一、泰岳之巅

麟德三年正月元日（公元666年2月10日），大唐帝国建立以来最辉煌的日子。

封禅是帝王的至高荣耀，《史记》有云;“自古受命帝王，曷尝不封禅。”但真正有幸亲为者只有秦始皇、汉武帝、汉光武帝三人。秦始皇统一六国、汉武帝雄才大略、光武帝允冠百王，正是因为这三位皇帝功业盖世、震古烁今，使得后代帝王自惭形秽，不敢轻易触碰封禅一事；即便隋朝一举扫平三百年乱世，连亡国归顺的陈后主都主动倡议，隋文帝杨坚也没敢举行，只是在泰山脚下简单祭拜了一下。

唐太宗内平诸乱、外服夷狄，重振中华雄风，终于建立与那三位圣明帝王旗鼓相当的功业。可惜李世民命运不济，一生三次封禅而未成。第一次是在贞观五年，赵王李孝恭趁新年之际率各州朝集使请求封禅，媚娘的父亲武士彟也极力推动，最终却因为魏徵的反对而停止；第二次在贞观十五年，本已经正式下诏筹备，却因为李承乾、李泰之争和对薛延陀用兵而夭折；第三次是贞观二十一年，又赶上对高丽用兵不利，加之李世民服用丹药病情加重，力不从心只能放弃。最终这位千古一帝带着无缘泰山的遗憾离开了人世。

而现在，他的继承者李治将要完成这个夙愿，把大唐推向巅峰，并在青史中留下闪亮的一笔！

封祀坛之上并列三个牌位，正中者乃是昊天上帝，左右配飨者是高祖、太宗皇帝。司仪官高声朗读册文，李治在文武百官敬仰的目光中向天帝献上祭礼、洒下祭酒。他终于领略到了帝王的至高荣耀，父皇梦寐以求之事终于在他手中办成了，此刻他心情无比激动。不过坛下百官却觉得有些美中不足——皇帝气色不是很好，或许是久病方愈又在寒冷天气下辛劳赶路之故，李治的神态总给人一种疲惫的感觉。在他之后亚献李元礼、终献刘祥道相继奉上祭礼，在喧天的鼓乐和“万岁”声中，典礼圆满结束。

离开祭坛用过御膳，李治率文武百官攀登泰山。泰岳虽不是天下最高的山，但气势磅礴、凛然巍峨，被历代帝王所崇拜，因而吞西华、压南衡、驾中嵩、轶北恒，为群山之最。这是向天靠近，是一次光荣的朝圣，皇帝、皇后都没有乘舆，和普通人一样徒步攀登，整个过程大家不言不语，笼罩在一片神圣的气氛中。来至山顶已将近傍晚，二圣只草草观赏了历代碑铭便入大帐休息。

正月初二日，献匮祈福。泰山顶上同样设有一座祭坛，广五丈、高九尺、四出陛，名曰“登封坛”。李治再度登坛祭拜上帝，并埋下金匮、玉匮——金匮内藏玉册，写着皇帝祭奠祖先的文字；玉匮内藏玉牒，写着皇帝祈求上苍的愿望。两匮皆长一尺三寸，以金绳缠绕，又用金泥密封，埋于山顶之上，以青、黄、赤、白、黑五色土埋藏，并铺上石头砂土。

虽说玉牒是皇帝的隐私，秘不示人，但从古至今皇帝的心愿都差不多，无外乎天下太平、国祚绵长、长生不老、子孙兴旺，未知李治的玉册是否会多一条“与皇后夫妇和谐”呢？眼见玉匮已埋葬山间踪迹难觅，李治和媚娘转而远眺，四方原野尽收目下，六合八荒尽在掌握，胸中涌起无尽傲然……

但眺望不了多久就要匆忙下山，因为转天还有第三项祭祀要做，这也是这次封禅最与众不同之处。

正月初三，禅地大典。这第三座祭坛设在泰岳附属的社首山上，名曰“降禅坛”，与登封坛规制相似，不同之处是正方形，应“天圆地方”之说。坛上同样设有三个牌位，正中是皇地祇神，左右配飨者是太穆皇后、文德皇后，仍是李治首先登坛献祭，而当他降阶后甬道上突然奔来两列宦官，迅速支起两道帷幔——皇后登场啦！

