从汉代末期以来，由于长期的变乱，儒家典籍大量散佚，留存下来的也章句杂乱，为了适应科举取士和维护全国政治统一的需要，李世民召集了孔颖达等人撰写《五经正义》。“五经”指的是五部儒家的经典著作，即《诗》（《诗经》）、《书》（《尚书》、《书经》）、《礼》（《礼记》）、《易》（《周易》）、《春秋》，由于汉武帝执政时期，朝廷正式将这五部书列为经典，并称它们为“五经”。《五经正义》这部书排除了经学内部的门户之见，结束了从西汉开始的各种纷争，摒弃了南学与北学的地域偏见，兼容百家、贯通南北，将西汉以来的经学成果兼容并包，被当作唐朝的经学标准，完成了经学统一的过程。

李世民在没有成为皇帝之前，很喜欢与士大夫交朋友。即位后，他诏令在全国范围内收集各种书籍史册，在弘文殿内收藏了将近二十多万卷的书籍，在弘文殿旁修建了弘文馆，用来存放图籍，广揽天下的文人儒士。李世民打天下依靠的是那些勇猛的武将，但是现在天下稳定，所以他深深懂得，现在守天下更需要的是文官出谋划策，使得天下长治久安。所以李世民任命虞世南、褚无量、姚思廉、欧阳询等人担任学士，给他们安排最好的食宿，经常让他们进入内殿，一起讨论书籍、商量政事，直到深夜时分。他又让魏征、虞世南、颜师古等著名的学者担任秘书监，管理国家的图书馆和藏书，挑选五品以上专于图书的人作为书手，在弘文馆设立检校馆藏的官员，进行缮写、整理、校勘图书，将书籍藏在内库中，让宫人来掌管。除了弘文馆之外，官方的藏书机构还有史馆、司经局、秘书省和崇文馆等，藏书的质量和数量远远超过了前代，被人称作“群书大备”。

为了培养更多通晓儒学的士大夫，李世民还大力兴办学校。当时的学校直接隶属于国子监，被称为国学。他在隋朝时所设立的国子、太学、四门、书学、算学这五学的基础上，又增设了律学，扩大为六学。他还大大广泛地招集天下有才、有志的文人儒士，给他们十分可观的经费，让他们留在学校里教课，大大地充实了师资力量。有了优秀的教师，李世民派人修建学生上课和住宿的地方，增收学员数千余名。当时大唐的国学兴盛之极，各地纷纷修建孔庙，还吸引了高句丽、百济、新罗、高昌、吐蕃等地的贵族子弟入学深造，这些人就是当时的留学生。

在当时浓厚的学术氛围中，除了国学之外，还出现了私学，也就是那时的私立学校。国学是官府办的学校，主要招收官僚子弟，这些人大部分家世显贵，对上学十分不以为然，即使不努力学习也可以拥有普通百姓所不能拥有的特权和舒适的生活，所以这些人中深造成人才的很少，国学有名无实，成为了贵族子弟结交同好、谋取官职的一种途径。私学比较注重实用，授课内容不止限于经学，还涉及了文史和其他内容，比如《史记》、《汉书》、《昭明文选》等，主要招收那些庶民子弟，他们没有天生而来的权势，所以都十分勤奋好学。李密、杨玄感、窦威、王世充、虞世南、张行成等人都上过私学，王恭、颜师古等人兴办过私学。私学的兴起使得当时的学术氛围十分活跃。

<h4>玄奘西行求学，荣归大唐</h4>

玄奘法师俗姓陈，名袆，洛州人。玄奘的母亲是洛州长史宋钦的女儿，在他五岁的时候就去世了，他的高祖、曾祖、祖父以及父亲陈惠都曾做过官，但是玄奘的父亲后来辞官回家搞起了儒学研究，没有了收入，再加上隋朝末年天下大乱，家里的生活变得非常拮据。为了活下去，玄奘随着二哥住进了洛阳的净土寺，开始拜佛念经，在他十三岁那年，正式削发为僧。

