6月2日，陈诚坐轮船穿越激危的三峡，带着刘云瀚等少数参谋先期赶往宜昌。

转天，陈诚到达距宜昌十多里的西陵峡南津关，在附近的三游洞设置了指挥所，随即叫刘云瀚与宜昌的郭忏取得联系。从武汉会战起，刘云瀚就跟着陈诚，已是其身边最重要的参谋。有一段时间，陈诚为锻炼总坐办公室的刘云瀚，把他派到第18军第11师当团长，但很快又将其调回自己身边。

刘云瀚联系完郭忏，发现局势比他预期的还要糟。

陈诚这相当于硬着头皮往前顶，对战局没有一丝的把握。其实，对他来说，现在不是哪个部队不掉链子的问题，而是整个局势已处于不可逆的状态。换句话说，大火已经着了，他拎着几碗水前来扑，怎么成？

在陈诚赶到南津关时，6月3日，拿到军委会急令的第18军军长彭善，带着两个师（第18师、第199师）从北碚和万县乘木船到重庆朝天门码头，在码头换江轮顺流而下，驰援宜昌。在此之前，暂未归建制的第18军另一个师即方靖第11师，在多日前已由长沙赴当阳，归李延年第2军指挥了。

再说往汉水西岸回援的第75军。

军长周喦久经战阵，行动非常迅速，部队行进到南漳附近时，追上向当阳攻击的日军的辎重部队，立即命令部队平行行军，在侧翼占据有利地形，向鬼子发起攻击，不但斩获四百多人，且夺得了不少弹药。

后面的李及兰第94军路过战场时，硝烟还没散尽。

第94军没第75军那么幸运。当他们行进到方家集时，突然遭遇日军第40师团。这个师团在师团长天谷直次郎率领下，从江南驰援过来没多久，本想扫荡大洪山，但经桐柏山时，意外发现穿山而过的第94军。

第185师师长方天在这个军里。他带着部队已经过去，后面的友军第121师没走脱，被天谷师团拦住，两军发生激烈的遭遇战。方天派出一部，掉头搭救友军。

一时间，桐柏山谷枪声大作。

李宗仁急忙解除莫树杰第84军的任务，又叫汤恩伯一部南下，去解第94军之围。

虽然天谷师团在合击下最后损失不小，却意外消耗了向宜昌增援的中国军队的时间。

打到这一步，李宗仁方寸有些乱。现在，他最担心的是，西进的日军会攻宜昌，进而逆流夺取重庆。如果那样的话，他的过失就大了。

6月6日，荆门已经陷落。

汉水西岸的李延年第2军一部已被击溃，主力向当阳靠近。当阳另一翼，是萧之楚第26军，守备的沙市、江陵亦遭日军攻击，现已放弃阵地转入二线。在宜昌以东，就只剩下一座当阳城了。处于荆门和宜昌间的三国古城当阳，既是宜昌外围第三道阵地，又是汉水以西纵深阵地的核心，可以说至关重要。

守备当阳的是方靖第11师。

方靖能做作为“土木系”核心部队第11师的师长，涉及一段“公案”，这段“公案”亦是国军内部人事调动的一个缩影。

方靖之前，第11师师长是叶佩高。

叶是海南文昌人，出身滇军系统，在陆大深造时，认识了黄维，被吸纳进第11师。他当师长后，新来了个副师长，这就是胡琏。

胡出身黄埔，以前在第11师做团长，再次回到老部队，很快就把出身黄埔的几个团长吸收到自己身边，孤立了叶佩高。在那些出身黄埔的团长看来，你叶佩高可以做第11师参谋长、副师长，但要真做地位特殊的第11师长，这事就得念叨念叨。

胡是叶的老部下，淞沪会战时，叶是旅长，胡是团长。论资历、战功，叶都不在胡下。后来的武汉会战，如果挑出几个发挥最好的师长，叶是要进入前三名的。但黄埔出身的干部有一种天生的凝聚力，他们一起排斥叶也就成了自然而然的事。

在这种情况下，叶佩高选择离开，给第54军军长黄维做参谋长去了（正是这个调动，使叶后来有机会参加滇缅作战）。在这种背景下，陈诚把同样具有黄埔背景的方靖调到第11师（当时，方在第75军军长周喦手下做第13师师长）。胡琏只能是哑巴吃黄连，因为他觉得自己会当上师长，没想到来了资历更深的方靖。

入主第11师后，方靖对闹事的团长说了这样一番话：“你们把叶师长挤对走，这一页翻过去。我的资历和背景你们清楚，你们的资历和背景我也清楚。我对你们没别的要求，服从命令而已。如果谁像对付叶师长那样跟我耍心眼，你们的结果会很难看。”

但现在，在当阳城头，方靖想来想去，对胡琏还是抚慰了一番，就一个意思：“一旦我调离，会向上峰推荐，师长的位子必是你的，只是现在大敌当前，你我当携手杀敌。”