礼法森严，内外有别，皇后不是臣下可以随便窥视的，所以要用幔帐隔挡。可如果这场献祭只是自娱自乐，没人看得见，那还有什么意趣，又何以彰显皇后的功绩？因而这两道帷幔是薄纱制成的，群臣可以隐约看见里面的情形。

应该穿什么礼服呢？不知道，因为从没有女人参与封禅的先例，也就无可参照。媚娘选择了朝会使用的袆衣，不同的是她在青衫之外披了一件大氅，这件衣服是用各种鸟儿的羽毛织就的，五颜六色绚丽夺目；而她的头饰除了璎珞、玳瑁、翡翠、宝石等钗簪以及十二玉杆外，还在额头中央加了一颗硕大的珍珠，光华夺目、熠熠生辉。这使她成为阳光下万人瞩目的焦点，相较略显疲乏、中规中矩的皇帝，似乎她这个亚献才是今天的主角。

当然，参加祭祀的非皇后一人，还有诸多命妇，淮南公主、千金公主、常乐公主、赵国太妃、曹国太妃、城阳公主、遂安公主、临川公主、徐王妃、韩王妃、彭王妃、徐婕妤、杨婕妤、魏国夫人……罗衫叠翠，云鬓流霜，瑰姿艳逸，仪静体闲，这些女人如百鸟朝凤般烘托着靓丽的皇后，缓缓走上降禅坛。

媚娘已在脑海中默默演练过许多次，但她为皇地祇献上祭礼那一刻还是不免忐忑。虽然她在亲蚕礼上展现过自己的风采，可那与封禅相比简直是小巫见大巫。这次不再仅是女人的典礼，还是天地之间最光荣的仪式，此刻她是这世界上最接近神明的人！

为了与皇后相配，倡仪、读册、奉祭乃至伴乐、歌唱者全是翩翩女子，可说是轻歌曼舞、花团锦簇。媚娘带着无尽的满足感缓缓走下祭坛，而紧随其后的是终献越国太妃——越国太妃便是昔日燕贤妃，越王李贞之母。

行至坛下默默站定，媚娘才发觉情形不对。虽然隔着帷幔，她依旧能感觉到外面群臣的反应。那些文武大臣在窃笑，笑这群女人不知天高地厚，笑这种创新不伦不类，笑这场神圣的典礼被皇后亵渎了。

笑吧！任凭你们笑吧！媚娘毫不在意——反正我做了。我是有史以来唯一主持亚献的皇后，已经拥有与皇帝并尊的地位，我是曾经沟通神明的人！

持续三天的封禅结束了，李治即将离开泰岳之际收到了一份特殊的贺礼。这是一首诗，写在粗糙的黄麻纸上，从遥远的剑南巂州（今四川西昌）而来，道路漫长几经传递，当它历尽艰难到达李治手中时已有些破损。即便如此瑕不掩瑜，这首诗词句绮丽华美、字迹潇洒隽秀，胜过这些日子群臣进献的所有诗篇。此诗题曰《在巂州遥叙封禅》，作者便是昔日宰相李义府。

天齐标巨镇，日观启崇期。岧峣临渤澥，隐嶙控河沂。

眺迥分吴乘，凌高属汉祠。建岳诚为长，升功谅在兹。

帝猷符广运，玄范畅文思。飞声总地络，腾化抚乾维。

瑞策开珍凤，祯图荐宝龟。创封超昔夏，修禅掩前姬。

触网沦幽裔，乘徼限明时。周南昔已叹，邛西今复悲。

不得不佩服李义府的才华，哪怕远在偏僻蛮荒的流放地，他依旧在脑海中构想出了封禅的宏大场面——日照泰岳，天子登临，金坛闪耀，万国共仰。他描述了一个美丽盛世，也歌颂了天子的弘德。只要看过这首诗，再厌恶李义府的人也会动容，相信这个笑里藏刀的奸臣在茅蓬野蒿间运笔书写的那一刻，他对大唐王朝的忠诚和热爱绝对是发自肺腑的！