后来，玄奘开始云游各地，到处拜访名师，因此精通各家学说，在他对佛经的研习中，接触到了各派理论，但他深深感到佛教与各家学说差别太大，便下定决心到佛教的发源地印度去，搞清到底什么才是佛法的真谛。那时恰逢一个印度僧人来到长安，向玄奘介绍了一位印度法师以及他的《瑜伽师地论》，这更坚定了他的决心。于是玄奘向朝廷申请西行求法，但因为突厥把边境局势搞得很不稳定，所以他的报告没能被批准。

但是朝廷的拒绝并没有打消玄奘西行求法的念头，他决心寻找机会西行。经过两年充分的准备，他混在难民中逃出了长安。那一年，玄奘二十七岁，从这天开始，他便踏上了一条充满危险和未知的道路，因为根据当时的规定，偷偷通过边关的惩罚很重。果然没过多久，朝廷就以偷渡出国的罪名对玄奘发出了通缉令，命人在沿路各县搜捕他。

一个多月后，玄奘抵达了凉州，凉州是当时甘肃河西走廊上的大城市，也是“丝绸之路”上的重镇，为了防备突厥军队的侵扰，凉州都督奉朝廷圣旨封锁边关，禁止任何人西行。当玄奘打算继续西行的时候，凉州的守关官兵阻拦了他，让他立即回京，玄奘顿时陷入了进退两难的境地。但是天无绝人之路，一位叫慧威的和尚帮助了他，慧威是河西一带有名的僧人，他派慧琳、道整两个弟子护送玄奘偷偷出关。由于白天官兵防守森严，于是他们趁着夜色顺着绳索偷爬出城。出关之后，玄奘和慧琳、道整一路风餐露宿、昼伏夜出，几天后到达瓜州。

瓜州刺史十分敬重佛法，于是派人盛情款待了玄奘一行人。此时，凉州都督搜捕玄奘的公文来了，瓜州刺史开始对玄奘的身份产生了怀疑，他将公文拿给玄奘看，问道：“公文上通缉的僧人是不是你？”玄奘心中忐忑，不敢回答。瓜州刺史又说：“不要害怕，我一向敬重佛法，如果你就是玄奘，那我会为你想办法的。”玄奘想了想便将自己西行的目的如实相告，瓜州刺史听了很感动。于是他信守承诺撕掉了文书，让玄奘尽快离开。

玄奘为了避开官府的盘查，不敢走大道，选择了难走的小路。从凉州来的两个僧人相继离开，虽然有个胡人答应与他同行，但是后来因为畏惧，在中途丢下玄奘回去了。玄奘只好一个人硬着头皮继续前行，他穿越了五个烽燧，进入了荒无人烟的大沙漠，在穿越中，他差点儿被卫兵射中。进入沙漠后，虽然没有了官兵的威胁，但是来自大自然的危险更加恐怖。遮天蔽日的大漠风沙不时从他身边裹挟而过，海市蜃楼犹如魑魅魍魉般冲击着玄奘的心理防线。雪上加霜的是，他不小心将水袋打翻了，水洒得一滴不剩。玄奘想到了退却，往回走了十多里，但是想到自己曾经立下过誓言，不到目的地情愿去死，于是又掉转马头，继续朝西而去。玄奘在沙漠里走了五天，没有喝一滴水，终于体力不支昏了过去。半夜的时候，一阵寒风把他吹醒，他挣扎着站起来继续前行，还好自己的马儿在附近找到了水，这才摆脱了困境，走出沙漠，到达西域的第一站伊吾。又过了数日，他来到了高昌国。

