在11月26日白宫举行了具有决定性意义的会议之后,布什终于可以开始修复与乌克兰裔群体以及其他有东欧背景的选民之间的关系了。几天前,新任命的中央情报局局长罗伯特·盖茨已经朝这个方向迈出了第一步。11月17日,在上任刚刚几周后,盖茨在纽约广场饭店向一个乌克兰裔美国社团做了主旨演讲。这个活动是为了给布什政府中级别最高的乌克兰裔美国人——白宫副发言人罗曼·波帕迪乌克——颁发“年度最佳乌克兰裔侨民”奖,该奖由位于纽约的美国乌克兰研究院授予。

从公众的反应来看,盖茨的演讲是成功的。纽约著名教育人士及总统研究中心主任拉尔夫·戈登·霍克西参加了这一活动,他后来称赞盖茨做了一次“出色的”演讲。盖茨对民主和暴政进行了杰弗逊式的对比阐述,俘获了听众的心。盖茨利用这一机会消除政府与乌克兰裔美国社群之间的分歧。他还同乌克兰驻联合国代表团团长赫纳迪·乌多文科进行了会谈。后来《美国新闻与世界报道》将布什政府承认乌克兰公投结果的决定归功于这位新上任的中情局局长在国内辩论中采取的立场。<small>[15]</small>

11月27日上午,在美国政府决定承认乌克兰独立的第二天,乌克兰裔美国人团体领袖受邀前往白宫。这个15人的代表团与布什、斯考克罗夫特、国家安全委员会的艾德·希威特以及其他外交政策顾问在罗斯福大厅进行了长达半小时的会面。代表团由乌克兰国家协会会长塔拉斯·斯马加拉领头,这位克利夫兰人一直支持共和党,是《乌克兰周报》的发行者,最近对布什不太友好。1988年,斯马加拉担任乌克兰裔美国人支持布什委员会会长。1991年9月,在布什的弟弟乔纳森·布什带领的纪念巴比亚尔大屠杀50周年美国代表团中,斯马加拉也是其中一员。

现在斯马加拉告诉总统,乌克兰独立是不可避免的,美国承认乌克兰独立对于乌克兰裔美国人群体是“至关重要的问题”。他提醒说布什曾在20世纪70年代和80年代初支持乌克兰民族自决,但是之后在《乌克兰周报》关于此次会议的报道中,没人提到布什在基辅演讲的不当言论。乌克兰裔美国人群体的领袖向布什转达了“乌克兰民族运动”领导人的呼吁,呼吁布什政府支持该国争取独立的努力,并停止向戈尔巴乔夫提供经济援助。理由是戈尔巴乔夫正在发起一场反对他们事业的媒体战,在“乌克兰民族运动”的领导人看来,这场媒体战会变成公开进攻。“乌克兰民族运动”领导人问道:“戈尔巴乔夫可能会进攻乌克兰,谁该为此负责?”<small>[16]</small>

布什愉快地告诉这些一直饱受煎熬的乌克兰裔美国支持者,他的政府已经决定承认乌克兰独立。他还说明美国不会立即承认,但是人们都没听进去,大家只听见了自己最想听到的话——美国终于要承认了。参加会议的人终于可以将这个好消息确切地告诉他们在乌克兰的朋友以及其他乌克兰裔美国人了,那些人曾批评他们在共和党总统似乎力挺戈尔巴乔夫、出卖乌克兰之时,竟然还坚定地支持共和党。离开白宫后,这些群众领袖争相告诉记者,布什承诺美国“欢迎乌克兰独立”,并且承认“推进”这项工作。《华盛顿邮报》报道说:“可是,没有提到日程安排。”<small>[17]</small>