当然，诗的最后他也怆然写道：“触网沦幽裔，乘徼限明时。周南昔已叹，邛西今复悲。”他真诚地表达了悔恨之意，希望皇帝能垂怜，哪怕不再入仕途，回家当个平头百姓也好啊。可事到如今哀恳已无法挽回，李治反复诵读两遍，不住感叹：“其人可憎，其才难得啊！”说罢扬手一抛。媚娘也没有再为李义府说半句好话，只是怅然望着那张轻飘飘的黄纸随风而去，如枯叶般消失在泰岳的崇山峻岭间……

诸礼已毕，休息一日。正月初五李治登临事先备好的朝觐台，接受百官朝贺，宣布众文武三品以上者赐爵一等，四品以下者升官一阶，据说这决定是皇后促成的。如果说媚娘参与禅礼还让百官窃笑的话，那么听到这赏赐大家真是开怀大笑了。所有人都得到实惠，大家扪心自问——有这样一位皇后参与朝政，又有什么不好呢？

李治还决定为纪念这次盛举再次改元，改麟德三年为乾封元年，大赦天下，宴饮七天，但是流放边地之徒皆不在大赦之列！

消息几经辗转传到巂州，当李义府得知自己不在大赦之列时，他日渐衰竭的身躯承受不住这巨大打击，颓然瘫倒在破烂的茅舍中。实事求是地说，是他辅佐李治夺回皇权、打破关陇诸臣的垄断，是他主持了《姓氏录》的重修，推动科举为无数汉族子弟打开仕途之门，也是他极力促成对百济的战争，拓展了大唐的疆域。他的一切作为都与二圣的为政理念一致，从某种意义上说他才是最有资格随驾封禅的大臣。

昔日紫袍玉带、广厦华堂、锦衣玉食、妻荣子贵，今朝戴罪蛮荒、蓬门荜户、蓬头垢面、妻离子散。在这普天同庆的日子，功勋卓著又声名狼藉的一代宰相李义府，在瓮牖绳枢间带着无尽悔恨永远闭上了眼睛，终年五十三岁。

二、皇家团圆

结束泰山的所有活动，君臣又踏上回程，不过李治没有直接回京，而是先到曲阜拜谒孔庙。

自汉武帝“罢黜百家，表彰六经”以来，孔子的地位日渐提高，在魏晋之时达到了高峰。魏文帝曹丕大规模扩建孔庙，安置吏卒守卫，并设立学馆广纳儒生，可惜五胡乱华尽皆荒废，隋文帝统一后才渐渐修复。如今三教并立，但是儒家始终是士人之“正教”，况且李治大力推行科举，又刚刚封禅而归，怎能慢待孔圣人？他献以少牢之礼，并下诏赠封孔子为太师。

离开曲阜，行至亳州（今河南鹿邑），李治又拜谒了老君庙。相传亳州是老子李耳的故乡，这里的老君庙始建于东汉桓帝之时，历代香火供奉远不及孔庙。但唐高祖李渊自诩是李耳后裔，故而大加扩建，庙宇规制仿照宫阙。既然是祖宗，李治对老君的礼遇便要胜过孔子，不但献上祭品大礼膜拜，而且亲笔拟定尊号，曰“太上玄元皇帝”，自此老君庙改称玄元皇帝庙，一切祭祀比照太庙。

大驾回到洛阳已是正月末，李治决定在东都驻跸六日，然后回转长安——因李唐宗庙皆在关中，完成封禅要回去向祖宗汇报。这停留的六天也不能休息，山东诸州的官员跟随圣驾已半年多，该回去继续工作了，临走前要向皇帝辞行，汇报一下政务；在东部任官的宗亲诸王也该辞驾了，要摆一顿皇家宴席践行。