胡琏还能说什么？

胡琏说：“如果我在当阳战死了，师长您就永远欠我一个人情。”

方靖笑。

到达当阳的日军，第13师团攻正南，第3和第39师团攻东北，第6师团池田支队攻东南。方靖第11师的3个建制团分别扼守东、南、北和西北面，野战补充团控制西面的长坂坡。

长坂坡。

三国的硝烟早已散尽，抗战的烽火已是熊熊。

6月9日，日军围攻当阳。下午两点过，战事进入白热化，在城外西北九子山高地，胡琏已拎枪上了第一线。

在战斗最激烈时，方靖收到第26军军长萧之楚的电话：“喂！喂！方师长吗？”

方靖：“是我！”

萧之楚：“我是老萧啊！”

方靖：“萧军长？！你部怎么了？”

萧之楚：“是这样，鬼子火力太猛，我侧翼第94军的一个师（没被李及兰带到汉水东岸的那个师）的阵地已被突破，现在已中断跟该师师长的电话联络，我部正面正被急攻，身后又出现鬼子，你们右翼可能很快就会暴露……”

方靖：“萧军长，你到底想说什么？”

萧之楚：“我的部队快顶不住了，希望你们自己掌握情况啊。”

其实，也该萧之楚倒霉。他们退到二线阵地后发现：这里虽有战斗工事，但碉堡口都是向东开的，而攻击第26军的日军，恰恰不是从正东面来的，一时间，萧部阵地陷入混乱。

方靖表示无语时，李延年电话也到了，叫方靖准备突围。

李当然知道第11师对陈诚来说意味着什么，现在这个师临时调配给他指挥，如果在他手里有个好歹，他是没法向陈诚交待的。

此战中，李延年还是相当卖力的，虽开始与日军接战时，手下一个师迅速被击溃，但随后他组织兵力，在一个叫峡口的地方，把第3师团连拖了好几天，导致该师团丧失了攻取宜昌的先机。

现在要说的是萧之楚。

撤退倒没什么，令人头疼的是，萧之楚没带着部队向宜昌方向退去，进行节次抗击，而是跑着跑着，就直接过了长江，提前脱离战场了。这样的话，就等于使宜昌以东洞开，直接导致由重庆驰援而来的第18军刚到宜昌就仓促与日军接战。

一天前的晚上，第18军所辖罗广文第18师最先开抵宜昌，随即一个团进城担负城防任务，两个团在外郊占领前沿阵地即江边至镇境山一线（镇境山为宜昌外高地，罗广文将师部设立于此）；稍后到来的宋瑞珂（黄埔军校3期，山东青岛人）第199师控制在城外西北山地，作为机动部队使用。

军长彭善到来时，江防军总司令郭忏拉住彭，说：“情况危急，日军马上就要到了，我先撤，这里就交给你了。”

彭善跟郭忏也是有交情的，说：“郭兄，您就这样撤了？”

郭忏愣了一会儿，突然说：“李德邻毁我！”

说完，郭忏气呼呼地带着江防司令部的人坐船过了江。

彭善在宜昌的夜色中不知所措，日军马上兵临城下，他这点儿人马能守城么？

1940年6月10日，圆部和一郎向第13师团长田中静一下达攻占宜昌的命令，因为他的师团攻击速度最快。

本来呢，按园部的计划，是想叫第3师团担负攻占宜昌的任务的。在他看来，仙台兵源的第13师团太过野蛮。宜昌为河港城市，有很多西方国家的派出机构，为避免外交麻烦，他觉得相对文雅点的名古屋人更靠谱。但第3师团偏偏被超水平发挥的李延年第2军阻击在峡口，打了几天都不能冲过来，任务也就只好落在冲在最前头的第13师团身上了。

第13师团代号为“镜”，曾第一个攻入徐州，在第二次长沙会战中，又后来居上地率先攻入长沙。这一次，从五月初开始行动，到最后进攻宜昌，第13师团来回扯动的路程达到1184公里，在鬼子各部队中位居第一。

占领宜昌的命令是6月10日早上下达的，转天拂晓，兵临城下的第13师团就发动了攻击。

到中午，一部日军由宜昌城与镇境山之间的缝隙插入，直取城外西北郊的飞机场，将守城的那个团和城外的两个团割裂。就在罗广文联系不上城里那个团的时候，该团皮姓团长竟潜行逃跑了。一时间，宜昌城防部队群龙无首，轻易地崩溃，大批士兵出城逃向东岸。