布什愿意承认乌克兰独立的新闻很快得到一位白宫官员的证实,他在非正式场合提到,决定是在前一天的白宫会议上做出的。他指出,这一决定是之前切尼和贝克所持立场的折中方案。贝克再一次在乌克兰独立问题上取胜,他批评乌克兰裔群体领袖和媒体忽视“我们立场的微妙”。乔治·布什在回忆录中写道,他很遗憾此事泄露给了媒体。但是此前与贝克一样持谨慎态度的盖茨在回忆录中仅仅写下,“因事态发展而采取的权宜之计取代了原则”。他没有谴责乌克兰裔美国人领袖将此事泄露出去。

实际上,乌克兰裔美国人领袖在会后告诉媒体之事,并没有出乎布什及其顾问的意料,鉴于政府在政策上的这一大调整,媒体也不会对政府立场的细节问题吹毛求疵了。共和党已经在宾夕法尼亚州失去了一个保险席位,布什自己的民调支持率也在下滑,东欧族裔选民大声地发泄自己的不满,白宫不能再维持之前对戈尔巴乔夫的支持了,何况他现在只不过被斯考克罗夫特称为“中央的幽灵”。这次变化,对于布什本人来说并不情愿,但从政治上看是有必要的,是迟早得做的事。戈尔巴乔夫失势了,不幸的是他可能把美国总统也拖到政治深渊。这一泄密不仅立即得到白宫的证实,白宫方面还提供了更多关于决策过程的细节,这是告诉全国和全世界美国外交政策大转变——放弃戈尔巴乔夫及其联盟计划——的一个便捷方式。这打破了长期以来的传统,没有人事先同戈尔巴乔夫商量,也没有人提醒他会有这个声明。严格地讲,那也不算正式声明。

<small>[18]</small>

11月30日,在白宫泄密三天后,也就是乌克兰公投的前一天,布什总统致电戈尔巴乔夫,解释美国政策的转变,戈尔巴乔夫也早已知晓。这场谈话是两位领导人都不愿进行的。当戈尔巴乔夫的助手切尔尼亚耶夫告诉他,布什要与他通电话时,戈尔巴乔夫不悦地问:“什么事?”他告诉切尔尼亚耶夫,“我不接。”在犹豫了一会儿后,他同意接这个电话。“我在哪儿,就让他们把电话接到哪儿吧。”戈尔巴乔夫觉得自己被美国总统出卖了。美国白宫的泄密破坏了他正在进行的反乌克兰独立活动,而他本来曾得到布什和其他西方领导人的全力支持。现在西方支持的幻象突然消失,原来不过是一场骗局,这将更加激励乌克兰人去投票并推动乌克兰走向独立。<small>[19]</small>

戈尔巴乔夫的翻译官帕拉日琴科最先在美国有线电视新闻网听到这个消息。“不管布什的决定有什么样的细节内容,”他告诉切尔尼亚耶夫,“这个声明都是一个真正的打击。”切尔尼亚耶夫表示同意。他代表戈尔巴乔夫草拟了一份公开声明予以回应,宣布华盛顿的消息“引起了困惑”。这份声明在莫斯科都没有达到任何目的,更别说华盛顿了。原本效忠于戈尔巴乔夫的《艾泽斯提亚报》在头版对该声明进行了批评。文章的作者认为,尽管华盛顿泄密确实是在公投前对苏联事务的干涉,但是戈尔巴乔夫公开驳斥白宫毫无意义,因为民调显示超过80%的乌克兰人都支持独立。这篇文章旁边就是一篇题为《乌克兰:还有一天磨难就会获得自由》的文章。如果还有人没跟得上形势的话,这个人就是戈尔巴乔夫,而不是布什。但是切尔尼亚耶夫对他的杰作非常自豪,认为戈尔巴乔夫的声明起了效果,促使布什于11月30日给被他抛弃的盟友打了电话。<small>[20]</small>