回到洛阳第二天李治便升座乾元殿举行大朝，两京五品以上官员及随驾的都督、刺史都要参加，与以往不同的是，这次大朝皇后并未参加。可即便皇后不在，朝堂的气氛依旧没什么改变，谁敢在这大喜的日子里泼冷水呢？也是人逢喜事精神爽，李治对一切美好的称颂安然受之，颇为欣慰地环视满朝文武，却发现位列朝班之首的两位重臣竟都不在，问过有司才知，李和许敬宗一并告假了。

自从上官仪获罪被诛，窦德玄、姜恪、乐彦玮、陆敦信、孙处约等先后担任宰相，但这几人并无值得称道的作为，东西台大权一直掌握在许敬宗手中。许敬宗深受二圣宠信，要风得风，要雨得雨，虽说品行有亏，可是没人能否认他精明强干、学识出众，平心而论他还是颇有政绩的。惜乎再精明的人也敌不过苍老，而今许敬宗已是七十五岁高龄，须发如雪、耳沉眼花，走路需要扶拐杖，双手也时常发颤，这两年已不常动笔，凡重要奏疏皆由其孙子著作郎许彦伯代笔；老人家跟着二圣大老远折腾一趟，还跟着上了泰山，这会儿实在撑不住，只得让许彦伯告假，养足精神过几天还得回长安呢。

李倒还健旺，但他刚到长安便得知一个噩耗——他的儿子李震去世了。李震是嫡长子，自幼随他戎马驰骋，文武双全颇具才干，永徽初年就当了五品官，历任多地刺史。前年剑南蛮人作乱，李震受命转任梓州（今四川绵阳）刺史，保境安民颇有作为，因肩负重任又离京甚远，不能参加封禅，孰料突然因病亡故，终年四十九岁。虽说李震这年纪算不得夭亡，四个儿子都已二十多了，但李白发人送黑发人，还是不免心情沉痛，因而没来上朝。

李治得知内情甚是感慨，昔日贞观之际名臣济济，阎立本曾绘制《凌烟阁二十四功臣图》和《秦王府十八学士图》，现如今硕果仅存这两人，都已年逾古稀。他忙派内侍至两位老臣处问候，并下令从今以后准许两位老臣乘车马入省中，各宫门不得阻拦。

两位老臣得到抚慰，但政事堂总得有人坐纛儿，李治毫不迟疑，立刻宣布了他筹谋已久的任命：晋升刘仁轨为右相（中书令），检校太子左中护，加封乐城县男。这决定在意料之内，但是百官仍不免一凛——刘仁轨的才能毋庸置疑，但他同样是性情强悍之人，这在他与李义府的争斗中表现得淋漓尽致，而他与皇后的关系似乎有些微妙。继长孙无忌、李义府、许敬宗之后，又一位政治强人坐到首席宰相的位置上，这意味着新一轮权力斗争又要开始了……

就在李治宣布新任宰相之时，媚娘正伴着一群命妇在御苑盘桓。这些皇家女眷随同自己丈夫、儿子来到东都，原本只是想团圆一下，略微沾点儿喜气，没想到托媚娘之福竟亲身参与盛典，这是开天辟地以来女人从没享受过的殊荣。

虽然意犹未尽，但再过两天就要分别，回去过平常日子了，其中不乏赵国太妃、曹国太妃等今上庶母，还有几位大长公主、长公主，媚娘也不能忽视，故而今日没参与朝会，陪她们在宫内游玩。

正月伊始，芳华苑景色再好能美到哪儿去？这些贵妇与其说游园还不如说是凑一块儿聊天。什么你典礼那天戴的那支钗真漂亮，何处得来？你女儿可及笄，择好婆家没有？听说令郎去年生了场病，是否痊愈？其实与民间妇人的话题无甚不同。

媚娘也不多照应她们，而是与表姐燕妃挎着胳膊走在最前面，悄悄说着体己话——这对表姐妹年龄差距挺大，差了十五岁，需知燕妃的儿子李贞在太宗诸子中排行第八，比李治还年长一岁。但媚娘原本是太宗皇帝昭仪，现在却成了太宗皇帝儿媳，燕妃名义上算是庶母，这辈分真有些说不清了。

