路，为他们表演自杀。他们是真害怕。

总算到得新野城下，众人放眼望去，但见城门紧闭，城头无人，城中无声，俨然一座空城，不见生机，只有死寂。城越空，众人越是心里没底，又劝吴汉道：“大司马，要不咱们还是回吧。皇帝已经叮嘱过，别惹邓奉。咱们就给皇帝一个面子，放邓奉一马。再说，邓奉这小子后台也硬，阴贵人的亲表弟，常山太守邓晨的亲侄，大司徒邓禹是他堂兄……”

部下越劝，越是火上浇油，就算邓奉是天王老子，吴汉现在也偏要惹惹看。吴汉不理众人，歇斯底里地望城大呼：“邓奉小儿，出来答话。”

天地静如处子，一片空旷，唯有吴汉的吼声回荡。良久之后，兵士们忽然指着城头，惊呼道：“有人出来了。”

吴汉抬头望去，但见一白袍少年缓缓登上城头，全身甲胄，按剑打量着城下大军，表情厌倦而轻蔑，正是破虏大将军、新野侯邓奉。

吴汉马鞭直指邓奉，大声道：“邓奉小儿，速速交出城中流寇。否则，血洗此城。”

邓奉睥睨着吴汉和数万大军，轻叹一声，忽作霹雳之吼：“手上没有百姓鲜血的，站到一边。”

邓奉立于城头，背景则为天空和太阳，兵士们逆光仰望，看不清其面目，但见浑身是光，恍如天神，有不可测之威。兵士为之魂丧，为之气夺，不自觉地往后挪动脚步。

邓奉追着再吼一声：“杀人者，偿命！”

兵士们都听过邓奉的传说，百万大军之中，杀巨无霸有如杀鸡。如今连吃邓奉两吼，心胆俱裂，顿时撒腿就跑。吴汉大怒，手刃数人，阵形这才勉强稳定。

吴汉怒斥将士道：“新野城中最多只有三千人，我方则有数万大军，我众彼寡，难道反而怕了对方不成！”训完部下，又冲邓奉吼道，“我乃当朝大司马，你敢抗命不从，莫非意欲谋反？”

邓奉冷笑道：“你也是南阳人，却如此残害父老乡亲，禽兽不为此举！”

吴汉大怒道；“休得狡辩！再不交出流寇，即刻攻城！”

邓奉笑道：“何敢有劳大军！我这就大开城门，恭请大司马入城。”言罢，真个下城楼而去。

吴汉笑谓左右道：“邓奉小儿，终究还是怯了。”左右却都脸上泛出苍白，手心捏着湿汗，总觉得这事没这么简单。

城门打开，吊桥放下。邓奉一人一马，手执长戟，从容而出，对吴汉道：“城门已开，恭请大司马入城。”

吴汉一时冲动，把自己架到了新野城下。他到底想要干什么？他其实自己也并不清楚，也许，他不过就是想要看到邓奉出丑，让邓奉在众人面前向他认个，他于是快感淋漓，以此为满足，一挥手，大人不记小人过，从此不再难为邓奉。不料邓奉偏偏不肯买账，硬要和他顶牛。事已至此，两人都被逼到了墙角，谁也没有退路。

邓奉城门大开，貌似无抵抗，吴汉反而嘀咕起来，口上说着“这就入城”，脚下却岿然不动。

邓奉再道：“请大司马入城！”

吴汉依然扭捏不肯：“嗯，腿有点抽筋，过会儿便入城。”

邓奉笑道：“大司马不肯入城，那就只好我来请了。”长戟一挥，八百少年跃马而出。邓奉一马当先，八百少年随即跟进，如饿虎扑入羊群。吴汉急忙指挥部队，试图凭借人多的优势围殴，然而却哪里堵得住！邓奉有如镰刀闯入麦田，高砍低割，兵士迎而披靡，如羽毛被抖落一地。

片刻之间，邓奉已杀到吴汉跟前，一戟劈下。吴汉仓皇举刀，徒劳地想要抵挡，无奈仿佛整个宇宙的重量都加在这一戟之上，刀柄咔嚓而断，长戟其势不衰，顺势砸下，将吴汉的头盔砸出一片火光。吴汉胯下坐骑扑通跪倒，将吴汉掀翻在地。

