卞梦龙感佩地望着其貌不扬的老夫子，掌柜的则直搔后脑勺，仿佛在痛惜自己的一次失误。

宗九堃把铜镜放回案上，拍了拍手说：“容老夫说句实心的话。我本还以为是面宋镜，宋人喜继往开来，有可能是工匠取汉镜图形，加唐宋以来的新开创的螺钿，本意并非制仿古赝品，不过心血来潮，图个古树开花。这正是宋代艺匠的极可爱可敬之处。但你一说是张疤拉眼儿盗自汉墓，而那个张疤拉眼儿又实有其人，住在城外张村，这就又生蹊跷了。如此看来，这只是一个不懂秦汉的近人的一个用功极细而用心极拙的伪作。否则不会有劳这个龌龊的张疤拉眼儿出场，布下一个不成气候的弥天大谎。”

“算了算了，就当我被张疤拉眼儿骗了。”朱掌柜沮丧地坐了下来，“本临江阁尽是些不成器的赝品，二位不必在此劳神了，请回吧。”

卞梦龙求购之心泡了汤，失望地看了看放在角上的那只方方整整的发黑的鼎，准备离去。抬脚之际，宗九堃却唤住了他。老夫子说道：“怎么？这就要走？”

他掏了实话：“听您老一说，这店里不像有实在东西。本来真正相中的那只鼎，但估计又是个赝品，连宋唐都没有多少真东西了，更别说商周了。这么一来，只好走了。”

“在这上倒也不必一叶知秋。”宗九堃显得豁达，“不妨看看再说。掌柜的，把那只鼎拿过来。”

被挫得泄了气的朱掌柜又来了精神，忙拿出鸡毛掸子把角落里那只鼎轻拂了几下，腾起一片灰尘。他咳嗽了几声，放下掸子，把那只鼎小心翼翼地放到案子的前沿上。

宗九堃走过去，俯下身来仔细看。卞梦龙本漫不经心，认准了它不可能是真货，但老夫子的神态抓住了他。这老夫子观察得非常认真，耳根子渐渐变红了，注视良久，他伸出苍老的手，在鼎的上沿珍惜地摩挲着，那手似乎在微微颤抖。

“宗夫子，这不是赝品？”卞梦龙失声地叫出来。

宗九堃像是沉浸在一种意境中，全然没听见。

卞梦龙感到自己的心跳加快了。山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！他大声说：“宗夫子，是真是假，但听你一句话！”

“这可不是一句话说得清的。”宗九堃这回听见了，“这么大的物件可不是随便能考证明白的。咱们先走，容老夫再考虑两天。”

他俩向外走去。宗九堃掀门帘之际又着急回首看了那只鼎一眼，并对掌柜的说：“别急，我们过两天还来。”