“时光荏苒，一切都变得太快。”媚娘由衷而叹。

“嗯。”燕妃颇有感触地点了点头——确实变得太快，遥想媚娘刚入宫时还是个不通世事的小丫头，如今竟然成了堂堂国母，还与皇帝并肩执政，这等变化真是沧海桑田！

媚娘突然转过身，笑呵呵拉住表姐的双手：“参与封禅大典高兴吗？”那一刻她的神情便如昔日那个顽皮直率的小姑娘一般天真娇俏。

“高兴……”燕妃的回答有些迟缓——光荣是肯定的，充当祭地仪式的终献不仅是一时之荣耀，更表明她是仅次于皇后、天下第二高贵的女人。但是她总感觉不踏实，仿佛触摸了一件不属于自己的东西，回想昔日先帝三次欲行封禅而不成，这个心愿竟叫她这个妃子圆了，不知李世民泉下有知作何感想。看来僭越之事不是人人都能承受的，自己远远不及表妹有勇气。

但勇气往往意味着经历磨难，对女人而言更是如此，燕妃觉得似乎有必要劝劝这位打破无数规矩的妹妹：“媚儿，有些话其实我一直想跟你说，今日之富贵得来不易，阿姊有幸得你提携，不过……”

“我知道。”媚娘一副了然于胸的样子打断道，“你操心你儿越王吧？但放宽心，莫说有我在中宫美言，就凭李贞的才学人品万岁也不会忽视，富贵恩荣是不会少的。你孙子李冲也不小了吧？过两年我让万岁也赏他个刺史，地方任你们挑。”

燕妃诧异地望着妹妹，显然这位大唐皇后的心灵已被权势侵占，给这么多好处，嘴堵得严严实实，燕妃还能说什么？只剩下谢恩的份儿了。忽而一阵响亮而放肆的笑声打断了她的思绪，燕妃回头望去，只见是魏国夫人贺兰氏。

内外命妇皆随皇后参与祭地，贺兰也在其列。她既非嫔妃，也非公主，更不是公侯重臣的妻子，凑在这群女人之中着实尴尬。幸而她天性活泼，或者说是太天真，竟丝毫不以为然，封禅大典参加得有滋有味，面对众命妇毫无愧色，几天工夫便与众人打得火热。这会儿一左一右陪在她身边的是千金公主和杨婕妤。

千金公主乃今上姑母，岁数也不轻了，但此人一直热衷于结交权贵，还三天两头往宫里跑，成天不是求这就是要那，想尽办法给自己家里捞好处，李治和媚娘念在她是长辈也颇多容让。如今贺兰与皇帝的关系已不是什么秘密，她自然不会忘记向这位宫中新宠大献殷勤：“夫人觉得这话可笑？莫看我如今这副身段比不得你，年轻时也风流过哩！当年我未出嫁之时偷偷溜到西市去逛，大街上一走，莫说少年郎，就是七十七、八十八的老翁也得回头望一眼，都丢了魂儿啊！”说着她款动臃肿的身躯，竟在路上乔模乔样扭起来。

“哈哈哈……”在场所有人都忍俊不禁，贺兰更是捂着肚子笑得前仰后合。

杨婕妤忙跟着打趣道：“公主，您快别出丑了。我们贺兰夫人哪是你这副模样？瞧瞧这身段、这姿色，难怪……难怪万岁会喜欢。”她故意话说一半，引逗贺兰笑——这位杨氏乃杞王李上金之母，出身普通宫女，李治与她一夜风流便播下龙种，早在萧淑妃得势时就不受宠了，婕妤之位不过是一天天熬来的。之所以她儿子没似李素节那般被遣，一来因为李上金年纪尚小、资质平庸、胆小怯懦，二来也因为杨氏是极乖巧之人。一笔写不出俩杨字，虽同姓各宗，她却凭着自己的姓氏和皇后之母拉关系，常把荣国夫人哄得乐呵呵的，媚娘也就乐意放她一马。