邓奉居高临下，正欲再补一戟，将吴汉戳个透心凉，从前胸即可望穿后背。吴汉左右护卫前后夹击，缠住邓奉厮杀，其余护卫趁机揪起吴汉，扔到马上，往回便逃。

邓奉杀翻围攻护卫，率众一路掩杀。数万大军见主将逃遁，瞬间崩溃，如鸟兽散，保命之际，就连辛苦抢来的财宝辎重，也只能弃而不惜。

吴汉亡命狂奔，回顾身边，只有数百人跟随。逃至新野县境，正庆幸间，树林中兜出一位少年，迎住吴汉，热情发问：“大司马这就走了？怎么不多待一会儿？”

吴汉见少年孤身一人，似乎很可欺负，不免又凶狠起来，怒骂道：“小儿大胆，欲死乎？”身边人劝道：“大司马息怒。说不定又是一位来自杀的。”

吴汉一想也对，对少年道：“好，那你自杀吧。”

少年讥笑道：“我为什么要自杀？该自杀的是你才对。你身为当朝大司马，遭遇如此惨败，难道还有脸苟活？”

吴汉被邓奉杀得几尽全军覆没，心里正窝着火，见少年还敢伤口上撒盐，顿时大怒道：“你既然不肯自杀，那我就来送你一程。”说完，打马便要往前冲。

少年冷笑道：“堂堂大司马，色厉内荏，怕强凌弱，与市井无赖又有何异！你还真以为只有我一个人？”话音未落，但听蹄如奔雷，数十少年从树林中杀出，悉数高头大马，白盔白甲。

吴汉叫得一声苦，被少年们截住又是一通厮杀，侥幸逃得性命，也顾不上部下死活，打马狂奔，一路再也不敢回头。

邓奉大败吴汉，收拾吴汉劫掠来的辎重财宝，召集百姓，各自发还。百姓无不感激涕零，跪于道旁，齐声颂道：“多谢邓侯活命之恩。”

放眼望去，绵延数里，无论老翁童子，还是男丁妇人，皆弯腰贴背，跪伏于尘埃里。邓奉高踞马上，毫无下马搀扶的意思，而脸上分明有说不出的失望，他几乎是鄙夷地望着这些跪倒在他面前的百姓，怒吼道：“你们为何要跪！”

百姓遭此怒吼，无不惊骇，本能地把头埋得更低，身子向地面贴得更紧。

邓奉厉声道：“我救你们，不是为了让你们跪罢吴汉，又来跪我。如果你们只会下跪，我救你们又有何益！都给我站起来！”

百姓们面面相觑，他们早已习惯了下跪，几百年来，他们都是这么跪着，跪在强权者的面前，表示感谢，表示顺从，表示卑微，表示求饶……跪就是礼呀。礼多人不怪，为何却反而激起邓奉的无名之火？难道跪也会跪错？

邓奉见百姓们犹自不肯起身，越发愤怒起来，扬起皮鞭冲入人群，劈头盖脸就是一通疯狂的抽打，边抽打边骂：“人类用了几百万年才学会直立行走，不是为了让你们他妈的重新跪下！”

一学究模样的老头在一旁小声嘀咕道：“然而，后世康有为康圣人说过，人长着膝盖，就是用来下跪的，否则，要此膝何用？11”老头话刚说完，便引来周围一片赞同之声。不让他们下跪，他们始终觉得心里不踏实呢。

邓奉大怒，一把揪起老头，举过头顶，咆哮道：“什么狗屁圣人，他主张下跪，不过是想在他跪完之后，也会有人再来跪他。你这老朽，活了一把年纪，怎么还是睁眼瞎？”

邓奉骂完，将老头丢回地上，拿着鞭子继续四处抽打，边抽打边骂：“都给我起身。不许跪我，你们什么人都不许跪。什么将军，什么皇帝，都不要下跪。就是因为你们懦弱猥琐，一受人欺负，第一反应就是下跪求饶，所以越跪越低，越跪越贱。谁敢欺负你们，你们就该誓死反抗，以牙还牙，以血偿血。”言毕，又吼道，“起来，像一个人一样给我站着。我不可能永远保护你们，你们必须自己保护自己。要想保护自己，第一步就是永不下跪！”

百姓们懵懵懂懂，将信将疑，终于稀稀拉拉地站起。

邓奉翻身上马，又道：“如今之朝廷，已与赤眉军、绿林军无异，可谓令人寒心。自今日起，我与朝廷恩断义绝。愿随我者，留。不愿随我者，走。”