在高昌国内，玄奘再次遇到了阻挠。高昌国的国王听说玄奘到来，派遣使臣迎接他，并与玄奘结拜为兄弟，他希望用盛情将这位博学的僧人留在自己身边。但是玄奘的西行之心异常坚定，他用绝食来抗争，连续四天没有吃饭，身体非常虚弱。高昌国王见此情景，知道了玄奘的决心，同意放他走，并且提供了丰厚的物资。临行前，高昌国王要求他讲经一个月后才能走，还让他从印度返回路过，在高昌国留住三年，玄奘答应下来。因为高昌国王的支持，玄奘有了自己的西行队伍，总共三十人。但是在随后的一场大雪崩和高原反应中，很多人都不幸遇难，只剩下玄奘和其余两个弟子。

其后，玄奘在穿越了二十多个国家后，终于踏上了印度的国土。他在这个世界上最早的佛教大学里，开始了长达十余年的学习。其间，玄奘在一次全国性的辩论大会上声名大噪。以至于当他准备回国时，印度的国王千方百计地想要挽留他，表示只要他留在印度，就为他造一百座寺院，可是这些优厚的待遇都没有动摇他回国的决心。

沿着丝绸之路的北线，玄奘经过高昌国前往长安。按照他与高昌国王的约定，他原本要在高昌国停留三年，但是在途中得知，高昌国王已经去世，所以约定未能实现。两年后，玄奘进入了玉门关，唐太宗闻讯派使臣从长安赶来迎接。等到玄奘一进入长安，沿途上的百姓纷纷夹道欢迎。玄奘回到长安的第二天，唐太宗就在朱雀街陈列玄奘从印度带来的佛经佛像。

唐太宗命宰相房玄龄挑选高僧协助玄奘翻译佛经，玄奘在回国后的十九年中，共译出佛经七十五部，一千三百三十五卷。他既精通梵文，又精通汉语，所以译出的经典既不失原旨，又通顺流畅，便于国人阅读，成为佛教史上与鸠摩罗什、真谛、不空齐名的四大翻译家之一。他还写了一部重要的著作，就是《大唐西域记》，这本书记录了西亚、南亚国家、地区的社会历史变迁和当地的状况，书中的有些资料是其他书中所没有的，这不仅让国人开阔了视野，也为印度考古界提供了大量的史料。

麟德元年（664年），一代佛学大师玄奘圆寂。下葬的那天，有一百多万人前来送葬，三万多人露宿墓旁。至于玄奘法师的遗骨后来送往哪里，埋葬在何处，现在已经无从得知。

<h4>母仪天下，贤德皇后长孙氏</h4>

中国古代历史上称职的皇后数不清，但是同时将好儿媳、好妻子、好母亲集于一身的却不多，长孙皇后就是这样一位女子。唐太宗李世民大治天下、盛极一时，除了依靠他手下的一批文臣武将外，也和长孙皇后的辅佐是分不开的。

说起长孙皇后的出身，许多人只知道她是河南洛阳人，隋朝右骁卫将军长孙晟的女儿，唐朝宰相长孙无忌的同母妹妹，却并不知道她其实是胡人的后代，祖先是北魏的拓跋氏，因为北魏孝文帝的姓氏改革，她们家这一支最后改姓长孙。长孙皇后，小字观音婢，八岁的时候父亲就过世了，由她的舅舅高士廉抚养长大。

长孙皇后不仅聪慧过人，而且通达理仪、深谙为人处世之道。她从小就喜欢看书，据说几乎书不离手，甚至连梳妆打扮的时候也手不释卷。父亲在世的时候，对这个聪明伶俐的小女儿十分宠爱，她的婚事，长孙家族自然也是非常上心。她的伯父长孙炽十分欣赏当时的唐国公李渊的妻子窦氏，因为窦氏年幼的时候曾经劝说舅父周武帝，为了北周的大局优待突厥皇后。长孙炽觉得窦氏这样优秀的女子必然会教导出优秀的子女，所以劝说长孙晟为年幼的长孙皇后与李渊家结下姻亲。