杨婕妤的话并不为过，贺兰确实靓丽非凡，尤其今天她没有穿正式的礼服，而是红纱长裙、淡绿罗衫，外披一件雪白的狐腋裘，微微露出丰腴的双肩；头上随随便便斜梳一髻，插着点翠步摇，两颗珊瑚坠悬于左耳畔，淡扫蛾眉、轻点朱唇，在宫殿长廊上一靠，笑颜妩媚、顾盼神飞，真是天生尤物无以复加——纵然武媚娘昔日风姿绰约时与她相比也远远不及！

“是是是。”千金公主掩口而笑，“魏国夫人姿色无双，老身哪里比得？咱们都要仰她福泽。对啦夫人，我那死了的驸马郑敬玄有个远房侄儿，听说在扬州当官犯了点儿错遭人弹劾，他家里人千里迢迢求到我这里，可我哪有这么大面子？您能否劝劝万岁，别撤……”

“行了吧！怎就左一个侄儿，右一个侄儿？您老不定又吃了人家多少贿赂呢！”杨婕妤一副打抱不平之态，抚着贺兰的肩膀道，“我瞧夫人这件衣服有些旧了，前几日益州进贡不少好锦缎，我也得了些，就送给夫人吧。虽说你不在乎这点儿东西，但好歹算我份心意，实在欣赏你这副人品……”

“那便谢谢婕妤啦！”贺兰虽说聪慧，毕竟是个未通多少世事的少女，被她们哄得乐不可支。

燕妃在远处冷眼旁观，觉得两人举动甚是肉麻，但凡皇帝眼前的红人，总少不了巴结逢迎；继而又想到表妹并非心宽之人，别人如此恭维贺兰，她会不会嫉妒？扭过头看媚娘，却见她满面微笑瞧着这一幕，并无丝毫愠色。

不知为何，燕妃心里越发不踏实——她的反应似乎太过平静了！

就这样看了许久，媚娘才提高声音插言道：“时辰不早了，宴席已备好，咱们边吃边聊吧。千金姑母，您可别惯坏了我这外甥女儿，她年纪还小，以后还望大家多照应呢！”说这话时她眉飞色舞，似乎真心为自己有这么个漂亮又得宠的外甥女感到骄傲。

宴会在飞香殿进行，富丽堂皇钟鸣鼎食，准备的菜蔬着实不少，但谁也没吃几口，只顾着说笑了。这种皇家女眷的团圆饭实在不多，今日一别还不知何年何月才重逢。这顿饭用了将近一个时辰，众命妇尽欢而散，媚娘差宦官询问李治那边的情况，回奏说皇帝临近午时才散朝，又在大殿为众位亲王、驸马设践行宴，大家兴致都很高，估计没一两个时辰散不了。媚娘呵呵一笑，立刻叫范云仙去那边挑几样精致细软的菜肴，准备给母亲送去——荣国夫人已八十六岁高龄，不但无病无灾，还很爱热闹，可这个岁数实在折腾不起。此番封禅媚娘本意是不带她来的，老人家非要跟着，结果到洛阳就累了，嚷着要歇息，连泰山都没去。李治便在洛阳又赐了一套宅院，让老人家在那儿休养，这样的聚会也不敢请她了，假使宫中有好的饮食便给她送去。

“贺兰……”媚娘叫住准备辞驾而去的外甥女，“今天我想亲自去老夫人那里，你陪着吧。”

“是。”去祖母家贺兰岂能不应？

两人简单收拾一下衣装，命宦官带着提盒，准备车驾出宫。可是刚出飞香殿，又见城阳公主候在阶下：“皇后陛下，臣妾向您辞行。”

“辞行？！”媚娘很意外——城阳跟别的命妇不一样，乃是今上的亲姐姐，随驾自长安而来，辞行去哪儿？

“我要去房州（今湖北房县）。”