百姓们本能地又要下跪以表忠心，邓奉扬起皮鞭，大吼道：“都站着说话！”

百姓们于是站着答道：“愿誓死追随邓侯。”

且说吴汉逃回洛阳，面见刘秀，备说新野之战。在吴汉的口中，责任自然都在邓奉身上，是邓奉蓄意谋反，这才对他反攻倒算，又主动请缨道：“臣请再率大军，戴罪立功，取邓奉首级，以谢陛下。”

刘秀听完吴汉的一面之词，并不表态，只是挥了挥手，道：“大司马辛苦，且先回府歇息，此事我自有处置。”

吴汉不肯退下，伏地固请道：“臣请再战。”

刘秀道：“大司马豪气可嘉，既然请战，我岂能不允。即刻命尚书拟写诏书，曰，制诏大司马吴汉：率骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等，与虎牙大将军盖延合兵，讨伐刘永。”

吴汉一听刘秀要把他调往东方战场，心有不甘，跪请道：“臣不愿讨伐刘永。臣愿再回南阳，与邓奉战。”

刘秀答道：“刘永僭号天子，跨州连郡，实力强劲，最为心腹大患，非大司马亲自出征不可。新野侯邓奉，一时意气，必无反心，我自有应对之策，何须劳师动众！”

吴汉怏怏告退。吴汉一离开，刘秀平静的脸色瞬间铁青起来，压抑了许久的愤怒终于爆发，手中玉杯早已握碎，玉片割破手掌，血流不止，刘秀却浑然不觉，只是拍案大骂：“吴汉该杀！”宦官们从未见过刘秀如此震怒，缩在远处的角落，吓得大气也不敢出。

吴汉竟敢当面骗他！邓奉如果想要谋反，何必等到现在？前有朱浮逼反彭宠，如今吴汉又逼反邓奉，都他妈的什么部下，只会添乱，不让人省心。彭宠还好对付些，然而邓奉……撇开邓奉于昆阳百万军中取巨无霸人头的往事不论，只说吴汉带往南阳的几万精兵，转瞬就被邓奉杀了个片甲不剩，便足以证明邓奉是天底下最不省油的灯。

不几日，常山太守邓晨忽然风尘仆仆回到新野，一见邓奉，二话不说，扑通就给邓奉跪下。

邓奉见邓晨下跪，却也并不扶起，只是问道：“叔父因何跪我？”

邓晨何尝愿意向邓奉下跪，他心中正憋屈着呢，他身为堂堂的常山太守，却已经是第二次被迫替刘秀充当说客。邓晨望着邓奉，道：“叔父求你了，别再给邓家多惹麻烦。”

邓奉早已猜到邓晨的来意，冷笑道：“这一跪，还真是百变之利器。你是叔父，跪我这个小辈，这是拿礼来压我。我不认礼，只认理。吴汉残杀无辜百姓，我为保护百姓，不得已而战，叔父平心而论，谁更有理？”

邓晨见邓奉始终不来搀扶，只得很没面子地自己站起，在邓奉对面坐下，道：“道理虽然在你，但你也把大司马吴汉杀得丢盔弃甲，算是出了心中恶气。皇帝宽大为怀，只要你肯亲赴洛阳谢罪，皇帝保证既往不咎，且封你为南阳太守。”

邓奉冷冷说道：“我既然无错，为何要谢罪？纵容部下残杀无辜，暴虐百姓，这样的皇帝，有什么资格君临天下？我如果想取南阳，易如反掌，用得着让别人封给我吗？”

邓晨闻言大恐，在邓奉的话中，已经表现出露骨的反意。邓晨哀求道：“为了邓家，无论如何，你就委屈一下自己。不然，我只好死在你面前，不忍见邓家因你而族灭矣。”

邓奉叹了一口气，邓晨毕竟是他的亲叔父，其貌可怜，其言可哀，于是道：“我谢罪可以，只要答应我两个条件：一、将吴汉斩首，以谢南阳百姓。二、部勒将士，从今往后，再无掳掠。”

邓晨道：“万一皇帝不肯答应呢？”

邓奉傲然道：“如果他不肯答应，那他就将多一个敌人。”

邓晨回到洛阳，将邓奉之意转告刘秀。刘秀闭目长叹，他试图用谈判来解决邓奉的问题，然而没想到的是，邓奉的谈判风格和他一样，强硬到底，不容商量。邓奉提出的第二个条件无可厚非，但第一个条件却太过苛刻，殊难满足。