可是婚约定下后不久，长孙晟就去世了，那时长孙皇后才八岁。她的哥哥长孙无忌和李渊的二儿子李世民是少时的好友，高士廉见李世民非常有想法，又知道长孙家和李家曾经定下的婚约，便在长孙皇后的父亲丧期满后开始促成此事，将长孙皇后许配给李世民。于是，长孙皇后在十三岁的时候便与当时十六岁的李世民完婚了。先后为李世民生下了三个儿子四个女儿，分别是恒山王李承乾、濮恭王李泰、唐高宗李治、长乐公主、城阳公主、晋阳公主和新城公主。

对于李世民来说，长孙皇后在他身份转变的不同阶段中，都成功饰演了不同类型的妻子。李世民二十岁出头就跟随父亲李渊在晋阳起兵，一路东征西讨、进入关中、建立大唐，随后又和王世充、窦建德等人作战，仅用了短短几年就平定了全国。在这段金戈铁马的岁月中，长孙皇后紧紧追随着丈夫，四处奔波、事无巨细，用尽全力照料他的生活起居，让李世民在繁忙的战事中也能得到贴心的关爱。

李世民登上皇位之后，长孙皇后作为管理六宫的正宫娘娘，对待其他妃嫔宽容大度，不仅不会争风吃醋，还经常规劝丈夫要公平地对待每一位妃嫔。正因为有这样一位母仪天下的皇后，唐太宗的后宫虽佳丽三千，但是十分和睦，这在历史上是极其少有的。

李世民和长孙皇后作为夫妻相处了多年，他深知长孙皇后的人品和才能，所以经常和她谈论军国大事。但是长孙皇后却不愿以自己特殊的身份干涉国家大事，她认为应该各司其职，就是该我管的事我管，不该我管的事绝对不插手。当李世民想要听她对某件政事的看法时，她婉言拒绝了：“母鸡司晨，终非正道，妇人预闻政事，亦为不祥。”但是李世民却坚持要听她的看法，长孙皇后拗不过，就说出了自己的见解：“居安思危，任贤纳谏而已，这就是臣妾的见解。”居安思危和任贤纳谏看似简单，但是能发挥的作用却很大。李世民听完长孙皇后的建议，思考了良久，他发现随着天下大势的基本平定，很多武将都渐渐开始疏于练武。于是为了居安思危，他开始在公务的闲暇时间里，招募武官们进行骑射练习，督促武官们练武艺，用练习成绩作为他们升职和奖赏的重要参考。就这样，唐朝的尚武传统延续了下去，唐代也是历史上外患最少的朝代。

长孙皇后不但很有思想，而且还有过人的智慧。一次，李世民对长孙皇后气愤地说：“不杀掉魏征这个老顽固，就不能一解我的心头之恨！”长孙皇后问明了原因，没有说什么，悄悄地回到内室穿上礼服，庄重地来到唐太宗面前叩首，说道：“恭祝陛下。”弄得李世民一头雾水，不知道她葫芦里卖的是什么药。长孙皇后继续说：“魏征是个耿直的臣子，臣妾听说只有英明的君主才会有这样的人来辅佐，所以说明陛下是一位明君。”李世民听完觉得皇后说的十分有道理，于是消了气，饶恕了魏征。

还有一次，李世民的一匹爱马忽然死掉了，他大发雷霆，打算杀掉那个养马人。长孙皇后没有直接为养马人求情，而是给丈夫讲了一个曾经一起读过的故事：“齐景公因为自己的爱马死了，气愤地想要杀掉养马人，晏子就对养马人训斥道：‘你把陛下最心爱的马养死了，如果国君因为马死了而把你杀掉，被老百姓知道了，一定会埋怨我们的国君不够宽容，要是再被诸侯们听到这个消息，一定会轻视我们的国家，你真是罪不可赦啊！’齐景公听了这番话，觉得心中惭愧，便赦免了养马人。陛下，这个故事我们曾经一起看过，您还记得吗？”李世民听完妻子的这番话后心领神会，给养马人免了罪。