当电话最后接通时,布什立刻告诉戈尔巴乔夫想谈谈乌克兰问题,他很关心最近从苏联方面发出的声明——清楚地指向切尔尼亚耶夫的声明。“您知道我们作为民主国家的传统,我们必须支持乌克兰人民。”布什如此说道。他试图给药丸抹上点糖衣:“我们认为承认乌克兰独立会将他们带回联盟协议的进程中来。”在听完布什的话后,戈尔巴乔夫开始了攻击:“白宫对外泄露,说美国正在认真考虑承认乌克兰独立——尤其在公投前泄露这个事,对此我不想掩饰,这么做是消极的,看来美国不但想影响局势,还想进行干涉。”

戈尔巴乔夫继续说,乌克兰人投票赞成独立,不是投票赞成分裂。他提到了南斯拉夫事件。“如果乌克兰有人说他们要从联盟中分裂出去,而有人说会支持他们,”戈尔巴乔夫暗指布什愿意承认乌克兰,“那这就意味着1200万俄罗斯族人和其他民族的人民会成为外国公民。”他指出叶利钦会对乌克兰与俄罗斯的边界地区提出声索权,克里米亚和乌克兰东部顿巴斯煤炭产区的俄罗斯少数族群也是潜在的易引爆的问题。戈尔巴乔夫此举是听取了上个月沙赫纳扎罗夫关于乌克兰少数民族的建议。

切尔尼亚耶夫亲历了此次会谈,他总结了戈尔巴乔夫的话:“独立并不是分裂,分裂已将南斯拉夫先扯成正方形,再分成十等份!”戈尔巴乔夫要布什小心不要助长分裂主义者。他对布什说:“美国每个州都有主权,但是我们只把贵国看作是一个强大的统一体。”

“确实如此。”美国总统回应道,但是他不打算做出丝毫让步,他说:“承认乌克兰人独立的愿望将为解决阻碍政治经济改革的棘手问题铺平道路。”布什向戈尔巴乔夫保证他不想把事情搞得更复杂。“我在国内也遇上了一点压力,”布什说,指的是他在国内碰到的乌克兰裔问题,“我无法体会您经历的一切,但是现在人民给了我很大压力,所以我多少可以理解您的处境。”

没有对话,这场谈话由两段独白组成。虽然双方避免发生公开冲突,但是都知道他们的立场无法调和。电话没法拉近他俩的距离。布什和戈尔巴乔夫之间的政治联盟现在已是过去式了。切尔尼亚耶夫觉得参加谈话的美方人员贝克比布什更关心戈尔巴乔夫的困境和联盟的未来。“贝克可以更加自由地进行判断,没有那么多来自各方面说客的压力,因而更加坦诚!”切尔尼亚耶夫在当天晚些时候的日记中写道。通话结束后,他坐下来起草了一份关于这次谈话的新闻稿。戈尔巴乔夫急切地希望在乌克兰公投前一天用通电话这个事实,而不是通话内容,来获取政治优势。他试图用自己的泄密来抵消几天前布什间接泄露给媒体的新闻所造成的负面影响。根据切尔尼亚耶夫的日记,此次声明的目的是“向克拉夫丘克和他的同伙们施压”。

<small>[21]</small>

对于戈尔巴乔夫而言,在与布什进行这场艰难的谈话之前,他刚刚与叶利钦展开了一场同样艰难的会晤,他认为叶利钦是导致他近来麻烦不断的主要根源。联盟即将资不抵债,那天上午戈尔巴乔夫恳求叶利钦的救援,现在控制着石油和燃气收入的俄罗斯人已经停止资助联盟机构。世界第二大超级大国破产了。戈尔巴乔夫依然控制着军队和外交使团,然而却没有钱支付自己职员的工资。

苏联的金库已经空了。就在前一天,在一次联盟议会会议上,戈尔巴乔夫请求代表们批准他在6月份提出的要求中央银行给国家机构和企业发行680亿卢布的贷款。他还请求批准新增900亿卢布的贷款。这实际上就是要求增发货币,许多代表都表示反对。虽然有一次联盟议会会议通过了发放贷款的决议,但是在俄罗斯代表的影响下,议会最终并没有批准这项决议。俄罗斯政府准备发起一项激进的经济改革,想不计代价地避免又一轮通货膨胀。戈尔巴乔夫政府没有资金了。“实际上,俄罗斯政府就是在年底否决了一项临时联盟预算,”戈尔巴乔夫的经济顾问瓦吉姆·梅德韦杰夫在他的日记中写道,“这样的话,依靠(联盟)预算的机构就会大规模欠薪。”<small>[22]</small>