在刘秀的部下之中，以河北将领这一派系最为强大，吴汉则是该派系的领袖人物，正是因为忌惮河北派系的实力，刘秀才不得不封吴汉为大司马。杀一个吴汉不难，但后果却相当可怕，彭宠已在渔阳谋反，正极力笼络刘秀麾下的河北将领，如果刘秀此时杀了吴汉，难保河北派系不会抛弃他，反归彭宠而去。

况且，杀不杀吴汉，这是刘秀的皇帝主权，邓奉要求他诛杀吴汉，是对其皇帝主权赤裸裸的干涉，他如果答应了邓奉，开了这个坏头，他作为皇帝，威严何存！

刘秀亲自致书邓奉，告以苦衷，作最后之争取。邓奉见刘秀拒杀吴汉，掷书于地，看也懒得看，冷冷说道：“惜一将之命，而不惜百姓之命，何言哉！”

建武二年（公元二十六年）十一月，邓奉发兵夺取淯阳，正式与刘秀决裂。南郡人秦丰据黎丘，自称楚黎王，攻下周边十二县，董据堵乡，许邯据杏，皆与邓奉联合，奉邓奉为主。

与邓奉之战已经不可避免，昆阳大战的亲密战友，终于反目成仇，必须决出个你死我活。刘秀欲亲征邓奉，群臣死死劝住，刘秀无奈，只得另择主帅。

东汉开国功臣，计有云台二十八将，可谓人才济济，然而刘秀心里清楚，这二十八人之中，真正称得上帅才的，其实只有寥寥几个。吴汉已经被邓奉揍得满地找牙，不堪再用。邓禹远在关中，而且和邓奉又是堂兄弟，也当避嫌。冯异是救火队员，轻易不能动用。剩下的帅才，唯有岑彭。

此时岑彭官居廷尉大将军，正在南阳附近扫荡割据武装，连下数十城。刘秀急召岑彭入京，官升一级，拜为征南大将军，统领建义大将军朱祐、执金吾大将军贾复、建威大将军耿弇、汉忠将军王常、武威将军郭守、越骑将军刘宏、偏将军刘嘉诸将，兵发南阳，讨伐邓奉。无论是投入将领的级别，还是投入的兵力，都超过了刘秀的其他敌人，如东方的刘永、关中的赤眉军、河北的彭宠等。

岑彭老成持重，并不直接进攻淯阳，而是首先剪除邓奉的羽翼，先攻杏城，破之，降许邯。再击堵乡，董势危，急向邓奉求援，邓奉亲领万余人来救。

岑彭见邓奉亲自前来，畏惧其勇力，不敢正面争锋，下令全军后撤。无奈麾下诸将自视甚高，尤其贾复、耿弇二人，皆好狠斗勇之辈，拒不接受后撤命令，一定要在战场上验验邓奉的斤两——邓奉击败了大司马吴汉，如果他们能反过来击败邓奉，无疑将从此名震天下，身价倍增，就算万一输了，有吴汉给他们垫底，丢人也丢不到哪里去。

岑彭见众将不肯听令，只得布阵迎战，前后三层设防，以耿弇为第一关，贾复为第二关，自己与朱祐则为第三关。

邓奉大军赶到，耿弇率河北精骑奋勇迎击。邓奉根本不讲阵法，一上来就是疯狂冲锋，耿弇不能抵挡，死伤惨重，溃败而逃。

贾复听闻耿弇之败，私心窃喜。他就怕耿弇一不小心击败邓奉，从而抢了他的大功。于是督励士卒，严阵以待。

邓奉之攻，快如闪电，瞬间将贾复阵势摧垮。贾复在人群中狂妄叫嚣：“邓奉何在？来与我战！”话音未毕，但见一少年提马而至，看不清面目，只见一道白光，戟已击下。贾复慌忙提刀招架，早被一戟刺翻于马下。

少年高踞马上，长戟饶有节奏地敲打着贾复的头盔，悠然问道：“我便是邓奉，找我有事？”

贾复眼看难逃一死，抚摸伤口，计上心来，突然惨叫一声，昏死过去。

邓奉笑道：“堂堂大将，阵前装死，不亦羞耻！睁开眼来，我不杀你。”