除了对丈夫十分体贴外，长孙皇后对年老的李渊也十分恭敬，每天早晚一次请安，还经常提醒李渊身边的宫女悉心照料他的起居，是个十分孝顺知礼的儿媳妇。当李世民和太子李建成之间的矛盾日益加深的时候，由于长孙皇后一直对李渊尽心侍奉，对他的后宫嫔妃也殷勤照顾，所以争取到了他们对李世民的同情之心，消除了他们对于李世民的误解。

作为一位母亲，长孙皇后对孩子们的要求也十分严格。长子李承乾是由乳母养大的，乳母十分溺爱李承乾，她多次要求增加太子东宫的日常用度，对长孙皇后说：“太子贵为未来的君王，理应受到天下的供养，但是现在的日常用度捉襟见肘，屋中的陈设和使用的器具都太寒酸了。”但是长孙皇后不为所动，对儿子的乳母说：“他身为储君，来日方长，等以后自己打下了功勋，还用发愁器物短缺、用度不足吗？”

长孙皇后所生的另一个女儿长乐公主被李世民视为掌上明珠，长乐公主出嫁时，李世民赏赐的嫁妆比之前其他公主的规格高了很多。魏征觉得此事不妥，向李世民提出了异议。李世民觉得他小题大做，就将这件事转告给长孙皇后。长孙皇后听了颇有感触地说：“我以前一直听陛下说魏征是个贤臣，但并不知道缘由，今天我听了他的这番话之后，恍然大悟，他真的是一位非常耿直的贤能之臣，忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，如果陛下能明白这个道理，那是国家最大的幸运。”长孙皇后派人给了魏征赏赐，并传口讯说：“你真是一个难得的贤臣，希望你能一直这样直言不讳、大胆进言。”

公元636年6月，长孙皇后卧床不起，弥留之际，她对李世民说：“我的家族并没什么大的功勋、德行，我恳请陛下今后不要让我的任何一个亲属担任朝廷要职。我死后千万不要厚葬，一切从简就是陛下对我的最大纪念。”一个月后，长孙皇后去世，享年三十六岁，葬于昭陵，谥号文德皇后。

<h4>李承乾谋反，聪明反被聪明误</h4>

李承乾是唐太宗李世民的嫡长子，出生于太极宫承乾殿，因此取名为承乾。他从小聪慧可爱，深受李世民的喜爱。李世民登基后，当时只有八岁的李承乾被立为太子。后来，太上皇李渊驾崩，李世民为父亲守孝，朝廷政务暂时交给太子管理，当时年仅十七岁的李承乾把国家大事处理得井井有条，从那以后李世民便对他非常信任。

可惜好景不长，由于李承乾得了一场重病，导致腿部严重残疾，身体上的不便让他越来越不自信，开始放任自流，身上的纨绔习气逐渐显露出来。在李世民看来，太子生长在宫廷里，有一些骄奢也在所难免，只要大臣们尽力辅佐、严加劝导，相信太子还是可以成器的。但是李承乾却没能体会到父亲的一片苦心。他跟大臣们玩起了阳奉阴违的变脸把戏，在公开场合，他总是正襟危坐，满口的孔孟之道和忠孝节义。可私下里却终日沉湎于声色犬马。每当大臣们来进谏，李承乾都会主动迎接，大行跪拜之礼，主动进行自我批评，把大臣们精心准备的说辞全都堵在嗓子眼，搞得他们一脸窘迫。