同一天,国家银行停止向联盟机构支付所有款项,包括军队和总统行政机构。现在由谢瓦尔德纳泽领导的外交部是唯一的例外。叶利钦还记得西方领导人对他早前削减外交部经费的计划反应消极,因此继续从俄罗斯金库向外交部供应资金。部委官员已经听到了警报,他们期望这些部门能被俄罗斯接手,对此戈尔巴乔夫无能为力。“我们该怎么办?”切尔尼亚耶夫在他的日记中写道,“俄罗斯还是有钱付工资的,但是米哈伊尔·谢尔盖耶维奇什么都没有!”

在11月30日与叶利钦及其顾问会面时,戈尔巴乔夫已经无牌可出了。他唯一的希望就是羞辱他的对手,直到对方不得不给钱。“他是这么说的,”切尔尼亚耶夫在日记中写道,“‘中央’不能没有支持。”在长达4小时的会议结束时,叶利钦同意拨一部分款。他的经济顾问还要算算具体如何操作。当戈尔巴乔夫在办公室与布什通电话的时候,专家们正在旁边的核桃室开会。核桃室因使用核桃木装修而得名,以前是政治局开会的场所。当苏联与美国的冷战打得难解难分之际,曾在那间屋子里开会的苏联领导人,恐怕连做梦也想象不到苏联将会面临这样的问题。<small>[23]</small>

联盟已处于弥留之际。它甚至已不再流血:在资金方面,它的血早已流淌殆尽。戈尔巴乔夫谈判得来的解决方案不过是一口氧气。但是不管前几日经历了多少失望,他也没有放弃。在与布什的谈话中,戈尔巴乔夫急于向他汇报自己取得的一项难得的政治功绩——就在前一天,他挽救联盟的努力得到了政治协商委员会的全力支持,其中包括圣彼得堡(原列宁格勒)市长索布恰克,以及“改革之父”雅科夫列夫。委员会委员现在支持戈尔巴乔夫挽救联盟,他们中的许多人都是地方代表团的发起人,这是全联盟议会的第一个民主团体。他们中的一些人认为要正式组成反对阵营,以此对抗叶利钦破坏联盟的企图。

叶利钦的长期盟友索布恰克当晚出现在电视上,强烈声明支持联盟。但是委员会委员的声音在新俄罗斯内部并没有多少影响力。他们没有形成设想中的反对阵营,他们影响公众舆论的能力也有限。委员会委员叶戈尔·雅科夫列夫在政变后被任命为苏联广播电视局局长,他对自己的员工已经失去控制。“叶戈尔·雅科夫列夫抱怨说电视台正在被人从他手里‘夺走’,”切尔尼亚耶夫在日记中写道,“他不再是那里的领导了。‘俄罗斯人’现在控制着电台。”切尔尼亚耶夫又说道,11月29日播出的电视新闻节目中,“有的评论公然冒犯米哈伊尔·谢尔盖耶维奇的‘乌克兰政策’”。<small>[24]</small>

几天前,切尔尼亚耶夫和亚历山大·雅科夫列夫这两位自由派党员得出一个结论,他在日记中写道:“不论我们喜欢与否,俄罗斯除了独立之外别无他选。戈尔巴乔夫挽救联盟的努力只是毫无希望的挣扎。”11月29日,在戈尔巴乔夫得到索布恰克和其他改革派领导人支持的当天,切尔尼亚耶夫交给他的上司一份对联盟议会议员的演讲稿,呼吁为新联盟协议投票。私下里,他写道:“我自己也不相信这份协议……但是我还是写出来了!”还是在那天,他向戈尔巴乔夫提交了一份备忘录,这次他很确信,他建议戈尔巴乔夫:“调整自己的定位,转向国际事务和捍卫文化方面……向国内展示他的世界威望,并从中获得支持。不要依靠联盟协议。此外,虽然政变后议会选举了他,并且认可了选举的结果,但是不要依靠议会做出的决定,也不要依靠苏联的《宪法》!”这不是要挽救联盟的计划,而是要拯救戈尔巴乔夫本人,如果他确实无法成为政治人物的话,也应该成为一位历史人物。