贾复拒绝睁眼，觉得邓奉肯定是在诈他。做戏做全套，装死也要装得敬业，谁见过死人还能再睁眼的？

邓奉冷笑道：“再不睁眼，我便补你一戟，让你假死变成真死。”

被邓奉这么一吓，贾复只得睁眼，面如死灰地说道：“败军之将，欲杀便杀。”

邓奉收戟，轻蔑笑道：“我说不杀你，就真不杀你。记住，你欠我一条命。”说完率众而去，留贾复在原地捶胸顿足，如同被褫夺功名的秀才，或者被夺去贞操的处女。

耿弇与贾复先后溃败，岑彭与朱祐见势不妙，正欲撤军，邓奉精兵业已杀到，前后冲击，岑彭大败，朱祐更是被邓奉生擒。

转眼之间，邓奉已将岑彭的十万大军杀得七零八落，董在城头观战，惊骇得面无人色。堵乡之围既解，董开城迎邓奉，膝行向前，拜伏在邓奉脚下，赞道：“邓侯真神人矣！”

邓奉一笑，命人押入朱祐，问道：“愿降否？”

朱祐摇头：“不愿降。”

在刘秀的部将之中，朱祐口碑甚佳，能约束部卒，禁止掳掠百姓，即使是对待敌军，也是多以受降为主，绝不滥杀。邓奉对此也多有耳闻，见朱祐不肯投降，却也并不生气，温声说道：“我敬重朱将军之为人。你虽不降，我却并不杀你，但是也不能放你，你可同意？”

朱祐已是阶下之囚，只能点头而已。

再说贾复重伤，抬回军营，已是奄奄一息。刘秀闻讯大惊，叹道：“惜哉！失吾名将。”急遣使者前往探视，带去口谕，替贾复打气，“听说贾将军之妻有孕，如果生的是女儿，我儿子娶之，如果生的是儿子，我女儿嫁之，绝不使贾将军担忧后事。”不知是受此口谕鼓舞，还是本就命大，贾复不久竟然痊愈。12

岑彭大败，刘秀早有心理准备，他不怪岑彭，只是越发记恨吴汉，惹谁不好，偏惹邓奉！然而，此时关中的军情更为紧急，疲惫不堪的赤眉大军，已经流露出东归的迹象，正是一举歼灭的大好时机，刘秀顾不上邓奉这边，果断抽调精锐主力，御驾亲征，前往宜阳围堵赤眉军。

主力抽调而去，对付邓奉，便只能以拖为主。汉军已经被邓奉杀得心惊胆寒，不堪再战，刘秀于是命岑彭及诸将散入南阳，邓奉不来则打，邓奉来了则跑，不求获胜，但求扰敌。

刘秀还必须警惕，邓奉乘大胜之威直捣洛阳。从南阳入洛阳，必经昆阳，因此，昆阳守将的人选便显得至关重要。此时，备选勇将仍多，而刘秀却偏偏选中了阴丽华之兄阴识。诸将皆大惑不解，论武功和智慧，阴识都并不出挑，如此重任，刘秀怎能任人唯亲？

邓奉大胜之后，挟一腔义愤，当真直杀洛阳，大军一路突进，不日便抵达昆阳城下。阴识身为昆阳守将，既不秣马厉兵，也不组织防御，只是换了一身干净衣裳，孤身出城，前往迎接邓奉大军。

阴识迎上邓奉，二人见礼，寒暄一阵。阴识道：“邓君天下无敌，我守城或不守城，皆必死无疑。思量之下，不如自迎将军之刀，痛快一死，以全活城中将士性命。”

邓奉闻言皱眉，他万万没想到会碰上这么一出，他生性就见不得弱者，况且，阴识又是阴丽华的长兄，和他也是交情深厚，阴识送上门来让他杀，而且眼睛瞪得那么大，充满诚意地望着他，叫他如何下得了手？

董见邓奉犹豫不决，催促道：“送上门来的，邓侯还客气什么！”

阴识分明是跟董一伙，接茬儿催邓奉道：“战场之上，不论私情。动手吧！”说完长叹一声，又道，“我死不足惜，就怕丽华妹妹伤心。”