不知从何时起，他忽然迷恋上了突厥习俗，开始说突厥语，穿突厥衣服，甚至住到了帐篷里，每天亲自杀羊。有一天，李承乾对手下说：“我假装是可汗，现在死了，你们仿效突厥风俗给我治丧。”说完两眼一闭，往地上一倒。于是侍从们骑马围着李承乾一边转圈一边号丧，依照突厥风俗割破自己的脸。玩得高兴时，李承乾说：“等我继承了天下，一定要到金城以西打猎，把头发散开当突厥人。”很快，太子的种种荒诞言行就被大臣们知道了。他们苦口婆心地对太子进行劝谏，可太子一个字都听不进去。

在李唐的宗室亲王中，唐高祖李渊的第七个儿子汉王李元昌和太子李承乾臭味相投，这两个人经常在一起玩打仗的游戏，他们各自统领一队人马，披上铠甲，手里拿着竹枪竹刀冲锋厮杀，手下的人被刺得浑身是血，可是他们却不停下来，依旧玩的不亦乐乎。要是有人表示不愿参加这个游戏，就会被抓起来绑在树上毒打，有的人因此被活活打死。李承乾对李元昌说：“如果我今天能当天子，那明日我就在这里安置万人军营，与你一起观看他们战斗，那该有多么好玩啊！如果我是天子，那我就极情纵欲，有胆敢进谏的大臣，我就立刻杀了他们，只要杀几百个人，大家都不敢再提反对意见了。”

看着太子李承乾屡教不改，李世民开始失望了，于是心中的天平逐渐向魏王李泰倾斜。李泰在李世民的儿子中排行第四，却是嫡出的次子，如果李承乾被废黜，他就是理所当然的继任者。李泰是个聪明人，当然不会辜负父亲对他的信任。他开始编纂《括地志》。这是一部大型的地理学著作，全面记述了贞观时期的疆域区划和州县建置，博采经传地志，旁求故志旧闻，介绍了各政区建置沿革及山川、物产、古迹，风俗、人物、掌故等。此书经过三年著成。李泰将此书上呈天子，李世民龙颜大悦，命人将书收藏于宫中的秘阁，对李泰大加赏赐，给魏王府的钱物逐年逐月地增加，其数量远远超过了太子李承乾。一些朝臣看在眼里，便向李世民提出了异议。李世民迫于压力，不得不在赏赐上有所节制，收回了让李泰住到武德殿的成命。

但是魏王李泰的人气还是不断攀升，许多朝臣和权贵纷纷向他靠拢。短短几年间，李泰就在政治高层中缔结了一个以他为核心的魏王党。可是，天下没有不透风的墙，李泰暗中交结朋党的行为引起了李世民的警觉。在朝中拉帮结派触犯了大忌，所以尽管李世民一直对李泰钟爱有加，但是李泰表现得如此锋芒毕露和迫不及待，让李世民感到了深深的不安，他的态度开始发生重大的转变，逐渐打消了废黜太子的想法。

李世民的内心里还是希望把长子李承乾扶上皇位。但是就在李世民开始回心转意的时候，东宫爆出了一桩令人不齿的丑闻。李承乾有一个叫“称心”的小童。这个小男孩只有十几岁，长得十分俊美，擅长歌舞，深得李承乾的宠爱，甚至和他同床共枕。很快就有人把这件事告诉了皇帝，李世民勃然大怒，当即把这名小童抓起来杀掉，把李承乾狠狠地骂了一顿，恨不得马上就把他的太子之位废黜。遭到责骂的李承乾不但没有洗心革面、痛改前非，反而在东宫为称心建了一座灵堂，供起一尊塑像，日夜焚香祭奠，暗中为称心追赠官爵。

对于太子的所作所为，李世民忍无可忍，流露出了废黜之意。李承乾知道自己彻底丧失了父皇的信任。他思来想去，决定孤注一掷，发动政变。他暗中组织了一个刺杀团，有一百多人。他们的任务首先是干掉李泰，然后伺机刺杀唐太宗李世民。为了保证政变成功，李承乾又暗中联络了一帮王公大臣。这些人歃血为盟，发誓同生共死。就在太子集团蠢蠢欲动的时候，齐王李祐起兵造反的消息传到长安。李承乾冷笑着说：“东宫的西墙，距大内不过二十步，我们要是想干大事，岂能轮到他一个小小的齐王。”但是李承乾万万没有想到，还没等他们动手，一场灭顶之灾就从天而降。

