刘炟派征西将军耿秉屯驻酒泉郡，代理太守职务，作为后方策应；派酒泉太守段彭与谒者王蒙、皇甫援征发张掖、酒泉、敦煌三郡郡兵及鄯善的军队，共七千余人，前往救援。

一个多月后，汉军抵达车师国——严格来说，是车师前国。

己校尉关宠就驻扎在车师前国的柳中城（今新疆艾丁湖东北），戊校尉耿恭则被困在车师后国疏勒城，二者相距五百里。

柳中城路近，疏勒城路远，而且求救书是由关宠发来的，那就先救关宠吧。

其实，关宠受困后，情况也没比耿恭好多少。

酒泉郡太守段彭等人会兵柳中城下，进击车师，首战交河城（车师前国首都，今新疆吐鲁番市），告捷，斩杀三千八百人，俘虏三千余人。

北匈奴惊走，车师复降。

大战虽已胜利，关宠却已经战死。

那么，好吧，大家收拾收拾，赶紧去救耿恭。

可谒者王蒙等人却认为，救不了耿恭了，班师，回家。

怎么？难道耿恭他们也和关宠一样，已经死亡了？

其实不是这样，而是因为实在没法去开展救援活动。

前面说过，车师前国与车师后国相距太远了，远，还可以解决，最不幸的是，两国中间竟还横亘着一座该死的天山。

天山海拔在四千米以上，长年积雪。

而现在，正值冬天。

救，怎么救？

天知道翻越天山会冻死多少人？

为了拯救耿恭区区几十人，付出这样的代价，值得吗？

对不起了，耿恭；对不起了，那些远在疏勒城的兄弟们……

王蒙等人拔转马头，挥泪东归。

眼看着被抛弃了的耿恭他们，将会在遥远而荒凉的城堡里孤独死去。

不，不能这样！

队伍里突然响起了一个愤怒的声音。

大家惊讶地把目光集中到一个人的身上。

这个人的名字叫范羌，是耿恭的部属，疏勒城被围前，奉耿恭的命令回敦煌郡接运官兵冬装，因此躲过了一劫。

他遇上了出境救人的部队，就跟着一起来了。

没想到救不成关宠，现在连耿恭也不准备救了。

想起那些一起同甘共苦、浴血奋战的兄弟们，他急眼了，大声地提出了抗议。

他的断喝把所有人都震住了。

是啊，身陷绝境，还有什么比惨遭抛弃更痛苦呢？

大家面面相觑，脚步再也拔不动了。

段彭、王蒙等人经过研究，同意分拨两千人由范羌带去救人。

范羌接到这个命令，眼眶湿润了。

耿恭，有救了。

他领着这两千兵，踏着厚厚的积雪，翻山越岭，走上了漫漫征程。

天山，终年积雪，高不可攀。