“唉！”媚娘面露一丝愧色，“你还是放不开那件事啊……”城阳要离开事出有因，她崇信佛道，结交不少术士，其中包括长安西华观的道士郭行真。当初媚娘与李治闹矛盾，城阳宣称郭行真有种法术能使夫妻和睦，媚娘一时糊涂就将之召入宫中，犯了魇胜之忌，此事也正是废后闹剧的直接起因。事后李治“幡然悔悟”，上官仪、王伏胜固然当了替罪羊，但闹得满城风雨的魇胜事件也得有个说法，于是便拿穿针引线的城阳主公作法。不过文德皇后膝下七个子女，李承乾、李泰、长乐公主、晋阳公主、新城公主皆已离世，李治实在不忍对仅存的一个姐姐下手了，况且当时城阳还身怀有孕，于是驸马薛瓘代为受过，贬为房州刺史。媚娘知道此案的起因在自己身上，不免对城阳怀有几分愧疚。

城阳不叫她为难，解释道：“臣妾交引术士入宫是实，并不觉得有何委屈，只是思念驸马了。这次封禅重逢，索性跟他一起走，娘娘不必多心。”

“何必呢？万岁舍不得你。”

“我知道，可驸马身边也少不得我，此去好歹能夫妻团圆。”

“我劝万岁把薛驸马留下。”媚娘竭力挽留。

“娘娘好意臣妾心领，他刚到那边一年，又赶来封禅，总共没坐两天衙府，连点儿像样的政绩也没有，怎好急急忙忙召回？再过几年吧，我在长安也住腻了，出去看看外面的名山大川也好。其实我本就想和他一起去，只是身子不便，如今绍儿平安降生，我也可放心离开了。”她新生下的儿子取名薛绍，是她与薛瓘的第三子。

“既然你去意已决……好吧，那就再过几年，我一定记得把你们召回来。”媚娘无可奈何只得应允，“你跟万岁说了没？”

“驸马已请奏，若无他事明日我们便启程。”城阳施礼而别，可走出几步又突然转回，“还有一件事想拜托娘娘。我那绍儿尚在襁褓带走不便，只能留在京中，望娘娘多加照顾，我定在佛前日日诵经念二圣恩德。”

媚娘满口应承，当即令范云仙记下，回京后将薛绍接进宫抚养，她望着城阳远去的背影嗟叹一阵，随即带着贺兰出宫。

三、贺兰之死

杨夫人的新宅在教义坊，坐落于皇宫以南，过了天津桥再走两步就到了，而且此坊紧邻洛阳西城墙，冬暖夏凉格外僻静，正适合年迈之人休养。媚娘硬拉着贺兰同乘凤辇，前有侍卫开道，范云仙和一干拎着食盒的小使紧紧相随。出宫门只片刻工夫便至杨府，却见本该十分清静的府门前围了不少人，竟也有许多仆从捧着食盒候在道边。

“咦？那是什么人？”贺兰性子爽快，也不顾身在金根车之上，竟拨开车帘往外张望。

“哼！”媚娘冷冷一笑，“恐怕是惟良、怀运他们吧。”其实她早已听说是怎么回事——当初武惟良不知天高地厚，在家宴上顶撞杨氏被贬为始州（今四川剑阁）刺史，在那穷山恶水间吃了几年苦头终于学乖了，这一次参加封禅千方百计讨好媚娘，想调回京城。无奈媚娘总不给他机会，他便转而向杨夫人示好，与弟弟淄州刺史武怀运轮番来给杨夫人送好吃的。怎奈杨氏根本不容他们进门，他们兄弟倒也拉得下脸来，每天中午都送一次，进不去也要在外耗个把时辰，只盼着能以诚感人。

这会儿皇后驾到，惟良、怀运岂能放过机会？不顾亲卫呵斥拥到车前，大礼参拜：“臣叩见皇后，恭祝皇后凤体康健永享仙福。”如今他们再不敢以皇后堂兄自居了。

媚娘由宦官搀扶着下车，不阴不阳道：“这不是两位武大人吗？什么风把你们吹来了？贵客踏贱地，我母女蓬荜生辉啊！”贺兰在后面听了，呵呵直笑。

武惟良几度请见皆不允，眼瞅着辞驾之日已至，再不哄好媚娘就得回始州了，此一去又不知猴年马月才有机会见驾，实在憋不住，索性直言道：“臣等乡土愚人素来无状，旧日曾慢待娘娘，自知有过。还望娘娘不计旧恶，开开恩吧！”