齐王李祐是李世民的第五个儿子，李祐也是一个沉湎于玩乐的纨绔子弟，李世民派去辅佐他的大臣权万纪是一个性情极端严厉的人。于是，李祐和权万纪的矛盾越演越烈，李祐一怒之下杀了权万纪，他担心父亲会追究，加上部下的怂恿，李祐索性起兵造反。但是李祐的叛乱很快就被平定了，他被押赴长安赐死。李祐死后，朝廷按照连坐之法，追究他在长安的余党，竟然牵连到了太子的手下纥干承基。他被逮捕关进了大牢里，死到临头时，他为了自保，主动上告，把太子党的政变阴谋全都抖了出来。李世民知道后心如刀绞、五脏俱焚。他颁下诏书，宣布废黜太子李承乾，将其贬为庶民，流放到黔州，李承乾在这里过了两年生不如死的日子，最后抑郁而终。

<h4>父女反目，明君难断家务事</h4>

高阳公主是唐太宗李世民的第十七个女儿，在李世民的众多女儿中，她以非同一般的美丽与聪慧，博得了父皇的赞赏与宠爱。在她十五岁的时候，李世民就精心挑选了宰相房玄龄的次子房遗爱，作为她的驸马。房玄龄受封为梁国公，官任中书令、尚书左仆射、司空等职，统领百司，掌管政务长达二十年，成为李世民建国治国的左膀右臂。高阳公主能嫁入房家，可见李世民对高阳公主相当的重视。房遗爱从小讨厌上学，却有一身蛮力。他借着父亲的权势，成为唐太宗爱女高阳公主的丈夫，因此被封为右卫将军，得到了比其他驸马优厚许多的待遇。

从懂事起，高阳公主就没有受到过指责，所以十分任性，但对于一生中最重要的婚姻，也只能由父皇安排决定，对象不是功臣，就是他们的子弟，公主只是给功臣的一件奖品而已。高阳公主喜欢的是温文儒雅的书生，对房遗爱这种头脑简单一身肌肉的男人根本不感兴趣，从一开始就很不满意，心中开始埋怨父皇，但是又不能反对，高阳公主闷闷不乐，从结婚那天起就不接纳丈夫。

婚后不久的一天，公主和丈夫到长安郊外打猎。公主累了想休息一下，房遗爱和侍从就带公主来到一个草庵。公主一行人走进草庵后，发现里面住在一位正在用功读书的僧人，他就是辩机和尚。辩机出生于武德二年，十五岁出家，师从大总持寺著名的萨婆多部学者道岳。看到贵人突然造访，辩机急忙出来招呼。高阳公主见到这位年轻的僧人穿着粗布衣裳，但是十分英俊儒雅。这位僧人的样貌和气质正是公主心中喜欢的样子，不禁双颊绯红。辩机看到美丽动人的公主也颇为心动。当时辩机只有二十一二岁左右，公主大约是十五六岁。高阳公主让宦官和宫女们把携带的帐床等用具抬进草庵，然后将辩机召了进去，两人立刻陷入了情网之中。就这样，高阳公主和辩机和尚一见钟情，一个忘了皇家身份，一个忘了佛家戒律，如胶似漆地在一起了。

房遗爱怕这件事泄露，就将随从全部斥退，自己担任护卫。此后，在房遗爱的护卫下，公主和辩机和尚继续幽会。为了报答房遗爱的合作，公主送给他两名年轻美丽的侍女和大量的财物，还常在唐太宗面前为他说好话。这对关系特殊的小夫妻倒也相处得和睦，就这样相安无事地生活下去。