一听到阴丽华的名字，邓奉再无多话，洛阳也不攻了，拨马便往回走。

阴识一夫当关，力退邓奉大军，诸将这才开始佩服刘秀用人之妙。要对付邓奉，不能靠人，而要靠人情。

且说邓奉为阴识所阻，不能越昆阳半步，空有一身武功，结果却只能困守南阳。而岑彭等人化整为零，又在南阳和邓奉展开游击之战，将邓奉拖得疲惫不堪。

岑彭的战法近乎无赖，类似于军棋里面的玩法，一看见敌方有威胁的子力过来，马上行营，让对方恨得牙痒痒，却也只能望营兴叹，攻击不着。岑彭也是如此，一看见邓奉过来，立即进城，靠城池坚守，与邓奉死耗。邓奉之所以无敌，全靠骑兵和武力，利于野战，一旦攻城，便有如鹰失飞翼，虎去利爪，与其他部队并无太大区别。而邓奉又是公子哥习性，没太多耐心，攻城这种事，最为旷日持久，邓奉一见敌军入城，往往也就意兴阑珊，弃而不攻，只是命少年们在城下恶骂几声解恨。

建武三年（公元二十七年）三月，刘秀业已迫降赤眉军，关中无忧，于是调回大军，亲征邓奉。

刘秀这一次亲征，诸将再无反对之声。排名前十的功臣之中，排第二的吴汉、排第三的贾复、排第四的耿弇、排第六的岑彭都已被邓奉打得落花流水；排第八的朱祐更是被邓奉生生俘虏；至于排第一的邓禹，关中惨败之后，威信大减，已经失去为帅资格；排第五的寇恂则以文职为主；排第七的冯异正掌舵关中，抽身不得；排第九的祭遵正在河北力拒彭宠；排第十的景丹又已于去年离世。因此，要想讨伐邓奉，除了刘秀亲自出马，确实再无别的选择。

闻知刘秀将亲征邓奉，阴丽华请求随行，刘秀许之。

刘秀大兵自洛阳起程，浩浩荡荡进发南阳。搁在往日，刘秀大兵压境，心理素质差一点的，早就不战而逃，心理素质好一点的，最多也就是坚壁清野，死守城中。然而，董自从跟随邓奉之后，别的都不见涨，唯独胆量见涨，有邓奉这么个战神在后面撑腰，谁来他都不怵。

刘秀一入南阳，刚刚抵达叶县，董便率数千人主动挑战迎击，根本不把刘秀的数万大军放在眼里。

人的精神力量确实不容低估，董这数千人，仿佛得到了邓奉的勇力熏染，居然连战连胜，硬是将刘秀数万大军堵在路上，一步也前进不得。

刘秀大惊道：“董尚且如此能战，何况邓奉！诸将之败，何足深怪！”

诸将一听，无不血性上涌，他们哪里受得了这样的激将！加上皇帝亲自督阵，谁敢不尽死！于是各催部曲，奋勇前击。

数万大军，弄得跟哀兵似的，向董的数千人发起了一轮又一轮的冲锋。毕竟人多势众，而且厚着脸皮群殴，董渐渐不敌，率残众逃归小长安聚。

刘秀既败董，乘胜而行。刘秀此次亲征，格外重视军纪，三令五申，不许扰民，隔三差五再杀几个小兵，以示公信。百姓们见了刘秀的表演，开始变得和后世的无数百姓一样，天真地以为，主要是将军坏，而皇帝永远都是好人。于是纷纷慰问劳军，一派军民鱼水情。

唉，天真而可怜的百姓，永远都不长记性。

刘秀一路秋毫无犯，不日抵达淯阳，大军四面围城，大有当年王邑围昆阳之势。城中守军见了城外铺天盖地的大军，而且听说又是皇帝御驾亲征，无不未战先怯，觉得没有丝毫胜机。而从迷信的角度看，他们也觉得淯阳这城不吉利，淯阳是刘玄更始政权的诞生之地，结果短命而亡，邓奉也以淯阳为大本营，是否同样也将命不久长？

邓奉见城中人心惶惶，胆怯沮丧，于是聚齐百姓，道：“父老何须惧怕！刘秀大军虽众，无能为矣。”命令部下擂鼓，遥指刘秀中军大旗，道，“三鼓之内，看我夺旗而归。”

城门大开，邓奉率三百少年狂奔而出，直捣刘秀中军，所向披靡，连杀数百人。汉军还没反应过来，邓奉已杀至大旗跟前，一戟挑翻司旗大将，夺旗在手，也不恋战，迅速回撤。

汉军如梦初醒，骑兵四起，疯狂追击。贾复马快，追及邓奉，邓奉回首，怒视贾复，叱道：“去。”贾复失魂落魄，拨马而退。