<small>[25]</small>

戈尔巴乔夫则向所有愿意听他讲话的人呼吁,他预计苏联的解体将意味着空前的人类灾难。在接受白俄罗斯《人民报》采访时,戈尔巴乔夫又习惯性地提到了南斯拉夫,在那里,塞尔维亚人和克罗地亚人之间的冲突已经迫使数十万男女老少背井离乡,逃离冲突地区。他认为苏联即将发生的事情会让南斯拉夫的悲剧相形见绌,因为新的国界的划分会产生少数民族问题。他的论点集中在俄罗斯人身上,他们是帝国曾经的主人,可是在新独立的国家中将会面临歧视。

戈尔巴乔夫说:"7500万人生活在‘小祖国’的边界之外。”他指的是生活在苏联人民民族意义上的“家乡”以外的俄罗斯族。“那么,他们都是二等公民,共和国领导人保证他们之间签署的双边协议会保障一切,但不要被他们的保证蒙蔽了。我不相信他们会解决这个问题。我们必须维持一个国家,这样会为每个人提供法律保护。”戈尔巴乔夫然后提到共和国地区说俄语的居民,他们不懂当地语言,因此无法充分参与政治事务。他告诉记者:“不管他们愿意与否,波罗的海共和国的一些居民会沦为二等公民。”

尽管白俄罗斯记者的问题对叶利钦提出了公开批评,并设法让戈尔巴乔夫对其主要政敌展开攻击,但是苏联总统并没有上钩。无论他对叶利钦持什么看法,他尽量不在公开场合攻击他。在谈到克拉夫丘克时,戈尔巴乔夫就没有那么克制了。当谈到克拉夫丘克竞选乌克兰总统时,戈尔巴乔夫告诉记者:“总体来说,这是一个美好的共和国……但是看看他们是如何利用独立这个观念的:在我看来,这绝不仅仅为了竞选活动。”然后戈尔巴乔夫打起了他的少数民族牌,说他希望看到一个团结的乌克兰,又将注意力吸引到乌克兰大量的俄罗斯少数民族上。“如果他们想把乌克兰从联盟中分裂出去,”戈尔巴乔夫说道,“生活在那里的1200万到1500万俄罗斯人该何去何从,还有谁需要他们?我支持不会破坏联盟的民族自决。”<small>[26]</small>

克拉夫丘克及其乌克兰的支持者认为戈尔巴乔夫不断表达对乌克兰东部地区命运的担心,实际上是在试图煽动共和国内部的民族冲突,并利用它来挽救联盟。但乌克兰的俄罗斯少数族裔将何去何从,并不只是戈尔巴乔夫的宣传策略。在戈尔巴乔夫的团队中,那些早已放弃联盟的幕僚也在担心因领土分割而造成的问题,他们认为这些地方自古以来就是俄罗斯的领土。“总体而言,如果不是为了乌克兰和克里米亚,一切都好说,而后者是不能放弃的。”切尔尼亚耶夫在日记中写道。<small>[27]</small>

戈尔巴乔夫和切尔尼亚耶夫担心的问题将在即将到来的乌克兰公投中得到答案。戈尔巴乔夫身边的人不相信克里米亚和乌克兰其他聚居大量俄罗斯人口的地方也会投票赞成独立。此时,进退维谷。俄罗斯主导的联盟的前景取决于乌克兰的投票结果,而后者又取决于乌克兰东部和南部地区的俄罗斯族裔的选票。