时间过得飞快，几年过去了。辩机感到烦恼多于欢乐，他怕万一事情被揭穿，会影响学术抱负，使他非常苦恼。但是，一旦与公主相会，他便身心皆醉。矛盾的心理使他痛苦不堪。正在这时，玄奘大师求经归来，奉旨在弘福寺主持翻译取来的经文。在举国选拔译经人的考核中，辩机以渊博的佛学、飞扬的文采、出众的仪容被玄奘法师选中，参与撰写《大唐西域记》。被选为无上光荣的译经者，是解决辩机心中矛盾的一大救星。他借着这个机会摆脱烦恼，专心致力于这项伟大的工作中。在译经的工作中，他比年长于自己的大师们，负责更多的部分，更特别被选为《大唐西域记》的撰写人。作为译经人，辩机将要去弘福寺长住。高阳公主虽然苦苦痴恋，但是为了情人的光荣使命，也只好退让了。临别的时候，高阳公主将自己的玉枕送给情人，让他带在身边。

在两地相思的日子里，高阳公主和房遗爱倒也相处得平平安安。后来，宰相房玄龄去世了，他的长子房遗直继承了父亲的爵位。高阳公主一向讨厌这个大伯，便让房遗爱和他的哥哥分家，房遗直不肯，还将房遗爱痛骂了一顿。高阳公主大怒，便跑到皇宫里，对父皇告房遗直的状，说他常对皇帝口出怨言、心怀不轨。李世民派人调查之后，发现是高阳公主任性胡说，不禁大为恼怒，训斥了她，高阳公主与李世民的关系越来越不好。

贞观末年，长安街上抓住了一名小偷，这件事虽然微不足道，但是所缴获的赃物却非同一般，那是一个镶金饰银、艳丽夺目的女用豪华玉枕，不是一般人所用之物。经过严厉的审问，小偷招供说玉枕是从弘福寺内一个和尚的房间里偷出来的，这个和尚就是辩机。如果小偷盗去的是香炉或文具，就不会有人怀疑，但豪华艳丽的女用枕头却跟和尚没有一点关系。御史台立刻派人把辩机带来询问。最初，辩机态度强硬，坚决不说，但是在严厉的审问下，辩机终于无法隐瞒，坦白说出这是高阳公主亲自赏给他的东西。事情竟然关系到当今圣上的爱女高阳公主，问题就变得不简单了。御史公的奏文送到唐太宗的手里，当得知自己的爱女与一个和尚有了奸情长达八九年，他怒发冲冠，咬牙切齿，立刻下诏要将辩机和尚处以腰斩的极刑。腰斩就是把赤裸的罪人放在一块大木板上，从腰部斩成两段，这恐怕是世界上最残酷的极刑了。

刑场设在长安西市场的十字路口，围观的百姓听说这是难得一见的腰斩极刑，而且罪人身为一名僧人居然和已婚的高贵公主偷情破戒，个个兴奋异常。当时的佛教以大乘为主，属于知识阶层，是贵族文化的一部分。对一般百姓来说，过于高雅难懂，所以佛教在他们心中一直是高高在上的，僧人也是身份高贵的人。由于地位悬殊带来的不同待遇，很多百姓对于身份高的人遭到悲惨结局，觉得十分解气，用来发泄平时的怨气。就这样，深受玄奘、道宣等大乘佛教界高僧期许的年轻才俊辩机和尚，就在群众的怒骂和嘲笑中，被极刑处死。

在辩机惨死之后，高阳公主的很多侍从也被处以斩刑，虽然表面上对公主和房遗爱没有处罚，但是无限期地禁止公主入宫，让平时一直颐指气使的高阳公主几乎快崩溃了。她把自己关在卧室里，不许任何人进去，拒绝吃东西，揪发捶胸，撕破衣服，咬破皮肤，日夜嚎哭。高阳公主的心中充满对父皇李世民的憎恨。