第18师其实是参加抗战的老部队了，打得最激烈的一战是在淞沪会战中的大场，当时师长朱耀华差点自杀殉国。但从武汉会战开始，这个部队就有点路子不正了。在富池口、半壁山之战，当时的师长李芳郴临阵脱逃，自己划着小船先跑了。从那时起部队长爱逃跑的传统似乎留了下来。宜昌一战，先是守城的团长潜逃，后是师部的参谋长赵秀昆（河北政治军事学校，河北景县人）假装中了日军毒气弹，这一点见第199师师长宋瑞珂回忆：

彭善本人（我和其参谋长梅春华随行）亲自走到前坪小高地上指挥观察当前情况。到黄昏时，他命令第18师师长罗广文到后坪收容部队，以其副师长李钦若和参谋长赵秀昆指挥第53团，以作准备收复宜昌的支撑点。罗再三在电话中请求说，李副师长情况不熟悉，愿自己留在那里，让他们下来收容，彭遂将赵参谋长和参谋主任汤国城留在山上指挥。在6月11日入暮前，敌集中火力向镇境山猛攻，赵等所在的掩蔽部因敌炮火硝烟浓密冲入，使人感觉呼吸困难，汤国城素来胆小，喊了一声“是毒瓦斯”，赵当时将计就计伪装中毒，就自动率第53团放弃镇境山……到晚间，赵秀昆被人用担架抬了下来，说是中了毒气，彭善立即叫军医处长王文明赶紧抢救。王诊断后，悄悄对我说（六年前他跟随我做过卫生队长）：“并未中毒。”我嘱咐他不要说出去。

当日傍晚五点，第13师团的一个中队突入宜昌城区。只一天的光景，宜昌就陷落了。

枣宜会战开始后，李宗仁调走守备主力在先，陈诚派彭善孤军救火于后，中日两军一守一攻，而守者寥寥，正面又宽广，且无坚固工事、纵深配备。在这样的背景下，要有一点胜算才叫奇怪。

尽管如此，眼前的局面还是叫陈诚难以接受。

第18军毕竟是他的部队。本来，蒋介石是叫他来保宜昌的，可一天的工夫就丢了城池，说起来也太快了。更忐忑的是，攻下宜昌后，日军会不会继续逆流上而打重庆？他在琢磨这个问题。他的担心跟李宗仁的担心是一样的。

陈诚叫彭善组织反攻。

彭善把任务给了宋瑞珂第199师，并令方靖第11师迅速归还建制，一起参与反攻。

宋师长很早就在第18军任职了，但做第199师师长却是这几天的事儿。虽然其本人英武逼人，确是一员战将，但要想逆袭回宜昌，到底总是个泡影。结果第199师在反攻中牺牲颇重，死伤超过3000人。

周喦第75军和李及兰第94军虽即将回撤到宜昌地区，但无奈战局发生了巨大变化。

陈诚跟李宗仁沟通，调汤恩伯部攻荆门；后向薛岳第9战区借兵，要了三四个军，在长江南岸待命；又派周喦部转攻当阳；命李延年统一指挥第2军、第18军和第94军，再图宜昌。

应该说，陈诚的协调能力还是不错的。现在的问题是，该布置的都布置了，但无论是打荆门，还是打当阳，还是打宜昌，结果是都打不下来。陈诚也没辙。

作为交通要冲，宜昌是连接华中和西南的战略要地，不仅距重庆只有480公里，而且是武汉会战以来长江中上游第一物资集散地，尤其是中国的工业设施，大多是从这里转移到西南大后方的。现在，这座城市被鬼子占领。但对圆部和一郎来说，他并不准备长期派兵据守这里，预案是：先销毁中国人滞留在这里的战略物资，然后再在城里休整几天，接下来第13师团全部撤离，结束此次会战。

南京那边，中国派遣军高级作战参谋井本熊男却力主长期占领宜昌。

对井本的意见，派遣军总司令官西尾寿造不置可否，他现在脑子没在这儿。

五月底，从东京飞来一帮人，目的只有一个：削减中国派遣军的数量，进而充实关东军，用以警备苏联。西尾正为此事头疼。1939年诺门坎之战后，日本人见识了苏军强大的火力。到1940年，苏联在远东已屯驻了30个师和2800架飞机。日本人跟苏联人一比，就傻眼了。此时关东军飞机只有700架，战车450辆，苏军在远东的战车则有2700辆。至于步兵，关东军有12个师团，苏军有30个师。

在这种背景下，陆军中央强烈要求充实关东军。陆军省部的课长们为此事专门宴请了一次海军的人。干什么呢？叫海军支持优先扩充警备苏联的陆军装备。

海军的人也够绝，一向骄傲自满而不买陆军的账，饭他们是吃了，但吃完了，一抹嘴，脑袋晃得跟拨浪鼓一样，说：“什么？军费优先分给陆军？不可能不可能。”

陆军的课长们非常尴尬，说：“你们现在好意思这样说么？”

海军的课长们站起身，说：“你们陆军请我们海军，是你们给我们面子。我们海军出席这个晚宴，是我们给足你们面子。”