媚娘挖苦归挖苦，今天却似乎很好说话，转而叹道：“唉！过去的事不必再提，本宫才没兴趣跟你们斤斤计较呢。只是母亲一直不肯原谅你们，我也不便拂逆她老人家之意，才把你在偏远之地晾了这么多年。你们既诚心求我，那我也劝你们几句，讨好我没用，有工夫去哄老夫人吧。”

武怀运苦笑着接过话茬：“我们何尝不想见老夫人一面？可天天吃闭门羹，精心准备的珍馐之物她也不要，我们实在是一点儿办法也没有了。到底是娘娘面子重，恳请您替我兄弟美言几句。”

“是啊是啊，娘娘就帮我们兄弟一次吧，我等感恩不尽。”惟良连连叩首。

媚娘沉默片刻，继而做出一副不耐烦的表情：“罢了罢了，若观你等昔日所作所为，就是跪死我也不管。但好歹咱都姓武，图个耳根清静，我就帮你们一次，成与不成可不保。”

“是是是，娘娘肯垂怜已是天大恩情。”惟良边说边招呼仆从把食盒都献上来。

媚娘略扫一眼便笑了：“就算老夫人是大肚佛，也吃不下这许多啊！我也带来许多宫中的东西，谁在乎你们的？只要有一样表表心意就行，我也好替你们说话，她老人家还未必真用呢！”回头唤贺兰，“你去随便挑一样吧，选你喜欢的便可。”

惟良不敢怠慢，令仆人把盒子都打开，跪在地上捧着让贺兰选。贺兰大模大样转了一圈，最后指着一样菜道：“这倒是合我口味。”

“就是它吧。”媚娘轻轻瞥了范云仙一眼。范云仙会意，并不叫底下人动手，亲自过去接了那食盒，紧紧抱在怀里！

惟良、怀运两人赶忙千恩万谢。

“行啊！你们回去等消息吧。”媚娘大包大揽道，“若老夫人消了气，明日我便知会宰相。”

惟良、怀运兀自在后叩谢不止：“谢娘娘成全，臣等阖家富贵就全托庇于娘娘啦！”

“静候佳音吧，本宫必定成全你们。”媚娘微笑着抛下这句话，带着贺兰头也不回地迈入府门。

她们来得挺凑巧，杨氏昨晚失眠，在佛前念了半宿《法华经》，临晨才入睡，天光大亮仆人们也不敢惊动，直至这会儿刚起来，正叫婢女梳头呢。媚娘忙要过梳子亲自给母亲弄，贺兰也端水伺候。

“敏之怎没来？”杨夫人开口就是外孙。

媚娘道：“他随侍万岁身边，怎好说来就来？”

杨夫人又指指贺兰，絮絮叨叨：“我这辈子是火中生莲，操不完的心，忙完这个忙那个，如今好歹他们兄妹有了着落，我总算是无欲无求、四大皆空，就算此时闭眼也了无牵挂。”

“瞧您说的，您还有享不尽的福呢。”

“是啊！昨儿半夜诵经，正读到须菩提、目犍连请教经义那段，我这眼前恍恍惚惚就觉得佛像说话了，佛祖说念我一辈子吃斋念佛，定会赐个好寿数，年逾九旬无病而终。”

贺兰也跟着凑趣：“什么九旬？您老活过百岁不成问题。”

“那不成老妖精了？”

“您老是活佛……”两人哄杨氏高兴，专挑好听的话说。

不多时梳洗已毕准备用饭，媚娘道：“方才光顾着支应几位太妃公主，也没吃什么，我陪您一起用吧。”说着便令宦官把从宫内带来的菜肴都摆上。

“启禀娘娘，还有这一样。”范云仙一进府便不知哪儿去了，到这会儿才捧着食盒上堂来。

媚娘信手一指：“贺兰，既是你挑的，你就自己用吧。我和夫人还有私密之事商量，你且去侧室吃吧。”